1955年11月5日。

中午12时30分。

秧草指挥所旁，西山墓地。

一群身穿白色五紧服的人正在墓地里挖土。

黄教授和陈新在食堂听到工人们议论，匆忙吃完饭赶了过来，赵科长紧跟其后。

现场，病理组的王文教授指挥着工人们用铁锹铲，用锤子凿。

“王教授，这么早来开棺验尸？本以为你们还要等个几天。”黄振祥跟王文打招呼。

“没办法，天越来越冷，不早点行动，这棺材更难挖。”

陈新探着脑袋往坑里张望。

坚硬的冻土已经被挖出半米深，挖出来的是块状深褐色腐殖土。

夏天的图里河，土质疏松，但到了冬季冰冻期，土地变得比岩石还硬。

本来松软的腐殖土挖出来都像石头一样。

挖了半米依然不见棺材。

工人们挖得费劲，有人抱怨，“给俺们指的地儿对不对啊，别挖了大半天下面没棺材啊。”

死者家属带着口罩，远远地站在旁边，“俺还能把自家的坟搞错么？就这儿！当时森工局卫生科的人来帮忙下葬，特意挖得深些，棺材周围还撒了石灰。”

赵科长在一旁附和，“我记得这事儿，我们卫生科负责指导出血热病人死后下葬，为了防人传染人，所以把墓坑挖得深一些，还用生石灰消毒。不过，据我们观察，照顾病人的医护人员、家属都没事，这病应该不会人传人。”

黄教授：“目前传播途径依然不明，建议对病死者进行火葬。”

王文教授附和，“我也觉得火葬更有利于疫情控制，你们还记得1910年的那次流行整个东北的肺鼠疫疫情么？”

提起那次肺鼠疫，赵科长仍然心有余悸。

他虽不是疫情亲历者，但他的爷爷就死于那场瘟疫，而且听父辈人太多对关于那场灾难的描述。

1910年底，鼠疫由中东铁路经满洲里传入哈尔滨，紧跟着疫情席卷整个东北。

这场鼠疫持续了6个多月，波及半个中国，死亡6万多人。

当时的政府派专家伍连德前去处理疫情。

伍连德在病人血液中发现一种粗壮的杆状细菌，正是鼠疫杆菌。

证实了瘟疫的病原体是鼠疫，他立刻采取相应的防疫措施。

控制铁路、公路交通，以防鼠疫蔓延。

隔离疫区，向社会征聘医生。

之后的几天，伍连德发现，这次东北的鼠疫疫情跟以往对鼠疫的认知有很多冲突。

比如，在老鼠身上检测不到鼠疫杆菌，病人发病呈家庭聚集性。

伍连德提出这次鼠疫无需通过媒介动物，可以通过空气在人与人之间传播，也提出了一个新的病名——肺鼠疫。

被疫情波及的地方，经常是整个村庄无一生还。

城市里情况更糟，居民们半夜将家人的尸体扔到街上。

清晨，流着污血浑身发黑的尸体被警察统一抬走，埋在在城市郊区的乱葬岗。

疫情时间一久，乱葬岗里埋不下那么多尸体，再死去的人被随意堆在这里。

冬季的哈尔滨，天寒地冻，堆积在一起的尸体不会腐烂，寒冷的气候将这里冻成一座天然冰棺。

饥饿的老鼠来这里啃食尸体。

伍连德知道，这个坟场就是一个巨大的鼠疫杆菌大冰柜。

老鼠等动物会从这个冰柜带出病菌，再扩散到人群中，若事情继续进展，之前的防疫工作都将白费。

他知道，火葬是最好的解决办法。

但是，即便是出生成长在海外的伍连德，也不敢贸然挑战当时的伦理观念。

在古老的中国，讲究入土为安，火葬是对死者的不敬。

但疫情严重，不火葬，就会有更多人死亡。

伍连德上书政府，又联络当地有名望的乡绅，最终对染疫尸体集中火葬。

火葬对控制鼠疫蔓延很有帮助。

当时苏联防疫部相关人士观看了这次具有历史意义的焚尸过程，也开始效仿这种做法。

他们把辖区内染疫尸体，不论是最近死去的还是已经腐烂的，又或是已经下葬的，全部挖出集中集体火葬。

后来事实证明，火葬处理尸体，的确有利于疫情控制。

这是几十年前的经验，现在仍不过时。

赵科长回忆过去，再有眼前两位专家的提议，他也觉得需要冲破阻力，推行火葬。

“火葬的事，我得跟局里汇报，最好专家组也能出了书面建议，有了文件，咱也好给居民们做宣传。”

“这个没问题。”黄教授答应，又补充说，“我也会在申请从附近省市调拨一批防护物质过来，工人们干活一定要穿五紧服，居民们平时要戴口罩。”

工人们挖土的声音像是在敲石头。

陈新眼尖，注意到工人刚才一铁锹下去，挖出的黑土中带着一丝白色。

“看，有石灰！”陈新大声提醒。

工人们也注意到坑底有白色石灰。

见到石灰，那下面就是棺材了。

工人们加快进度，挖开石灰层，露出棺材板。

“把棺木抬出来，尽量轻点，不要扬起灰尘。”王教授在一旁指挥。

工人们用绳索和木头抬出棺材，在旁边的平地放稳。

“开棺！”

撬开棺盖，看清棺内的景象，工人们连连后退。

木棺内，死者平躺着，身体僵硬，一点没有腐烂的迹象。

他衣服上血迹斑斑，**在外面的皮肤黑紫色。

眼角、鼻孔上还有干涸的暗黑色血迹。

可以想象死者生前的凄惨模样。

陈新靠近棺木，也倒吸一口凉气，死者的样子像黑死病。

这次的流行性出血热疫情目前的死亡人数虽然没有1910年东北鼠疫多，但这次疫情病原体不明，传染源和传播途径也都还在调查，之后的疫情态势不容乐观。

“准备把尸体移出来，动作要轻，一定要轻，小心扬起灰尘。”

木棺内，尸体旁，也撒着一层石灰。

抬尸的工人小声嘀咕，“天官赐福，百无禁忌；人来隔重纸，鬼来隔座山，千邪弄不出，万邪弄不开；灵宝天尊，安慰身形，弟子魂魄，五脏玄冥，青龙白虎，对仗纷纭，朱雀玄武，侍卫我真……”

陈新听得真切，心中暗笑，这帮抬尸人还挺迷信，各种民间俗语、道教咒语都念上了。

尸体从木棺内抬出来，放进王教授带来的裹尸袋，密封好，运回图里河医院太平间的解剖室。