怨恨……！

大殿内像是卷入了一道北风，让淑姜感到后颈微刺。

费来脸上虽不动声色，但淑姜能明显感觉到，这怨恨是自费来身上散出的。

这陡然而起的怨恨，应该不光光只是冲着自己……

然则费来只是恭恭敬敬向青阳夫人道，“既是母亲要找邑主，阿来就先行告退了。”

青阳夫人点点头，费来转了身，走了两步又顿下道，“阿盈，可愿陪我走走？”

薄姑佳面色微变，却只能隐忍不发，青阳夫人笑着拍拍薄姑盈的手，“阿盈，去吧。”随即又感慨道，“这两个孩子的感情是越来越好了。”

薄姑佳挤出一丝笑容，“阿盈不怎么懂事，让夫人见笑了。”

青阳夫人摇头，“你啊，就是要求太高，我看阿盈挺好。”

殿内气氛转安，曹安却是不安，也赶紧寻了个借口溜了出去。

重新落座，身为晚辈，淑姜依旧坐在下首。

薄姑佳主动打开话题，“阿淑啊，之前你跟我说想调吕望去薄姑做邑事，我呢，觉得有些许不妥……”

“佳邑宗也太着急了，邑主远道而来，还没怎么叙过呢。”青阳夫人语气从容缓和，只她不停摩梭手上戒指的小动作，看来并非如表面般平静。

薄姑佳笑道，“我性子急，夫人又不是第一天知道，这吕望是我好不容易请来的……”

“佳邑宗，淑姜不敢奢求，只是暂借罢了，听说薄姑积雨塘多是在望先生指点下所修，杨戬又太过年轻……”

听到“太过年轻”四字，青阳夫人不由瞥了眼淑姜。

薄姑佳笑道，“邑主不也年轻嘛，眼下正是用人之际，邑主不该束了自己手脚才是。”

淑姜明白，火候已到，于是顺着薄姑佳的话道，“淑姜毕竟对东夷不熟，佳邑宗若有人选，还请不吝赐教。”

薄姑佳转向青阳夫人，“我自己用的人我最清楚，只怕夫人不舍得呢。”

青阳夫人微笑道，“你自个儿不舍得，赖我身上作何，佳邑宗莫非是想推荐阿胜？”

“正是正是，阿胜这孩子，敦敏好学，马服的事他都学得差不多了，你说说，这般好的学生，我怎么舍得？还有一点，如今的薄姑太过艰难，我听邑主说，主城粮仓里都没好的粮食……”

“佳邑宗，我看你这不是舍不得阿胜，是想诓费国的粮食吧。”

淑姜适时低下了头，薄姑佳笑道，“可不是，什么都瞒不过夫人，你看邑主都不好意思了。”

青阳夫人叹气道，“邑主委屈了，费邑正所为，老身已清楚，不是我要夸我的儿子，若阿胜早出生几年，当初在殷太师跟前，我就力荐阿胜为薄姑邑正了，这孩子宅心仁厚，辈分比杨戬高，却从不摆架子，还处处护着杨戬，他啊，和费国宗室那帮混子是不同的。”

淑姜轻声答道，“淑姜明白，也感激夫人和佳邑宗的美意，能得夫人支持，淑姜自是宽心，就是薄姑眼下事务繁杂，需四下奔走……”

薄姑佳接口道，“邑主放心，阿胜随我学马服之事，已能独立同商团打交道，他啊，还能带带兵，对了，公子发也是十几岁就会带兵了吧，男孩子嘛，风吹雨淋算什么。”

青阳夫人亦赞同道，“邑主不必顾虑我，既是男儿，就没有端坐家中的道理，阿来九岁便随我少昊氏狩猎，为人母，说不心疼不担忧是假的，可这就像是雏鹰学飞，不在悬崖边推一把，如何成为雄鹰？再说句心里话，也因公子发在，我才更想阿胜去薄姑多学点。”

见好就收，淑姜唯唯诺诺，一副忐忑的模样应下此事，心里则彻底松了口气。

尘埃落定，次日清晨出东苑时，费仲已是回来，还带了熊狂过来。

终是不放心淑姜，姬发命熊狂带人守在曹国边境，也给了曹安不小的压力。

当下，淑姜回到薄姑后，便开始着手安排人事。

此际杨戬也已从昏迷中醒来，只听虢小小说，这少年似乎受了刺激，醒来后不管三七二十一把人往外赶，只留下大黑相伴。

“羽山槐多半是告诉了他什么事。”淑姜猜测道，“还是等季胜来了再说。”

提起季胜，虢小小又是气不打一处来，“他们费国那边怎么回事，女公子出嫁吗，这点点路，都走了好几天了。”虢小小说着又紧张道，“邑主，他们不会是想乘着公子去逢国巡守搞事吧？”

淑姜笑道，“你不也夸过季胜吗？”

虢小小哼哼道，“那还不是听他们少昊氏吹出来的，不过此人应该比费来要好很多，我看佳邑宗把季胜笼络到身边也是有企图的，我要是有个女儿，我也不愿让她和费来夹缠不清，可惜啊，薄姑盈长不大，季胜年纪虽小却持重，两下岂会看对眼？”

正聊着，侍从进来禀报费国公子胜已在门外求见。

这下虢小小好奇极了，迫不及待地想要看看这位在东夷被夸上天的少年。

似乎和想象中的有点不太一样……

同父同母，季胜与费来到是有六、七分相像，一般周正的脸，开阔的五官，只两人气质天差地别，费来久在庙堂，神态倨傲，肤白如玉，季胜却是风吹雨淋，若非穿着细葛衣，那略显憨厚的样子，活脱脱一个庄稼少年。

最让虢小小觉得匪夷所思的是，季胜边上还跟着一个皮包骨头的女孩，怯生生躲在他身后，紧紧拽着季胜的袖子不肯松手，一双眼睛在瘦小的脸上看着格外大，蓄满了惊恐的泪水。

怎么着，这还拖家带口的？

见淑姜出来相迎，季胜拍了拍小女孩的手，小女孩咬了下唇，脏兮兮的小手又改拽着季胜的衣角，那模样，生怕季胜甩了她。

“费国季胜见过邑主大人。”没提自己公子的身份，季胜恭敬向淑姜行礼。

淑姜也不多问，两下简单寒暄后，将季胜请入，那小女孩亦步亦趋地跟着，虢小小清了下嗓子，季胜蹲下道，“十一，这里面不是你能进去的地方，在这里乖乖等着胜哥哥好吗？”

小女孩瘪着嘴，拼命摇头，随即眼泪大颗大颗滑落。

淑姜见状道，“没关系，让她进来，阿葵，去煮点梅子饴汤。”

那女孩似没吃过什么好东西，听得“饴汤”两字，含着泪花的眼眸闪了闪。

人既到了，有些事也就不急在一时，淑姜蹲下身，抬手给小女孩擦了擦眼泪，“别怕，到这里，谁都不能欺负你。”

小女孩点点头，依旧拽着季胜不肯松手，季胜只好带着她进屋。

说起这女孩的身世也是可怜，一家人本是东夷小国国民，自东夷诸国被曹、费、薄姑三地刮分后，这一家人就归入了薄姑，和原先的薄姑住民比起来，自然低了等。

听到这里，虢小小颇为无语，“都是二月里的春韭，还要比谁更好割？”

“小小。”淑姜无奈道，“公子莫介意，我这侍从素来心直口快。”

季胜客气道，“小小姑娘说得没错，邑主也不必这般称呼我，叫我阿胜就好。”

淑姜不再客套，“所以，薄姑这边，旧民、新民之间，多有龃龉是吗？”

“是，有些地方还更严重些，说到底还是田地之争。”季胜眉宇间染上一抹凄楚，“十一的父母染上了虫病，我遇到她时，她的家人已是回天乏力。”

季胜措辞比较文雅，但这个叫十一的小女孩还是听懂了，扑簌簌直落泪，淑姜不觉鼻头酸酸的，“水不长流易生腐，看来积雨塘终究不是长久之策。”

季胜眼眸亮起，“邑主明鉴，季胜想要说的就是这件事。”

虢小小在旁插话道，“所以公子路上耽搁，就为这孩子？”

季胜抱歉道，“我带着些许粮食，又听说薄姑冬日少粮，所以来时就稍稍看了看，正巧遇到了十一一家。”

虢小小道，“公子到合邑主脾气，我家邑主未入薄姑前，也微服私访，探查了番。”

淑姜看看十一，伸手摸摸她那颗看着比身体大的脑袋道，“薄姑眼下的问题就是耕地和水源，解决好这两样，也就解决了大半问题。”

“正是。”季胜略略有些激动，看得出，这少年早就有志于改变薄姑的状况。

“十一，你几岁了？”淑姜问道。

十一嘴唇动了动，不知怎么开口。

季胜在旁解释道，“十一出生的年份，他父母没记下，唯是记得是秋月未满，十一日所生，故而取名十一。”

虢小小叹道，“穷人家的孩子，可不就是这般取名吗？”

就在此时，阿葵端着梅子饴汤进了来，梅子的清香合着饴糖、蜜糖，再混了些甜酒，甚是诱人。

十一当下眼睛都直了，视线怔怔地随阿葵转动，又定定地望着眼前的饴汤，一副怀疑自己是否在作梦般的迷茫。

淑姜心头更酸，她从前以为自己在大商邑够贫苦了，现在才知道，还有人把饴汤当作宝贝般。

见气氛太过凝重，虢小小打趣道，“小十一，快喝啊，再不喝，你肚子里馋虫就要出来了。”

话音刚落，只见十一额上冷汗忽下，干呕起来。

众人皆吓了一大跳，季胜紧张道，“十一，你怎么了？”

十一推开季胜，呼吸急促，干呕不止，很快似被什么噎得翻起了白眼，淑姜见状，连忙一手打开十一的嘴巴，一手伸指进去，又是一声惊天动地的干呕，淑姜竟从十一喉咙里，拽出条长虫！