没藏太后摆摆手，道：“这些都是哀家的肺腑之言，唉，哀家也不想撕开伤口任人看，但那人既然知道了这么多事情，哀家若是认罪不诚恳，怕是要害死我的孩儿。”

崔辞点了点头，叹道：“既然太后这么说，那就这么写吧！那人对宫中之事、对太后之事这么熟悉，难保此刻没有留下眼线在宫里监视。既然太后已经打算去太极宫顶，宣读罪己诏和退位诏书，就要以假乱真，将戏做足才是。”

“做戏？!”没藏太后先是一震，接着微微不悦，“崔大人怎么会认为哀家是做戏？哀家会拿皇帝的性命开玩笑么？”

崔辞道：“太后稍安勿躁，外臣之所以说是做戏，只因为我想在太后明日宣读诏书之前，救回陛下。”

“哦？”没藏太后眼前一亮，“你有把握？这么说，是不是有眉目了？”

崔辞沉吟了一下，还是道：“姑且算是吧！”他从怀里将那信拿出来，小心翼翼倒出里面的细微黑蜡碎屑，“太后请看！”

没藏太后皱起眉头眯着眼，不解道：“这是？”

崔辞道：“肉眼看难以辨识，太后可闻一闻这信封味道，自然知道这是什么。”

没藏将信拿起放在鼻子边闻了两下，疑惑道：“是蜡烛？”

崔辞微微而笑：“正是！黑蜡烛。”

“太好了！”没藏太后突然站起身，欣喜之情溢于言表，“上苍佑我大夏！”她想了一下，转身对崔辞道：“崔大人，我还有一个不情之请。”

崔辞道：“太后但说无妨。”

没藏太后道：“只因陛下失踪之事，不能让宫里宫外的人知道。哀家想借崔大人带来的人一用。”

“这。。。”崔辞想到了李暧，头皮一阵发麻，“我带的人有限。。。”

没藏太后道：“哀家还能调动兴庆府各衙门的府兵给你！崔大人，此事需要万分保密，万望大人体谅！既然事情已经有眉目，哀家觉得这些人也就够了。”

崔辞只得勉强答应，看来，不用李暧是不行了。

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太后的后宫里开始张罗登临太极宫顶的事宜，除了几个贴身的宫女，整个西夏皇宫连同前朝没有人知道皇帝遭人绑票的消息。太后宫中对外统一口径，只说是小皇帝突然生了病，太后要登太极宫，为陛下祈福。

崔辞从没藏太后那里出来时，天色已经渐渐暗了下去。他一推开议事厅的门，李暧从椅子上弹跳起来，追着他问：“怎么说？”

“人手不够，”崔辞道，“你得参加救援，从此时开始计时，距离明日只有六个时辰，要在这段期间找到小皇帝并营救出来，你能不能放下恩怨，一心救人？”

李暧道：“你尽管放心就是，我只救孩子，不管他是没藏的杂种，还是老百姓的孩子，在我眼里都是一样的性命。”

崔辞咬着嘴唇，又加了一句：“我知道你恨没藏太后，但是这孩子是无辜的。”

“嘿！你怎么这么啰嗦？”李暧不耐烦，“快点说吧！我的任务是什么？”

崔辞道：“你去兴庆府各衙门借调府兵，搜遍全城每一个蜡烛店和殡葬店铺，尤其留意卖黑蜡烛的店铺，我见那匿名信上有黑蜡的碎屑，写信的人当时应该身处在满是蜡的环境中，要么是卖蜡烛的店铺，要么就是在殡葬店里。现在城门被封锁，他来不及送陛下出城，很有可能就将孩子临时藏在那里。你有三个时辰的时间，在三个时辰之内必须找到皇帝陛下。”

李暧惊道：“三个时辰？只能动用府兵？”

崔辞道：“没错，太后说此事需要保密。你快去吧！”

李暧道：“我明白了！我这就去办！”

崔辞叮嘱道：“记住！每一个房间都不能放过！一定要细细的搜，那孩子很小，任何角落都有可能藏身。”

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掖庭狱内惨叫之声不绝于耳。李守贵不仅抓来了寿康安喜四个宫女，还把太后宫中大大小小宫女三十多个人一起绑了来。狱卒正卯足了劲儿，拿那蘸饱了水的皮鞭子抽打她们。

李守贵亲自负责审问那四个涉事的宫女，他命人将四个宫女脱去外衣，以血肉之躯绑在四个铜柱子上。那铜柱中间镂空，里面烧有火炭，不断加热直至将人活活烤熟，这种酷刑叫做炮烙之刑，原是殷纣王所创的残酷刑罚。李守贵如法炮制，做了些改良，为了避免四人快速被烤熟，李守贵特意控制了火候，令她们被烤的皮开肉绽，背后“滋滋”作响，脖颈跟脸都被熏得焦黑，却一直也死不掉。

众人知道他的手段残忍毒辣，但这四个宫女毕竟是太后宫中有头脸的姑姑，平日与李守贵也甚为熟络，他下起手来依然是如禽兽一般六亲不认。

太监搬了椅子放在炮烙柱的中间，李守贵坐下来，掸了掸衣襟，问道：“寿儿，咱们平日关系不错，没想到你竟然吃里爬外，帮着外人对付自家主子。那人究竟给了你什么好处？让你卖主求荣？”

寿儿被自己皮肉烧焦的烟熏坏了眼睛，嘘着眼睛泪水汪汪的说道：“我没有出卖太后，任凭你怎么说，没有做过的事情我绝不会承认。”

李守贵命人加了些炭火，那铜柱子的温度瞬时又上去三四度，将四个宫女烧的惨叫连连。李守贵焦躁道：“不是你们做的，还会是谁？”

康儿往地上啐了一口，怒道：“都是那个劳什子宋使崔大人诬陷咱们姐妹，我瞧八成是他干的，太后为什么相信一个外人，不相信我们？”

“嘴硬！”李守贵站起身，来回踱着步子。

他原以为只要自己上了炮烙，这四个宫女会迅速招供。刚才他安排夺门宫变消耗了大量的时间，如今剩下的时间已经不多了，却没想到这四个宫女居然是硬骨头。

“我的手段，你们素有耳闻。我对太后的忠心，你们也是知道的，”李守贵冷笑一声，“康儿，你敢当着我的面，质疑太后，就别怪我不念往日的情分。”他走到火炉前，拿起炉子上烤的通红的火钳，转身往康儿这边走过来。