早上起来，烧还没有完全退，人发虚，走路发飘。我硬撑着去见驴脸德皮。德皮先是说他有事，不能见我。我说有急事要找他，才勉强同意我去。
黄毛想跟我一起去。
“黄毛，今天你不能去，”我对黄毛说，“今天我有重要的事情要做。你看好家，等我回来。”
黄毛失望地看着我上车，眼神里透着少见的忧伤。
“我好好的，”我说，“我没事，一会儿就回来。”
开出去一段，我无意间回头看了一眼。黄毛依然伫立在路边，侧着头，朝我这边望过来，全身的黄毛在阳光下泛出一团金色的光晕。我以为是幻觉，揉了揉眼睛，再看，黄毛不见了。
德皮用的是鲍尔斯的那间办公室。看着里面熟悉的陈设，我心里掠过丝丝缕缕难以抑制的惆怅，使劲强忍着，才没有表露出来。
“祝贺你，常秘先生，”见到德皮，我向他表示祝贺。“常秘”两个词说出口的时候，我的嘴哆嗦了一下。以前一说常秘，那肯定是鲍尔斯。常秘等于鲍尔斯，鲍尔斯等于常秘，这两个称呼似乎不可分割。现在常秘突然换成德皮，我一时难以适应。
“谢谢，”德皮回应道，掩饰不住有点得意。
“你对我们两国的关系是了解的，”我说。先把高帽子给德皮戴上。
“了解一点，”德皮不客气地说。
“我们重视同吉多的友好合作关系。你知道，目前，我们两国之间有一些项目正在协商落实当中，”我说。
“我知道的有医疗卫生合作，”德皮说。
“是的，我们签了医疗卫生合作协议，我们要派一支医疗队来，还要派一个先遣考察小组，考察贝卡斯的国家医院，看是翻建还是重建，”我说。既然德皮当了常秘，我就有义务把两国关系当中正在进行的合作事项告诉他。谁当谁不当这个常秘，我作不了主，但谁当了这个常秘，我就需要同他打交道。从职业的角度来说，我们打交道的工作对象，对的是位置，不是对人。
“他们什么时候来？”德皮问，“说了有一段时间，也没有见他们来。”
“快了，先遣考察组很快就到，等有确切消息，我会及时向你通报，”我说。
“可以，”德皮说。
“医疗队也在组建当中，应该也会很快，”我说。
“最好快点来，”德皮说。
“好的，我会争取让他们早点来，”我说，“另外，我们提出要同贵国合作，建一个海洋观察站。”
“你说的是海洋观察站？”德皮问。
“是的，”我说。
“我听罗杰说过一句。建这么一个观察站，对我们有什么好处？”德皮问。
“好处是多方面的，”我说。德皮问得直接，很不好听，但是合理。没有好处，谁会同你合作。“南陆海洋资源十分丰富，对于这片海洋的观察研究还是空白，有许多事可以做。我们合作建一个观察站，可以了解海洋环境，监测海洋灾难，考察海洋资源，可以对环境保护、海洋灾害应急管理、渔业发展起到重要作用。”
“是吗？”德皮问。
“是的，”我说。
“那为什么选择在吉多？”德皮问。
“Agoodquestion，”我说，“不瞒你说，吉多在南陆海处于非常好的位置，很适合建立这样一个观察站。”
“那么，建这么一个观察站，你们准备出多少钱？”德皮问。
“这……这要看我们双方谈的情况，”我事先预想到德皮会问钱的事，但没有想到他会问得这么露骨。
“怎么谈？”德皮又问。
“我同社会发展和渔业事务部有过接触，”我说，“他们对这个项目很感兴趣。我们这次一起去红鱼岛作了考察。”
“你不应该找他们谈，”德皮拉长了脸说，“你应该找我，找外交部谈。只有外交部才有这个权力。”
“没有问题，我最早就是同罗杰副常秘谈的，”我说。我说得很明白，我没有跳开外交部。
“Imean，”德皮说，“从今以后，你只能同我谈。”
“可以，”我说。看来德皮是想把大权揽在自己手上。
到现在为止，我同驴脸德皮的交谈，有点话语上的磕碰，总体还算正常。德皮说话直不楞登，缺少外交官应有的委婉、优雅和修养。这可以理解，毕竟他不是搞外交出身。
“常秘先生，”我说。说了这么多话，有一件事，我一直还没有问。相比这件事，前面所有的谈话都不过是铺垫。“还有一件事，想向你证实一下。”
“什么事？你说，”德皮说。
“听说第三方最近有人来过吉多，我不相信有这样的事，”我故意用了“不相信”来表示语言的委婉。我不想一上来就同德皮吵架，这样说可以给双方留有余地。
“你这是听谁说的？”德皮问。德皮说话时声音抖了一下。
“我想，这肯定不是真的，”我故意避开德皮的问题，“我只是想同你确认一下。”
“代办先生，不管你是从哪里听说的，不过很遗憾，据我所知，我们这里没有你说的第三方的人来过，”德皮突然提高声音，尖着嗓子说。
“那我放心了，”我说。话虽这么说，我心里知道，实情恰好相反。德皮的否认是出乎我意料的。我以为他会承认。既然他不承认，我也不好再多说。虽然我心里已经明白，德皮没有说真话。德皮抖了一下的声音和突然升高的音量都清楚地告诉我，他心里有鬼。但德皮不承认，我就不能捅破他。捅破了，也就撕破了脸皮。现在还不到撕破脸的时候。
从驴脸德皮那里出来，我驱车直接去找塞克莱。鲍尔斯走后，塞克莱成了我在政府当中能说上话的最重要人物。
“您有没有听说第三方有人来过吉多？”见到塞克莱，寒暄了两句，我就直接问。
“你从哪儿听来的消息？”塞克莱吃惊地盯着我。
“我刚从红鱼岛回来，就听说第三方有人来过这里，这是不是真的？”我没有接塞克莱的问话。
塞克莱不说话。
我也不说话。塞克莱不说话，说明他在权衡是不是要对我说实话。我需要给他时间。
“既然你听说了，我也不瞒你，”塞克莱犹豫了半天说，“我也是刚听说。”
“那是你们请来的？”
“不是，”
“那是谁？”
“现在还不知道。我们也正在调查这件事。”
“他们来干什么？”
“不知道。现在还不是很清楚。”
“那是谁请他们来的？”
“抱歉，这一点我也没有办法回答你。”
凭我对塞克莱的了解，这样短兵相接地问他，他都答不上来，看来确实不知道详情。
“发生这样的事，我们不能接受，”我说，“据我了解，他们不仅来过，还同吉多政府官员有接触，还承诺要送两架飞机。无论吉多政府是否知情，这显然是对两国关系的一种伤害，是与两国建交公报原则相违背的。”
“你说什么？两架飞机？”塞克莱惊讶地问。
“是的，”我加重语气，做出肯定的答复。
“这个情况很重要，我马上汇报，”塞克莱看来真的着急了，“有结果，我会同你联系。”
“好的，那我等您的消息，”我说。
回到使馆，黄毛没有像往常那样活蹦乱跳地出来迎接我。屋里没有黄毛的影子。我到院子里去找，也没有见到黄毛。