陆柒翻身下马，对着二人行礼，“见过监御史。”

曹阿虎定睛一看，眼前两位正是吴发和小端。他依葫芦画瓢地对着他们也行了个礼，不爽地也跟着说：“高奴县区水亭亭长曹阿虎见过两位监御史。”

吴发上前，扶了他们一下，笑道：“陆令史和曹亭长客气了。”然后指着小端介绍道：“他才是监御史。”

言下之意，这里只有一位监御史，并非两位。

陆柒错愕地看着吴发，心有疑惑，却没有问出口。

曹阿虎是个急脾气，客套完了便恢复了本性，“你不是监御史，那你是谁？”

吴发没有回答他的问题，而是向小端微微颔首，示意他过来说话。

小端笑嘻嘻地走过来，怎么看都觉得他是个油滑机灵的小子，哪有半点监御史的严肃和威严。

小端打量着他们，沉吟片刻，才说：“你们若是不信我的身份就罢了，后面的话我也不必再与你们细说。”

“监御史乃朝廷派往各郡监督本郡各级官吏的监察官员，直属于御史中丞。如果你是监御史，郡府或者县廷都应知道才是，怎得会突然为了调查一个左尉而费劲假扮阳周县更卒？”

陆柒不是不信，而是没有有力证据之下，他无法轻易相信任何人。

小端看了陆柒一眼，撇撇嘴，神情很是不屑，也很无奈。

直到这时，陆柒才隐约从他的眼底余光中看到他的凛然傲气，与众不同。

吴发双手抱胸，哈哈大笑起来，“小端，你输了！我早就说了，陆令史是出了名的严谨细心，心思慎密之人，怎么可能凭着你一句话就信了你是监御史！”

“是你非要找他问话，我本就没打算暴露身份的！”小端有些气急败坏，看起来他们之间的私交不错。

吴发纠正小端，“我们早就暴露身份了，否则就不会着了陆令史的道。你被曹亭长扔出去也就罢了，只是着地是痛了一下，我可是被打得差点断了脖子，险些没命的。”

曹阿虎见他们扯着扯着又扯到自己身上，当下嚷嚷起来，“谁叫你们鬼鬼崇崇，又道行不深！我没把你们当坏人给宰了就不错啦！”

小端听到这话，脸立刻拉了下来。倒是吴发大人大量，不以为忤，只是呵呵笑了两声，从小端的怀里掏印绶，递给他们。

陆柒这才相信，眼前这个个子矮小的小端，正是监御史。

曹阿虎倒吸一口冷气，缩缩脑袋，灰溜溜地躲到了陆柒身后。

是他扔的小端，也是他打的吴发。如今小端摇身一变变成了监御史，吴发恐怕来头也不小。他一下子得罪了两位大人物，只怕以后的日子不会好过。

陆柒镇定地将印绶还给小端，“二位想必也是用了化名吧，不知是否可以告知你们的真实姓名？”

吴发还没开口，小端已然拒绝，“你不必知道，也不必改口，他是吴发，我还是小端，回到高奴县也是如此。”

“回到高奴县？”陆柒的脑子闪过一个念头，“二位还要到高奴县继续调查哪位官吏？”

“你可真敏感，我不过说漏了一句话而已，你就联想翩翩。罢了罢了，我也懒得跟你兜圈子，这次我与吴大哥来找你，是想问问你驿站遇袭之事，以及你此行的目的和收获。”

小端表现得很不耐，这时，陆柒已经隐约感觉到他高高在上的官威，和不容置疑的强势。

曹阿虎也意识到事情的严重性，他怕陆柒会受牵连，想上前说两句话，却被吴发打发到别处喂马，不许他多事。

陆柒知道遇到了他们这两个程咬金，今晚是不可能再赶路，便吩咐曹阿虎安顿好马匹之后，升火烧水，煮羹烤肉，自己则与吴发、小端坐在旁边，将他此行的经历从头到尾地详细说了一遍。

吴发和小端早就在公文中了解到陆柒遇袭之事，只不过书面上的描述过于概括，不够详细，听陆柒的描述之后，他们仿佛身临其境，对这件事也有了新的认识。

“你认为是私仇？”吴发问。

陆柒点头。

吴发似乎很信任陆柒，见他很肯定这个猜测，便不再追问下去。

“我们可以帮你查。”小端严肃起来，脸绷得一丝细纹都没有，说话时成熟稳重，仿佛瞬间就老了十岁：“不管是断发案的幕后黑手，还是在驿站袭击你的神秘人，我们都可以帮你查。只是我有一事不明……”

“请说。”

“你觉得这两个人之间是否会有联系？”

陆柒深思熟虑许久，才摇头，“没有证据证明他们彼此之间有联系，但在这么短的时间内，高奴县突然发生几件大事，难免让人生疑，担心案情之间会有千丝万缕的关系，所以多留些心眼也是对的。”

小端与吴发对看一眼，默默地点点头，小端才又继续发问：“不知陆令史可有揣测一下断发案幕后黑手的身份？”

陆柒神情古怪地看了看吴发，似乎有意要隐瞒他什么。

小端给他吃定心丸，“你不必顾忌吴大哥，他既然是我的同伴，自然是值得相信的人。”

陆柒这才回答：“我秦国人分三六九等，由上至下为士、农、工、商，地位如此，家财也是如此。纵然是家财万贯的商人，因地位低下处处受置于人，难以干出什么大事。至于农、工两类人也因官府层层管辖，就算其中有自由人，也不可能一夜暴富。即便突然发了财，也定会有人知晓，财富的来历也会被人追查了解，所以不敢轻易使用那些通过为非作歹所的横财。”

“我秦国以法治国，上下一心，国泰民安，百姓们虽不是个个富庶，但只要勤劳节俭，还是衣食无忧的。各级官吏严格管理，不管是赌博还是酗酒，懒耕还是斗殴，都会一一秉公处理，时时刻刻追踪了解。在这种大环境下，还能铤而走险绑架孩童敲诈勒索，并想出如此曲折迂回的办法来敛财的人，肯定不是简单的人。”

吴发和小端隐隐约约已经听出陆柒的言外之意，他的推断与他们的猜想不谋而合，便不约而同地点头说道：“我们也觉得，这个幕后黑手绝非普通百姓，应当是个……”

小端在地上写了个“士”字，然后又用脚将这个字擦去。

陆柒微微一笑，胸有成竹地说道：“如若想继续追查下去，下吏觉得应该从这两个出发点去追查：一、谁有能力在最短的时间内获得最大的财富；二、大费周章地弄到这笔巨款的目的是什么？”