“娘亲发现之后，却没有对梅姨娘有丝毫刁难，更没有将此事大闹传开，保全了您的颜面，更对梅姨娘多加照拂！”周吟诗感叹自家娘亲的痴傻。
周景盛眼眸暗沉，意味深长道：“这一些事情，想必你都是听王婆子说的吧？”
周吟诗误以为周景盛想要追责下人，连忙解释道：“并非她向我提及此事，全是我自己无意中听到的，她并不知道此事。”
然而，周景盛也没有再多说，仅仅是附和上一句：“她在周府多年，没有功劳也有苦劳，更何况，她又是你娘亲陪嫁而来的婆子，为父自然不会追究于她。最重要的是，忠仆偏帮主子，这是必然之为，即便是身为一家之主，也只能赞叹她的忠诚！”
“您这话是什么意思？”周吟诗柳眉蹙起，“您是暗指，王婆子之话有偏袒之嫌，有失公允？”
周景盛并未正面回答这个问题，而是继续简述起前事：“小梅自入了青楼之后，便熄了与我在一起的想法，她总认为自身污秽，已经配不上我，即便我向她保证，会想法子为她寻一个好人家，她也觉得配不上旁人，不想污了旁人家门的清白！
至于梅姨娘这个称谓……说实在话，我从未想过要将她收房纳妾，也不知这个姨娘的名头，究竟是如何传出来的！”
“若没有正式行礼，又岂会有流言蜚语传出？”周吟诗不信。
周景盛无奈道：“吟诗，你终究还是太单纯了，不知这繁华帝京城的生存之道。事实真假不重要，真相抵挡不住悠悠众口！”
“若事实当真如此，她名声多次遭毁，恐怕再难另嫁，她虽可怜，可娘亲也无辜！”
“你娘亲发现她之后，我便将诸事坦诚，可你娘亲依旧疑心多思！当然，这都怪我隐瞒了那么久，倘若我一开始便向你娘亲坦诚，或许事情便不一样了！”周景盛悔不当初，道：“之后，小梅或许因心中愧疚，久病不愈，你娘亲甚至派出王婆子至暗香阁照料，王婆子周到非常，小梅知恩图报，更是一直劝诫我诚心与自家夫人道歉，好好地过日子。
后来，你娘亲的确原谅了我，不再与我分房而居，小梅也逐渐卸下心中的亏欠之意，开始向往往后的日子，只可惜好景不长，小梅又再次病倒了，我请遍了城中所有的大夫，都无法挽留下她的性命！”
周景盛回忆前尘，哀声惆怅，周吟诗亦是静默无言。本以为此事至此便结束了，谁知周景盛心内挣扎片刻，又忍不住道：“小梅死后，你娘亲不同意将她葬于周府后山之中，这也可以理解，因此我命人将小梅厚葬至城外的梅林之中，可正因梅林偏远，无人看守，小梅下葬之后不久，竟遭人盗墓开馆，棺中陪葬的一应物品全数被偷，可最重要的不是这个，而是……即便是多日之后开馆，小梅的尸体竟依旧完好无损，没有半分腐败的迹象，我心惊诧异之下，唯有上报官府，请来仵作一看。
仵作说，小梅长久服下慢性毒物，身上毒性难得消解，因此短时间内，可保尸体不腐！”
周景盛此番话，令人浮想联翩。周吟诗惊疑心慌，辩驳道：“您说的这些，全都毫无证据，让人如何相信！”
“旁人相不相信，已经不重要了！吟诗，为父只是想尽力保全你我之间的父女情分，不想让你伤了心，对自己的父亲感到失望。至于信与不信，时隔多年，早已不重要了！
追究前事，毫无意义。
夫人她既生下了你与吟词，我们共有了一对女儿，那为父便想当一个好父亲，不想让你们体会到至亲分崩离析之苦！”
寒冬初雪，临近傍晚之时，天上逐渐飘下雪花，不仅覆盖了屋檐，甚至点缀了枯枝，周夫人去而复返之后，周景盛被拎着耳廓走了。
若是以往见此场面，周吟诗必定会欢笑揶揄不止，可如今，她笑意难达眼底，强撑起的笑颜，也唯有骗一骗心思纯净的春竹！
趁着周夫人不在，周吟诗又不顾春竹的劝阻，独自在窗边开出一条缝，欣赏着外头飘扬洒落的大雪。
“这雪越下越大了，真是奇怪，往年这个时候，远还没有这么冷啊！”
春竹则是傻呵呵笑道：“奴婢倒是觉得，今年的初雪甚是暖和！”
往年，春竹同为周府下人，大雪初至，都陪同着其他下人一起，在外头清扫积雪。可如今，她得了周吟诗在意，一直窝在屋子内，屋中炭盆燃烧，驱散了冬雪所带来的凉意！
周吟诗看着院中正头顶大雪干活的下人，不忍道：“外头太冷了，这时候清理积雪做什么？春竹，你去唤他们回去休息吧，总归大雪还未停，清理不完的。”
“小姐，奴婢不敢！”春竹在原地迟疑了许久，才怯怯道：“小姐，这府中每一个下人，都有他们存在的意义，有的在内服侍，有的便需要在外干活。
倘若小姐您让他们回去休息，那其他的下人便会心生不服！再者，若不让他们辛劳，大家都在玩乐偷懒耍滑，这府中便不再需要那么多的下人，那些不甚有影响力的下人，只怕唯有发卖窑窟或矿地了，下场凄凉！”
周吟诗没想到，她随口的一句话，竟可能引发出这诸多恶果！
“爹说我心思单纯，看来一点错也没有，这帝京城……我待得实在太累了！”
春竹道：“小姐聪慧，只是习惯了自由无拘束，不愿适应这充满世俗的地方罢了！”
院中有一个大约二八年华的小奴婢，周吟诗此前从未见过，正料想是否为周夫人近期买来的奴仆之时，那小奴婢竟巧脚底打滑，竟狠狠摔了一跤，顿时无法起地！
周遭其余的下人都围了过去，可待看清滑倒之人后，竟又轰然如鸟散一般，竟无一人愿意将她搀扶起身。
这一幕，落在了周吟诗眼中，她奇怪道：“怎的……下人们都能排斥她吗？”
春竹向外看了一眼，当即认出道：“大致是她曾在青楼中待过的缘故吧！”
说完，春竹正打算出去将她扶起身，可周吟诗却忽然道：“等等，我也去看看。”
春竹却不愿意了，劝道：“小姐还是在屋内等着，奴婢去扶她起来就好。”
“无妨！我打着伞去，大雪落不到我身上。”
周吟诗以为，春竹是怕她再度受寒，病况重复，但春竹却仍坚持道：“不是这原因……总之，小姐莫去了！”
“那是为何？”周吟诗疑惑不解，面上假装不悦：“你有事瞒着我？还不快老实点交代！”
春竹唯有向外喊了一声，命一个年岁稍大的奴婢去将那摔倒在雪地之中的人先扶起身，那被叫到的奴婢极其不情愿，却不敢违抗春竹的话，虽是将人扶了起来，可面上极其嫌弃！
之后，春竹才无奈向周吟诗道出缘由：“小姐，她因双亲离弃，很小的时候便流落青楼了，在十三岁那年便开始在青楼中挂牌接客，直至今年年初，她不幸染上不干净的病，青楼中的老鸨不愿为她花钱医治，直接昧着良心卖给了一个老汉儿。
那老汉儿起初并不知道她身上染疾，待发现了之后，登时勃然大怒，可那老汉儿又不敢回头去青楼找老鸨晦气，便只能将所有怨气都发泄在她身上，对她动则打骂，待将她打得不成人样了之后，又将她强行拖到奴隶市场买卖，看是否有不识货的人将其买去，好填平损失，幸得夫人仁慈，见她实在可怜，便给买了回来。”
“如此，她既已经重新获得新的生活，那些人为何还要对她百般嫌弃呢？”周吟诗瞬间恍然：“你不让我过去，是怕我知晓了她的出生，会嫌弃她？”
“小姐善良，自然不会嫌弃她。”春竹眉间忧愁，“奴婢是不想您接近她，沾染上无谓的流言是非！”
周吟诗是周府唯一待嫁的女儿，言行举止，饱受关注。倘若与青楼女子接触过甚，免不得又有人要编造出一些难听的话了！
“这帝京城之中，便是这样！”春竹提醒道：“先前小姐在醉春楼受伤，那事闹得是满城风雨，夫人简直愁坏了！
所幸，季王妃喜爱您，竟强行压下了所有对您不利的言论，甚至推出覃杭公子当挡箭牌……小姐，覃杭公子是男儿之身，尚且逃不过万人所指，更何况您是女子呢！”
“你说得对，是我愚笨了！”周吟诗懊悔自责道：“先前我竟还多番忤逆娘亲的意思，丝毫不懂得她的苦心！”
春竹摇头否认道：“奴婢哪有小姐聪明，夫人常说奴婢愚笨，奴婢之所以知道这些，只是因为自小生在帝京城之中，见过的肮脏污秽之事多了而已，这帝京城便犹如正魇息中的猛虎，不知何时便会苏醒，一口咬向那些可怜之人！
奴婢小时，曾亲眼见过，一个不得主子欢心的婆子被其他人冤枉，说她盗窃主子的玉镯，那主子不分缘由，直接命人将她乱棍打死！
之后找回了玉镯，证实了那婆子无辜，可人已经死了，那户人家也丝毫没有将那条人命当做一回事，直接破席子一卷，便丢到乱葬岗去了……”
“当真那么可怕吗？”周吟诗神情恍惚，这帝京城中空气污浊，气氛沉闷，几乎要压得她快喘不过气了！
春竹陡然间板正起身子，面色十分严肃，缓缓道：“小姐，夫人曾经与你说过，让你万万不可泄露身份，您可千万要记得了！”
周吟诗惊奇，春竹竟会骤然向她提起此事。
关于此事，她一直被蒙在鼓里，多番追问，每次都让周夫人含糊带过！
“你一直在娘亲身旁服侍，是不是知道些什么？”
春竹神色黯然，仅仅是一个低眉抬眼之间，眼中便满是担忧与惊惧：“小姐不用问，奴婢是不可能会说的。但是……您一定要牢记夫人的话，她是为了您好，也是为了整个周府着想！”
“为何你们都知道，却都不愿意告诉我？”周吟诗有些崩溃，她情绪激动道：“为什么我一定要顶着周吟诗的身份生活在帝京城中呢？我不能拥有自己的名字吗？”
春竹支吾其词，就是不愿说出个所以然来，周吟诗苦苦逼问，春竹宁愿担上以下犯上之名，也不愿据实相告，只是再三提醒道：“小姐切记，即便是待您犹如亲生的季王妃娘娘，您在她面前，也同样不可以掉以轻心，知道吗？”
春竹一反常态，不仅言语中展示出对周吟诗与季王妃的不敬，且还异常多话。
或许，是与今日的圣旨有关！
那一道圣旨，不仅是扰乱了她的心，还惊慌了许多人。
“听说了吗？覃杭公子还在雪天里跪着呢！”
“这么冷的天，人在外头，都要被冻成冰柱了吧……”
小芳正奉着茶盘错过回廊，便听到有俩三个丫头聚集在一起，谈论着八卦，本来小芳是不予理会的，可却无意间听到了“覃杭”二字。
她连忙叫来那几个丫头，问清楚事情的经过！
待她总算端着茶到周吟诗房中时，手中的茶早已经凉透了，春竹不悦道：“怎么回事？这茶都不热了，你就捧着这冰凉的茶来给小姐喝吗？办事也忒不当心了！”
小芳一慌，这才想起自己方才在回廊那停留了太久，忙端着盘子就跪下认错，茶盏中的茶水甚至溅了出来。
周吟诗没有追究，只道：“重新去换一盏来就好了，屋内煮茶的器具坏了，旁的我不喜欢，反倒要让你们大雪中来回了，凉了也正常。”
小芳连忙起身，却在原地踌躇不前，最终凑到春竹身侧，似要低声向春竹说些什么，周吟诗心觉诧异，“有什么事儿，竟还不能让我知道吗？”
“奴婢不敢！”小芳道：“有一件事情，奴婢不知道该不该说，便想请教一下春竹姐姐。”
春竹亦觉得她此举不妥，哪有当着主子面咬耳八卦的！
“有什么话，直说便是。”
小芳唯唯诺诺地开口：“是、是覃杭公子他……他在门外，都快要冻死了！”