凝重的月色，透过琉璃窗，在一栋崭新的洋楼上拉出一道长长的斜影。铁栅栏前，寂静无声的道路上，忽然多出一声喘息，紧而便是铁门拉开的声音。

原来这门从未锁上。

来人身形矫健，仅三两步便绕过庭院隐入后园之中，那里藏有一扇后门，直通二楼书房。

整栋洋房绝了声息，如一潭死水般毫无人迹。那人直奔二楼，打开书房门的一刹那，却见一个身影正站在门后。

他略显佝偻得弯着腰，右手拄着拐杖，直愣愣地盯着前方。因背对光，那人看不出出他的神色，只从这漠然清冷的房间中，觉察到一丝冷漠与怒意。

“你来了！”佝偻着的人向前走了两步，拐杖蹬在木制地板上发出的声响，犹如丧钟敲击在那人的心尖上，竟引得他犯怵。但多年行走于生死边缘的经验，令他能够在任何环境之下都处变不惊。

“嗯！”他沉稳得应了一句，并未透漏出任何情绪。与此同时，他也向老人走去，月光恰好打在他的侧身，映衬出他挺拔的身姿，五官轮廓棱角分明。

但这张熟悉的脸，却出现在不适宜的场合之中。

如若楚歌与云曦等人在场，只怕也会惊讶于他的出现。因为此人，正是本应在景镇调查的法租界警探——何深。

“小何，派去接应你的人，为何迟迟没有给我消息？”老者虽身形沧桑，声音却浑厚有力。

何深皱了皱眉，疑惑道：“算日程，他应比我先到。”

两人视线交于一处，同时明白其中出了何差错。

但与何深严峻的神情甚为不同的老者，却十分镇定，他思虑片刻之后，冷静道：“想必是与你接头之后被詹姆斯的人抓住了！”

“那他……”

“你大可放心，他的嘴很严，他们问不出什么，只是终究还是被人察觉到我们的存在。看来，本想静坐一旁，看黄家与詹姆斯等人鹬蚌相争，你我渔翁得利一事，几乎不可能了！”

何深抬眼看向老人，心中有些烦杂，“对方既已察觉，我们是否要早作准备？”

老人却自信满满得笑道：“不必，我了解詹姆斯•华特，此人狂妄尊大，自诩已一己之力逼迫黄家至此，想来也震慑了整个华夏商会。他料定会有人从中作梗以此牟利，但他不会分心顾及，因为他有更为重要的事情！”

“哦？”何深困惑不解。

“你或许已知道此人的来历。”

何深能做到如今位置，自然凭靠能力，所谓知己知彼方可迎战，他必定会调查詹姆斯一番。

詹姆斯•华特，原本自英国皇室贵族，祖上本是骨瓷的创始人之一，后来家族没落，便流落至英吉利商会当一名普通的学徒，两年后，升任新任英吉利商会副会长行动秘书，三年后，成功当选英吉利商会代表。

寥寥不过百字，却极力简化詹姆斯在商会斗争之所扮演的绝色，但明眼之人又怎会忽视，能在尔虞我诈、四面楚歌的环境之下，一个全无靠山的没落贵族之后，竟能只身一人在黑暗中熬出头。

便是许景明谈及，也不免流露倾佩之色，“不过，此人倒也有些本事，能从一无所有拼得如今的地位实属不易。这其中，只怕楚歌所起的份量也不低！但他终究只是个没落贵族，无家族倚靠支撑，他自知仅凭他一人之力，无法对抗那些视他如眼中钉的其他家族。所以他既已得到图谱，便会马不停蹄得按照图谱烧制出一批祭红釉，如若成功，他便可以此为根基。彻底在英吉利商会站稳脚跟！”

何深并不讶于许景明对詹姆斯的了解之详细，以他算无遗策的性格和能力，自会将敌人底细调查得一清二楚。

“那我们必须在他站稳脚跟之前除掉他，可图谱如今已落入他手……”

“放心！”老人反而安慰得拍了拍何深的肩膀，沉稳道，“这一切尚在计划之中，我们只消耐心等待，图谱最终会落到我们手里！”

老人沟壑纵横的脸颊在月色之中显得更加苍老，但那双如苍鹰般疾锐的眸子，仿佛能撕裂众多表象，看似平常的慈祥的笑容，竟能引得人一阵心寒。

“有问题便问，吞吞吐吐并非你的性格！”

老者一眼便看穿何深欲言又止的模样，“你莫不是想问我，为何不帮黄家，反而要抢祭红釉图谱是吗？”

许景明忽然苦笑一声，眼神之中抽离之之前的凌厉，反而多了一些温和，老人娓娓道：“小何，你可知道‘泰安’与‘嘉盛’的渊源？”

何深虽是许景明堂侄，但于瓷器行业相知甚少，对于这些企业文化也无甚兴趣，故对于两个公司的渊源不甚详细，只大致了解“泰安”与“嘉盛”乃是一对兄弟公司！而黄家和许家亦是世交，故两家关系向来密。

许景明转眼望向这静穆之夜，偶有凉风吹徐，仅煽动其衣角，他的双眼似睁非睁，何深只从他眼角余光中，瞥见一丝难以掩饰的踟躇。许景明着力咽喉，只见松弛的皮纹摧枯拉朽般在喉结处上下撕扯，他轻叹道：“三十年了，‘泰安’与‘嘉盛’在这风雨之中磨砺近一甲子。”老人的记忆被牵扯至很远，“你可知道，在那时，但凡懂瓷爱瓷之人，皆知在这上海滩瓷器行业，威名四方的瓷器行首当属两大企业，上海泰安瓷业和上海嘉盛瓷业。那时适逢商界变法，无论是技术改革，亦或是款式创新，皆领先全国，一时风头无出其右。我自可说，这两大企业将中国瓷器代入新的高峰。”

谈及这段辉煌岁月，老者眼角皱纹已尽然舒展，眸中笑意绽开，何其自豪。然而，这笑容在脸上却仅停留不过数秒，好似被这夜风搅扰，忽然凝固在脸上。

“然而……”他的声音转瞬低沉，“风光之后必定是无尽险阻，我曾下定决心承继先父遗愿，让‘嘉盛’瓷器荣耀世界，也笃定这条路艰险无比。但是，我终究还是败了！无论是招贤纳士，还是管理公司，我终究还是不如耀国，我眼见曾经与‘嘉盛’齐头并进的‘泰安’，在他的管理之下，与日俱进，而‘嘉盛’却已无后进之力，甚至隐隐有颓败之势。我便悲不自胜，心如刀绞。”

“但‘嘉盛’依旧是商会砥柱之一，而您也依然是商会的副会长，这些足见您的能力并不比黄董事长差多少！”

何深之言虽是宽慰，但在许景明听来，却更像一种讽刺，一种低至尘埃里无可奈何的慰藉。

“呵呵，”他自嘲道，“商会砥柱？这些年‘嘉盛’的业绩你大致也看在眼里，不管是‘玉瑶榜’还是‘瓷联会’，嘉盛这些年已拿不出像样的成绩，便是后来居上的景晟，也隐有超越我们的势头。如今的‘嘉盛’如同我这副会长一般，便是空有虚名而已。而在任何人眼中，首屈一指的仍是‘泰安’，位列商会之首的也仍是他黄耀国，而我，也只不过是他顾及多年情谊留在身边的陪衬罢了！”

“那许叔为何不向黄董事长讨教？”

许景明似乎被他过于天真的想法逗乐，嗔笑道：“你未踏足商界，自不知其中人心算计，远比你破案缉凶要复杂得多。纵使我向他请教，但家族利益在前，他又怎肯倾囊相授？更何况……我也曾……也曾向他暗示过几次，希望他能借祭红釉助我渡过难关，但他却毅然决然地回绝。”

“为何？”何深亦不明白，黄家究竟守着祭红釉什么秘密。

“只因黄家祖上因祭红釉引出的一段秘辛，那段历史我不甚详悉，只知因当年之事，致使黄家险些遭遇灭顶之灾。自此之后，祭红釉便从皇家贡品行列撤除。黄家也逐渐淡出世人之眼。世人皆以为祭红釉难再现世是因烧制之法失传，实则是黄家祖训禁止祭红釉图谱现世。

我不知耀国为何要守着这早已过了几百年的祖训至今，我曾劝告他多次，拿出图谱，也好过外人惦记，倘若他早一日拿出祭红釉图谱，我们共同商议，便可早一日攻破其烧制之法，使祭红釉得以量产，如此也轮不到他‘冰心玉露骨瓷杯’占据这魁首之位！只可惜，他终是过于固执，听不得我的建议，一味想着如何藏起这图谱。但该惦记之人，依旧会惦记上它，事到如今被逼无奈之下，祭红釉终于还是现世了！

但经此一事，我亦知道，这世间之物，只能由自己拼尽全力夺取，无论只求靠他人施舍如过去的我，还是只知掩藏躲避如过去的他一般，最后都只会一败涂地！人心算计谋划从不会因一人退缩而结束，矛盾对立从始至终都一直存在着，斗争亦如此！他黄耀国既已倒下，那便该由我‘嘉盛’重新撑起这一片天！”

何深目视老人的双眸，在夜幕之下，竟隐隐泪光闪烁。此时，本该同样心怀激扬的何深，不知为何，神色愈显哀寞。

书房内两人神思同时郁结于一人身上，而此人却被关在牢狱之中。