孙员外从怀里掏出一块锦帕，将脸上的泪拭去。崔辞留意他擦拭完了眼泪，脸上却留下两道斑驳，原来他在自己脸上擦了香粉，看来是个风流讲究的人。

崔辞道：“你且别急，将你母亲失踪的前因后果一一道来。”

孙员外将锦帕收进怀里，道：“回大人的话，事情是这样的，大约三四天之前，小人从翠茗楼看完账本回家。哦，翠茗楼就是小人家里开的酒楼。小人照例去母亲屋里问安，可巧小人的母亲正在屋里睡觉，小人不敢扰了母亲的清梦，原打算要走的，却撞见她屋里的大丫鬟紫玉正在院子里摘花。这个紫玉在我母亲跟前伺候了十来年，是个老人了，我母亲可怜她年纪大了，放出去难找婆家，便有意给小人收房。小人见院子里头四下无人，只她一个人在，就走过去跟她说这个事。没想到这丫头听完我的话，竟然动手打了我一巴掌，扭头就跑了。我母亲后来知道了此事，大为恼火，她说紫玉这些年是叫她给惯坏了，不愿意便不愿意，竟敢动手打老爷，是给脸不要脸。话虽如此，我母亲也没有亏待了紫玉，她当晚就做主，把紫玉配给了与我家酒楼有生意往来的王屠，那王屠夫死了三个老婆，如今家里没有婆娘，听说把紫玉给他，喜笑颜开，说定第二天便来迎娶。”

崔辞听了孙炎的讲述，心道只怕这个故事从丫鬟紫玉嘴里说出来便是另外一个版本了。第一个可疑处，这孙老夫人要是真有意让紫玉给孙炎做妾，为何不亲自提起，却让孙炎自己趁着四下无人的时候单独跟紫玉提起？此处多半是孙炎垂涎紫玉，趁他娘午睡的时候意图非礼紫玉，结果挨了一巴掌；第二个可疑处，孙老夫人若是真为紫玉做主嫁人，为何在紫玉打了孙炎之后，急急忙忙当晚就许配给了王屠？此处应是孙老夫人知道自己儿子非礼紫玉不成，反吃了亏，一怒之下把紫玉连夜卖给了王屠；第三，这王屠前面死了三个老婆，绝非善类，孙老夫人明知如此还将紫玉给他，就是故意将紫玉往火坑里推。这老太婆对待侍奉自己十来年的丫鬟竟如此狠心绝情。崔辞据此推断，堂下这位孙炎，连同他老娘可不是什么好人。想到这里，他下意识朝王顺德看去，只见王顺德脸上不动声色，盯着孙炎的目光如寒冰般冷硬，想必他也是跟自己一个想法。王顺德感应到崔辞的目光，扭头看过来，崔辞赶紧移开了视线。

崔辞又问孙炎道：“后来呢？”

孙炎道：“这本是一桩好姻缘，我母亲也是一片好意。可紫玉这丫头也真是被我母亲惯坏了，不知道好歹，一听说老夫人要将她许配给王屠的儿子，竟然气得当晚就抹脖子死了。”

崔辞沉下脸，果然不错，这对歹毒的母子将人给逼死了。

孙炎继续道：“哎呀，她死了之后，接连几天我家里都不安稳，老太太年纪大了，迷信的很，非说是紫玉的鬼魂在作祟。她成日吃斋念佛的，觉得还是不够，又请道士来家里做法事，自个儿昨日又去大相国寺上香。。。。。。”

“等等！”听到这里，崔辞不由惊道，“大相国寺？！孙老夫人去了大相国寺？”

孙炎脸上的褶子被用力的挤在一起，痛苦万分的道：“是大相国寺，老夫人昨儿去了就没回来。她失踪了！”

崔辞只觉心里拔凉，忙道：“她如何失踪的？”

孙炎略向后侧了侧头，他身后的一个轿夫会意，连忙叩头道：“回官老爷的话，小人是孙府的家丁，名叫陈大。昨日下午小人几个陪老夫人去大相国寺上香，在回程的路上，老夫人抱怨说轿子太颠簸，她等不及要找地方小解。我们只好在下山口落了轿，老夫人独自找地方小解去了。”

孙炎解释道：“老夫人一贯是紫玉伺候，紫玉死了，别的丫鬟她用不惯，说笨手笨脚的，看着就烦，还不如自个儿舒坦。老夫人虽然年逾七旬，但身体强健，就任她去了。这几日正在物色称心的丫头，唉！早知道会如此，再蠢笨的丫头，也要逼着她带着。”

崔辞心道，定是这死老太婆太难伺候，寻常丫鬟经不住她的刁难。他指着陈大道：“你继续说吧。”

陈大继续道：“老夫人走了以后，我们就在原地等着。大约等了小半个时辰，还不见她回来，那时候天色已经晚了，我们怕她老人家出事，就分头出去找。”

“怕她出事？”孙员外回头低声骂道，“若是真怕她出事怎么能等了小半个时辰才出去找？”

那轿夫陈大想必已经被打骂过无数回了，全身条件反射般缩了起来。

崔辞道：“你们找了哪些地方？整座大相国寺都找遍了？”

陈大几个将头点的像捣槌，赌咒发誓道：“整座大相国寺都找遍了，大雄殿、藏经楼、山上山下的跑了好几个来回，就是没有见到老夫人。后来刘二说，老夫人气性大，想是嫌弃咱们抬轿子太颠簸了，就自己走回去了。当时天色也晚了，找了好几趟也没找到，与其白耽误功夫，不如先回家去看看老夫人回家了没有。兴许咱们回了家，老夫人已经在家里了。”

他这么一说，跪在他身后的另一个轿夫刘二喊起冤来，道：“陈大，这话不是我说的！你不要冤枉我！我只说老夫人心眼子多，下山时一路抱怨，多半嫌弃咱们抬轿子抬得不好。一准是先回去了，在家里预备好了，要罚我们的钱呢。但是，我可没说我们先回家。这话是李三说的。”

孙二话音刚落，他身后的李三也叫起来，这人是个结巴，听见有人告他，他越急越结巴，道：“大大大大人，我我我没说！我我我我我我只说说说了一句话，就。。。。就就是，老夫人可能已已已已经，回家了了了了了了！是是是是，郑四说说说说说，不不不不不找了！”