欢美人离开帝都的第三天，我和路易获知白素月的死讯。我那刚刚明确了血缘关系的姐姐，举身赴了清池。她死在百里之外的京郊，被路易派出的耳目发现，送回了京城。路易厚葬了她，并从她的首饰盒里找到了一封小信，簪花小楷秀丽地表达了难下的决心。
她说家仇难忘，但弑君难度太大，但刺杀皇子倒有胜算，可初次见着路易，人群中他是那样意气风发的少年郎，她忽然间就有些迷惑。可是恋人张子诚视皇子们为眼中钉，一定要除之而后快。
张子诚死后，她已不想活，但为了他未竟的心愿，还是向路虎下了手。然而相处已久，她对路易亦有几分真心，既不想他为弟弟难过，又不能辜负九泉之下的爱人，报仇一事又已败露，小虎的蛊毒她又解不了，干脆一死了之。
信的最后，白素月说，我做不到恨你，又做不到不恨你，一生蹉跎在无甚价值的复仇当中，死是最终的出路。
我的姐姐白素月，她一衣带水，貌美如花，却只在这尘世活了17年。我合上信，问路易：“换个场合，换种身份与她相识，会不会爱上她？”
他摇头：“我不喜下棋，也不喜听琴，我坐不住，她不是我想要找的人。”
“哇哦，捕快大人为国为民，牺牲色相探案，胸襟好宽广！”
他不怀好意地瞟瞟我的胸：“当然，谁像你一马平川。阿爷无大儿，木兰无长胸。”
我气得猛捶他一通，直骂他无耻，他以诗回我：“攀花折柳寻常事，只管风流莫下流。”
到了第七天，我们才收到了欢美人的飞鸽传书，他说已抵达风烟谷，身陷医书，相信不日即有收获。这些天，我每晚都去皇宫探望小殿下路虎，他还未醒来，一天比一天苍白，看得我泫然欲泣。路易要早一点告诉我，这蛊毒是白素月所下，我就能晓之以情动之以礼地劝她交出解药了，如果她不听我的，我就在茶水里下毒，互相克制，看谁先妥协。
倪笑闹笑我异想天开，我跟白素月连一天亲姐妹都未做过，她凭什么听我的？制服不了你，也要让你难受一阵子，这才是那个团伙的训诫，她才不会就范。并且倪笑闹还帮我分析，像路易那样的人，要爱上他根本等闲，白素月的爱人在远方，又跟他朝夕相处，生出情愫也在情理当中。
这位情感专家夸夸其谈，我打断道：“你和大皇子这一向可好？”
路虎中蛊，宫中上下都很低迷。路人甲本在川南处理事情，也赶了回来，一边给小虎喂粥，一边有条不紊地向他的皇帝老爹汇报事项进展，作风强硬得让人乍舌。我不由得相信倪笑闹的那句话：“他啊，看起来谦谦君子，实则是个出手凌厉的狠绝派。”
“腹黑”的真义原本如此啊……可我的路易殿下，可一点儿不腹黑呢，他是个很好很好的大顽童，和我相亲相爱，两老无猜。
两老无猜这个说法是他说的，有回我后知后觉地发现我们之间甚至没有像样的表白过，比方说以诗传情，以花表意，他却说，表白是年轻人做的事，我俩加起来已是而立之年，要具备成年人的低调和含蓄。
但我们一点儿都不低调和含蓄，每一天，都觉得已经足够美妙，两个人不可能更要好，但是到了新一天，又感觉比过去更好一点更亲近一分。连倪笑闹都嫉妒了：“那时还担心你要跟我抢大殿下，谁料你不想当我的情敌，是想当妯娌啊。搞不好还比我先嫁人，气愤！”
我笑话她心切：“你不已嫁过吗？”
白素月的绝笔信交由我保管，这是我和她在人世仅存的联系了。我跟倪笑闹说，她的悲哀，在于看不清真正想要的是什么，被际遇推到随波逐流的局面，背离了幸福。倪笑闹以她实际上26岁的心回答我：“敏感而脆弱的灵魂注定难以获得幸福，皮实些好。”
皇后对此很赞同：“我年轻时，以为感情是很执拗的东西，相爱和分开，都搞得很惨烈。但到了这个年纪了，才晓得人要尽可能让自己待得舒服点，不碰什么、绕开什么、不问什么、不强求什么，都要有数。”
这就是她对独处浅尝辄止的缘故吗？独处难免会叩问灵魂，但她已足够老练，对内心再不深究。这很安全，但……是不是会丧失了对感情的敏锐度？太浓烈的爱和安稳，是否不可兼得？我望着她：“我看过关于你的那本书。”
她轻笑：“那是臆造。”
真相或许只在她的心间，连皇帝也只能捕风捉影。我把目光转回到皇帝身上，他正在和路人甲商讨给皖南减免赋税一事。路云天是个很累的皇帝，每回看到他，我都会有错觉他是金子做的，无论在阳光或灯光中，他永远是一张金光烁烁的面容。这跟他的皇帝身份无关，实在缘于他是个好看的男人，好看，并且男人。
欢美人也好看，但失之柔媚；路人甲也好看，但那是温净的好看；我自己的那个人就不说了，他比较明亮狷狂；而皇帝却是纯然阳刚的，江山在握，侠骨柔肠，又光芒万丈。
倪笑闹说我缺乏父爱，有恋父情结，但也觉得皇帝比他的儿子们都迷人。好在路人甲胜在年轻，让她收住了觊觎公公的魔爪。
我们的《寻秦记》已进行到第三季了，卖得挺好。但倪笑闹老认为剽窃他人作品太不光彩，就打上我的主意了，想把我和路易的情事写成书，但她把自己闷在家中才两天就宣告放弃，理由是太平淡了。既不跌宕也不波折，连个情敌都没有，让她无法洒狗血，煽不了情又不好笑，没看头。
就连路易威胁她，她也死活不写，号称小说会因过分口水和无趣，而直接沦为扑街之作：“两个年轻人看对眼了，腻腻歪歪地在一起了，多不好玩啊。谁要看俊男美女晒幸福啊，大家只想看到他们怎么受苦。”
可我和路易太顺理成章了，写出来会遭读者骂，说花了银子却看不下去，民愤的力量很可怕。路易受打击了，他个人感觉我们之间清甜温馨很是动人，但倪笑闹说，既没三龙夺嫡，又没身世之谜，既没二女争夫又没三男一女，连矛盾和误会都没有，太寡淡了。说着，哗啦啦地抖着《寻秦记》教育我们：“大家要看大起大落的传奇！不要看家长里短的生活，写不了写不了。”
基于这一思想，她对自己和路人甲的发展信心十足。就我看来，他们是很谈得来，但那是战略伙伴的友善相处，可她却当成很有挑战性：“就算这会儿拉着小手情话绵绵了，咱也得绷着。恋爱就是个追求的过程啊，小说作者的使命就是拼命拉长这个过程，不然窗户纸一捅开，就得奔结局走了，还怎么写下去？子生子，孙生孙，子子孙孙无穷匮也，那是蠢材的写法吶。”
我笑：“我不在乎当蠢材啊。”
当晚路易摩拳擦掌想自己写一部属于我们的故事，书名他都想好了，就叫《春日宴》。我们初遇的夜晚，有琴声，有知己，有美酒，而我从灯光中走向他，这一幕无比像盛世夜宴，也像在漫长的冬日后，春风如期抵达。
倪笑闹却又来泼冷水：“我生活的时代有部电影就叫《夜宴》，那是绝对的扑街大作！”笑得色迷迷，“**者无敌啊，你们都爱‘宴’字，没人觉得这个字的构造十分**邪吗！你写写看！”
我在空中虚写了一个宴字，也窘了。倪笑闹哈哈大笑：“古人就这点出息，啧啧！这样就能当成大事了！”
路易笑得更色：“在家里总比在外头好些，你说是吧，倪姑娘。”
皇帝笑了说：“倪姑娘，你们那个朝代的人是怎么看待我们的？”
倪笑闹的笑容僵住，不忍心地说：“在我们的史书上，没有你们这个朝代。”
大家都愕住了，倪笑闹又说：“有夏朝，但那是远古时期，皇族姓轩辕，是我们的祖先。”
我脑子转不过弯：“你来自我们的后世，说着同样的语言，但我们却不存在你们的历史中？”
皇帝拍着我的头，笑一笑：“没关系的，丫头，史书中没有我们的踪迹，但红尘里我们来过。”
身逢太平盛世，不易成就乱世情缘可歌可泣；出生友爱皇族，不易宫闱惊变自相残杀，我和路易被下了定论，只得默默地接受了彼此不过是人海中乏味的小男女这一事实。好在我们都挺想得通，险象环生愉悦了看官，但风平浪静愉悦了自己，对自私自利的人来说，关起门来过快活日子，才是最佳人生。
但我还是认为我们也很精彩啊，也很九牛二虎才在一起啊，磨难也不少啊，这不还惦记着小虎的病情吗。傍晚时又收到欢美人的来信，他说大多数医书都记载“一寸相思”无解，只有一本极古老的书提了一句，说是需要白老虎的肝做药引子，雪豹的胆熬成汁，再辅以多味药草，或有一线希望。
欢美人留在风烟谷搜集这些药草，让我们去留意白老虎和雪豹。我们将这封飞鸽传书传看了，谁都不在意“一线”二字。事情已到这一步了，任何方子都不能掉以轻心，当夜我和路易就商量好，天亮就出发，漫山遍野去寻找白老虎和雪豹。路人甲则通过他的生意往来，把消息散布给全国各地的商人，共同寻找。
倪笑闹说路人甲办事很高效，果不其然。入夜时他就为我们备了一匹神骏和干粮若干。还请来了江湖上赫赫有名的捕快七爷，这位黑衣大汉个头不高，但生得孔武有力，一双眼睛极为清明。
七爷的轻功一定很好，因为他走路无声，比落叶着地还轻，皇后给他备了甜食和酒，他端起一碗一饮而尽，迎视着皇后：“数年前，我追踪关西盗匪时，听闻祁连山脉一带有白老虎出没，但未经证实。至于雪豹，有人在云南边陲见过它们的行踪，我即日就出发去那里打探，靴子，你别太急。”
他唤的是皇后的小名，想来也是一位故人。路易当即就和七爷敲定兵分两路，他去云南，我们去祁连山。皇后这才略微宽慰，吩咐我们先去休息，她还有话跟七爷说。
我睡在客房，和他们只一墙之隔，但两人不过谈了一盏茶的功夫，即听房门一响，皇后送七爷出来。我估摸着七爷早已飞掠而去，皇后却独自在院中站了一阵，才转身离去。
次日为我们送行的人不多，也就是皇帝皇后、路人甲殿下和准皇子妃倪笑闹。这个名头是她自封的，说是要讨点口彩，我问路人甲知道吗，她说他挺会装傻。我不忍告诉他，男人对你装傻，多半对你没想法，但又不便出言提醒，只好握着她的手，让她打好攻坚战。
她和我执手相看，噗哧一笑：“来，唱首歌给你听！”说着就开嗓唱了起来，“我拿青春赌明天，你用真情换此生……”
就要远行了，路易却打了退堂鼓，企图阻挠我：“主人，你真的要跟我去吗？天寒地冻，山长水远，你留下来和倪姑娘赚点钱不是更好吗？”
“我不去，你真肯吗？”我斜他一眼，“你老受伤，我不能够放心。”
“你不会武功，我也不能够放心。”他还在游说我。
“家奴，你不会保护主人吗？”我抖抖袖子，喜不自禁，女装颇显繁琐，我换了身轻便的青色竖领男装，头发用缎绳束在脑后，也有几分潇洒的少年模样，我拍拍他，“如何？不比你差几分吧？”
他慢吞吞地说：“哦，如果会骑马的话。”
路人甲帮了我一把，我拉住缰绳上了马，毫无愧色：“不会骑马也能跟你平起平坐啊。”
皇帝又笑我滑头，对皇后说：“夜明珠，这丫头比你还有趣。”
我和路易共乘一骑上了路，当朝大司马秦鸽派了四名武功卓绝的侍卫给我们做帮手，远远地跟在后头。神骏到底是神骏，马踏流星，不出十日即赶到了祁连山脉。
越往北走，路就越抖，人烟也稀少些，我们有过破庙篝火席地而卧的经历。路易搂着我说：“苦了你了。”我笑他，“你还当我是七公主？”
他看着，忽然说：“你手上都是口子。”
我看了看他，又看了看自己的手。这双手被他耻笑弹不了筝画不了画缝不了衣，却拿得了菜刀握得住镰刀挥得了锅铲。手掌不大，皮肤也不柔滑，是干过活的手，切菜啊洗衣啊剁排骨啊剖鱼啊，受伤惯了，有点小伤口在所难免。他眼中闪着心疼的光，把我的手圈住，放在他心口上：“那时我以为你是七公主，还想过，绿岛虽是小国，公主不该有这样的手。”
当然，我不是七公主。她有双纤细的手，又白又嫩，常常让我帮她涂蔻丹，更衬得柔弱无骨。我不行，我的手很硬，又不软。可那样的手，是从不沾阳春水，每日用珍珠粉雪莲膏养出来的，她连袜子都有人帮她洗，或许有人认为这才是高贵的象征，觉得新奇并值得呵护爱惜吧。
我笑着说：“手上有口子怕什么，心上没口子就行了。”
肉身痛和心痛，谁更痛？我娘身子弱，常年病痛不断，忍受双重煎熬，可她爱的男人，伴着别人安睡。白素月说，我知道真相了，会后悔。是，严格来说，皇帝算是我的杀父仇人，但那样的父亲，我真的想要吗？我娘真的能够接受娇妻美妾一箩筐的男人？
路易看着我，拥我入怀：“我不会做让你伤心的那个人。”
“怎么这么爱说好听的？”
“因为我爹老是不会说好听的，弄得我娘以为他另有所爱。我有前车之鉴，不可犯错。”他笑答。
次日晚上宿在一户村民家中，这是山脚的一处普通北方村落，篱笆歪倒，窗纸微黄，屋内点着油灯。我们比四名侍卫早到半日，憨厚的农家夫妇拿出了他们的青稞面和烧刀子，说日头已冷，喝喝酒好驱寒。路易递给他们一些银子，他们推却：“听口音，二位不是本地人吧？我们不需要银两，这儿太空旷了，花不着。”
这对夫妇已是40出头，膝下无子无女，世世代代生活在这荒袤的大山里。他们日出而作，日落而息，偶尔去隔壁家坐坐，谈谈收成和气候，日子过得乏善可陈。我马上就想起《寻秦记》项少龙穿越后，送了半块巧克力给偶遇的老农夫妇，他们都很开心，就从包袱里拿出几样小点心给他们：“吃吃看。”
这些都是出行那天我的老板丁丁一大早送来的，他消息灵通，话也说得中听：“金银花，我听英子说你爱吃这几样，就都给你包了点。”
我谢过了他，他若直接把这些折现多好啊，比起零食，我更爱真金白银。倪笑闹偷偷摸摸地说：“你都霸占了摇钱树，还在乎几个小钱？”
“谁嫌钱多？”我反问。
她啧啧道：“古人也这么想，天下大同啊。”
村民夫妇果然很爱吃甜点，爱惜地分享这一块凤梨酥，舍不得多吃，你吃一小口推给我，我吃一小口推给你。路易看看他们，又看看我：“我们以后也会这么要好。”
“我们现在就很要好啊。”
半夜下起了飘起了鹅毛大雪，这儿的冬天比京城来得早些。我和路易睡在硬硬的木板**，枕着稻壳灌的枕头，相拥而眠。但被子太薄了，他使劲把我往怀里搂，我还是冷得直哆嗦，到了后半夜，听到农妇敲门，路易开门一看，她给我们递了一只小小的瓶子：“刚烧了热水，让姑娘抱在怀里，别冻着。”又歉意不已道，“家中就两床被子，贵客还请不要见怪。”
路易把热水瓶子塞给了我，我们抱着它，抖抖嗦嗦地说着话。他给我讲了好些大内秘史，但我最想听的，还是他大伯静王爷的故事，毕竟传说中，那是个比皇帝还俊逸的人，却死于绝症，如何不让人感慨。这么一想，倪笑闹的“畅销小说论”不无道理，若静王爷活到现在，可能不会有这么多人遥想他的风华吧。看得越多越平凡，平凡哪及惊鸿一瞥吸引人。
大夏朝的皇族多半身患家族病，先皇只活了46岁，路易素未谋面的小叔死于少年，静王爷也只活了20来年。路易记事起，大伯就在生病，他顽劣好动，5岁时，爹爹把他送到大伯的宫殿里跟他作伴，想让他不那么孤寂。可大伯还是一天天冷了下去，在他生命的尽头，几乎是愉快地合上了眼，未留只言片语。
大伯工古琴，精书法，擅围棋，一开始，路易很不情愿去大伯宫中，他很怕他会让他学这些。但大伯只喜欢把他抱在腿上，跟他讲各种各样的神话，都那么好听。路易自己倒心虚了，主动问他：“大伯，你为什么不教我识字？”
大伯笑了：“人生识字忧患始，我半生潦倒，一事无成，不就在于所学的皆是附庸风雅的东西吗？”
学习要靠兴趣，任何时候都不晚，所以大伯只给路易讲故事，连兵法和史实都深入浅出，通俗好懂。在他客居在人间的最后三个月里，他瘦成了一张纸，用餐极少，一双眼更是清湛，亮得像白瓷和酽墨，对世间万物都不求不问，也无所要托，一如他平生待人以男人的友谊，如水湛然。
大伯很安然，对自己的死期有种自知，最后那日，他让路易去给他取些梨花白来，他数月未喝它了，很想念。路易匆匆地去找皇后，一家人被惊动，全来了。那日大伯已衰弱得连琴都弹不了，他的妹妹海棠公主和驸马槟榔流着泪合奏《广陵散》给他听，他却恬静地笑着跟皇后说着话：“这酒有些冷了，帮我暖一暖可好？”
那天落了极大的雨，皇族们围在大伯的宫中，当庭架着炉火，把酒坛靠在一旁煨着。那么烫，大伯却还觉得冷，紧紧地抱在怀中，一坛冷了，又换一坛，皇后哭得不成样子了，去抱住他，靠在他肩头直哭。大伯跟她说：“这酒真暖，闻着它的香去死，我就一点都不冷。”
然而他咳血，一大口又一大口，黑衣被染得暗红。路易说：“我守了大伯三个时辰，直到日落。”
大伯没有临终遗言，就那样咳着咳着，胸口起伏得厉害。他一张脸白得透明，目光都散了，手也在不停抖，呛出很多血来，最后头一歪，抱住路易的手臂松开滑落。可他始终在勉力笑着，对大家说的最后一句话是：“不要哭，我所爱的都在身边团聚，我不空虚。”
大火烧得旺，梨花白也正暖，一坛接一坛的，烤得暖哄哄的，即使当所有人再也感觉不到他的呼吸。
即使天空放亮，也无人理会，觉得只要酒正暖火正红，他就还没走。
只要酒正暖火正红，他在黄泉路上就不会冷。
大伯故去后，皇后再也不亲手酿制梨花白。那年虬髯大伯的夫人绿袖还活着，送了一幅挽联过来：“闲过信陵饮，纵死侠骨香。”她对皇后说，“他明明没习过武术，人又文弱，却像个铮铮侠客。”
路易记得绿袖告辞后，娘对爹爹说：“有一年我和大哥在夜里谈话，他说他爱过一个女子，天真稚气，有种倔强的清新质感，像个穿绿衣裳的小花仙。但他们不能在一起，我问是谁，他也不告诉我，只一味说不能够在一起。日后我再问，他却绝不多言，莫非正是绿袖？”
皇帝就看着皇后，帮她抹去眼泪，慢慢地说：“他不说，那就让听他的。”
我知道他爱的是谁。终其一生，他都对他爱的女子缄口不言，只因惟有如此，才保全了她的天真和稚气。
她若知道了，就要不快乐了……可她是那么一个明丽快乐的、心底无垢的人呢，他哪里会舍得让她知道？
拼今生，对花对酒，为伊泪落。还好，她永不得知，这会是个永恒的秘密。即便，连她的夫婿也全然洞悉，但他绝不告诉她。
当我告诉路易我的想法，他一怔：“是我娘？”转念一想，“是我娘。她跟我说过，第一次见着我大伯，就认为他是仙人，什么话都愿意跟他说。连跟我爹爹闹别扭了，恨不得老死不相往来了，还是视我大伯为至亲。她几乎每天都会看看望大伯，她走后，大伯会坐在窗前静默良久。”
我是洞若观火、眼力如电的金银花呢。可一想到静王爷，我心头一阵悲哀：“病痛缠身，又是苦恋，大伯真可怜……”
路易默然片刻：“遇见我娘之前，大伯一定很寂寞；遇见我娘之后，大伯似乎更寂寞。”
在凄寒的客途中，我深深地拥抱了他：“如果有一天，我让你感到寂寞，一定要和我说。”
他愣了一下：“为什么？”
“就算你要离开我，也只管直说，我只要你快活。”我想过，我的他贵为皇子殿下，要风得风，要雨得雨，却也会有忧思和落寞的神色，究竟是为什么。到今日我才知，他钦慕着他的大伯，他有过清寂的童年，他懂得什么是寂寞。
“傻。”他拍着我的背，拍了一下，说句傻，又拍了一下，还是说我傻，最后他说，“我的人生不是为了变故而存在的，人又懒，才不会中途换人，我也不认为还能找着第二个你。”
我窝在他的怀里问：“我有这样好？如果有第二个呢？”
“你是金银花，这是你最大的优点，别人不是金银花，这是别人最大的缺点。”他亲一亲我，“换人不会感到痛吗？我的人生是用来消遣的，不是用来受苦的。”
他深植我心间，已长成我身体的一部分，要连根拔除，将谈何容易。是，我也怕痛，我是知进退，懂取舍，知道什么不能争，也知道什么不争就能得的金银花。你不换人，我也不换人，热热闹闹地、暖暖和和地，向着你许给我的未来走。
亲爱的，你提着灯笼照亮了千条路，我选了一条就跟你走得义无反顾。
在静王爷清艳而迅忽的一生里，在云天茫茫的雪夜中，我和我的爱人许下了三生，深觉找着了彼此，是此生最大的幸运。
这一霎酩酊又怅惘，是我14年中初识的最深的温柔。
告别这家农户，我们继续赶路，除了四名侍卫，大司马秦鸽派来的大部队也已陆续赶来，众人将沿路的山头一寸一寸地翻过，仍然没能找到白老虎。
进展全无，路易不免急躁，拉开黑色大氅让我钻到他怀中取暖，烦闷道：“黄老虎倒找着好几只，可有什么用呢？”
“骨头炖汤，肉烧着吃，爪子给小孩子玩。”我见侍卫们都坐得近，就凑近他的耳朵道，“虎鞭给你泡药酒。”
他且笑且拍我一下：“才14岁，怎么比倪笑闹那个小寡妇还色？”
我假意叹着气：“哎……绿岛王宫全是老宫女啊，我每晚都有一个色故事可听，有时两个。”
就这么打着气解着压，我们到了祁连山南麓。山谷中人很少，又是冬日，寒风刮在脸上生疼生疼的，我又有点伤寒迹象。路易找人给我搭了个帐篷，自己带着人去找药引子白老虎，把我留在帐篷里看书，又派了两名侍卫守着我。
他是个坐不住的人，我也是，闹着要跟了去，他哄了半天：“风太大，你若病了，我们就得耽误行程，小虎就多一分危险，你不是天天惦着那孩子吗？”
我想想也是，就乖乖地留在帐篷里等他们回来。两名侍卫也被我招呼进来一起坐，但我们不熟，没话说，相对难堪了一会儿，我打发他们追上大部队去找白老虎，多两双眼睛搜寻总不是坏事。
风极大，帐篷不着力，被风吹得哗哗直响，我爬起来拖着它，想换个背风的山坡。但这一处太空旷，四野无人，我就拖着它走了很久。倪笑闹说过“生命在于运动”，我发现，走动确实没那么冷了，出了一身透汗，头也不大晕了。
大约走了大半个时辰，我忽然在山谷的另一边看到了湖泊！蓝天下，湖水是湛蓝的，像我阔别多时的绿岛，我从小看熟的海面，也是波光粼粼，蔚蓝如晴空。我高兴了，把帐篷支好，跑去湖边洗手。
随后，我看到了一幅画，不，也许是一首歌。倪笑闹总是哼哼的，跟我眼中这一幕丝丝入扣，绝不走样：“她长发洒银枪，雕翎戎装，闭目身半躺，腰中酒凉。”
小舟穿浪，缓缓地向我行来。舟中女子扬起月牙儿形状的酒囊饮酒，风前水边，她的姿势悠然，看起来自信又美好，我不由一呆。
舟行碧波，她人已近，以我眼花缭乱的速度飞身跃落，落在岸边。她行动时有清亮的金属相击的声音，我定睛一看，她手中长剑上已稳稳扎住了两条银色的鱼，鱼尾摆动得水花四溅，竟还是活的。
她穿藏蓝的衣裳，蹬黑色长靴，生得云鬓花颜，却打扮得很硬朗，侠女就是她这种吧。我见过最美的女子是皇后和白素月，但她竟还在她们之上，举手抬足极有风情，又浓艳又袅娜。哪怕是剖鱼烤鱼这类琐事，都被她做得活色生香，叫人只顾呆看。
总之这是个十分美貌的女子，甚至是英俊的。见我望她，她熟练地把架在树杈上的鱼翻了个面，细细地洒上盐，闲然自若道：“小姑娘，一会儿尝尝？”
她的语声悦耳，像清水白莲绽放，我自告奋勇地蹭过去：“我是厨子，我很会烤鱼。”
她弯了唇角，笑出一口晶莹白牙：“很会这个词，用得很妙啊。”
我的确“很会”啊，为何要谦虚？就像有一次我跟路易说的：“就没见过你这样自恋的人，美而不自知才是美德！”
他说：“人人都赞美，我能不知吗？”
他若不是皇子，也是个丽质天生的人，在观者的褒奖中长大，要他装糊涂，真有点难。我想着他，一边烤鱼一边说：“姑娘的装备很精良啊，油盐胡椒辣椒粉一应俱全。”
“咳，这可是江湖人的好伴侣。”她站起来，双眸中有柔和光线，长剑的银光晃动我的眼。想来是绝好的杀人利器，她却只拿来捕鱼，真是恣意。
我把鱼烤得金黄焦香，撕下一小条尝了尝，递给她：“依我的口味，咸淡刚刚好，姑娘，你吃。”
“姑娘？”她笑声如春雨霖铃，“小姑娘，我的年纪，可比你娘亲还要大。”
“不可能！”我肯定道，“我娘30好几了！”
“唉。”她故意把脸一沉，装得很苦恼，“我41岁了。”
我结结实实地惊异了，皇后的容颜已比实际年纪年轻不少，但已一看就知是妇人了，她却仍宛如少女般的明媚。见我不信，她凑得近些，指着自己的脸说：“看这里，这里，还有这里，全是皱纹吶。”
“没皱纹不就是妖精吗？”我想起英子说欢美人是凤凰精，哎，我想他了。
我的手艺并不浮夸，她一尝即赞：“好吃好吃！我从未烤过这么好吃！”
路易说我这人实心眼，喜欢谁了，就想做菜给谁吃，半点没错。她一夸我，我就更开心了，指手划脚地说：“若有锅就好了，我可以做西湖醋鱼。奶汤鲫鱼我也很拿手，我能把它熬得像牛奶一样洁白。”
她拿剑挑给我一条鱼：“你也吃。”
鱼是我14年来的粮食，哺育我长大，物极必反，我吃得太多，完全不想碰，摆手不止：“你吃你吃，我不吃鱼。”
她笑：“不吃鱼还会烤得入味又鲜美？”
“做厨子的本能啊。”我瞥着她的剑，“相信你也不杀人，但恶人来了，你也会杀得湖光山色。”
欢美人连杀人都写意从容，这么个妙人儿也不会差到哪儿去。我本想说“良辰美景”的，但被倪笑闹知道，准要笑我太“暴力美学”，遂作罢。
我给她讲解了如何把鱼烤得好吃的要诀，又从帐篷里摸出了一瓶椒盐送她。打定主意要跟路易闯江湖时，我准备了不少佐料带上。作为回报，她赏了我几招武功，我照猫画虎地学着，又是一身汗，伤寒见了新科侠女很害怕，畏手畏脚地跑了。
吃饱喝足，我们坐下谈天，她问我何以来到此处，我简略地说了说小殿下路虎的病情，她双眼忽地一闪过，颔首道：“是她的孩子。”
“她？”
“路虎，不正是夏朝皇后薛十九的幼子么？”阳光里，她的笑容美丽绝伦，“那孩子叫小虎？他有救了。”
我大喜过望：“你有解药？”
“不，我知道白老虎在哪里。”她反手一挑，以剑为笔，在地上画下详尽方位图，“此去西行70里，翻过桦树林，绕过三处村落，再趟过这条河，丛林深处确有白老虎出没，两个月前，我亲眼见过。”
“太好了太好了！”我激动得想扑过去抱她，“我即刻就让人飞鸽传书给皇宫报喜，皇后一定会高兴得直哭。”
“哭？她可不是个好哭之人哪。”她洒然一笑，“你是她的谁？儿媳妇？女儿？”
我羞于说出“儿媳妇”三字，小声道：“以后是女儿，喊她为娘。”
她长笑：“谈起厨艺很直率，承认是儿媳妇就害羞了？”
“当然，厨艺是自己的，永远是自己的，儿媳妇可说不准。”
她凝望剑锋若有所思，忽侧头看我：“你倒像是我女儿……不过我不会有女儿。”
“为何？”
天空高远，疏云清淡，她说：“我只为我自己活着，不多不少。”
突然间我知道她是谁，皇后说自己的师姐无牵无挂，四海为家，那么，就该是她了，英子幼年的遇见，皇后的故人。我望着她说：“皇后有天谈起你，说如果像你一样，会不会睡得舒心些。可她又想，这么多年羁旅天涯，你会孤独。”
她的双目净若琉璃，轻笑一声：“孤独？每个人最后的归宿和命运都是孤独。你回宫告诉她，我孤独，但不孤单。”
我理解不了：“有区别吗？”
“天大地大，怎会孤单？一朵花一朵云都会陪伴你，你不会孤单。”她移开目光，投注在湖面上，“她和皇帝生活得很好吧？”
“好。”我没想好要不要告诉她，我觉得皇后心有缺憾。
她眉头微挑：“哦？终于懂得平衡自己的人生了？”
我迟迟疑疑地说：“只要天色不好，她就爱发呆。”这是我观察出来的，我发现，除非天上挂着明晃晃的大太阳，否则无论落雨或阴天或下雪，她都随时随地在发呆。
“她啊，最爱的还是她的青梅竹马。她爱他可比爱皇帝多，但她没机会说给他，他也永远都不知道。”她说出了英子百思不得其解的皇帝和皇后的情事真相，“她不会让自己的心承认吧？”
“如你说，她大约是想平衡自己的人生。”我凝望着她，她的侧脸真美，“我的朋友倪姑娘说，活得太明白，会阻挠幸福感。
“自欺可是要对自己下狠手的，你做得到吗？那得多强硬的一颗心啊。”她又笑，这可真是个快快乐乐的人，难怪能保持容颜的不衰，我娘终日愁眉苦脸，老得飞快。
我坦诚地问：“你会孤独终老吗？到那时会后悔吗？”
“孤独终老不好吗？”她反问我，“就因为我不嫁不育？小姑娘，不是每个人都需要感情的。女孩子本身都是有些神性和仙气的，但感情会让她们变成大怂包。”
“你受过打击？”她这么美，性情又好，也有男人舍得离开她？
她站起来，长身玉立，将剑持在手上：“有人天生凉薄，有人天生长了六根手指头，有人天生喜欢书画，而我天生不向往感情。”
“啊？我从没见过有人绝爱，即使命格孤绝。”我不能相信她从不对感情抱有期待，“你没碰过很好很好的男子吗？”
比方说，像皇帝那样的，比方说，像路人甲那样的，比方说，像虬髯大伯那样的……都会令她改变吧。
“碰到过。”她说。
“后来呢？”我问。
“干嘛要后来？”她高贵地说，“后来就是民女嫁给了皇子，生了三个孩子，却不能全心快乐。而我的记忆里，誓言从不兑现，所以永远鲜艳。”
“是没有人好到让你愿意冒险，试一试吧。”
“小姑娘，我很偏执，别同我多说啦。你是聪明人，惜福就好。”她身量很高，欠欠身摸我的辫子，“我们人各有志，所以人各有命，再见。”
风微云渺，她这就要告别了，我忽然感到舍不得。有些人有些事，只是一面之缘，却让我一生不可相忘。这个内心清高但是非常随和的侠女，让我有相逢在梦中的疑惑，追上她，问道：“你叫什么？”
回皇宫问皇后就知道了，但我多想听她再说说话。她侧身回望，像咫尺天涯的绝艳之花：“很久以前，他们叫我老十一。”
天色幽蓝纯寂，她划舟远行，衣袂飘摇的背影消失在湖水深处。四周极静，我跌坐在地上，连我都对她一见倾心，难舍难离，那些为她动情的男子，将来要找着能超越她的女子该多难，余生势必只在走下坡路了……
她说她叫老十一。十，像一个肩上扛着剑的人，一，是她脚下的笔直大道，不偏不倚，淡定舒达。同样人到中年，同样云英未嫁，她和我娘截然不同。她生性无拘无束，心灵强大到不落窠臼，证明了好多人脑子里以为天经地义的东西是毋需存在的。是，倪笑闹说得有道理，敏感而脆弱的灵魂难以得到幸福。
路易找着我的时候，我还呆坐在湖面，回想她的一笑一颦，魂不归位。最动人的女人就是老十一这类吧，让男人想入非非，使女人念念难忘。这辈子我都做不成她了，我跟路易抱怨着：“起初我的梦想是侠女，都怪你窜出来了！”
“起初我的梦想是侠客，哪怕一生流水，孤星入命。”他刮刮我的鼻子，“而今觉得，能与这娇媚小妻相守到老，烟桥画柳，平和安逸也挺好啊。”
我不成器，每每被他的花言巧语哄得晕头转向，本想卖个关子也没藏住，一五一十地通报了老十一教给我的路线。他喜逐颜开，热情洋溢地建议：“我们喜上加喜吧！”
“什么？”
“成亲！”
在兄弟横祸的关头，在荒山野岭的地方，我的殿下昏了头，不合时宜地想许我一个婚礼。我骂他：“娶我，会这么便宜吗？”
他深刻地凝视着我，眼中有晶亮欲滴的东西在流转：“前方有险途，你怕吗？”
“怕什么，要活一起活，要死一起死。”
“好啊，生死都作一处想。”他向我一笑，从怀中摸出一方红巾，抖开给我看，“方才在山脚下，看到有人成亲，我把新娘子的盖头要来了。”
“你触景生情？时机多不对。”
他抬头望了望浅白色的月光，眼色温存：“记得吗，我说过要补你一场风风光光的洞房花烛，今晚就来补上。”
“风光吗？”心头很甜，仍要挤兑他。
他轻拍我圈住他的胳膊：“天当被子地当床，四周寒风哗哗响，盛大又别致，你还想怎样？”
“好吧。”我说，“那就来吧。”
然后他拉着我的手，握得好紧，我们对着月亮跪倒，他轻声叫着我的名字：“金银花……”
我侧过头，他把红盖头给我盖上，我的眼前就只剩下一片喜洋洋的红色，他的脸影影绰绰的，又喊了一声：“金银花……”
“嗯？”