白贾氏喊来白管家，把事情经过一一说了，想取得白管家的理解，进而取得他的支持。白管家虽然与白鹤年同出一宗，但支系甚远，是百年前迁到外地的一支，要不是凭他的精明能干被白家聘为管家，恐怕与永和关白家都不大可能走动。
白管家不管天气凉热，总是长袍马褂核桃帽，总是跑前跑后，总是忙忙碌碌。刀条脸上嵌着两只绿豆小眼，鹰钩鼻子呵护着微凹的小嘴巴，谁见了也觉得凛然背后深藏着乖巧。他自小聪明好学，六岁入学，九岁外出学徒，十二年摸爬滚打，成了铺面里独当一面的伙计，二十八岁时熬成了二掌柜。在与白家做一桩皮货生意时，因不满东家以次充好的奸诈而被辞退。白鹤年见他诚实可靠，便聘来白家，先做铺面掌柜，他精打细算，深得白家的信赖和器重，后来就做了管家。打里照外，应付自如，白家凡有大事都必与他相商，是白鹤年万分看重的智囊人物，故一待就是二十年。他对爱丹的事虽有耳闻，但不知就里，因涉及白家声誉，他佯装不知，得过且过。但他万万没有想到，为了三少爷的前程，老太太竟然使出了撒手锏。
在这之前，他虽然知道财旺出门去了，可财旺没有告诉他去哪里，做什么，说是老太太让他当趟差，不让他说。什么事情用这样神神秘秘呢？原来，老夫人趁白东家出门不在做起手脚，连东家都被蒙在鼓里，更不用说他一个替人跑腿的下人。白贾氏拿出白永和的《放妻协议》，让他看了，他先是吃惊，继而蹊跷，为难地直挠头，不说话。
白贾氏明白他心里在想什么。不管他想什么，解铃还得系铃人：既然你把两人系到一起，对不起，那就再麻烦你解开，还人家两便之身。谁叫你当时不多长个心眼呢！
“少不了再辛苦你一趟。你看怎么样？”
“红脸我唱了，白脸还能再让我唱？叫人家说我这人出尔反尔，说话不算数。”
“算数也罢，不算数也罢，都与你无关，天塌下来由我顶着。瞌睡离不了眼里过，迟早得走这一步。至于说爱丹嘛，不休她就算便宜了，她还有甚好说的？一纸放妻协议，算是给足了杨家面子。”
“老夫人，人常说，事不三思总有悔。您看这样行不行，说话冬去春来，等三月会试完毕，三少爷回来再说怎么样？”他意思是说，能拖则拖，等三少爷回来，还不一定怎样呢！
“你是说我不三思而行？”白贾氏有些恼怒地说。
“不，不。不是那个意思。我只是想，协议是三少爷写的，
三少爷远在京城，而三少奶奶回了娘家好长时间没回来，两个当事人不照面，这协议可怎么签？再说，杨掌柜不点头怎么办？要来闹事又咋办？解铃还得系铃人，三少爷回来，一切由他出面，老太太您不只少操心，也少受气。”
“不行！这件事我管定了，惹人受气我愿意。不管你说了多少个怎么办，我只要你这么办：既把事情办了，又不失白家体面。”
白管家还要说什么，白贾氏早不耐烦了：“去吧。”
白管家回到自己窑里，想来想去没有好办法。俗话说，成一家婚姻盖一座庙，拆一对夫妻坏一座桥。世上只有成人之美的，哪有棒打鸳鸯的？我这是做的什么事？说得轻点是缺心眼，说得重点是缺德，缺了八辈子的德。况且，明人不做暗事，有理不在声高，何必这样鬼鬼祟祟？将来一旦真相大白，一失足成千古恨啊！唉，吃了人家的，就得替人家跑腿。白管家纵有多少疑虑，多少不悦，只能硬着头皮替东家拆这座“桥”去了。
白管家两袋烟的工夫就过了河。走了没几步，杨家的石头窑院直愣愣地竖在眼前。往常这是一个福地，只要过来，杨家满接满待。今日仿佛成了一个虎口，此行是福是祸，他心里全然没底。他不由得放慢脚步，让提着大包小包礼度的财旺前面带路，自己却在后面再三斟酌了一番，这才跟了上去。诚然，是吉是凶与自己无关，他也不会傻到把自己当炮灰的程度。但既受人之托，就要圆满复命。今天，他只能观言察色，相机行事。
爱丹回了娘家已经一个多月。本来闹着要回家去，可是，一来父亲听说女儿受气，不想让就这样回去，要回，也得他们白家来接；二来是母亲病重，也不便离去。她人在娘家，心在白家，情系京城。什么是如坐针毡，什么是度日如年，这才体会得真真切切。所以，一见白管家来了，心头不觉一喜：是接她回永和关？还是三少爷有信来啦？六年前，白管家一根红线把她俩拴在一起，六年后，白管家还会做鸿雁传书的好事吗？
杨福来把白管家请到客窑里。沏了茶，上了点心，彼此问长问短，嘘寒问暖，然后就是一阵难堪的冷场。平时能说会道、办事果断的白管家，今天倒没有了章程。不是说天气如何，就是说黄河怎样，不是说东家长，就是说西家短，要不就天南地北地乱扯一气，弄得杨福来丈二和尚摸不着头脑——这白管家究竟是做甚来了？
爱丹似乎觉察到什么，刚刚放晴的脸又转了阴。
杨福来疑惑地看了眼白管家，白
管家给他使了个眼色，示意爱丹在场，杨福来会意，便找了个借口把爱丹支走。
杨福来问：“不要东拉西扯瞎侃了，您此番来我家，要是没猜错，就是为爱丹的事来的吧？我知道，没有要紧事，您白大管家哪里肯屈驾我们杨家。”
“看您说到哪里了，我不过是个跑腿的，那比得了您。算您精明，我是无事不登三宝殿。”
“果真让我猜着了。你就毛裢里倒西瓜，痛快点！”
“杨掌柜，我是痛快着哩，不知您痛不痛快？”
“我这人一向直来直去，不绕弯弯。只要你痛快，我哪有不痛快的道理。”
“咱有言在先，不管这事是好是赖，您都不要怪我。我是受东家指使来的。”
“你就直说吧，绕那么多弯做甚！”
白管家再没说什么，神秘地从怀里取出一件用布包裹的东西，把布层层打开，露出折叠得方方整整的麻纸，再小心地把麻纸打开，取出一张文书，双手呈给杨福来。杨福来不看则已，一看，就像坐了跷板，霎时从椅子上弹了起来。他声色俱厉地说：“这是哪里的事嘛？我就知道你们白家做不出人事来，与其说放妻，倒不如痛痛快快地休了。这不明不白地耍的什么花唿哨？”
“您别急，有话慢慢说……”
“你们要人家的命哩，我能不急吗？白三娃你是甚东西？啊，才中了举人就喜新厌旧，要是中了进士，还不成了六亲不认的白眼狼？”
“杨掌柜，您消消气，听我把话说完。”
“还说什么，这不是白纸黑字写得一清二楚吗？我们家爱丹做下甚了，要你们这样糟践。不行，我和你一同过河去，和这个白老婆子讨个公道！”
白管家好说歹说，总算把杨福来强摁在椅子上，赔着笑脸说：“杨掌柜，我就知道您一见这个东西就会发火，这事搁在谁头上也会气恼。不过，凡事都不是无缘无故的，总有个道理在里边。你听我说完，觉得在理，就依我；觉得不在理，您就往我脸上唾两口，我也没怨！”
杨福来瞪了白管家一眼，鼻翼翕动，嘴唇也抽搐不停。但他终究是场面上的人，经过事故，只能强忍着，且听下文。
“这事既不能怪老太太，也不能怪三少爷，要怪只能怪三少奶奶……”
“啊？你说的甚话？”
“三少奶奶过门都快六个年头了，连一男半女也没给白家生下。古人说，不孝有三，无后为大。你说这事——”
（本章完）