主仆二人穿过一带菜园，踩着踏石，过了紫川河，进入幽深的山谷，爬了几百陡峭的台阶，柳含嫣早体力不支。勉强再上，总算来到山门。主持僧显学和尚见来了施主，一声“阿弥陀佛”，把他们领进寺院。

下院，上院，无梁殿、大雄宝殿、疑无路，别有天，孤桐峰，各处殿堂，大佛小像，成千累万，气象庄严，精妙异常，真个是名不虚传。柳含嫣心里有事，不敢贪恋。在各处上香、布施、许罢愿，就净手抽签。抽了个第三十三签，中签。她忽然想到与白永和中举名次正好吻合。再一想，他呱呱坠地时只有三斤三两，排行三，这个白永和，怎么和三有这么深的缘分？心里暗暗惊讶。细看，上写着“一谋一用一番书，虑后思前不敢为。时到贵人相助力，如山墙立可安居”四句话。

柳含嫣求解。显学和尚解曰：“改旧成新，寒花遇春，从前阻滞，今得清心。虽是中签，也属好签。施主有贵人相助，逢凶化吉。阿弥陀佛，善哉，善哉！”

柳含嫣又问：“有一个字，好像与我结下不解之缘，有劳师父点拨一二。”

显学和尚：“哦？什么字？”

“三字，一二三的‘三’字。”

显学问：“施主能否详说？”

柳含嫣说：“我丈夫行三，生下时只有三斤三两重，乡试高中第三十三名……这签又是三十三签，说来也怪，一些事情出来都与三沾边……”

柳含嫣说这话时，显学和尚闭目支颐，做沉思状。不等柳含嫣说完，显学和尚接上说：“也许是巧合，也许是机缘。两千多年来，一二三这个简单的数字不知难倒了多少修行者，就连佛、道高人也对此参透者甚少，更不用说孤陋寡闻的贫僧了。老纳以为，有三即有生，莫不是逢凶化吉之兆？”

“此话怎讲？”

“有道是一生二，二生三，三生万物。就取个‘生’字作注脚吧！”

柳含嫣再问时，显学和尚说：“大悲无泪，大悟无言，大笑无声。这也许是施主老爷的造化和做派。知人者智，自知者明，休要问外人，或许他自己就心如明镜。”

柳含嫣还要问时，显学和尚已经双手合十，口念“阿弥陀佛”，不想再说下去。

下院无量殿有副名联，引起柳含嫣的注意：“果有因因有果有果有因种甚因结甚果；心即佛佛即心即心即佛欲求佛先求心。”显学和尚过来导读：“这副对联有两解，一说是世间的人要对法律负责，修行的人要对因果负责；一说是人人可以成佛，前提是心中有佛。”

柳含嫣觉得虽然说的是佛事，其实和人生万事无不相印，确实是至理真言。她默念再三，烂熟于心。又把白永和此生、此时的前因后果翻腾了一遍，觉得她的男人虽是凡人，但有一颗慈悲的心；虽然做不到觉人，但却能自觉。善有善报，恶有恶报，相信她的男人会有善报的。看看时候不早，才恋恋不舍地出了寺院。

李茂德听说三老爷出了事，倾其所有，前来赎东家出狱。

白永和一见李茂德，火冒三丈：“你不守着客栈，来这里做甚？”

李茂德说：“东家，我救你来了！”

“你哪来的钱？我给你说，如果是客栈的钱，你私自动用公伙，犯了店规，小心我对你不客气；如果是你个人的积蓄，你攒一点钱也不容易，我更不出去。”

“我个人的积蓄。”李茂德讷讷地说。

“时辰一到，自然放人。你回去吧。”

“东家，你对我有情，我不能对你无义，就这样走了，我问心有愧呀！”

白永和心软了，他与李茂德相处多年，东家和伙计能处到这个份上实在难得，他怎么能不感激涕零呢！

可是，白永和有白永和的老主意，该出手的钱，即使再多，也不心疼；不该糟踏的钱，即使再少，也不能轻易扔掉。

既倔又犟，冥顽不化！柳含嫣又急又气。她再一次哭了。她没有想到，最不

爱哭的她，跟上好人白永和会流这么多眼泪！她哭过之后就是咬牙切齿地恨！恨不得让这个不谙世故的傻瓜，要钱不要命的守财奴把牢底坐穿！

此时的延水关杨家，杨福来和果子红先后去世，生意也一天不如一天。三姐灵丹因男人早逝，就搬来和爱丹做伴。又因家里有地、有活、有儿女，不能长住，临走时劝爱丹索性收拾了摊子，与她一同去了。从此，延水关杨家人去窑空，只留得一个浮名在人们的记忆中。

红军西渡后，为了开展两岸边贸，在延水关成立了贸易公司，公司扎在杨家大院。肖队长以沿黄保卫队队长的身份兼任了经理，杨参谋则兼任了副经理，一面保卫渡口，一面开展贸易。白掌柜因事下狱的消息传到延水关，肖队长和杨参谋心急如焚：怕他们出事，果然还是出了事。肖队长说：“这个事是咱们给惹的麻烦，白掌柜好心帮咱，咱说啥也得把白掌柜救出来。”

杨参谋冒出一个念头：“劫狱！”

肖队长说：“劫狱容易，后患无穷。人出来了，不敢回家不说，正好给了人家把柄，家人和村人一齐遭难。”

“那怎么办呢，总不能坐等放人吧。”

“那是。你在那面有没有认识的人？”

杨参谋想了想，说：“有倒是有，就是不知道靠得住靠不住。”

正在这时，杨参谋接到母亲的一封来信，信上说这个人一定要救，他对咱母子有恩。还说，有一个人可以救三老爷，你可去河东面见，就说是我求她了，救了三老爷，我天天给她烧高香。得了此信，杨参谋化装成商人，悄悄过了河。

如果说，早年坐牢是代兄受过，那么，这次坐牢又是为了什么？白永和也说不清。他不是红军，更不是共产党，他甚至是共产党和红军革命的对象，因为他是有产者，而且还是当地有名的财主。他自认为自己不是土豪劣绅，所以红军没有为难他。仅这一点，他看到了红军的公道和正义。他所做的，不只是为了红军，还为了乡亲和自己，他还没有到了舍身成仁的地步。仅仅一还一报，还为第三方所不容，以致付出身负桎梏的代价，后果远远超出了他的想象。他心里明白，防共保卫团所以羁留他，并不是他有什么情报价值或政治价值，真正价值是他的钱，而不是他的人。吃透这一点，心里反倒踏实了许多。所以，不管谁来拿钱救他，他都一口回绝。不到万一，他是不会把血汗钱白白扔了。

大哥白永平来了。

一见三弟，扑到身上就哭：“三娃，你不回家，哪会受这份罪！说来说去还是大哥无能，既留不住你，又赎不回你。大哥把身上带的这点钱全给你，也好凑个份子。”

白永平从身上掏出一沓纸币就要往下放。白永和既感动，又怜惜。说：“大哥，您真傻，有钱还能往牢里放，这不是明摆着扔钱吗？这点钱你拿着，你一家老少还要过活，兄弟的事大不了多坐几天，量他们也不能把我怎样。你要能回窑里，就尽早回去吧，家里只含嫣一人，实在难为她了。”

白永平擦了泪，起身要走，对白永和说：“三娃，看牢的我安点了，不会亏待你的，想吃甚，就向他要，我留下足够你花的钱。我这就回家，回家。”

白永和见软弱的大哥能来看他，能说这样的话，能操这样的心，就知足了。就在大哥临出牢门的刹那间，他脑子里突然闪过一个念头，对白永平说：“大哥，你要心里还有你这个弟弟，就听我一句话：戒了烟吧！戒了烟，就是帮了三弟。”

白永平听了，心头一颤，说：“甚也不说了。你的事我帮不了忙，你的话我要听。今天回去就戒，如果这次还戒不了，你就把大哥赶出白家！”

白永和所以诚心嘱咐大哥，实在是这个不成器的哥哥烟瘾太大了，每年给他的钱并不少，几乎让他抽了个尽光。他的份子钱不够时，还得白永和拿出自己的份子钱贴补。再这样抽下去，不抽个家破人亡，也抽个妻离子散。

白永平是一

路哭着回了永和关的。他感到这一辈子甚本事也没学下，只学会嘴里冒烟、烟里烧钱的本事。多少年了，他的大烟枪里烧掉的银钱成千累万，拿来经商，能赚多少钱啊！要不是三弟的帮衬，他早成了穷光蛋。人常说，除了割头难，就是吃屎难，不知道还有这个要命的戒烟难。纵然帮不了三弟，也不能再拖他的后腿。他一个人哭了一夜，抽了一夜，第二天，人们发现大老爷断了气——他没有勇气戒烟，却有勇气结束自己的生命，做到一了百了，再不拖累别人。这是后话。

在家时，白永和很难有睡懒觉的机会。现在可好，无事人睡得息心觉。一觉醒来，依然黑咕隆咚，不知是白天黑夜。他回忆了一下，好像吃了大哥送来的薄馍馍，枣碨碨，还喝了一碗香喷喷的小米汤，就再也想不起来了。长夜漫漫，黑牢幽幽，不觉又犯了困，眼眯瞪起来。

似睡非睡中，一束少见的阳光从牢门射了进来，射在他脸上，射在他身上，直射到他心里。那是久违了的光明，那是久违了的温馨，他仿佛回到永和关，又仿佛躺在黄河边，那种重归自然的感觉实在太美妙了。他睁开蒙眬的双眼，顺着这束光看去，原来，阳光来自半开的牢门，门缝里闪现出一个女人的身影。是含嫣，不是。是爱丹，也不是。那是谁呢？对方不语，只是默默地注视着他，好像等待他的清醒和呼唤。他眯缝着双眼，有些困惑地问：“您是——”

“您贵人多忘事，不记得我了？”女人仍旧没有自报家门，目光顺着光线照到的地方，极力搜寻着什么。

白永和依旧眯缝着眼，逆着光打量这个女人。黄白相间的斜襟花夏衫，脖颈搭着一方白纱巾，与湖蓝色百褶裙搭配，显得素雅不俗。眼圆脸方，鼻端嘴俏，浓郁的脂粉味不停地往他鼻孔里钻。闻惯了黑牢里污浊霉烂气味的鼻子，还是很敏感地吸收了这香味，并沁入他的肺腑，一如柳含嫣的脂粉味。他真想喊一声“含嫣”，但没有喊出声来。他知道，这不是他的柳含嫣，这是一个陌生女人。

也许是天热的缘故，女人一头浓密的黑发被白色的手帕束了，把成熟的气息更多地扩散出来。来人约摸有四十来岁，身姿依然那么匀称，那么周到，那么养眼，那么动人。

这个女人在哪里见过？好像在二十多年前，在奶奶窑里，他一进门，一个秀丽的女子端端地站了起来，冲着他不好意思地嫣然一笑。难道真的是她？二十多年不见了，她去了哪里，她来这里做甚？白永和一脸茫然地问：“恕我冒昧，您是灵——”只说了前一个字，后一个字不敢往下说。万一不是呢？

女人露出两排皓齿：“三老爷终于想起来了。我就是灵灵呀！”

“啊？”果然是她。白永和如释重负，轻松地说，“小大姐别来无恙？”

灵灵客气地回道：“托三老爷福，日子虽然平淡，倒也衣食无忧。我都这把年纪了，还叫小大姐，快不要叫了，就叫灵灵好了。”

“光阴过得真快，才记得你是小大姐，眨眼间成了半老徐娘。不过，你是人老面嫩，好像二十大几、三十来岁的人。”

“哪里，哪里，我都成了半老徐娘，不值一文了，还三十来岁！”刘灵灵反讽地回道。

白永和自知失言，暗暗怪自己粗鲁：女人最怕别人说老，我怎么竟敢触动她敏感的神经？他也没去解释，把话题岔开。

“这么多年没有消息，你去了哪里？”

“自那年见您后，我就嫁了人，我家那口子是保定陆军军官学校出来的，在69师师部混得个中校参谋处长。我随军迁徙，居无定所。听说您被羁押在这里，故来看望。”

“原来是这样，不知处长夫人驾到，怠慢了！”

“人陷大狱，身不由己，还说什么怠慢不怠慢，哪来那么多礼数！快说说缘由。”

白永和这才把事情的来龙去脉说了一遍。

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（本章完）