123工程首次被外界发现是在中亚军区所组织的日常训练当中，在装甲部队集结沿着公路快速机动的过程中被沿途热心的俄罗斯帝国民众拍了下来。
此时的123工程已经获得了ZTZ-70的编号，加入部队服役已经有五年的时间，而之所以直到现在才被外界发现，那自然是因为作为一款全新设计，采用了新装甲、新悬挂和新动力的坦克在最初的时候自然是被部署在了距离制造厂比较近的部队，让这些部队进行优先换装也能够，在车辆出现问题之后就近进行修理并且为厂家提供改进思路。
在另一个时空当中，T64在列装之后首先被布置在了哈尔科夫附近的部队，T72在列装之后也很快装备了下塔吉尔周边的部队，T80也同样先被部署在了列宁格勒附近。
尤其是123工程还是第1辆把燃气轮机班上主战坦克的车辆，1100马力的燃气轮机赋予了其澎湃的动力，但是这种全新的动力可靠性如何在一开始就备受质疑，在军队当中有不少人依然对传统的柴油机更有好感，尤其是现在用于120工程上面的新型柴油发动机在性能上相当出色，比另一个时空当中大名鼎鼎的MTU873发动机同期提前了差不多10年的情况下，在达到MTU873大约87%输出功率的情况下，体型控制在了MtTU873的大约90%。
换句话说，VT4的CH1000B发动机的水平。（当然，CH1000B是为了整体寿命降低了功率，巴基斯坦的版本就把功率调到了1500马力）
而且柴油机在过去几十年当中，一直都给大明陆军留下了皮实可靠坚固耐用的好形象，采用全新的燃气轮机有不少人都担心，这会让新一代的坦克面临动力问题。
但是设计123工程的南所却非常坚定的支持在坦克上采用燃气轮机，他们给出的理由看起来也是非常充分的。
首先就是燃气轮机可以有较多的功率作用在主动轮上，因而使50～60吨级的坦克从静止加速到32千米/小时只需6.1秒，从空载到最大功率也只需2.5秒，比柴油机快2～3倍，提高了坦克的机动性。
然后就是燃气轮机的功率密度高 一般讲，一台柴油机约占坦克总重量的4%，而燃气轮机只占坦克重量的2%。从123工程和120工程动力装置的比较可以看出，在同等功率下，燃气轮机的功率重量比为1.36，而柴油机为0.566，即柴油机每发出一马力所占重量为燃气轮机的2.4倍。燃气轮机体积功率比为0.00073，柴油机为0.00096，即柴油机每发出一马力所占的体积为燃气轮机的1.31倍。这样，在同等发动机功率的条件下，燃气轮机所占体积小，给坦克增加其它装备或燃料创造了条件。
最后，燃气轮机可以在-35℃～+51.7℃时启动，在-54℃时无需任何辅助加温系统，即可直接用蓄电池启动，并可在几分钟内发出最大功率。而柴油机在-16℃以下就需预热，并在启动后需要较长时间温车才能达到全负荷运转。
这一点对于装甲部队部署极为广泛的大明来说才是最能打动人的，没有任何一个国家的装甲部队需要像大明的装甲部队那样要面临如此复杂的部署条件，往北需要考虑到北极圈附近的气象条件，往南要考虑到南方乃至东南亚地区的通行需求。
再没有哪个发动机能够像燃气轮机这样适应如此广泛的气象条件的了。
当然，燃气轮机固然有自己的众多优势，但是绝非看起来都这么完美，南所为了能够让燃气轮机上车，他们其实隐瞒了很多东西——首先燃气轮机的体型很小这并不假，但是燃气轮机所需要的散热系统比柴油机更大，而且燃气轮机对于工作环境的需求确实比较娇贵，如果风沙比较大的话很可能会导致发动机的滤芯过早堵塞，为了解决这个问题，又需要增加额外的空气滤清器和除尘设备，把这些东西都算上之后，体型相比于柴油机动力包来说其实并不见得就有优势。
同时，燃气轮机在台架测试当中相比于柴油机而言相差无几的燃油消耗量主要体现在高速行驶状态下，但是在低速行驶的状况下或者是坦克在原地怠速停车的时候，燃油消耗量甚至可以达到普通柴油坦克的3到4倍。
当然以上这些问题南所也有自己的一套解决办法，首先对于油耗问题，他们选择为坦克增加了一台小型的APU，让坦克在停车或者是怠速的状态下，可以关闭燃气轮机启用APU来发电，这样可以在很大情况下有效的缓解坦克的燃料消耗。
而对于动力包体型的问题，他们选择把体型巨大的空气滤清系统分成两部分，一部分和发动机一起安装在后面的动力舱，而另一部分则放在了炮塔后部，因为123工程的进排气方式则是“上进后出”，因此在炮塔后部的空气滤清设备主要负责在空气进入发动机空气滤清器之前先对其进行第一次过滤。但是需要注意的是，因为该过滤装置和进气口不是刚性连接的，密封性较差，因此过滤效率不算很高，只能说是对空气进行“粗加工”罢了，真正的过滤工作还是要交给动力舱的滤清器做。
但是这样一来就可以把动力舱的滤清器设计的稍微小一点，体型不用那么夸张，反正炮塔后面的滤清设备又不挤占空间，而且这些零零碎碎的设备本身在战斗当中也可以起到抵御从后方射来的一些破甲弹的作用。
不过在列装部队之后，123工程真正经过调试的主要是变速箱而并非是燃气轮机，全新的全自动液力变速箱在服役初期确实比较娇贵，再加上燃气轮机奔放的动力输出，对变速箱的压力自然也更大，而此前普遍被怀疑可能出问题的燃气轮机反倒表现良好。
当然燃气轮机表现优秀以及南所一门心思就想把燃气轮机装车，除了燃气轮机提供的在机动性上的优势之外，最主要的原因是南所，其实在燃气轮机的技术上已经有了相当程度的积累——他们在10年前就曾经试图把燃气轮机搬到重型坦克上，理所当然的没有取得成功，不过随后他们将燃气轮机搬到陆战队两栖车辆上却取得了巨大的成功，海军陆战队的两栖战车在配备了燃气轮机和水上喷水推进装置之后，成功的在水面上将原本两栖车辆普遍10公里出头的速度提高到了25公里以上。
正是由于在两栖车辆上的成功应用，才让南所对于123工程采用燃气轮机有了充足的信心，而且负责开发燃气轮机的柳州五菱通用动力公司和他们一直都有非常好的业务往来以及技术合作，肥水不流外人田，新坦克如果可以的话那么自然要能用“自己人”的动力呀！
于是123工程成功的击败了120工程，成为了大明陆军新一代的主战坦克，毕竟40多吨的123工程相比于50多吨的120工程来说，在火力防护都相差无几的状况下，拥有更好的机动性和更加的通过性，虽然价格贵了那么一点。但是新时代的坦克价格贵一点也正常。
至于燃气轮机所消耗的燃油问题——理论上燃气轮机在应急状况下相比于柴油机更不挑燃料，但是如果可能的话为了保证燃气轮机的工作寿命和性能，这些地面上跑的“飞行坦克”基本上都是喝航空燃料的，不过这一点在陆军看来似乎也不是什么问题——在空军独立成军之后，陆军的陆航一度非常鸡肋，长期也只承担一些火炮校舍任务装备一点观察机而已，不过随着直升机开始大量列装，陆军现在一方面在打造大量的陆航部队，另一方面陆军也在主动招标一线的螺旋桨攻击机来承担最前沿的火力支援任务，这些直升机和电风扇到时候和坦克一起共用航空煤油，倒并不会给陆军的燃料后勤增加额外的麻烦。
而当安联那边看到了这个“异时空焊接炮塔版本T80”之后，大明的这款全新的主战坦克引起了安联那边的浓厚兴趣，而在首次被外界发现的仅仅一年之后，123工程就成功的在战场上证明了自己——为了给新装备提供更多不同的环境测试的机会，ZTZ-70也同样被装备给了联合国际的维和部队，在列装之后的第2年，该维和部队就紧急介入到了非洲卢旺达内战当中，由于双方的种族仇杀已经互相杀红了眼，部分叛军甚至向庇护普通民众的维和部队发动了进攻。
而当时发动进攻的叛军手中有一批从政府军仓库那里获得的，在内战爆发之前刚刚从安联进口的坦克，这些坦克包括几辆导弹坦克以及一批经过了现代化改进升级的M49坦克，这种坦克是安联在开发各种导弹坦克的同时唯一一款还在发展的传统坦克，各项性能基本上相当于装着L11线膛炮的T62，虽然是安联陆军定位当中的低端坦克，但是性能其实非常均衡，尤其火力相当不错。
可是叛军多达一个连的装甲兵被ZTZ70的一个双车战斗小组交替开火，在短时间内依次点名解决——即便是几辆导弹坦克也同样在大概2900米的距离上被直接点名。
在交战当中，安联的一些维和部队的军官发现了两辆ZTZ70坦克炮塔和车体正面多次被钢针或者是破甲弹、导弹击中，但是除了，在交战临近结尾的时候一枚导弹打在了其中一辆坦克靠近炮根的部位损坏了坦克的火炮之外，在整场战斗当中两辆坦克面对数倍于己的敌人展现出了极佳的防护能力，而这种防护能力是安联目前所有的坦克都不具备的。
此时的安联内部，他们正在开发的新一代导弹坦克准备通过开发一款大口径滑膛炮，兼容发射尾翼稳定脱壳穿甲弹和炮射导弹的方式来继续确立自身的导弹优势，可是在装甲上他们对于复合装甲的理解依然非常的初级，主要的防护目标依然是针对破甲弹，钢针这玩意基本上等同于弃疗。
但是很显然明军这边已经实现了“既要”“又要”，这怎么能不让安联那边震惊呢？
尤其是在这场交战当中，导弹坦克的弊端更是展露无遗，理论上优势明显的导弹射程在实际战斗当中受限于复杂地形和各种因素很难发挥出来，而且坦克在装备了钢针之后，由于钢针的弹道极为平伸，搭配着包括激光测距仪在内的新一代各种火控设备以后，即便在两三公里的距离上，尾翼稳定脱壳穿甲弹依然能够取得相当不错的命中率，而且在实战当中由于钢针飞得比导弹快得多，很可能会出现导弹率先开火之后对方，反手打了一枚钢针过去，结果钢针都把导弹的载车给摧毁了，导弹还没有飞到目标的状况。
于是安联一方面继续尝试开发安联版KPZ70，另一方面，他们也终于准备把传统坦克方案重新捡起来，虽然现在安联能够拿出的复合装甲其实只是大明几年前初级的“石英砂夹层”装甲，但是安联也有自己的独特办法，随着他们新一代的主战坦克开始，以一副在炮塔和车体上挂上一块又一块的“方砖”登场之后，爆炸反应装甲也终于开始走上了历史舞台。
不过安联怎么都没有想到的是，他们率先拿出的爆炸反应装甲却为ZTZ70坦克提供了巨大的生命力。
首先由于控制体型和重量等因素的限制，123工程的车体和炮塔装甲厚度一直都很受到尺寸的限制，当时间逐渐进入80年代末以后，顶级钢针开始将自己的穿甲深度提高到500甚至600毫米，而LOS厚度有限的ZTZ70要面临一个艰难的选择——想要在有限的厚度内提高针对新一代钢针的抗性，那就要增加NERA结构当中钢的比例，而这会降低整体的抗破效果。
于是，ZTZ70也开始披挂起爆炸反应装甲来，并且制定了“扛穿主要靠基甲，扛破主要靠爆反”的总体思路。
不过虽然丝路上爆炸反应装甲主要提供对于各种破甲弹的抗性，但是大明的军工人员是由自己追求的，他们在安联爆炸反应装甲的结构上进行了改进，不再是简单地把钝感炸药塞进一个铁皮盒子里，而是选择在爆炸反应装甲的模块当中增加了高硬度钢的抛板。
这种布局是为了让装甲板在来袭的弹药触碰引爆时可以迅速侧向移动，这会对来袭的弹药造成两个影响。
首先，破甲弹对该装甲的侵彻力将会大大降低，因为装甲板对破甲弹的金属穿透射流造成干扰，使得破甲弹对该装甲材料所需的穿透路径长度变长了。其次，装甲板可以产生横向偏航机制，使任何穿甲弹偏转并破裂（这种效应通常用来对付长杆穿甲弹，但同样可以对聚能装药弹产生影响）。这些效应可以削弱任何弹药的穿透力。
在理想的状况下，针对大明自己穿甲深度达到600毫米级别的DTC32穿甲弹，这种被称为B5的爆炸反应装甲可以提，削弱20%左右的穿甲深度，在部分测试当中有的穿甲弹甚至被削弱了30%的穿甲深度，在装备了这种重型爆炸反应装甲之后，ZTZ70B2的正面装甲等效已经达到了炮塔650-680mmKE，1100mm-1300mmCE；车体630mm-650mmKE，1000mm-1200mmCE的水平。
这样的防护水平再加上换装了新式120毫米坦克炮、以及包括车长和炮手热成像的新火控系统以后，列装十几年的ZTZ70B2依然保持了世界顶级坦克的技术水准，虽然大明没有开发全新的坦克，但是大明和安联之间坦克性能差距反倒拉大了。
而123工程强大的生命并没有到此为止，随着大明在80年代末到90年代初开始开发第3代坦克，但是部队大量列装的三代坦克也不是短时间内就可以替代的，因此对于123工程的彻底升级也就拉开了帷幕，升级方案总共提出了十几个不同思路，而最后被选定出来的两个可以分为127-7工程和123-8工程。
这两个工程一个是远期项目，另一个则是近期项目，首先说近期项目，123-8工程基本上是在ZTZ70B2的基础上，比较简单的用新的高清热成像替换原本的初代热成像，增加信息化系统，改进装弹机结构以容纳长度更长的弹药，同时用全新的聚能爆炸反应装甲JN1替代B5。
简单来说，这是个大萌版本的燃气轮机T84M，尤其是在炮塔这面，部分极端部位叠了三层JN1，少的地方也叠了两层，在防护上真正的达到了近乎叹息之墙的级别，反正在试车场上试验当中的140mm滑膛炮和配套弹药没有打穿。
虽然这个140毫米的配套弹药更多的只是作为测试用途，140毫米火炮的威力还大有潜力可挖，但是这已经展现出了这个方案防护力强悍的冰山一角。
123-7工程则是一个远期项目，目的在于为未来的3代坦克提供一个价格相对低廉的2.5代坦克，而这个工程最大的改进就采用了类似于另一个时空当中毛子187工程的思路，弥补123工程在防护上最大的短板——传统的68度倾斜首上装甲，123工程绝大多数的型号炮塔防护都要胜于车体防护，主要原因就在于这68度倾斜布置的车体主装甲LOS厚度受限，因此123-7工程放弃了传统的68度首上，选择了类似于187工程那豹2和VT4的车体首上结构，大大增加了车体LOS厚度，在搭配上全新的聚能爆炸反应装甲，123-7工程在很长一段时间内都让其他国家的三代坦克方案非常尴尬，因为拼防护居然还拼不过这个二代半！