次日，熊赀快马加鞭去了竹岛。
桃夭醒来时，得知昨夜熊赀来过，并请了医者，得知她酗酒，将殿内所有酒收了去，并下令椒香殿再不许供应酒，更险些将叶姑拿下问罪。
桃夭怔然，叶姑道，“王后可得救救奴婢，王后也不可偷偷喝了，否则奴婢怕是没有机会再伺侯王后了。”
叶姑试泪，桃夭不知熊赀还会在意她。
接下来，她再没有机会沾酒，医者也尽心的调理她的饮食，可酒瘾来了，却也让她十分痛苦难受，身上如千万只虫蚁在啃咬着她，她不知道会是这般难忍，甚至她无法控制自己的言行，将寝室所有东西砸个稀烂，还险些自残。
熊赀也没有想到这般严重，又以休养为名，将她带出宫，去了紫金山行宫。
桃夭突然有些憎恨熊赀，不就是区区酒吗，他管她做甚？她闹着要见熊赀，熊赀只来看过她一次，厉声道，“你想让大楚太子的母亲是一个酒鬼吗？”
桃夭披散着发，也咬牙切齿，“你可以废了我，可以赶走我，太子的母亲任何人都可以做，你我之间的交易不做数。”倒有些口无遮拦了。
熊赀冷笑，抓住她的双手，“你别忘了，这是你欠我的，欠艰儿的。”
桃夭红着眼，只将她狠狠瞪住，身上难受不己，熊赀迎上她的目光，同是眼眶猩红，突然，桃夭低下头，咬上他的手碗，熊赀深吸一口气，任她发泄，直到她累了，倒在他怀里。
桃夭情绪变化大，之后，不见熊赀，熊赀也没有再来，只因发生了一件大事。
邓公狩猎，马车翻了，将邓公及他的贴身寺人压死在车底。
消息传来楚宫，武后当即晕了过去，接下来，熊赀又处理邓公丧事，这一忙又是一月过去。
熊赀亲自去了邓地，国中交与公子元打理，公子元进宫看望武后，遇上了聃氏。
二人彼此看了一眼，又各自将目光移开。
从栖鸾殿出来，聃氏未料公子元在殿外等着她。
“放心，这里没有外人。”公子元看出聃氏的紧张，“你倒是一个谨慎之人。”一语双关，是了，他是如论如何都没有想到，近些年来，楚宫所发生的一切皆是聃氏所为。
聃氏垂了垂眸，“此番多谢公子相助。”
公子元笑了笑，“你我目标一致，以后当相互帮衬着……以夫人的心智，要得到大王的宠爱并非难事。”
聃氏听言没说什么，只淡淡一笑，施礼后便离开。
采微走上来跟在聃氏身边，“主子，公子元说了些什么？”
聃氏道，“他以为我做的一切是为了得到大王的宠爱。”
采微想了想，“若公子元真能做到……”
“采微。”聃氏打断她，讥笑一声，“帝王之宠又有几个能善终的。”
“主子说的是，主子与其她姬妾不一样。”
聃氏目光幽幽，“我求的无非是不要看别人脸色，能为自己做一次主。”
采微点了点头，二人默默的朝兰林殿走去。
“主子，是公子艰。”迎面走来一人正是熊艰。
“母妃。”
公子艰也看见了聃氏，飞快的跑来。
“艰儿下课了？”聃氏笑问，牵起公子艰的手。
“嗯。”公子艰点点头，“母妃，艰儿饿了。”
采微笑道，“夫人早为公子准备了美食，就等着公子呢。”
公子艰迫不急待提拉着聃氏的手加快了步子，“母妃快行，咦，母妃是专程来等儿子的吗？”
聃氏笑着摇摇头，“母妃去看望了武后。”
“祖母身子可好些？”
“武后年纪大了，邓公殁，她很伤心。”
公子艰懂事道，“如此，我也去看看祖母。”
聃氏又道，“武后刚睡了，你别去打扰了她。”顿了顿，“我倒觉得你该去看看你的母后。”
公子艰听言有些不乐意，“儿子去了，可母后不见。”
“玉瓒姑娘没了，你母后伤心难过。”
公子艰不以为然，“不就一个宫人吗，有什么大不了的。”
“听公子之言，奴婢等人也是不入公子的眼了？”采微在一旁故意问来。
公子艰慌道，“你不一样，玉瓒怎能与你相比。”
采微噗嗤一笑，“公子可要记住今日之言。”
公子艰嘿嘿做了一个鬼脸，又道，“王后不在宫中，我便想看望也没有法子。”
采微道，“不管如何，公子要在大王面前多提起你的母后才是。”
公子艰想了想，“采微说的甚是，君父一回来，我便去提。”
次日，公子艰与公子贞走在一起，也说起王后之事，“不就去了一趟洺山吗？现在可成了整个大楚的恩人。”
公子贞笑道，“你可别忘了，就是因此，你才会被立为太子。”
公子艰瘪瘪嘴，“君父只有我一个公子，不立我还会立谁？”
公子贞笑笑不语。
这时，远远又见长公主等人高傲的走来。
公子贞在公子艰耳边一阵低语，公子艰吃吃而笑，看着长公主的目光充满不屑。
长公主瞧见二人，本想转身走开，但见公子艰那得意的笑容，心里不悦，朝二人走了过去。
“你在笑什么？”
公子艰一改往日态度，突然朝长公主施了一礼。
长公主愣了愣，却听公子艰说道，“见过江国夫人。”言毕又笑出声来。
长公主顿时脸一红，跺脚道，“不许胡说。”
公子艰耸耸肩，“我听说江国国君长相俊美，与阿姐很相配呢。”
长公主听言清咳一声，其心里倒还有些受用，己不止一人在她面前夸说江侯，倒也引来她情窦初开。
然而，公子艰话风一转。
“可是……原本是江侯要将族妹嫁给君父，却不知促成了阿姐的姻缘。”
长公主一愣，还有这事。
但听公子艰问来，“阿姐可知原因？”
长公主下意识的摇摇头。
公子艰笑道，“是因为母后不愿意。”
“嗯？”
公子艰继续道，“母后怎会让别的女人进了楚宫，但楚江两国联姻有利于国事，母后不可阻止，联姻嘛，嫁谁娶谁都一样，母后这才提出让阿姐嫁去江国，母后在洺山救了君父，君父也不好驳了母后的心意，所以呢，阿姐可要感谢母后才是，不过，还有一点，阿姐可能不知，江侯继位数年，夫人之位一直空着，又是为何？”公子艰眉头一挑，“原是江侯中意斗氏贵女，听说二人还一起游历列国，当年江侯可是亲自去斗府提过亲，可贵女不愿意，江侯等了数年无果，只好娶阿姐了，不过，阿姐的身份贵女怎能与之相比呢。”
长公主听了这些话，惊呆住，原来，她嫁去江国，是因为王后不愿君父纳江国公主，又不想拂了江侯的面子，伤了两国结盟，这才将她推出，而江侯其心早有所属，那么她成了什么？是王后手中的棋子吗？
长公主气得脸色菲红。
“阿弟再次恭喜阿姐了。”公子艰又笑嘻嘻的说来。
长公主狠狠的瞪着他，双眼布满了泪水，飞一般的朝锦瑟殿跑去。
“公主，公主……”子青等人在其身后劝说道，“公主不可信公子的话。”
“你给滚开。”
长公主一把推开子青，冲进了母亲的屋子。
“阿母，女儿不嫁了。”
随姬正在做女工，虽说女儿还有两年才嫁入江国，这时做些衣衫鞋袜好似早了些，但自己的宝贝女儿，就算让她做再多，她也乐意。
随姬放下手里的活，有些不悦，“你在胡说什么？”
长公主满脸是泪，扑到母亲怀里，大哭起来，“那江侯早有意中人，而王后为了不让君父纳妃，竟将女儿推出去嫁人，王后不让斗氏贵女嫁，让女儿嫁，她为了讨好斗氏，讨好公子从，将女儿当棋子，王后算什么，凭什么为女儿做主，女儿不嫁，女儿不嫁。”
随姬听言一惊，“你听谁说的？”
长公主道，“公子艰。”
随姬看向子青，子青点了点头。
“公子艰说恭喜女儿，可女儿分明看清了他脸上的嘲笑。”长公主抬起头来，好不可怜，“阿母，王后一向讨厌女儿，与贵女交好，所以才利用女儿，想必那江侯也不是什么好人，阿母，你要为女儿做主呀。”
随姬听了心酸，将女儿搂在怀里，想说什么，却不知如何开口解释，女儿还小，不懂得一些道理，有些事，比如婚姻，又岂是她们女子能做得主的。
当初她嫁入楚国也是经历了一阵心思惶恐，只是她很幸运，她嫁给了她喜欢的人，但也不幸运，夫君心里没有她。
江侯她见过，不过，那也是一面之缘，她倒是相信大王的话，只是江侯心中别有她人，那人是鹿鸢。
若是真的，江侯为了心上人，数年不立夫人，那该是怎样的情感，难道让女儿走自己的老路，嫁给一个不爱自己的夫君？而这其中当真是王后的意思？
随姬一时迷茫了。