杨戬和大黑被抓了。
淑姜轻轻叹了口气，看着眼前的费仲，费仲抱着阿游亦静静看着淑姜。
此刻的费仲全身皆是破绽，身为一名侍神者，要制住眼前两人，对淑姜而言是轻而易举之事，更何况她所持行气铭为上品，阿游又沉浸在梦中，魂魄最易操控……
掌中缓缓浮起燕山神女的行气铭，淑姜坦然道，“先生只知其一，不知其二，还请听我一言。”
船泊芝罘，淑姜终是见到了被五花大绑的杨戬以及大黑。
风霜砥砺的少年，皮肤粗糙了许多，却依旧面白英俊，似晒不黑般，而那一身的破衣烂衫，又和坚毅的眼神，融合成一股奇特的魅力，倔强挺拔的腰杆，更似一柄笔直锋锐的长戈。
“言尽于此，烦请先生照顾杨戬。”淑姜微微欠身行了个礼。
费仲也略略欠身回礼，怀中依然抱着熟睡的阿游，“邑主宽心，论辈分，费某本该拂照阿戬。”
拜别费仲，再上蓬莱峰，花色退去了嫣红。
蓬莱峰只春秋二季，当秋之时，蕙馨兰雅一片素白，漫步花海，仿若踏在云上般。而蜃台上那轮蜃月，比春日见时更皎洁了几许，此际，便是凡人，也能感到太阴精华满溢后微微流曳的气息，天候将至，正是最好的献祭时机。
“只身上蓬莱，邑主好胆色。”
身后传来莱妘的声音，若夜霜悄降，凛然寒骨。
淑姜转身，只见莱妘如从前般犀甲白唇的装扮，只这一次，她手持长戈，左颊上多了道血痂，想来是之前与薄姑、攸国奋战时留下的伤，阿彤站在莱妘身后，一脸担忧地看着淑姜。
淑姜从容行礼道，“神女大人久见了，淑姜此番前来，是想要与神女大人一谈，比起蜃台献祭，或许有更好的方法可解大莱困境。”
“哼，就是你和阿彤提过的以工代巫？若是如此，邑主就不必多言了，安邦之策，稳妥为上，岂能说变就变，若邑主不愿献祭，本王有的是办法，比如人牲。”
“人牲不失为一个办法，可蓬莱蜃台并非空桑谤木，神女大人也不是青阳夫人。”
话音方落，长戈带风，停留在淑姜鼻尖三寸，阿彤忍不住向前跨了半步，莱妘微微侧头，“彤傅母莫非是被薄姑邑主说动了？”
莱妘刻意咬重“薄姑”两字，阿彤吓得赶紧行礼解释道，“吾王息怒，当日邑主与阿彤提起以工代巫，阿彤以为此为天下大势，但阿彤并不认可邑主的临时起意，正如吾王所言，此乃动摇朝本之事，求变需缓图，至少不能在此时。”
莱妘收回长戈，冷然道，“说来说去，你和玄嬴都被她蛊惑了去想要毁蜃台，殊不知能与大商抗衡至今，全仗蜃台。”
阿彤看了眼淑姜，欲言又止，最终还是没有开口。
淑姜接口道，“敢问神女大人有没有想过，若按淑姜的法子，空桑也会失去活谤木，从此费国与少昊氏再也无法相互依仗，东夷势必有一番动**，为稳固局面，大商需重新制衡东夷格局，这正是大莱图变的机会，再者，阿母曾言，淑姜是姮娥后裔最后一名献祭者，淑姜过后，这蜃台便如同虚设，若不趁此时解决玄铁之祸，只怕淑姜之后，便无人可解。”
“邑主好大的口气，看来黄河改道薄姑，让邑主变狂妄了，本王且不杀你，还请邑主在此反躬自省，再答本王。”
莱妘说罢，也不待淑姜回话，长戈负身，大步离去。
阿彤留在原地，微微叹气，“请邑主暂留，另则，也请邑主交出燕山神女的行气铭。”
淑姜没有抵抗，取下腰间行气铭递了过去，她早知不可能这般容易说服莱妘，也想过最坏的结果是自己被当作人牲献祭，但眼下看来，莱妘并不打算这么做，自己还有转圜余地，莱妘留下阿彤，便是要与自己谈判，以莱妘的身份，自不可能与一个邑主讨价还价。
“邑主，方才得罪了。”到下榻处，阿彤首先向淑姜赔了不是。
淑姜见状，心中更多了几分底气，“彤傅母不必客气，有话尽管直说。”
阿彤脸上露出为难之色，“那日与邑主一番长谈后，阿彤甚是认可邑主的以工代巫，事实上，千百年来，巫者所行之事，确实渐渐由百工替代，有识者，皆明白这是天下大势，只是谁也不敢挑破。明确提出‘以工代巫’，邑主还是头一个。”
听出阿彤的言下之意，淑姜也不兜圈子，“我明白彤傅母的担忧，过去女子执政掌兵，与男子同等，皆赖巫者握有神权，只神迹陨灭，王权渐长，夏朝时，朝政承袭完全由男子把持，女子从此不得称王掌兵，这一局面，大商立朝之初，祖王商汤本有意扭转，可在祖王逝世后，接连发生九世之乱，战祸不断，巫者由此日渐式微，直到武丁大王时期，后母妇好再兴巫权，王与后并称天下，可此后，巫者为夺权柄翻覆朝堂，以至后来的武乙大王起了灭巫之心。可叹，既是要执政掌兵，便不该利用那些衰落的神迹，装神弄鬼，惑乱人心，眼下的局面，可以说是积重难返，不变定然万劫不复，图变或有一番新局面。”
“邑主高见，可邑主却忽略了两点，一则新局必以覆灭旧局为代价，就好比一盘走到尽头的棋，固然输赢底定，却绝无变化的可能，除非扫落所有的棋子，重新开局。二则世人的眼光不会看这么远，他们不是执棋者，只会责怪执棋者无情，不该再开新局，可世事终非棋局，不是人执棋，便是天执棋，回头依旧要开新局，这时，他们大概又要责怪执棋者无能了……，对执棋者而言，最难的恐怕不是胜负，而是一局气数终后，如何再开新局。”
听得阿彤一番妙喻，淑姜突然没了来时的自信，自己果然还是天真了些，或许莱妘说的对，黄河改道，打开薄姑的局面让自己变得过度自信了，以为能再开整个东夷的新局。
“抱歉，是淑姜思虑不周，多谢彤傅母提点。”
阿彤摇摇头，“棋局不过比喻，有人只为胜负，有人着眼于胜负之外的气数，再者，棋局不过黑白二路棋子，这偌大的天下，又怎么可能只有黑白二路，同邑主直说了吧，吾王有意留邑主在莱朝，奉邑主为蓬莱神女，执掌日月主祭祀，这般一来，邑主到是可以在莱朝施展以工代巫的抱负……，至于，毁空桑的活谤木，不止是邑主所说的那个法子。”
“彤傅母，淑姜不是要毁空桑谤木，而是要以饕餮之阴，合蜃台之阳，去除三世崖玄铁之异气，使得玄铁变作无害的黑金，我相信费仲多少也取得了些炼制玄铁的秘法，大莱有玄铁傍身，足以在东夷站稳脚跟。”
“邑主的想法很好，但这样一来，蜃台必毁，神迹陨落会大大动摇莱朝人心，正如我先前所言，天下大局，并非只有黑白两路，谁也不知，动**之下，哪一路棋子会异军突起。再说了，玄铁异气比之千年前，大有衰减，可见，玄铁异气终会自行消散，不急在一时。”
谈话陷入了僵局，淑姜沉默，万没想到莱妘会有这般的打算，一时间也不知如何应对，只怕此刻提起大商陈兵兴战的可能，会适得其反。
好在阿彤不是莱妘，见淑姜不语，也不为难，反是体贴道，“邑主只身前来是诚意，这点吾王早已知晓，如今吾王也释出诚意，还请邑主考量几日，再作决断如何？”
既然对方给自己留有余地，淑姜也乐得顺阶而下，不再多言。
只后面几日，也不知莱妘那边发生了什么事，竟不再接见淑姜，连阿彤也不再出现。
淑姜暗暗忧虑，看来事情有变，毕竟莱国不止是一国，还有诸多东夷小国依附，尤其姑幕这次没能夺回故土，定然对薄姑的牵制怀恨在心……
看着下榻处守卫甲士日益增多，淑姜几乎可以肯定自己的猜测。
宵月渐圆，眼看就要满月，莱妘与自己约定的这个满月，自不是普通满月。
在月辉蔽去星光的虚空另一端，正值五星交汇。
此时，无论献祭也好，还是依照淑姜所言，召唤活谤木上的饕餮兽魂与蜃台融合，都是最佳时机，错失这一星象，又不知要等待多久。
月满之夜，淑姜终于放弃了和谈的希冀，看来莱妘是打定主意要强留自己在莱国了，然而约期不归，姬发定也不会善罢甘休，届时，为了救自己也好，为了大商限定的攻下㠱国的期限也好，东夷势必会有一场大战……
只眼下，费国缺粮，薄姑、曹国粮草充足，这样一场战争下来，薄姑与曹国声望实力必然大增，这是费国和少昊氏所不容许看到的，因此只怕姬发尚未出兵，东夷三地先乱了起来。
左思右想，淑姜决定冒险，前往三世崖，召唤饕餮兽魂……
回忆行气铭中所见种种，淑姜又是感慨万千。
当年华嬴夫人屡次劝阻青阳夫人不要使用人牲，青阳夫人因此怀恨在心，而华嬴夫人也因劝阻无效，最终答应自己的阿娘桃花女申姜，在活谤木中偷偷埋下阵法。
只燕山神女的行气铭不在身旁，淑姜又是侍神者，在三世崖上召唤饕餮，难免会受玄铁异气干扰……
“玄铁异气比之千年前，大有衰减，可见，异气终会自行消散……”
回想起阿彤所言，淑姜决心一试，谋事在人，成事在天，自己无法把控的，便只能交给天意。