出兵这日，天气晴朗，碧空如洗。
熊赀于宗庙祭祀，颁布伐邓誓言，百官参与，之后队伍出发，全城国人相送，街道上是拥挤不堪。
一辆刚进城的马车被人群堵在路上动弹不得。
“先生，今日是什么日子，竟如此人多？”驾者是位二十来岁的青年，一脸正气。
车帘被挑开，露出一张道仙风骨的脸来，“你去打听一下。”
驾者下了车，问一旁路人。
路人道，“客是从外地来的吧。”
“正是。”
“今日是我大楚出兵伐邓的日子。”
“伐邓？”
“正是。”
驾者谢过路人，看向先生，“先生，该如何？”
“先找一处客栈住下，再做打算。”
客栈里，驾者要了一间隐蔽的上房，“我家先生好静，若无事，不用来打扰。”驾者对客栈小厮说来，小厮相应，放下一壶热水便退下。
驾者将门关好，折回几旁，“先生，楚王出征，我们要如何才能见到公主？”
先生想了想，“先休息一下，明日去令尹府打听。”
驾者恍然大悟，笑道，“属下倒忘了，先生与那楚国令尹也是旧识。”
然而，彭仲爽监国，己搬去官署居住，那驾者得知情况投了拜贴，却始终没得到回复。
官署里各臣工繁碌着，彭仲爽担起粮草之责，吩咐各级官史行事，“此乃诸事之重，大王及将士欲血奋战在前，粮草不可有一丝马虎。”
“喏。”官史回答后一一退出，各自行事。
公子元走了进来。
彭仲爽道，“又运出一批粮草。”
公子元点点头，“有劳令尹。”
彭仲爽笑言，“丹阳守军如何？”
公子元回答，“都己部署完毕。”
“好，大王集全国之力，要一举拿下邓国，后防之事仗于公子了。”
公子元揖了揖手，“我等各施其职，皆为大楚效力。”
这时，又有一官员进来，唤彭仲爽而去。
公子元瞧着他的背影，冷笑一声。
前朝繁忙，楚宫相比平静得无一丝波澜。
桃夭站在一棵桃树下，只呆呆的望着己枯萎的桃花。
熊赀伐邓，蔡季，息关必有所动，早在以前，她便知道，他们会利用楚大军伐邓之时举事，之后，蔡季便不肯告诉她详情，此番，她也不知，他们要如何计划。
听斗谷说，熊赀帅二十万将士，皆是楚之精英，而邓之国力无非也十几万兵力，如何抵当，熊赀灭邓是信心满满。
她记得，出发前夜，他来看她，却没有进屋，他就站在屏风外，她站在屏风内。
他能看到她，她也如此。
他没有动，没有出声，她也如此。
两人默默看着彼此的影子，最后，他终是一句未言离去。
其实她明白，他要她告诉他，被劫持的真相，他给了她两次机会，她没有回答。
她也明白，此番出征，他有危险，更甚至性命不保。
她的目的不也如此吗？
她嫁入楚宫的初衷，说是为息，更是为自己。
她彷徨矛盾，最后，她不愿意利用息人，却也无法阻止蔡季息关，更无法阻止一场战争。
看着不明事态的熊赀就这么去了战场，她的心又突然纠得疼痛。
“见过王后。”
鹿鸢的声音令她一个机灵。
“王后怎么了？”
“嗯，是你来了。”桃夭回过神来。
鹿鸢笑道，“王后是在担心大王吗？”
“嗯？”桃夭笑得尴尬。
“大王对王后如此用心，王后定是担心了。”鹿鸢与桃夭并排走着，“说实话，以前我对大王有些偏见。”
“偏见？”
鹿鸢有些不好意思，“当年大王迎娶王后，人人都说王后红颜祸水，我也认为大王是贪念王后美色，我知道你们从小认识，公子从说，王后与大王从小关系亲密，开始，我并不以为然，后来……我虽然没在丹阳，但一直都知道丹阳的消息，若说大王赠和氏壁，又为王后开凿桃花洞是为讨美人欢喜，但大王愿为王后挡剑，又能抛下三军救王后于危险之中，令我甚为感动，想不到王室之中也有痴情之人……”
桃夭听着她的话，原本沉重的心情更添几分，不是这样的，他对她再好，又能怎样？
“公子从那样的人岂能与大王相比，想当初还异想天开要求娶王后……”
鹿鸢自知失言，有些不好意思的看了桃夭一眼，“以前我将王后当成敌人，想想真是好笑，公子从本性如此……我岂能责怪她人。”
桃夭听言转过头看她，如今的鹿鸢与一年前大不一样了。
“不过，景氏那恶妇，曾陷害于我，若不是她怀了孩子。”鹿鸢又冷笑一声，语气透着一股子狠劲。
“王后娘娘，以后你对付宫里那些女人可不能心软。”
桃夭愣了片刻，有些苦涩的摇摇头。
正在这时，一队禁军走了过来，“斗谷。”鹿鸢唤住一位少年。
斗谷笑嘻嘻的走来，朝桃夭一礼后，问向鹿鸢，“阿姐来了？”
“臭小子，许久未回家了，阿母让我来看看你。”
斗谷道，“大王出征在外，将楚宫交给我，我应当负责。”
鹿鸢正色道，“你可认真些，莫又犯了错。”
斗谷不好意思的摸摸头。
鹿鸢清咳两声，“那……前方战事如何？”
桃夭在一旁也竖起了耳朵。
“大军刚出楚界。”
“何时开战？”
斗谷摇摇头。
其实这些消息，桃夭己在彭仲爽口中得知，但她仍然关注着，有宫人护卫谈及，她都会伫足细听，那怕其内容千篇一律。
彭仲爽让她不要担心，“此番大王出兵是胸有成竹，除非……”彭仲爽有意话留三分，拭探她。
“除非什么？”
“除非有细作，就如当年在丰城。”
当年在丰城，蔡季夜袭楚营，是提前得到了楚军扎营的消息。
桃夭哦了一声，“那是要注意了……”
桃夭口风严，彭仲爽半点没套得消息。
众人都对这场战争十分关心，包括桃夭，只是众人关心的是几日能拿下邓国，她关心的更为复杂。