发生在祁北市的高考作弊案被平面媒体和网络媒体炒成了热点新闻，在全国引起持续关注。在一次例行的市长办公会上，周世勋市长专门讲了这件事：“同志们哪，祁北市政治、经济、文化、社会各个方面的建设成就，在陇原省怎么说也属中上水平，但都没有引起全国性反响，一个高考作弊事件，可让我们出名了！这几天你到网络上搜索‘祁北市’，十条有七、八条都和高考弊案有关。我们需要知名度，可这种出名方式难免让人尴尬。对这件事，市委市政府十分重视，昨天书记办公会上，市委王书记作了重要指示，要求市政府高度重视，当作一次危机来处理。王书记和我交换意见，看法是一致的。对于公安部门调查此事，我们要给予全力的支持配合，迅速查明案情，将那些胆大妄为、敢于以身试法的人捉拿归案，追究他们的刑事责任。对于教育系统，比方市一中和市、区两级招生办在这个问题上失察的有关领导、管理人员，甚或还有介入此案的相关人员，都要查清事实，触犯法律的移送司法机关，犯错误的依照规定严肃处理，该给予行政处分的决不姑息。这件事大家要高度重视，义仁同志具体督办一下，你是政府主管教育的领导嘛。”
“我也简单说几句。”周世勋讲完，卜义仁接过话茬，“首先，作为主管文化教育的副市长，我应该检讨。无论如何，今年我市高考发生集体舞弊，造成很大的社会影响，给祁北市丢脸了。按照王书记和周市长的指示精神，我一定认真督办此事，一查到底，把违法乱纪的人绳之以法。不过，我认为在案情没有查清以前，大家也不要自乱阵脚，也许还有一些误会，也许有的媒体记者故意夸大事实。最终要以事实为依据，以法律为准绳，绝不放过一个坏人，也绝不冤枉一个好人。起码，我们不能自己给自己抹黑。您说呢，周市长？”
“要实事求是，决不护短。要通过调查处理，依法办案，彻底打消喜欢钻空子的人所有的幻想。要一次性根治，不留后患，以儆效尤。”周世勋说。
市长办公会刚刚开完，卜义仁立即打电话召见教育局长。程元复到达之后，卜义仁给秘书交代：“我和程局长有要紧事商量，来人来电话你挡一下。除了市上主要领导，别人找就说我不在。”
程元复进来的时候哭丧着脸。
“卜市长，对不起。都怪我工作没做好，闹出事情来了。要是乱子大了，我负不起这责任，万一再牵涉到您……”程元复一开口先检讨，一副忧心忡忡、担惊受怕的样子，坐都不敢坐。
“元复同志，你怎么慌神了？不就是段力维被拘审嘛，一个年轻人把握不住自己，犯了错，该负什么责任由他负好啦，你慌什么？”卜义仁端着领导的架式，“你先坐，坐下说。”
“这次事发是金城大学从大一新生中首先发现了问题，公安很快介入，从省城把柴大福弄住了，然后才扯上段力维。就怕这俩人顶不住，警方顺藤摸瓜，还会带出别的人和事来，那样的话麻烦就大了。”程元复虽然落座，仍然欠着身子，在卜副市长面前，他像犯了错误的小学生。
“你说说，麻烦到底有多大？元复同志，不是我说你，干嘛沉不住气？真的天塌了还有大个子顶着，对你来说不见得会遭遇灭顶之灾。‘每临大事有静气’，自乱阵脚要不得呀。”卜义仁的口气一以贯之居高临下，程元复看不出他有一丝一毫的慌乱，心里不得不敬佩顶头上司有城府。
“卜市长，阵脚倒没有乱，不过，仔细想想事情也不小。今年从S省到祁北参加高考的学生一共有十几个，确实是批量的‘高考移民’，何况，高考时他们根本没来，是别的学生——高二的尖子生为主——替考的。要是再把替考翻腾出来，还有假户口，也是在祁北市办的，这样会牵涉好多人，要负刑事责任的决不止段力维一人！再说，‘高考移民’报名、考试的过程，我也不是完全不知情，甚至还给段力维打过招呼，让他尽量帮忙，别的环节也没有完全放任。我要是被牵扯进来，恐怕就不是作检讨的问题了。我真有些害怕……”程元复说。
“这正是我叫你来的原因。段力维不是被祁北市公安局拘审了吗？咱有办法可想。只要他能咬牙坚持，把该承担的责任担起来，不要胡扯乱咬，别人恐怕不至于被牵涉进去。他要是只顾脱罪，该说的不该说的都交代，肯定还有人要进牢房，而他自己最终也会重判。我说的意思你听懂了吗？”
“嗯，嗯。”程元复拼命点头，其实他并没有完全领会卜义仁的意思，“您是说想办法堵上段力维的嘴，让他把事情尽量揽到自己身上？”
“我这么说了吗？”卜义仁沉着脸，轻轻摇头，“包括你们教育局的人，尤其两级招生办的人，嘴也要严实一些。”
“您的意思我明白。不过，段力维已经不在教育局可控范围之内，我恐怕无能为力。”
“里面的人难弄，再难也要想办法。你把外面的人弄好，把你们系统的人弄好，就行啦。”
“我知道了，卜市长。”
“策略要高明，行事要缜密。遇事尤其需要智慧，想好了再做。我相信你，元复同志。”
像卜义仁召见程元复一样，教育局长也召见了禹志荣。城关区教育局局长是个唯唯诺诺的人，让程元复看不起，招生一类的事但凡牵涉到区教育局，程局长一般直接找副局长兼招生办主任禹志荣。小禹脑瓜子灵活，与程元复私交甚厚。
“这几天心慌不心慌？”禹志荣进门坐下，程元复问他。
“心慌？”禹主任丈二金刚摸不着头脑，“好象有一点儿。局长您是说市一中高考作弊？”
“嗯，还不错，我以为你一点儿都不心慌呢。你告诉我，一中段力维被公安局拘了，这几天你都干了些啥？”
“我？我正常上班正常工作呀。您说我该干点儿啥？”
“你是真傻还是装傻？问我让你干啥，你干脆啥也别干，坐以待毙吧。哼！”
“程局长，您别生气，我没有装傻。段力维给‘高考移民’办报名手续，是他的个人行为，是从省城来的柴大福找他办的。这事情不牵涉我，我总不能把手指头往磨扇里头塞吧？我估计在这件事上段力维也不会乱咬别人，咱不必因为他被拘留就慌神。我认真想了，无大碍。”
“你倒是能稳坐钓鱼台。我问你，小禹，明明知道那些学生是‘高考移民’，不光段力维在市一中给办手续，在区招办也顺利过关，能说你一点儿问题没有？”
“倒不是说一点儿问题都没有。那些孩子有完全合法的户籍证明，要说弄虚作假，责任也在公安户籍部门，我这儿只是对市一中高考报名进行审查罢了，大不了说我们工作不细心。要是有人说我故意给高考移民开绿灯，我还不承认呢。其实，这件事来龙去脉您很清楚，要不是您打电话给段力维壮胆，那小子可能不愿意痛痛快快给办呢。”禹主任一方面推卸责任，一方面似乎有意提醒程局长不要光指责别人撇清自己。
“哎禹志荣，你咋听不懂话？故意的吧？我当然不光来提醒你，也不是说这件事我没有责任，我是说你应该想好应对策略，总不能静静等公安局找你，到时候就相当被动了。你在我面前把责任推卸得干干净净有什么意思？难道我不懂仅高考报名这件事你可以抵赖，因为有公安局的假户口在先，有段力维不严格把关在前，那么我问你，除了报名，那些高考移民是怎么参加考试的？S省那群孩子来祁北参加高考了吗？”
“这……”
“这什么这！这才是问题的关键。你甭以为柴大福肯定讲义气，不会彻底交代。这种侥幸心理完全要不得。包括段力维，要是被警察逼急了，他想坦白从宽，为自己脱罪，知道的不知道的，猜想的，推断的，捕风捉影的，一古脑都说，你想想会是怎样的后果？小禹，你是城关区招办主任，是具体办事的，到时候领导不一定帮得上你。响鼓不用重锤敲，你还要我把话说到什么程度？自己想去吧。”
听市局局长这么一说，禹主任真正慌神了：“程局长，您说，我该咋办？”
“你不是脑子挺好用嘛，非得要我把什么都说破？”程元复端起架子，不再搭理禹志荣。
其实，在此之前，禹志荣一直抱有侥幸心理。给“高考移民”报名并非没有染手，但他只是在中间起了穿针引线、推波助澜的作用，主要造假的环节不在区招办，所以他可以大瞪两眼不认账。谁让公安局给办户口呢？谁让市一中明知道这些学生来历不明还给办报名手续呢？区招办不可能去查每个学生的报名资格。至于组织学生替考，区招办的确玩了猫腻，但也有浑水摸鱼的余地，赖一赖也许就过去了。所以，即使省城的高考掮客柴大福落网，市一中段力维也进去了，禹志荣并不认为他有戴手铐进班房的可能。高考作弊哪一年没有？只不过规模有大小，办法有不同，迄今为止从来没有翻过船，今年这道坎儿难道过不去？不至于吧。可是今天让程元复一说，禹志荣感觉心上压了一块大石头。回到家里，晚饭比平常吃得少，味同嚼腊。后来上了床，老婆看见他情绪不好，想用主动示爱的方式给他调节，结果被禹志荣粗暴地推开。
禹志荣越想越害怕，几乎整夜都没睡着。
如果说给“高考移民”办报名手续还有抵赖的余地，替考的环节禹志荣恐怕难脱干系。连续好些年了，高考中总有一些高二学生在考场答题。这些学生提前一年参加高考是为了预先感受国家级考试考场的氛围，也对高考命题的构架和内容增加感性认识，主要目的不是为了录取，而是为了接受锻炼，为来年正式参加高考进行实战演练。尽管高二尖子生有些人考出的成绩能达到本科录取线，但实际上没有一个要提前上大学，都是为第二年考得更好做准备。高二学生提前演练高考的方式是许多学生和家长巴不得要做的事情，但这种做法某种程度上干扰正常的高考和录取工作，尤其是考得好被录取却不报到，给招生院校造成困惑，也给一些人在高考录取中钻空子创造了条件。尽管这种现象不合法，是被限制的，但这些年却成了流行的、通用的做法，禹志荣通过给参加高考预演的高二学生开绿灯，换来不少人缘和实际的好处。今年在祁北市被录取的那批“高考移民”，根本没有参加考试，他们中间大部分人的高考成绩恰恰是市一中高二尖子生给考出来的！这中间大有文章。
因为家长有需求，市一中每年总想给尽可能多的高二尖子生创造参加高考演练的机会，但要取得这种机会需要区招办开绿灯，禹志荣借机开出交换条件，市一中只好尽量满足他。比方说，今年参加高考演练的部分高二学生拿到准考证，发现照片是自己的，姓名却是他人的。老师告诉学生，“你只要能参考，达到演习目的就行了，名字换成别人的，是为了给你们创造参加高考预演的条件，不该问的不要问。”这中间的猫腻只有市一中段力维和城关区招办禹志荣最清楚。
段力维万一把这件事交代了，我岂不成了规模化高考替考的组织者？假如再往深处追查，让高二学生参加高考会不会也是一大罪责？妈呀，这种事就看有没有人找你的麻烦，就看是不是真要寻根究底，万一认真起来，事情小不了，组织高考替考怎么说也犯法！坏了，真的坏了，看来牢狱之灾距离并不遥远！
想到这里，禹志荣打一个颤，尿意浓浓……