晦月无光，群星闪耀。
夜幕下，黑漆山谷中的火把异常明亮，与星辰遥相呼应。
三道土沟依次在谷道尽头排开，狐甲一率先将火把扔进离谷道最近的土沟，其余的汉子陆续将火把投入，众火聚集，映出一张张汗津津的脸，随即，狐甲一对淑姜行礼道，“阿淑姑娘，可以了。”
淑姜点点头，抬手放出青鸟，去往西落小酋处报讯，等了约莫一刻，山路弯折处传来噼啪声和依稀火光，众汉子见状纷纷欢呼，将手中另一批火把扔向谷道。
枯败的老藤很快燃烧起来，形成一道火龙，与西落小酋燃起的火龙，两下汇合，有些许火苗顺着藤蔓往山壁上蹿，却很快后继无力，被高峰上滴落下的雪水浇灭，只有谷道上的火势雄雄，眨眼间比人还高，好似一只庞大的上古奇兽，要向人扑来。
火势最烈时，火舌险险越过第二道土沟，众人心一下悬了起来，好在暴烈过后的火焰，很快小了下去，众人却也不敢怠慢，轮流巡守，直到天亮。
这样的辛苦是有回报的，待整个大狐牧团到来时，土沟已被填平，谷道再无阻碍。
安顿下三千牧团，淑姜又转身投入到了忙碌的新月祭筹备中去。
晦月过后，便是新月。
旧年最后一个晦月，连接着新年第一个新月，新年第一个新月，又连接着新年第一个日出。
故而，一则为除夕，一则为元旦。
新月祭是为除夕，也为元旦。
一元复始，从此日新月异又一年。
路途的艰辛，很快化作了沸腾的狂欢。
淑姜与狐满、白狐喀目一起站在高处，静静看着载歌载舞的牧民，她不禁又想起了丰邑。
与草原不同的是，农民因为耕种纺织把下地采桑前的春分社日看得最为重要，虽也守元旦，不过热闹到半夜，也就各自归去小家，在家中与亲人聊天相守到天亮，这样上万人彻夜歌舞是罕有的。
“累了就去休息吧，你看你阿兄都没心思跳舞。”狐满拍了拍淑姜的肩。
淑姜确实乏了，她抬眼寻去，看见狐丁一正拉着吕奇的手转圈，吕奇则有些心不在焉，也不知是不是担心自己？可若说他在担心自己，眼睛似乎也没往这边看……
心中闪过一丝异样，淑姜往天上看去，虽有夜幕掩映，她依旧捕捉到了躲在云后的诡异身影，是赤乌的鹰隼！
“还真是阴魂不散。”因淑姜的动作，狐满也察觉到了不对劲。
“是赤乌人？他们为何要跟着我们？”
“两边是对头，平日里自是相互盯着，不过能盯到这么远，是有些不寻常。”
“赤乌坚会不会在附近？”白狐喀目眉宇间也起了忧色。
狐满否定道，“他是赤乌大酋的嫡子，岂会深入虎穴？”
淑姜又问道，“那会不会是昆吾止？”
“那个寺人吗……有可能，赤乌大妃的拖油瓶，赤乌大酋应是巴不得他死在外头才好。”
“赤乌大妃的……拖油瓶？”
听起来，背后似有纠葛。
“是，赤乌大妃据说原本是昆吾国人，被辗转卖到草原上，当时已有身孕，赤乌大酋贪图她的美貌，便娶了她，按理说，此女无资格做大妃，但在生下昆吾止后，她又替赤乌大酋生了个儿子，那便是赤乌坚。”
淑姜这才明白昆吾止为何是寺人，“所以……赤乌大酋就把昆吾止……”
“能活着当寺人已是不错了，按规矩，就算这个儿子，是赤乌大妃跟了赤乌大酋后才生下的，也必须杀掉，杀首子，也不独草原才有吧？”
狐满说的没错，有些诸侯小国，若国君多疑，便会杀首子，以保父族血脉正统。
这个昆吾止，好像……有些可怜。
“说起来，这个赤乌大妃也是好手段，竟能保下昆吾止，又当上大妃，这样一来，她虽是孤家寡人，到底有两个儿子在，到是不用害怕赤乌大酋留在义渠的那个孩子了。”
“义渠的孩子？”淑姜更是惊讶了，“大祭司意思是……大酋去过义渠当良人……？”
狐满笑道，“是啊，是不是不能理解？其实也没那么难理解，赤乌的牧团不到三千，本属鬼方，按理没资格称大酋，不过赤乌人一向狡猾，主动与义渠人结盟，不肯归附鬼方的大牧团，回头又和义渠周旋多年，到底也没并入义渠，就这样成了独立牧团，联姻自是结盟最好的手段。不过赤乌没有实力，娶不了义渠大酋的女儿，便只好在义渠留下一个孩子。”
“……”，做大酋做到这个地步，淑姜也是难以理解，“为何赤乌要如此坚持？”
“昔日赤乌是有着八千牧团的大部族，但他们的壮大，全靠些不上台面的手段……，这样起家虽然迅速，可一朝继位之人不够铁腕，分崩离析也是意料之中的。”
也是，赤乌会与大狐结仇，就是因为他们不顾道义，趁着狐满母亲临盆之际前来偷袭。
淑姜沉默着，正想着如何避开这个话题，不提狐满的伤心事，狐满却突然仰天叹息，“天道啊天道。其实这场天变，并非天杀，相信往后的世道，人会越来越多，但这样一来，如赤乌这等贪婪狡诈之辈也就多了，一旦世人为之迷惑，便会杀戮不断，所以，小白花，你该明白我为何让不义当大酋了吧？女人无法持续征战，这就是天下大势，无可阻挡。”
淑姜的心随之一沉，脑海中浮现起那个硕大的银盘。
从天空看去的那道长河，左右着这个世间的命运，种种兴衰轮回，长达亿年，终结神的世代后，这个世间将会彻底成为人的世间，可这样的繁荣，却注定要伴随着无休止的纷争……
淑姜突然不敢再深想下去，她不敢想像，这样频繁的纷争，对弱者将会是怎样一种残酷……
“不必多想，谁人管得身后事，或许女人、小孩、老人少到让这个世间难以延续，男人们就会醒过来了，我说过，没逼到眼前，人总不会想太多，就算是神也不可能面面俱到。”
虽有狐满的开解，淑姜却总觉得心好似塌了一块，眼前这幅载歌载舞的景象，突然变得索然无味起来。
见淑姜郁郁，白狐喀目在旁劝道，“阿淑，你这几天也是辛苦了，还是去休息吧。”
这一次淑姜没有推脱，她确实需要静一静。
只欢歌笑语充斥着山谷每一个角落，愈发叫淑姜静不下心来。
青光闪烁，青鸟忽而出现在淑姜面前，为她照出前路，是了，如今要寻个清净地，也只能往另一个山谷去。
还是百羽了解自己的心思……
入了谷道，喧闹声顿时小了下去，淑姜边走边回忆着在丰邑的日子，那般无忧无虑的时光，是再也回不去了……
按姬旦所言，上古神皇时代，人们无牵无挂，那样一个世界还真是让人向往，那么神去了哪里？利用朱宫修出完形，将会去到一个怎样的世界？
淑姜心中忽而升起一股渴望，过去，受菀风的影响，对于巫者修神，她总没什么想法，现在，她突然渴望离开尘世纷争，修形炼神，去往那个无牵无挂的世界。
就在此时，青鸟忽而惊啼，淑姜心头一凛，感受到了妖气！
这妖气似曾相识……
“救……救命！”
“阿淑！”“喀目！”
前后同时传来呼声，百羽周身青芒大作，幻出商羊虚影，向前方飞去。
呼救声是申屠草的！
淑姜拔腿追去，后面赶来的吕奇和狐丁一亦跟了上来。
“啊——”申屠草叫得更惨烈了。
三人出了谷道，只见两团深浅不同的青光正在相战，那团发黑的青光内，是一条黑首青蛇，有胳膊粗，另一团温润如玉的浅色青光，则是商羊百羽。
边上，申屠草匍匐在地，吓得不会动弹，见淑姜等人到来，手脚并用地爬了过来，“吕兄！喀目！救我啊！”
另一边，黑首青蛇倏忽抬尾扫来，然则它却不是扫向申屠草，而是冲着淑姜来！
吕奇拔出长刀，飞身相迎，那蛇鳞竟似硬甲，与长刀击出金属响声。
感受道熟悉的怨恨，淑姜抬头向半山处喊道，“朱墨！是不是你！”
话音刚落，三道黑影疾速降下，绕着半山处不断长唳，狐丁一取出小弩，也向着那边射去，混乱之际，黑首青蛇身形猛地一缩，敛去光华，钻入草丛不见了。
吕奇当机立断道，“退回谷道！”
就这般，狐丁一护着淑姜，吕奇拉着申屠草，回到了没有草丛遮蔽的谷道上。
“申屠草，这是怎么回事？你到底想做什么？”一到安全的地方，狐丁一调转弩箭，对准了申屠草。
申屠草想要躲到吕奇身后，这一次，吕奇没让他得逞，他扣住申屠草的腕子道，“申屠兄，你最好说清楚，说不清楚，我便只能带你去大祭司面前说了。”
“怎么，说得清楚就不打算在我面前说了？”
谷道弯处，传来狐满冷冷的声音，火光也传了过来。
想来也是，方才妖气灵气激战，狐满若没知觉，也就不用当这个大祭司了，只不过白狐喀目没来，狐满身边也只跟着狐甲六和狐甲七，想必是不想闹得太大。
见狐满紫眸冷冽，申屠草连站都站不住了，“不不不，大祭司，我没恶意，我是来看花的。”
“看花？”
淑姜在旁解释道，“哦，是我让申屠先生来看看山谷里的是什么花，但我也没让他大半夜来。”
“申屠草，你胆子不小，自己鬼鬼祟祟，还想推到喀目身上？”狐满说罢，往边上扫了眼，狐甲六和狐甲七当下会意，双双将申屠草按到山壁上，抽出腰刀，刀刃贴上了他的手腕。