主仆二人已经在这说上了大半天的话，虽说屋内是闷沉了些，但春竹面上的潮红却显得尤为不自然。
周吟诗略微冰凉的手搭上春竹的额头，那突如其来的凉意让春竹舒适叹气，而周吟诗却是柳眉紧蹙：“你发烧了！”
“啊……是吗？”春竹后知后觉，自己用手掌感应了下额间的温度，这才道：“难怪，奴婢感觉有点晕晕沉沉的！”
春竹身上的衣衫单薄不堪，周吟诗在那包袱中翻找了一下，里头的衣衫也大多是清凉款式。
“都长这么大了，竟还不知冷知热，你就准备了这两件衣衫，就想着与我闯**江湖了吗？”周吟诗没好气道：“你且在这等着，外头风大，你不能就这样出去，我去给你寻一件皮毛披风过来。”
春竹受宠若惊：“奴婢不敢劳烦小姐……”
然而话还没说完，便被周吟诗搀至楼梯旁倚墙而坐，并严声嘱咐道：“这儿透气些，你便在这坐着，若身子实在不适，我还没回来的话，便直接跑出来，知道吗？”
“奴婢知道了！”春竹心内高兴，笑得一脸呆傻。
周吟诗见状更是不放心，又反复叮嘱了声：“可千万记得，忍一下，切不要贪睡啊！”
春竹调皮道：“奴婢知道了，小姐先前还嫌奴婢爱唠叨，您现在也是一样呢！”
“你胆子倒是越来越大了，尽学了些胡话！”
见春竹精神状态还算充足，周吟诗这才放心离去，下人们还在风风火火地四处寻人，周吟诗先是找到了掌事，让他通知那些下人不必再寻，春竹已经找到了。
之后，她也不理会掌事失落惋惜的神情，直奔自己房中，取了一件雪狐白毛披风，刚巧小芳等人已经回了院中，她便让小芳去请墨江水过来候着。
“请墨先生？”小芳顿时一脸紧张，围着周吟诗左右瞧了瞧，“小姐，您身子不舒服吗？”
周吟诗无奈解释道：“不是我，是春竹发烧了！”
“您找着春竹姐姐了？这可太好了……”小芳欢呼雀跃，周吟诗只能又吩咐一声：“先别忙着高兴了，快去吧！”
小芳得令退下后，周吟诗在屋内犹豫不决，最终还是因着担忧，起步往暗香阁而去。
走至半路的时候，忽然听到有下人惊慌大喊：“走水了！后山走水了！快灭火……”
她手中的披风险些掉落在地，前方天际浓烟滚动，正是后山暗香阁所在的方向，她不过离开了片刻，即使那儿起火，火势又怎么会蔓延得如此之快！
“春竹！春竹还在里头呢！”
周吟诗随着狂涌入后山的人潮而去，一路狂奔，待到暗香阁门前之时，整座阁楼已经覆身于火海之中，她手中的披风掉落在地。
那些带着水桶与水盆而来的下人，初见这座华丽的阁楼，满口惊讶羡艳，随后便惋惜扑火无望，这座阁楼是注定要灭于大火之中了！
“小姐……小姐，不可以进去啊！”
有杂役房的婆子眼疾手快，及时拦下了准备冲入暗香阁内的周吟诗。
周吟诗奋力想要挣脱，“放开我，春竹还没出来呢！她怎么还没跑出来……”
眼瞧着那婆子就快要拦不住了，其他下人也一股脑簇拥了过来，将周吟诗包围在圈子内，人墙堵得水泄不通，即便她身手再好，终究难抵众夫合力！
浓烟在周围弥漫开，烈火势如涛天，那盆盆桶桶的清水浇了上去，就如同在沙石干涸滚烫的沙漠里倒入了一杯清水一般，不仅是微不足道，且入眼即消。
“我不该将你留在里头的……”周吟诗浑身虚脱无力，陡然摔坐在地上，火舌还在无情吞噬着暗香阁的一切！
就在众人忡怔悲怜之际，草丛中忽然窜出了一道身影，虚弱地喊道：“小姐，奴婢在这里！”
这转身的一瞬，二人仿若穿越了时空，重回到暗香阁之中，这一次，周吟诗将春竹的手抓紧在了掌心，身影重叠，周吟诗感觉眼前犹如隔世恍惚，她干哑的喉咙垄动，口水还未来得及湿润口舌，她便问出一句：“你去哪儿了？”
“奴婢看暗香阁着火了，一时害怕，躲到那小道中去了。”春竹请罪道：“这场大火都是奴婢的错，奴婢在暗香阁中点了烛火，那火苗引燃了木质的阁板，烧毁了床幔，但奴婢察觉到的时候，已经是火势冲天，扑灭无望了！”
“没关系，一座废弃的阁楼罢了！”
周吟诗将掉落在地的披风重新拾起，拍却上头所沾的沙尘，披在春竹身上，这披风是雪狐皮毛为领口，看起来是深冬的款式，加之这周边起火，燥热异常，春竹身穿这一披风，看起来与周围格格不入。
但春竹却是高兴得忘乎所以，“小姐说会回来，就果真来了，奴婢怕跑远了，您就找不着了！”
围观的下人被陡然推开到一旁，周景盛气势汹汹冲了过来，目眦欲裂地诘问众人：“……是谁？到底是谁烧了我的暗香阁……”
众人印象中，周景盛从未如此失态发过火，而如今，他那副恐怖的模样，就直接吓得春竹瑟缩在周吟诗身后。
面对周景盛满脸的怒不可遏，周吟诗将春竹紧紧护在自己瘦弱的身后，春竹将双手搭在她的右肩上，身子瑟瑟发抖，周吟诗神情一凝，瞬间对周景盛此番兴师动众的模样不悦！
“是你！”周景盛纵横商场多年，慧眼如炬，只需横扫四周一眼，便断定春竹有嫌疑：“是你、是你干的好事！是不是？”
春竹不敢摇头扯谎，却也不敢点头承认。
然而周景盛已经从一位守卫身上抢夺过一把闪着寒芒的长刀，刀尖直指向春竹，厉声喝道：“你别躲在吟诗身后，滚出来！”
“事已至此，你还打算做什么？”周吟诗面带失望，声声指责道：“这暗香阁在的时候，伤的是娘亲的心；如今暗香阁不在了，你便打算用刀剑伤春竹吗？春竹自幼在周府，她也是你看着长大的呀！您当真舍得？”
“你让开！”在周景盛暴怒的吼声之中，还有周夫人温声细柔的声音：“吟诗，你怎么可以这么跟你爹讲话，实在是太不像样了！”
周夫人在一众奴婢的拥簇下缓缓而来，春竹本想借此机会暂且逃走，待周景盛怒气消散后再露面。
然而，就再她启步跑了不过四步之时，周景盛追赶了上来，当即挥刀朝她砍下，只见刀刃翻转反光，周吟诗一时被迷糊住了双眼，待她重新睁开眼睑之时，春竹已经躺倒在地，背上被长刀划了很长一道伤口！
“春竹！”周吟诗先惊后怒，她眉眼间沾染上一丝煞气，侧目责怨地看了自家爹爹一眼。
周夫人心疼地上前扶起春竹，温声质问：“你这丫头，怎能如此不当心！这儿可是老爷的心头挚爱，便连我……也不敢轻易踏足，唯恐磕碰了这里头的旧物什，伤到皮肉倒不要紧，就怕摔坏了什么东西，我如此宝贵地供着的地，偏偏让你这莽撞丫头给毁了！”
下人们一阵唏嘘，夫人这说的都是什么话，怎能如此轻贱自己呢？
有婆子耐不住郁闷，“夫人怎能如此说，这阁楼再是宝贵，到底只是死物，怎还能比活人矜贵！夫人为周府殚精竭虑，辛劳了这么多年，莫说是一座阁楼，便是整座周府建筑与夫人您相比，都当属夫人重要才是啊！”
“莫要再胡言！”周夫人只喝斥一声，便将因受到惊吓而摇摇欲坠的春竹交付给了周吟诗，她迈着小巧有序的步伐，慢慢至周景盛身边，眉间哀愁不展，“老爷，这暗香阁无缘尘世，相比是入土陪伴旧主了，还请老爷不要伤心，也不要迁怒春竹，春竹是在我手底下长大的，还请老爷饶恕她！”
春竹已经被吓得六神无主，原本因发烧而布满红霞的脸颊，此刻亦是惨白无血色！
周夫人低声下气地哀求，让周景盛眼神躲闪，面露愧疚，“夫人掌管府内中馈，自然能处置得了一个丫鬟，既然你觉得春竹可心，便留着吧！”
说完，他丢下手中的长刀便扬长而去！
春竹虽在极度恐慌中，脑袋却仍保持着清明，“夫人，您为了奴婢当众驳了老爷的意，惹得他不高兴，怕是会牵连到您！”
“这时候了，还讲这些丧气的话做甚？”周夫人眺向那一团冲天烈焰，眼中火光摇曳生舞，渐跃遥远，“原本便是要得罪，过不了几天便是梅姨娘的忌日，老爷必会到暗香阁上呆着，往年那时候，老爷因怜惜红颜命运多舛、福薄命短，多多少少都会迁怒于旁人，而我，作为他们二人感情中的阻碍者，必会受他冷眼多日，有时更需半个月余，才能从老爷眼中瞧见初春回暖！”
“娘亲，您为何如此委屈自己！”周吟诗疾首蹙额，如此憋屈的妇人生活，竟让自家娘亲隐忍了数十年，“娘亲当初何不与爹断袍绝义，从此不相往来，成全了他与梅姨娘的鸳鸯情深，娘亲美貌才情一样不落，何愁寻不到一位真正的好夫君，着实不该委屈自己迁就度日，那是在浪费大好年华！”周吟诗说得激愤填膺，周夫人却是面色一沉：“你莫在此唾沫横飞了，这么多人瞧着，竟也不知道收敛一些！”
周吟诗这才戛然而止，周遭氛围奇异冷凝，诸多下人都是面色复杂地看着她，似在赞同她维护周夫人之言，又无法认同她那般“狂誖脱俗”的言论！
“先带春竹去墨先生那瞧瞧吧，咱只稍站了一会儿，春竹的脸色便更加不好看了！”
周夫人一提醒，众人这才将目光齐聚到春竹身上，只见春竹身上的衣衫被惊吓而出的汗液沾染湿，身上皮肤泛着一层不明显的绯红，面色却是苍白如纸，看起来遇风即倒，让人忍不住想要搀扶一把！
有两个往日与春竹较为亲近的丫鬟，已经是心念必行，左右各挽住春竹的腋弯，对周夫人恭敬道：“这点小事奴婢们不敢劳烦小姐费力，夫人便安心将春竹交给奴婢们吧！”
她们看得出来，周夫人与周吟诗之间还有话要说。
周吟诗本是不放心，想跟随而至。
但周夫人却是伸手将她拉了回来，在她耳边低声道：“你去了也帮不上什么忙，留下，娘亲有话想与你说。”
待周遭所有人都走空后，暗香阁前便只剩下周吟诗与周夫人娘俩二人。
“方才为娘提及梅姨娘之时，你面上丝毫不惊讶，你是已经知道了？”
周吟诗如实摇头，道：“说知道也对，说不知道也对。
女儿从婆子与丫鬟口中，得知了梅姨娘此人，也知道娘亲当年所受的委屈，但毕竟都只是听人口绘，不知事实全貌！”
隐瞒多年的秘密被下人随口传出，周夫人并不气恼，反而淡笑风云：“那……你现在想知道吗？”
周吟诗问道：“莫非，娘亲竟愿意说？”
周夫人遵守礼纪，又爱维护周府颜面，却愿意将那些易落人口舌或易受人讥笑的往事说出，想必，这一桩事情，也在她心中压抑了许久！
“这又有何不愿意，为娘总算找到一个人可以倾吐心中不快，高兴还来不及！”
可是……“爹都生气了！”
而娘亲，竟看上去还挺松快？
“当年相中为娘入周府之人，并非你爹，而是周老夫人，若是将此事按玩趣一些来讲，那便是：当年看上你娘的并不是你爹，而是你的祖母！”周夫人说完，自己先是“噗嗤”一声笑了出来。
周吟诗不解：“可娘亲，不也喜欢爹吗？”
“喜欢，我与你爹结婚后，便喜欢了！”
周吟诗推测道：“直至娘亲发现梅姨娘之事，便厌倦了爹吧？”
“并不是如此！”周夫人忍不住教诲起自家女儿，“我是因为与你爹成婚了，便喜欢上他，而非喜欢之后才选择成婚，或是那些长年累月的情感积累，通通都不是。”