沈老夫人穿着绣满了福字和元宝图案的对襟长袄子，胸前佩戴一枚金镶玉的领扣，发髻梳得简单，饰物却很不俗，显得气度雍容。她一出来，大家都毕恭毕敬地喊着“老夫人”。沈不离站在主桌旁边，右手牵着秋琳。沈老夫人看了一眼秋琳，大概是她穿了红色衣裳过年，脸色红润了些，不像初来乍到时那么讨人厌。沈不离垂着头对沈老太鞠了一躬：“婆婆，我带秋琳一起陪你吃年饭。”秋琳怯怯地躲在沈不离身后，根本不敢看沈老夫人一眼。沈老夫人先落座了，笑着扫视了一圈说：“大家都坐下罢。”所有人说着“谢老夫人”便坐下了。沈老夫人眼也不抬，面上仍笑着说：“你们两个也坐下。”沈不离麻木的脸上终于有了一丝笑意，扶着秋琳落座。沈老夫人说：“大雪封山也是没办法的事，等哪天雪化了，赶紧去裴府把香茗接回来，要和你岳丈讲清楚原因，免得伤了和气。”沈不离点头应着，视线却落在秋琳的侧脸上。她的神情看似平静，但这平静下的涟漪他看得一清二楚。沈老夫人不由也看向秋琳，迟迟的没有移开视线。
恰在过年的这一天，山上的雪落到山下去了，遍野的皑皑白雪让躲在屋子里的孩子们都跑了出来，打雪仗，堆雪人，还有蹒跚学步的婴孩在雪地里打滚。尖叫声一阵一阵的不绝于耳，真是应了那句老话——孩子屁股上三把火。
同样是因为大雪封山，谭新远和六姐夫被困在镇上回不去了。六姐夫心急如焚，家里上有老下有小的，他一颗心都挂在那里了，拉着谭新远要一起回去。谭新远不肯，说怕冻死在半路上。反正这新铺子整修好了，就等着开张，谭新远便宁远住在店里，等过了十五再说。六姐夫见说不动谭新远，就一个人走了，过了中午又垂头丧气回来了。谭新远笑道：“不要这样不开心，在这里陪着我过年多好啊，我们有酒有肉，有吃有喝的，晚上能赏烟花，元宵节还能看耍灯和缩龙，比在谭家坊过年热闹。”六姐夫认命了，问：“那我们吃什么？”谭新远从柜子里抱出来一个铜火锅，笑嘻嘻说：“吃这个，不用点灶，极方便！”六姐夫又问：“菜呢？”“我去办！”谭新远打了个响指，从椅子上跳了起来。
街上所有的店铺都关了门，平常熙熙攘攘的菜市场空****的，只有玩雪的孩子在外面疯跑着。谭新远一路小跑到了裴府，口中呼着一串串白气。一个孩子跑过来撞到谭新远身上摔了一跤，因赶着去跟前面的小伙伴玩耍又爬起来跑走了。谭新远羡慕地看着那些孩子，一时忘记去敲门。轻灵的笑声在他身后响起，伴着一声毫不客气的“喂”。谭新远一回头，正对上裴香茗那双笑眯眯的眼睛。裴香茗问：“大过年，你站在我家门口干嘛？讨红包呀？”谭新远从头到脚打量裴香茗，啧啧称赞：“这大衣是哪里来的？洋气啊！”裴香茗洋洋得意在他面前转了一圈：“我爹上个月去武汉给我买的，新款式。”大衣是接近红梅的颜色，将她的脸映得容光焕发，里面穿了件高领厚毛衣，底下是暗色的呢料厚裙子，脚上一双皮靴。谭新远贪婪地盯着她，舍不得移开视线。裴香茗说：“从前我一穿洋装我爹就说我，现在情况不同了，自从剪了辫子以后，他自己都订做了两套西装，还说要和洋人做生意了。”谭新远眼睛一亮：“和洋人做生意？能不能带上我啊？”裴香茗噗哧笑了：“你想去看洋人长什么样？”“是啊！”谭新远随口答道，“我只见过假洋鬼子，还没见过真洋鬼子呢！”裴香茗听出来了嘲笑的意思，哼了一声不理他。谭新远又笑了：“好了，不跟你瞎扯，我来讨点吃的东西，不然我这年都过不去了。”裴香茗故作惊讶：“怎么？你们谭家坊断粮啦？”谭新远苦笑：“还说呢，雪那么大，我回不去了，只能和六姐夫在店里过个挨饿的年。”裴香茗“喔”了声，向他投去同情的目光。谭新远用手挡在她眼前嚷嚷：“裴多菲，我可不是要饭的，别这么看我。”裴香茗躲开他的手，瞪着他说：“过年上门来讨吃的，这不是要饭的是什么？”看谭新远悻悻的样子，裴香茗乐得朝他招手：“好啦，别站在外面了，跟我进来。”
府里没留多少人，比往常冷清多了。裴香茗带着谭新远进了厨房，满屋子都飘着香气。裴香茗揭开大蒸笼的盖子，只见里面蒸了六碗腊菜，有腊肉、腊招财、腊猪蹄、腊肠、腊鸡和腊鱼。谭新远吞了吞口水说：“我最爱吃腊猪蹄了。”裴香茗便从筷笼里拿了双筷子夹了块腊猪蹄给谭新远：“赏给你的。”猪蹄烫手，谭新远左右手来回换，一边“呼呼”地吹着。裴香茗又揭开灶上砂锅的盖子，浓浓的鸡汤味飘了出来，她随手拿过调羹来尝了一口鸡汤，接着又尝一口。“真香，你要不要？”裴香茗回头问谭新远，却见他啃猪蹄啃得满嘴油。谭新远只顾着吃没空答话，只是笑眯眯地点头。裴香茗忍俊不禁道：“你到底几天没吃东西了？”谭新远厚着脸皮笑：“自从酒楼关门不做生意，我就天天吃面吃饺子吃汤圆，仔细想想我爹的话，早点讨个老婆还是有好处的，至少不会挨饿。”裴香茗鄙夷地翻了个白眼：“活该你连饭都不会做。”谭新远一边打量厨房里的东西一边说：“年饭我打算吃火锅，你给我找点能下火锅里吃的东西罢，不需要山珍海味，只要荤素搭配就可以了。”裴香茗嘴上老是揶揄谭新远，却费力找来一个干净的篮子，一样样的装了不少东西，还从缸里捞了条鱼放进去。谭新远啃完猪蹄，把手上的油舔了舔。裴香茗尖叫一声用手里的一把蒜苗追打他：“脏死了，快去洗手！”谭新远嘻嘻哈哈地跑出去打井水洗手，裴香茗叉着腰站在厨房门口监督他：“好好洗，洗干净来。”站在后院门口的李管家看着两人在那打打闹闹，一边摇头一边往厢房走，嘴里嘀咕：“不像话，统统都不像话。什么新时代，都没一点规矩了。”锦绣从厢房那边过来，听见了便问：“李管家，说谁不像话呢？”李管家笑说：“说我那个龟孙子呢，一看下雪就跑出去了，现在还没见到人影。”锦绣说：“是啊，这帮孩子是不像话，过年了还不让人省心。”李管家说着就出去找孩子去了，锦绣看着他的背影“呸”了一声，转头看向厨房那边的裴香茗。
“小姐！”锦绣抱着一个火笼跑过来，“我到处找你呢，怎么我去拿个火笼你就跑到厨房来了。”裴香茗一拍脑门，是她嚷着要到外面去看雪，锦绣怕她冷着便去拿火笼，她走到门口遇上了谭新远，竟把这事给忘了。锦绣对着谭新远没有太好的脸色，只屈膝行个礼，然后阴阳怪气说：“小姐，怎么今日还有客人？”谭新远识趣地捋好衣袖，说：“我不打扰了，先走一步，明日再来拜年！”裴香茗回头去拿菜篮子递给谭新远，谭新远接下，裴香茗又说：“我送你出去。”锦绣暗暗推了一下裴香茗：“小姐，让我去送罢，老爷找你呢。”裴香茗以为真是裴正峰找她，便叫锦绣送谭新远出去，自己往厢房去了。
转了一圈，裴香茗却没找到裴正峰，才想起来他和哥哥一早就去祭祖了。等锦绣送客回来了，裴香茗逮住她问：“你怎么骗我呢？爹根本不在家。”锦绣说：“我可是好心好意呀，小姐跟那个谭家的人走得太近了，人家看见会说闲话的。”裴香茗反问：“我在自己家里招待客人，怎么会让人说闲话？”锦绣急了，脸都涨得通红：“你根本不知道外面……”裴香茗见她不说了，接着问：“外面怎么了？说我被沈家赶回来了是吧？”锦绣难过地点点头。裴香茗不屑道：“如果我的生活要被几句闲话束缚，那才叫一个惨。谭新远是我的朋友，徐夫子还收了他当学生，我们也算是同门了。我喜欢和他说话，根本不用在乎别人的看法。”锦绣瘪着嘴说：“可是你已经嫁人了。”裴香茗猛地喉咙一紧，说不出话来。
这时裴正峰才真的回来了，眉头紧锁像是遇到了什么棘手的事。裴香茗过去喊他，他便叹着气说：“香茗，你就不该回来，第一年过年都不在婆家过，让人怎么想。”裴香茗嘟喃道：“是因为下雪的关系，不是我故意不回去。”裴正峰疑心瞥了她一眼：“你是不是在沈家惹祸了？”裴香茗矢口否认：“没有啊，我惹祸了沈家还会送那么多东西来么？”裴正峰若有所思道：“唔，那就只能等等看，什么时候化了雪，我就赶紧把你送回去。”裴香茗嗔道：“爹既然不想看到我，我明年就不回家了。”“哪里的话？我巴不得你每日在我身边才好，可是你已经有了新家了，要花心思去琢磨如何相夫教子，照料好你的新家。”听完裴正峰的话，裴香茗局促地笑了一笑，相夫教子，她也曾想过的。
谭新远走了一条无人走的路，雪还是满满的，没有被破坏的痕迹。他一步步踩在雪地里，竖起耳朵听着那吱吱的响声，无比享受。他的满载而归让六姐夫喜出望外，顿时把所有不开心都抛到九霄云外，果然食物才是最亲最能慰藉人的东西。六姐夫边拿东西边说：“哪里弄来的？这么多，还以为你去赶集了。”谭新远拎起一条鱼扔给六姐夫：“你杀鱼，我来熬鸡汤。”那鱼还张着嘴在六姐夫手里弹了几下，似乎预料到了自己的命运便放弃了挣扎。
谭新远摆好砧板，磨了磨菜刀，忽然听见厨房角落里传来窸窣的响声，他一回头，响声就消失了。谭新远朝菜篮子里看一下，发现少了一根大白萝卜。谭新远笑着说：“难道躲了只兔子吗？出来罢。”灶台的另一边，一张少女的稚嫩面庞怯生生地探了出来，皮肤白皙，眼睛红红的，还真像一只受了惊吓的兔子。谭新远吃了一惊，问：“你是谁？”那少女慢慢站起来，又瘦又高，身上穿着旧袄子和宽大的棉裤，脚下的布鞋已经被雪水浸湿了。她看着谭新远嚅嚅地说：“我两日没吃东西了，好饿……”谭新远便从橱柜里拿出两个包子给她：“早上吃剩下的，不嫌弃吧？”少女真是饿极了，拿着包子就狼吞虎咽。谭新远笑了笑接着准备鸡汤的材料，直到少女吃完包子才开口说话：“我叫如意。”谭新远轻声问：“如意，你家是哪里的？”如意想了想说：“你是想把我送回去？所以我不会告诉你我家是哪里的。”谭新远微微诧异：“你不想回家么？”如意目露惊恐猛烈摇起头来：“我好不容易才逃出来的！”谭新远又细细看了她一番：“逃？你家人待你不好？”如意眼神一暗，别过头去了，眼泪滚滚地落下来。谭新远不晓得自己一句话怎么就把人家弄哭了，忙掏出一条手绢给她。如意捂着眼睛抽泣起来，伤心说道：“我爹娘养大我不容易，我也想好好孝顺他们，可是……可是我不想被卖给一个坏人。”谭新远大概听明白了几分，安慰她：“先别哭，过年呢，你就在我这里躲着罢。”如意扑通一下跪在地上磕头：“谢谢大哥哥！”谭新远扶起她来：“膝下有黄金，除了父母，谁也别跪。”如意哭得梨花带雨的，似懂非懂点点头。谭新远说：“你会做饭么？”如意说：“会，我家六口人的饭都是我做。”谭新远长吁口气，把手里的菜刀给她：“来，我们的年夜饭，可就靠你了。”如意接过菜刀，利索地干起活来，眼眶里还湿着，不过脸上已经有了笑意。
六姐夫杀完鱼回来一看，凭空多出来一个人，还是一个来路不明的少女。他觉得此事不妥，私下和谭新远商量着要把她劝走。“你又不晓得她的来历，万一将来出了麻烦怎么办？我们还要做生意呢！”六姐夫这样的话不是没道理，谭新远也不是听不进去，可他还是要留下她。六姐夫狐疑问道：“你是不是看上她了？”谭新远无奈说：“我觉得她有勇气和命运抗争，这份勇气值得我尊重。我知道你不明白我，只有她可以。”六姐夫调侃道：“我认识你多少年都不明白你，她才认识你一刻钟就可以明白，她不但有勇气，还有法术呢！”谭新远懒得解释他口中的“她”并不是如意，回给六姐夫一个意味深长的微笑。
谭新远和六姐夫守着沸腾的火锅流口水，等着如意上菜。不一会儿，一碗蒸好的腊菜上桌了，还有两盘刚炒出来的热菜。外边已经响起了鞭炮声，谭新远拿筷子敲着桌面喊：“开饭咯！”三人都笑呵呵地朝火锅伸筷子。铜火锅里烧的炭如红宝石一般，锅子滚烫，一碰到汤水就嗞嗞直响。谭新远就爱把肉片贴在锅壁上听那个响声，六姐夫却说那肉烧糊了可惜，就去他筷子下抢肉，两人一来一回跟孩子斗气似的，最后还是谭新远占了上风。如意捧着碗小口吃菜，目光却黏在了谭新远身上。谭新远看她的时候，她没来得及收回视线，就被他一双黑白分明而清晰明亮的眼睛给牢牢地吸住了，仿佛被吸入了一个漩涡。谭新远对她说：“多吃点，你太瘦了。”如意低头看着那热闹的火锅，眼泪又不自禁地往下流：“我从没吃过这么好的东西。”谭新远朝六姐夫使了个眼色：“你这么能干，不如就在我店里当厨娘吧？”如意半张着嘴，一个“好”字迟疑许久都没说出口，最后蔫了下去，嗫声说：“谢谢谭哥哥，可我……不能呆在镇上，迟早会被抓回去的。”六姐夫趁机问：“那你一个女儿家在外面怎么过下去？”如意迷茫地摇着头：“我也不晓得。”谭新远举起酒杯说：“别想了，今宵有酒今宵醉，明日事明日再说。”如意感激地端起酒杯一饮而尽，马上就红着脸咳嗽了起来。谭新远似乎想到了什么好笑的事情，望着她笑出了声。
年饭之后是最热闹的时候，家家户户放鞭炮，鞭炮声还未停歇，有的人家就开始放焰火。街口那一片空地是最适合放焰火的地方，不少大人带着孩子就往那赶过去凑热闹。
一枚枚圆筒形状的焰火摆放在地上，孩子拿着一根香过去点燃引线，然后捂着耳朵跑开。“刺啦啦”的声音便散开了，一刹那如火树银花，一棵接一棵地开起来。还有大一些的焰火盒子，一股看不见的力气冲破纸膜，“嘭”一声冲上黑沉沉的夜空，迸发出一朵朵硕大的金菊。
谭新远站在门口仰头望着烟花，不知在想什么微眯着眼。如意收拾碗筷，抬头看一眼他的身影，脸上浮现出一种莫名的笑意。她加快了手里的动作，端着一盆碗筷进厨房去了。谭新远惬意地摸了摸肚子，打算去街口看烟花，却被一个古灵精怪的身影挡住了去路。
“嘿！”裴香茗兴高采烈地拎着两捆焰火筒蹦到他面前，“带上火柴去街口！”谭新远笑道：“你出来放焰火连火柴都不带？”裴香茗吐吐舌头：“我不敢点，所以叫你带呀！”她一边说着一边轻快地朝前走着，谭新远跟了上去。等如意出来再想看谭新远的时候，只剩一个空落落的门框。
空地上已经有焰火在放了，时而砰砰响，时而嗞嗞响，无论是何种都绚烂无比，令人目不暇接。裴香茗“哇哇”地叫着，跟那些八九岁的孩童没什么区别。谭新远看着她笑，催她：“把你的也放上啊。”裴香茗摇摇头大声喊：“我的不是在这放的！我们去那边！”裴香茗指着河上的古桥。
两人离开了喧嚣的人群，来到了冷清的古桥上，有种离群寡居的感觉。裴香茗把焰火筒放在古桥的栏杆上，并排摆了六个，依次串好了引线，最后接了一根长长的引线垂下来。谭新远问她：“你怎么还会这个？”裴香茗说：“我家以前还做过花炮生意，只是没做长久。”她的手肘不小心碰倒了一枚焰火筒，谭新远跨一步上前伸手去接了一下，人却撞上了裴香茗的后背，一股清冽的香味钻入了他的鼻腔。裴香茗“哎”了一声，怪谭新远莽撞，一回头却见他呆愣在那里，便在他额头上敲了一记：“别发呆了，可以点火了！”谭新远从裤兜里掏出火柴，连着划了两根都因为风太大而熄灭了。裴香茗便弓着腰伸出手笼罩在他的手周围挡风，谭新远划出第三根火柴，“嗞啦”一下就着了，微弱的火光映着两张面对面的脸庞，笑容如同那火光一样灿烂。谭新远点燃了引线，一点点火星子沿着引线慢慢攀沿。“快、快跑！”裴香茗拉着他急急忙忙地跑下了桥，躲在了桥洞下。不一会，那一枚枚的焰火开了起来，像喷泉一样吐出一串串五颜六色的流水，从古桥的栏杆上倾泻而下，款款地落在河面上去了，远看像一条仙境中的瀑布，在暗夜里显得分外夺目。谭新远从没看过这样的烟花，惊叹不已。裴香茗既陶醉又兴奋，拍着谭新远的肩膀说：“你看，太美了！”谭新远渐渐转过头看她，她的脸颊浮着红晕，不知是因为兴奋还是被焰火的光映照出来的，她的鼻翼随着呼吸而起伏着，她的眼睛那么大、那么亮，里面也在盛开着烟花。他第一次这样的近看她，又闻到了她头发里面烘出来的那股清冽的香气。那是茶香，没错，却是世上最好闻的茶香。
裴香茗痴痴地看着焰火，谭新远痴痴地看着她。直到那最后一点星火熄灭，裴香茗微笑着回过头，被他一双手臂紧紧揽住了腰身，炽热的气息扑面而来。她被吓坏了，慌张无措想要逃跑，却无法挣脱。谭新远越发抱紧了她，直视她的双目，声音低哑道：“别动，我不会对你怎样，只是想让你看着我的眼睛，听我说一句话。”裴香茗只觉得心跳狂乱，呼吸越发急促起来，却始终将脸撇向一边不看他。“看着我。”谭新远凑到她面前去，她又闭着眼睛将脸撇到另一边去。谭新远压抑而粗喘的气息全都扑在她的脖子周围，一字一句说：“裴多菲，看着我。”裴香茗渐渐睁开眼睛，一双含泪的眼眸看向他：“别说，求你……”谭新远脑中嗡的一下，所有的混沌刹那间变得清明了，所有紧张不安的情绪都化为了窃窃的欢喜。他微笑着松开了手，说：“好，我听你的，哪天你想清楚了，来找我。”裴香茗逃似的离开了桥洞，却又回头看他，满腔的心事都讲不出口。因为讲出来的话就像泼出来的水，覆水难收。
裴香茗紧攥着两只拳头，脚步飞快地沿着来时的路返回家中。街上的雪已经被行人踩化了，雪水流到两旁的沟渠里淅淅沥沥地响，斑驳的青石板**出来。皮靴踏在青石板上像鼓点一样密集而有力。她一迈入家门，整个人都泄了气似的瘫在椅子上，发觉手心里全是汗。外面仍然在放焰火，夜空霎时变红、霎时变蓝，李管家那个顽皮的孙子骑着自行车在院子里尖叫疯玩。裴香茗望着那自行车，满脑子里都是谭新远的笑容，从桥头看见他的第一眼开始，到方才那一刻，他始终都在笑着，仿佛可以藐视所有缠身的烦恼和俗事。只可惜她没有早些认识。
正巧徐夫子来找裴正峰讨酒吃，见裴香茗眉头紧锁，便知她心事重重，取笑道：“人人都兴高采烈地过年，裴大小姐居然闷闷不乐，一定是在挂念某人罢。”裴香茗撅着嘴说：“人人都在外面看烟花，徐老夫子居然跑到我家来，一定是挂念我爹的酒窖罢！”徐夫子指了指裴香茗：“没大没小的，为师特地来看你，你却这样说，让我好生伤心呐。”裴香茗马上请徐夫子进去，边说：“老师已经看过我了，就安心去吃酒罢，我爹都备好了。”徐夫子仍在笑嘻嘻地说：“别以为你能躲过去，相思病是能搞垮人的！”裴香茗红着脸将徐夫子推进茶厅去，但见父亲与哥哥在下棋，灵越在一旁伺候茶水，这可是极罕见的画面。看着灵越那越来越凸显出来的腹部，裴香茗没由来的鼻子一酸，红了眼眶。煤油灯光线不足，倒没让人看出来，可她心里并没有因此少了几分煎熬。想来父亲从前极其厌恶灵越，到如今心平气和接受她，这其中没别的缘由，仅仅是因为她的肚子。秋琳也一样，即便沈老夫人不看重她，不承认她的名分，她有孩子、有沈不离，这就足够了。
裴正峰见徐夫子来了便撂下棋子，要同他吃去。裴世杰嚷着要裴香茗陪他下完这盘棋。裴香茗心不在焉，走错了好几步，轻易地就让裴世杰给将了军。裴世杰洋洋得意，灵越嘴甜说着奉承的话，两人看上去比从前还恩爱了几分。灵越打量着裴香茗的衣裳，边笑边说：“这洋人穿的衣裳第一眼看觉得古怪，可是越看越好看呢。”裴世杰说：“你喜欢？等你生完孩子，我请裁缝过来给你做个七八身新衣。”眼见这二人当着自己面卿卿我我，裴香茗蓦然觉得心慌，低头走了。
陶瓷小炉上温着一壶酒，石桌上摆了几样下酒菜和新年果子。厨房里没有可使唤的人，都跑出去玩了，裴正峰就自己动手，和徐夫子坐在后院一棵白梅下吹着冷风、饮着热酒。裴正峰也好附庸风雅，和徐夫子对了几个对子，对不上来就连着罚了好几杯。眼看着又输了一把，徐夫子笑眯眯地给他倒上酒，那酒杯却从他手里被裴香茗夺走了，转眼间到了她的唇边。她一仰头，杯子就空了。徐夫子说：“只当我是来吃酒的，原来你也是。”裴香茗也坐在石凳上，豪爽地拎起酒壶给自己又倒了杯酒，说：“你是我老师，我自然是有样学样。”“唉，我教书教了一辈子，没想到只有你得了我的真传。”徐夫子好笑地叹起气来，忽然打了个酒嗝说，“哦，不对，还有一个……谭新远！”裴香茗听到这名字猝不及防，被自己的口水呛到了，转身向着后面咳嗽起来。裴正峰惊讶不已：“夫子，那个谭新远怎么也成了你的学生？”徐夫子笑答：“余生不能教书了，没银子花。收个有钱的学生，以后才不愁没有酒吃嘛！”裴正峰也跟着笑起来：“只要夫子不嫌弃，何时来我这都有酒的。还有，香茗现在可是沈家的媳妇，沈家这么大的家业，还管不了你的酒么？”徐夫子瞥了裴香茗一眼，点头说：“是啊，当年沈老板发迹的时候，买下了萍乡城里一条街，现在虽说不比从前，可也算是富甲一方。沈家又是种药的，想必藏了不少药酒呢……但是吃酒得看人，那个沈不离惜字如金，他请我吃酒我都不会去吃的，哪里还敢上门去讨啊？谭新远就不一样了……”裴香茗对这话格外敏感，打断他说：“老师把我当外人，倒是把他当自己人了？”徐夫子理直气壮道：“那是，你已经嫁出去了，自然是外人。”裴香茗气哼哼地给自己灌了一杯酒就走了。裴正峰笑她小孩子气，徐夫子看了看裴香茗的背影，转头在裴正峰耳边低语：“其实我今日来，有一事相告。”
外头的焰火声和惊叹声不绝于耳，这些喜庆和热闹传到裴香茗耳朵里全是纷扰，她没有观赏的兴致，一个人躲在屋里关紧门窗，企图将自己隔绝起来，但于事无补。周遭越越静，她的心越烦乱，不愿想起的画面偏偏赖在脑海中挥之不去。或许是酒力的关系，后背开始冒汗，滚热的感觉从胃里开始扩散，一直到手指尖和脚趾头，甚至到了头发丝，全都充斥着麻麻的痛感。她无力斜倚在贵妃榻上，糊里糊涂地睡了过去。
如意蹲坐在店门口，六姐夫叫她进去烤火她也不去，宁愿在外面吹冷风。谭新远从夜色中走来，背后是一片片盛放的烟花。如意欢喜地站起来，局促地不知要讲什么好，谭新远怪她穿的少还在外面站着，催她一道进去。
厨房里的壁炉烧了一堆柴火，映得整个屋里通红。但是一股呛鼻的烟味令刚进来的两人都咳嗽起来，六姐夫拿着火钳在柴火堆里挑拣，终于找到了那根冒着烟的湿柴夹着扔了出去。谭新远看如意咳嗽的厉害，转身给她倒了杯水。如意咳得眼泪都出来了，接过杯子感激不已。她小口饮着水，生怕自己哪里不斯文会冒犯了谭新远似的。六姐夫瞥了一眼谭新远问：“你捡了宝贝么？笑成那样。”谭新远摸了摸自己的脸：“我笑了么？”六姐夫说：“我看你长大的，你肚子里有几条蛔虫我都看得出来，莫说捡了宝贝这样的大事了！老实说，跑到哪里去了？”谭新远笑嘻嘻地坐下来烤火：“去桥头看焰火了，真好看。生平第一次看那么好看的焰火。”他的声音里透着绵软，却没有一丝本该有的兴奋。如意好奇问：“是什么样的焰火？”“像瀑布一样，从高高的地方流下来，五颜六色的火星子溅的到处都是。”谭新远梦呓一般地说着，忽然发觉自己衣袖上有一个被烧灼的小洞，他用手指抠那个洞，情不自禁地笑了。六姐夫一默神，似乎猜到了什么，惊得把火钳摔在了地上。刺耳的声音让如意吓一跳，她赶紧捡起火钳和簸箕去柴房里装柴。趁如意不在，六姐夫质问：“你是不是去找那个裴家的洋鬼子？我可听别人说了，那个小女子不检点。”谭新远反问：“道听途说怎么能信？”六姐夫急得跟他争辩：“上次你收留她一晚，又叫我送她回来的，沈家怎么都不闻不问？一定是被沈家赶出来的！幸亏那事没传出去，不然她的名声更坏了。”谭新远哑然失笑，摇着头说：“那不正好了？我的名声也坏，她的名声也坏，坏到一起了。”柴房的门边，如意听着两人一句接一句的话，竟打了个寒战。
半夜里，迎新的爆竹声此起彼伏。六姐夫也拎了串鞭炮出去，不一会就震耳欲聋地炸了起来。谭新远用稻壳埋了炭盆里的火，吹熄了床头的蜡烛。他想着只要闭上眼睡一觉，就又能见到裴香茗了，心里顿时安宁极了，对外面的爆竹声充耳不闻，不一会就酣然入梦。
清晨，比小镇先苏醒的是家家户户腾起的炊烟，昨夜残留的硝烟味道四处飘**。太阳探出脑袋的时候，大街小巷陆续热闹起来，大人带着孩子出门拜年，拜了一家又跟着这家去下一户，就这么一家一户地拜下去，走街串巷，形成了一个庞大的队伍。
谭新远起了个大早，对着镜子认真梳了头发，还穿着昨日那件袖口被烧了个洞的衣服，他本来想换掉，觉得大年初一穿件破衣服不像样子。可刚脱下来就闻见衣襟处有一缕微弱的香气，不知是不是他的幻觉，于是不打算换了，又穿了回去。如意早起来了，正在厨房里烧水准备做早饭。如意看着谭新远出门就愣了神，跑了几步想要追去，到门口又止住了步子，双手低垂着折了回来。
拜年的人形成了好几拨，游龙似的在镇子里绕来绕去。谭新远混入了其中一个队伍，跟着混了点吃的喝的填饱了肚子，然后往裴家去。裴府门庭若市，孩子们堵在院子里不肯走，只因为裴香茗从美国带回来的糖果太好吃，别家都没有。裴香茗抱着糖果罐子不放手，笑着嚷嚷：“没有啦没有啦！说好的每人两颗！”其中一个小丫头踮着脚奶声奶气地喊：“姐姐，我的被抢走了，你再给我一颗罢！”裴香茗摸着她的手笑眯眯说：“我晓得你把糖藏在兜里了，别想蒙我哦！”小丫头撅着嘴不高兴地跑开了。裴香茗好不容易摆脱了一大帮孩子，躲到厅里去喘口气，冷不丁撞上了正在和裴正峰说客套话的谭新远，脚下顿时生根了一样迈不动步子。裴正峰忙着待客，见裴香茗来了便叫她来招呼一下。谭新远身姿笔挺地站在那看她，含笑春风。裴香茗的脸顿时红得不自然，生硬地过去打招呼：“新年好。”谭新远回道：“英文是不是这么说——happy new year？”他的发声很滑稽，惹得裴香茗噗嗤一声笑了。谭新远朝她怀里抱的罐子努努嘴：“这里头藏了什么好东西？”裴香茗打开罐子从里面掏了颗糖出来给他：“喏，只能给你一颗。”谭新远一边说她小气一边剥了糖往嘴里塞。裴香茗没好气道：“吃别人的嘴软，拿别人的手短，这话真是没一点道理。”谭新远嚼着糖，笑嘻嘻说：“从你那拿的我都记得，会还你的。”裴香茗习惯性地扬起眉毛说：“是么？除了昨天讨的菜今天讨的糖，好像还欠了我钱呢。”谭新远说：“如今我可是谭氏粮油店的老板，你还怕我赖账？”他笑盈盈地看着她，目光中盛满了柔情，再多一分都要溢出来。裴香茗撇开头喊道：“锦绣，给谭老板上茶。”说着她便要走。谭新远忙拦住她：“贵客在此，你不招待我要去哪里？”裴香茗觉得好笑，回道：“贵客到访，当然是要备上好茶。你先去茶厅等着罢。”
裴正峰和几个生意人在一起寒暄，说着如今时局动**，生意难做。其中一人问：“裴老板，听说你打算和洋人做茶叶生意？”裴正峰却心神不宁似乎没有听进去，那人又喊了他一声，他从回过神来，忙说：“哦，是啊，年前就跟一家洋行说好了，打算过完年就去武汉谈生意。”“裴老板如此有见识，难怪令千金也别具一格，真是教养有方啊。”对方阴阳怪气说着这话，表面上是恭维，话外之音却十分明白，几个人会意一笑。裴正峰无心闲聊，也没仔细琢磨，看着裴世杰出来了，撇下一帮看他笑话的人就走了。裴世杰难得这样精神抖擞，朝着父亲就是一拜：“爹，儿子给你拜年了！”裴正峰干笑点头，问他：“你这是打算出去？”裴世杰答道：“是啊，我准备去林家给我岳丈拜个年。”裴正峰连连摆手：“不行不行，婚前不能去见新娘子。”裴世杰说：“我不见她，就去拜个年。”裴正峰坚决道：“不行，我还不晓得你那个急性子，这个时候不能出乱子！”裴世杰顿时不耐烦了：“都已经过了彩礼，她就是我婆娘，我还不能去看看了？”裴正峰拽住他低声劝道：“别再没规矩，她还有十几天就过门了，够你看几十年的。”裴世杰似乎被劝服了，便坐下来吃茶吃果子。
徐夫子进门来便看见他们两父子在那边低语，直到裴世杰坐下了他才过去找裴正峰，头一句话不是拜年，却是问：“还瞒得住么？”裴正峰微微叹息道：“夫子，我瞒他倒是容易，只是人都走了，这喜事还办不办呢？要是花轿临门，人还没回来，我们世杰怎么办？”徐夫子说：“这不是刚走了两天么？你也别急，下雪天，一个丫头能跑到哪里去？肯定就在镇里躲着。林家的人四处找去了，就几条街，哪能找不到呢？”裴正峰忧心忡忡道：“你昨日不告诉我也就罢了，告诉我了，我心里就没得踏实。”
裴香茗去拿茶叶回来见着徐夫子了，便邀他一起去品茶。外面又来了一拨拜年的人，徐夫子也刚好跟着裴香茗去躲个清静。谭新远出神地想着事，手指还在抠袖子上的那个洞，呼吸忽而舒缓忽而急促，跟着心事起伏。门一响，他的思绪都打断了，不慌不忙地站起来，朝着徐夫子作揖：“原来老师才是贵客。”徐夫子见了谭新远好欢喜，拉着他就要吃酒去。裴香茗拦住他们：“没有酒，只有茶。”听裴香茗这样说，徐夫子不乐意了：“只许州官放火不许百姓点灯？昨夜你吃了个痛快，我可没吃够。”谭新远微微惊讶看向裴香茗：“昨夜你们还吃酒了？”徐夫子道：“是啊，她借酒浇愁，一不小心就吃多了。听说醉倒在榻上，还是锦绣把她给扶上床的。”“什么借酒浇愁？我才没有！”裴香茗急得跺脚，从脸颊红到了耳廓，“老师不能这样在外人面前胡扯！”徐夫子装糊涂道：“行了，吃茶就吃茶，发这么大脾气干嘛……”裴香茗把茶叶罐子往茶几上一摔，扭头走了。谭新远悉数领下了徐夫子的一番好意，趁势追了出去。
裴香茗不像寻常女子三寸金莲走起路来姿态妙曼，寻常时候都不输男子，着急起来更是步履如风，一般人追赶不上。谭新远费了大力气才追上她，在她的闺房门外拉住了她的手。滚烫的掌心覆在她冰凉的手背上，裴香茗有一瞬间的迟疑才抽出了手。谭新远喘了口气，笑问：“裴多菲，你不是要请我吃茶么？”裴香茗朝前面指了一下：“茶在茶厅里，是顶好的武功绿英，你去吃就是。”谭新远明白她在气恼什么，便从口袋里掏出一张卡片给她：“喏，这是送给你的新年礼物。”裴香茗好奇地接过来看，惊呼：“明信片！哪里来的？”谭新远猜中了这东西对裴香茗的心思，一时难免得意起来：“我同学从上海寄给我的，我觉得你一定喜欢。”裴香茗眼睛直勾勾地看着明信片上黑白画面中的那个女人，她穿着一件极其美艳又奇特的长袍——旗装竖领盘扣，袖管又窄又短露出了半截手臂，薄薄的衣料贴着玲珑有致的身段，裙子开了条叉一直到大腿上，风情万种。像这样“伤风败俗”的东西寻常人都当是烫手山芋，裴香茗却爱不释手。谭新远告诉她：“这是一个上海裁缝做的旗袍，因为款式大胆在上海掀起了一场风波。有人觉得极好看，有人觉得女人不该穿成这样，反正到现在也没个定论，那裁缝也饱受非议。我同学是个思想开放的青年，他自己拿照片去印成明信片寄给他认识的所有人，让大家都看到这个旗袍。”裴香茗惋惜叹气：“爱美之心，人皆有之，为什么有的人偏要去压制它、排斥它？”谭新远更加动容：“我会珍惜眼前所有的美丽，从不压制，从不排斥。”“谢谢你的礼物，我收下了。”裴香茗忽然之间坦**了不少，像从前一样揶揄谭新远，“不过这不能抵消你欠我的钱。”谭新远像是想到了什么坏主意嘴角一歪，笑说：“我会还你的，等着。”
到中午吃饭的时候，拜年的客人都散的差不多了，裴正峰刚说完上菜，裴世杰突然怒气冲冲地踢了一下门，连着喊了三遍“岂有此理”。裴正峰一愣，激动问他：“你、你是不是趁我不注意跑出去了？”裴世杰气得不轻，双臂不停地挥舞，嘴里骂道：“不长眼的东西，我看上她是她的福气，居然敢逃跑！我就是把芦溪镇搜个底朝天也要把她找出来！”裴香茗刚送完谭新远出去，回来看见这一幕有点懵。裴正峰连声叹气，劝裴世杰这时候不能冲动，过完年再说。裴世杰怒道：“过完年就来不及了！我们家给了那么多彩礼，难道都喂狗了吗？要不然这是在跟我们玩仙人跳呢？我可以报官抓她！”裴正峰一听也没了主意，难道真是传说中的仙人跳？裴香茗大约知道什么情况了，无奈道：“是徐夫子做的媒，你们还信不过他么？我看呐，是人家不想嫁给你，所以临阵脱逃了。”裴世杰又跳脚了，嚷嚷道：“我下午就去捉她！府里的人全都出去找！不把她捉回来，我们裴家的面子往哪放？”裴香茗不安地看了裴正峰一眼，小声说：“这才初一呢，不好惊动邻舍吧，不然等两天好了，说不定她自己就回去了。”裴正峰也是有这个意思的，但裴世杰如何肯罢休，骂骂咧咧地就往后院抄家伙去了。
裴世杰迅速叫上几个没回家过年的家丁，手里拿根鞭子气势汹汹地要出去找人，说是找到了就抽她一顿，看她还敢不敢跑了。他刚迈出大门，裴香茗慌里慌张地跑来喊：“哥哥，灵越她不好了，你快去看看！”裴世杰气急败坏道：“她怎么突然不好了？我有事要办呢，她是故意的罢？”裴香茗连拉带拽地把裴世杰往回劝：“她肚子疼，脸都白了，你是当爹的，还有什么事比这个重要呢？”裴世杰皱紧了眉头想了又想，还是决定去看一眼灵越。看着他进了灵越屋里，裴香茗与裴正峰都松了口气。裴正峰道：“还是你脑子转得快，如今能降得住他的也只有灵越了。”可即便今日劝住了，明日又该如何？裴正峰愁眉苦脸，只怪自己儿子名声不好，把新娘子都吓跑了。裴香茗想了个办法，派人四处找不如张贴寻人启事来得方便，裴正峰一听就连连摇头：“这可不行，传出去多难听！也不许你哥哥带人出去找，只能悄悄打听。”裴香茗想替父亲分忧，不过父亲左一个顾虑右一个顾虑，她也只好作罢，想着自己没事出去转转，看看这两天是不是有陌生女子到镇上来。
谭新远回到店里，如意已经准备好了饭菜，就等着他开饭。如意是怕家人前来寻找才不敢出去，六姐夫是因为没剪辫子不敢出去，两人索然无味地呆了一上午，本想中午谭新远回来了能热闹一下，可谭新远摸了摸肚子笑说：“我吃果子吃饱了，哪里还吃得下饭？你们吃罢，我上去睡觉了。”如意难掩失落，连胃口都没有了。六姐夫看她那失了魂的样子就明白了几分，劝她：“看你是个好妹子，我就劝你两句，千万别惦记我家这位小爷，他可是出了名的混世魔王。”如意窘迫一笑，不好意思搭话，低着头光吃饭不吃菜。六姐夫接着说：“你年纪小不懂事，赶紧回家去罢，要是让人发现你和新远走得这么近，对你是没好处的。”如意眼眶一红说：“我过几天就会走的……”六姐夫看她可怜就没再说了，只是摇头。
谭新远在房里并没有睡觉，桌上备好了纸笔，又找出砚台来。太久没用，墨已经冻干，他倒了点茶水进去化开，一边磨墨一边琢磨着，然后提笔蘸墨在纸上写下开头两个字——“欠条”。都写完以后，在左下方签名按手印，还盖上了自己的印章。他满意地捧起纸张吹了吹，反复打量。
木楼梯突然传来咚咚咚的脚步声，谭新远站起来一看，是如意惊慌失措地跑了上来。“谭哥哥！救救我！求你了……”如意跪下朝谭新远磕头，然后慌不择路地朝床底下爬去。谭新远料到是有人上门了，便将刚写的欠条折了折放入衬衣口袋中，然后大摇大摆下楼去了。
店门口围了几个年轻力壮的小伙子，盯着半开的店铺门子看，像是要看出几个大窟窿来才好。六姐夫正在劝他们走，谭新远走上前说：“虽然我们粮油店尚未开张，不过各位老板有什么需要可以和我说？”为首的那个又瘦又高，涨红脸朝谭新远嚷嚷：“我妹妹是不是藏里面了？她长了张娃娃脸，个子很高，早上有人看见她在门口。”谭新远笑道：“怎么家里丢了妹妹找到我这里来了？难道说我我堂堂谭家坊的当家人会拐骗少女？”对方几人面面相觑，有人壮着胆子说：“让我们进去看一眼。”谭新远努努嘴说：“可以啊，你们去找镇长问问，如果他允许你们私闯民宅，那我无话可说。”瘦高个咽不下这口气似的握紧了拳头，被旁边一人拉住小声劝了两句。一行人神色诡异地离开了，没有同谭新远再辩。
谭新远上楼回寝室，见如意躲在床底下一动不敢动，低低叹口气说：“来的那个是你哥哥吧？大年初一，他带着人四处找你，可见也是记挂你的。”如意哽咽道：“他记挂的不是我，是那些彩礼。要是我不回家，彩礼被收回去，他就讨不到老婆了。”谭新远躬身把如意从床底下搀出来，询问道：“既然彩礼丰厚，那他们给你找的人家应该是不会差的，你可以过上衣食无忧的日子，为什么还要逃呢？”如意蹙了蹙眉，反问：“谭哥哥是这样想的么？只要衣食无忧就是好日子了？”这话倒是令谭新远觉得诧异了。如意接着抹眼泪，说：“我虽然出生穷苦，可也不想嫁给一个讨厌的人。”谭新远赞赏点头：“冲你这份骨气，我会收留你一直到你愿意离开为止。”如意马上破涕为笑了。