谢平贵给朱业勤和谢莉莉很快租好了“学区房”，步行十分钟能到学校，两房一厅，朱业勤和女儿一人一个卧室。除了周三谢平贵过来一次，朱业勤只能在周末见到丈夫。从前，朱业勤无数次想象过“退休”的生活，多半像广告上宣传的那样，一对银发老夫妻，手牵着手，周游世界。可现如今，老还没老到那份上，她没了事业，只剩家庭，或者确切地说，只剩个孩子能管管——丈夫的事业如日中天，公司内外，多少事情等着他忙，他哪有时间跟她携手看夕阳，更何况他还没到夕阳呢。想到这儿，朱业勤多少有些落寞。
再就是时间多，在出租屋看房子，除了早晨买菜，在家就剩下看电视，看多了不运动，影响消化，朱业勤只好去楼下走走。广场上，到处都是跳广场舞的大妈。我是大妈吗？朱业勤反问自己——答案当然是否定的，她虽然已经逼近大妈的年纪，可她绝不允许被称为大妈，也不允许自己把自己当大妈看，她给自己的定位是，一名高素质的知识女性。只是这名知识女性，自从嫁给了谢平贵，就逐渐脱离了知识的海洋，十好几年过来，她唯独还能做个陪读妈妈了。女儿是她最大的“事业”。
但这个“事业”并不好管束。
放了学，谢莉莉背着书包进屋。“妈，我要喝水。”谢莉莉嚷嚷着。朱业勤系着围裙，从厨房端了一杯水给女儿。谢莉莉说：“谁要喝这个白开水，我要喝柠檬水，我们同学都喝柠檬水，减肥。”朱业勤说：“你这孩子事儿怎么这么多？”谢莉莉没接，急赤白脸道：“我的老妈我的亲妈，我下午跟你说了我要喝柠檬水，你没买柠檬吗？”朱业勤说：“忘了。”谢莉莉说：“妈，你现在一天才干多少事呀？这点事都忘？还没到更年期呢。”朱业勤怒道：“你这孩子！”谢莉莉可不管老妈怒不怒，转身进卧室，干自己的事去了。朱业勤看着女儿潇洒利落的背影，脑中嗡嗡一片，更年期三个字，活脱脱像三颗炸弹。她放下水杯，对着厨房油烟机的不锈钢外壁。“我老么？”她左看看，右看看。
“妈！我饿了！”谢莉莉叫道。
“马上！”朱业勤还是得回应，菜炒到一半，屋子都是洋葱味，她按下按钮，油烟机立刻轰轰作响。
她成了彻头彻尾的黄脸妈妈，她每个礼拜唯一的娱乐就是约居里见上一面，吐吐苦水，她有时候觉得好笑，朱业勤，业精于勤而荒于嬉，老父亲给她取这个名字的时候就希望她能做穆桂英、花木兰，要谁说女子不如男才好，可现在呢。她给居里打电话，有事，不能来。再打给陶乐乐，小蹄子已经上班了。“什么公司？”朱姐有些佩服乐乐，杂草，哪都能长。“就一个小公司，有人风投。”乐乐在电话那头压低声音。“做前台。”她补充。嗯，乐乐有几分姿色，能做前台。话题只能到这儿，陶乐乐挂了，太忙。朱业勤坐在阳台上，对着楼下来回走动人头顶和马路上的汩汩车流，怅然若失。
沈居里开始主动承担家务了，但是安秋萍看不上，忙了两天，没落到一个好，吃饭的时候，秋萍一个字也没表扬居里。居里有些气馁，她突然发现，自己竟然很渴望婆婆的表扬，意识到这一点之后，她立刻进行自我批评，现在居住环境是不独立，精神上可不能不独立，别人的表扬对自己就那么重要吗？第三天，上午，居里在网上投完简历，又开始打扫卫生了。
秋萍道：“居里，没那么多要打扫，你歇歇，学学做饭倒是真的，你们这些小年轻，做饭上差点。”居里放下抹布：“以后慢慢跟妈学。”安秋萍突然说：“居里，你最近没事做，要不回你老家看看，现在人也不多，没必要非等到逢年过节才回去。”沈居里说：“我怕有人找我面试。”
安秋萍道：“个把几天，没紧成这样，你爸妈他们在老家还好吧？”沈居里挑个椅子坐了，说：“退休了，没什么事。”她爸还在做零活贴补家用，她妈也没闲着，可居里不说，她觉得不能说，说了就在上海婆家面前跌了面子。
安秋萍走到柜子边，拿出一大包东西。安秋萍说：“回去看看，安心，喏，这是给你爸妈带的礼物，这猪肉脯是上海的特产，这几件衣服都是我没穿过新羊毛衫，你们北方冷，我看能用上。这是上次街道办大合唱发的一件衬衫给你公公的，他太胖穿不下，给你爸正合适，别嫌弃啊。”居里瞬间又被感动了，她甚至开始怀疑自己此前对于秋萍的判断，完全都是偏见。
“谢谢妈！”居里叫得响亮。
东方上班没空送站，火车站站台，安秋萍和罗进宝朝沈居里挥手，居里上了车，高铁开动了。说快也快，几个小时，再转长途大巴，终于也到了。沈居里老家是北方一个县城，人口三四十万，比改革开放之初少了一半还多，这些年，年轻人都往外走，尤其是年轻女孩，最起码也想嫁到地级市，脱离县城，像居里这样嫁去上海的，在当地小范围内，多少算个传说。进了家门院，表妹在院子里和居里的母亲居里妈聊天。表妹怀里抱着孩子，刚出生没多久，是个男孩。沈居里笑着招呼：“妈——表妹，你来了，呦，孩子真可爱。”说着，居里从包里掏出一百块钱，她是长辈了，见了下一辈人，少不了要给见面礼。表妹先是死活不肯要，居里推搡了一会，那孩子也抓着了钱，硬不松手。“收下吧，买点奶粉，也不多。”居里浑身上下都是大城市带来的大气。女儿给做面子，居里妈感到脸上有光，也连声说让收下。谁知小表妹突然来一句：“我有奶水，”又说，“姐，你也该生啦。”居里被说中心事，臊得一脸红，表妹心大，而且在她看来，女人生孩子，天经地义，拿了钱，一扭头，抱着孩子走了。
里屋，沈居里放下包，打开，掏出东西。“这是婆婆让我带回来的，这是给你的毛衣，这是给爸爸的衬衫，还有这，吃的。”居里一样一样介绍，分好，放在桌子上。居里妈一脸不高兴。居里不解，忙问缘由。居里妈先说没事，过了一会，母女俩面对面坐好了，说了会家常，居里妈这才叹了一口气道：“妈妈对你没有要求，从小也不约束你，你去上海工作当初妈妈也不反对，但是你记住一点，做人，什么时候都要凭良心。”居里脑袋瞬间一懵，心里煎油般翻滚，这妈是怎么了？都说到良心上了？这还是自己妈吗？不行，得问个明白，这才几天不回来，新社会就变成旧社会了？“妈你怎么说这话，我哪里不凭良心了，我这不是回来看你来了么？”居里好生问。家芝说：“你回不回来看我倒无所谓，关键我们老沈家的人出去不能被人说，不能被人挑出毛病来。”沈居里急道：“啥毛病啊，我怎么越听越糊涂了，妈我这刚回来怎么就不对了呢？”家芝淡淡说：“你表妹都生第三个孩子了，两个女孩一个男孩。”居里抢白道：“她生孩子跟我有什么关系？哦不对，生三个违反计划生育啊。”居里妈说：“不是违反不违反，我的意思是说，你嫁到别人家总不能连那个事都不愿意做。你，你让我感到羞愧。”羞愧？居里听了差点没坐住，从小到大，她都是父母的骄傲，什么时候成羞愧了？她回来是为了寻求安慰的，可等带来的，显然不是避风港，而是更大的暴风雨。居里说：“妈你中邪了吧，什么这个那个的。”
居里妈不接茬，只说：“听说你失业了。”
居里彻底坐不住了，秀才不出门，遍知天下事，她妈一个中年妇女，怎么知道那么多？显然有线人，有人向她报告。
居里起身找水喝，背对着她妈，糊弄说：“新的还在找。”终于忍不住，说：“是罗东方还是他妈，没事嚼舌根，我打电话问问。”
居里妈喝道：“不许打！跟他们没关系！”
居里不示弱：“没关系你怎么知道我失业，还有这事情那事情。”
居里妈斩钉截铁：“该做的事情你就是得做！谁让你是女人！”
这一句话，彻底击溃了居里内心的防线，回家没到一个小时，沈居里就放声大哭起来。
? 7.真面目
居里不在家，不知怎么的，东方也懒得早回家。同事打趣说：“罗组长，还加班呐，嫂子不想？”谁都知道他刚结婚，东方只是微微一笑，他给居里打电话，问好，又跟居里妈说了一阵，问问家里的情况，作为女婿，他努力尽职尽责，他其实一直没能忘记上一段婚姻带来的伤痛，女高男低，这家里一定过不好，所以，再一次走入婚姻，他宁愿找一个外地来的居里，他宁愿说，他养她，他宁愿她事业上不要发展那么快、那么好，当然，这只是他心底的想法，并没有跟居里分享。年过三十，他逐渐有了点城府，这些城府全是岁月馈赠给他的。他也明白父母的期盼，但正因为这种期盼，让他有压力了。
电视里在放不孕不育广告，秋萍和进宝并排坐在沙发上。
安秋萍说：“唉，你说……会不会是咱们儿子的问题？”
进宝感到莫名其妙：“能有什么问题？”
秋萍说：“石玉燕当初不也没怀上么？”
进宝劝道：“不要瞎想。”
安秋萍严肃地：“怎么是瞎想？现在年轻人压力大，容易有这些问题。”
进宝缠不过她，道：“那你问你儿子去，真是无理取闹。”
秋萍犯难：“怎么好意思问，男大背母，女大背父。”
罗进宝说：“就你懂得多，一套一套的。”
安秋萍说：“我是书香门第。”
罗进宝说：“行了，顺其自然吧，该有的都会有，我这想要孙子的心早都淡了。”
“这可是你说的。”
“能有什么办法，要像过去孩子多，东方不亮西方亮，总有一个开花结果，现在成了一枝独秀。”
“不知道居里妈这个思想工作做得怎么样了。”
“别操心了，快去楼上看看妈，她睡觉总是忘了关电视机。”
罗家楼上，客厅，老太太在藤椅里睡着了，秋萍开门进来，把毯子给老太太盖上。安秋萍看着婆婆，自言自语：“我到老了要能有这份福气，就阿弥陀佛了。”罗老太太猛然醒来，问：“说什么？”安秋萍惊慌：“妈，你没睡着啊？……我是说我自己老了的时候不知道怎么办呢。”罗老太太说：“对孩子们好点，对进宝好点，一切就都好，保管有人管你。”安秋萍说：“妈，你可不能这么说啊，我可是为了这个家呕心沥血啊。”罗老太太笑道：“三毛钱的葱都能计较半天的人还真是够呕心沥血的。”
安秋萍大叫：“妈——”
罗老太太说：“若要人不知，除非己莫为。”
安秋萍脸红，道：“我可是为了罗家好，罗家几代单传没有子孙怎么行啊？而且居里正好没工作，不正好是怀孕生孩子的好时机吗？现在小孩都不知怎么想的，女人一辈子最重要的事就是生孩子啊。不是我说，就她以前那个工作，聊胜于无，也赚不了几个钱，整天弄得跟做多大事业似的。女人再独立，也不能不顾家庭，把孩子生了，去非洲工作我都不会拦着。”
罗老太太说：“慢慢来，不能暗地里下绊子，用阴谋诡计。”
安秋萍委屈极了：“妈，这不是跟您学的吗？当年若不是您给进宝出主意，让我还没结婚就有了东方，我怎么会嫁入这个家！妈你知道吗？我的兄弟姐妹，我身边的票友都住多大的房子吗？别人还都以为我过得很好！”
罗老太太直起身子，说：“你过得哪里不好？有吃有喝有穿，有一个身体健壮的老公出色的儿子和屁股大能生育的儿媳妇，你还有什么不知足，都什么年纪了，为什么还是看不透人间的这点事，名与利、富与贵，都是一阵风就吹走的。”
安秋萍小声嘀咕：“到了妈这个年纪可能是随时都能吹走。”
罗老太太偏偏对坏话耳朵尖：“什么意思，你咒我？我还有得活头呢。打电话叫进宝上来，来看看你的真面目！”婆媳斗了一辈子嘴，也斗出感情来了，倒是不记仇。
安秋萍说：“妈你不用打了，进宝才懒得上来呢，他就是不愿意上来才让我上来的。”
罗进宝突然走进屋。“秋萍，妈睡着了吗？”进宝问。
“快把你这倒霉的老婆带下去！”罗老太太快人快语。
“妈你干吗发这么大火啊？都几点了，火气还那么大，平时早该睡了。”进宝一边劝，一边对秋萍，“你又跟妈说什么胡话了！你就安安静静过一天能怎么样？惹完小的惹老的，你就不应该退休，你该去给资本家打工，只有资本家有办法治你！”
秋萍瞪着进宝，一双眼睛要飞出刀子来。
居里睡**，居里妈坐她旁边，床头柜上摆着居里小时候的照片，床头一个大布娃娃。居里懒懒的：“爸呢，还不回来。”居里妈道：“他就跟麻将亲。”居里说：“你有责任，应该管。”居里为爸爸担心，她一去上海，家里就剩两个老人，理论上，是他们该担心她，因为她一个人在上海，他们是父母，父母永远担心孩子，可现在，他们老了。人老了就成小孩，居里担心他们。
居里妈说：“管，怎么管？都多大年纪了，我还管，你回来帮我管管，你们俩是一条阵线的。”这话打在居里心坎上，她气馁：“早知道不去上海了。”居里妈：“现在说这个话有什么意思？你啊，从小就心高，在这里你可能算是拔尖的了，可到了上海那个大大的花花世界呢，知道厉害了吧？不是我说你，如果不是你婆婆家有房子住，你可能房子都租不起。”沈居里冷笑：“他们家那房子，螺蛳壳，屁股都抹不开，我和东方那间，只够下脚的。”居里妈道：“他们家那个地方寸土寸金，老祖宗能守下那么个地方留给后代，已经相当不错了，以后万一拆迁，也是个有分量的。”居里鼻子冒冷气：“快别说了，拆迁这话据东方说，提了都快十年了。”居里妈说：“不管怎么说东方他们家是给了你一个家，一个在上海落脚的地儿，其他的，咱再说。”居里没法儿，说：“好好，这一点我承认。”居里妈说：“人家对咱们好，咱们要报答，人，要知恩图报。”
沈居里不耐烦了：“妈你这话我可真受不了，我是跟罗东方结婚，不是卖给他们家的丫头，什么报答不报答，他们还应该报答我呢！罗东方是二婚，被一个女的甩了，孤苦伶仃，没人疼没人爱，我一个黄花闺女肯嫁给他，已经算给他们老罗家天大的面子。你自己问问罗东方，自打跟我结婚后，他事业上是顺得没话说，这眼见着都升了小组长了。你能说这没我的功劳么。人，活的就是个心情。”
居里妈着急：“居里！我跟你说的是两码事！”
“我跟您说的是一码事。”
“沈居里我告诉你，我可丢不起这个人，你必须生孩子，而且现在就要生。”闺女是她生养的，闺女不能生，间接说明这个妈做得不尽责不到位，功能不全，弄出个残次品。居里妈的这点想法，在居里看来，完全就是自私。她是独立的，别说不想生，就是不能生，她妈也不应该胳膊肘往外拐，对她有意见。居里不理解她妈这一辈的忠孝仁义。
“妈你能不能不要这么不讲理，你以前不是这样的。”居里大声疾呼。
可她妈不这么想，她觉得她这样催促生育，完完全全是为居里考虑。“我是教你怎么在上海站住脚！”居里妈扶住女儿的双肩，“都要走那么一遭，要想长远啊！”居里道：“什么意思？生孩子跟站住脚有什么关系？”
“你这个傻丫头，我问你，罗东方喜欢居里你没错，但是你的公公婆婆呢？”居里妈决定掰开了揉碎了说。
“他们喜不喜欢我无所谓。”
“所以我说你傻，在同一个屋檐下生活，怎么能不和睦呢？更何况你们现在已经是一家人了。”
“我一直很尊重我的公公婆婆。”
“其实对于公公婆婆来说，帮儿子娶一房媳妇，一是为了自己儿子日后有人相互照看，另一个也是因为只有媳妇才能生孩子。”居里妈往深了说，往透里说。
居里不吭声。
居里妈继续：“一个不生孩子的媳妇，怎么能得到公婆的认可？就好像一只不会下蛋的母鸡，谁也不会把它养太久。”
“到底需要我说多少遍，我没说不生，我要生，未来我会生。”居里嘴撅起来了，“你们现在逼我生孩子是违法的你知道吗？”
“违法，违什么法？”
“我国的《婚姻法》和《妇女儿童权益保护法》都有提到，妇女有生育子女的权利，也有不生育子女的权利。这个不能逼迫的。”
居里妈道：“早生迟生都是生，你听妈一句话你就少受点罪，而且你现在刚好没工作的，公婆又支持，正是个好时机。”
沈居里看着妈妈，她有些认不出眼前的这个女人。过去，无论什么事，妈妈永远站在她这一方，就连小学时她乱改分数，在学校打了男孩子，上树丢了鞋，她妈都会善后、安慰、支持。可现在呢，她觉得她妈简直就是凶神恶煞。
“机不可失。”居里妈说得好像是去考学，去竞选，“人生本来就跟坐公交车一样，每一站都不要晚点才好。”
“妈你真应该去当哲学家，满嘴道理。”
“听话的女儿才不会让娘家为难，一个女人对一个男人最高形式的爱就是为他生一个孩子。你这刚进门，跟公婆的相处才刚刚开始，没有个孩子做定海神针，沈居里我告诉你，你以后有的吃苦呢？你看看你，多懒，洗衣服做饭样样不擅长，你跟你婆婆学着点，不然又说你妈没教好。”
沈居里求饶：“打住，我生，我生。”
居里妈道：“赶紧给我回上海去。”居里诧异：“那么着急做什么，才刚回来，屁股没坐热。”居里妈道：“你表妹看到你回来了。”
“看到就看到，表妹挺友好的啊，还请我去她家吃饭，我还给她钱了呢。”
“明天一大早，你回娘家的消息所有亲戚都会知道。”
“那么严重。”居里有些肝颤儿。
“别人会以为你离婚了才跑回娘家，或者准备离婚。”居里妈痛心疾首，“最低限度也会认为你在上海跟婆家吵架。”
沈居里眼急红了：“妈，你活出一点自我行不行！”
居里妈坚决地：“不行，你必须马上回上海！”