秦初雪缓缓走到了老太太跟前坐下，好奇地问道：“奶奶，你说皇后娘娘会说破这事儿吗？”
老太太失笑：“你呀，怎么时而精明时而糊涂呢？”
“皇后压根就不会见周氏，又怎么可能说破这事儿。”
这下倒是秦初雪不解了：“为何？皇后不是一向将周氏视作自己的人？”
皇后因为周氏屡次为难自己，秦初雪是很明白的，这也是她与皇后本来没有碰面，甚至没有什么冲突的情况下，却和对方结怨的原因。
如今老太太却说皇后不会理会周氏，却是叫她不明白了。
老太太见她是真不明白，便简明扼要地点开来：“不过是个利字而已，当初周氏还是靖王妃，沈叶舟也对朝堂和陛下有一定的影响力，所以皇后拉拢实属再正常不过。”
“更何况当时皇贵妃和二皇子势大，威胁也大，皇后又怎么能放过任何可以壮大自身势力的机会？”
“然而如今却不同了，周氏已经不是靖王妃，甚至因为降爵之事得罪了皇室宗亲，拉拢周氏已经没有任何意义，甚至还得不偿失，你觉得皇后还会对她另眼相看？”
“再者沈怀璋已经被圣裁，是品德败坏之人，周氏身为沈怀璋的母亲，皇后脑子坏了才会继续和她牵扯在一起。”
秦初雪恍然，皇后母仪天下，若是跟周氏再有牵扯，便是在败坏自己的贤德名声。
这下秦初雪彻底不用担心，周氏能从皇后那听到什么了。
果不其然，周氏带着皇后给的腰牌想要进宫觐见的时候，被直接拦在了宫门外。
很快皇后身边信任的公公急匆匆而来，收走了腰牌，传了皇后口谕，斥责了周氏教子无方一番后，甩着拂尘离开，并发话周氏永不得进宫觐见。
连番遭受打击，周氏回府就再次病倒，烧了两日才转醒。
秦初雪生怕她挺不过去先走一步，忙又让人传了话到周氏的耳朵里，说是沈怀璋在大牢伤势很重，须得请大夫看病，须得找人每日伺候汤药水米，否则熬不过去。
周氏也算为母则强，硬撑着一口气转好，大把大把的银子花出去，托了她娘家的人请了大夫医治沈怀璋。
只是她娘家的人见沈怀璋眼看要死在牢里，周氏也不顶用了，竟然带着周氏给的银子跑了。
那可是足足两千两，气得周氏又差点晕过去。
秦初雪和谢氏知道的时候，目瞪口呆，没想到周家人竟然如此落井下石，简直丧心病狂地把周氏和沈怀璋往死里推。
谢氏知晓秦初雪原本的计划，见周氏被连番打击得不成样子，有些担心地找秦初雪再次碰头商议。
秦初雪思索之后道：“眼下恐怕只能你出面了。”
“怎么说？”谢氏讶异，倒不是不愿意，只是好奇为何。
秦初雪解释：“相比你和我，对于周氏而言，她恐怕对你的提防少一些，若是我出面，她必然逆反，觉得我一定是在害她的。”
谢氏听罢哭笑不得，遂也只能答应下来。
之后谢氏在秦初雪提醒之下，先去报了关，把周家人骗走周氏财物的事上报官府，让官府捉拿周家人，随后才到了周氏的院子里。
看着周氏半躺在榻上，两鬓竟然白了一片，整个人苍老了十岁不止，一时相顾无言，心中感慨万千。
周氏却不肯见她，闭着眼有气无力地道：“你是来嘲笑我的吗？”
“呵，早知今日，当初若是我再狠心一下，一碗药毒死你就好了。”
谢氏蹙眉，却并不恼怒，瞧着她如今还要嘴硬，轻轻地叹了口气：“母亲，其实我们俩并没有深仇大恨，甚至我为沈家，为大爷开枝散叶，就算没有功劳，也有苦劳。”
“您纵容大爷十个二十个地往屋里抬人，我何曾怨怼过一句？”
周氏一愣，抿着唇不吭声。
谢氏又道：“咱们都是大房的人，母亲和大爷若是都好，我也有撑腰的，若是你们不好，我又能好到哪儿去呢，好歹大爷是秀姐儿的爹，若是说出去，秀姐儿有个犯了罪的爹，我心里又怎么能好过？”
周氏低下头好一阵，神色复杂地抬起头看向谢氏。
谢氏对周氏浅浅地勾唇笑了笑道：“您娘家的人拿了银子跑路，是在断大爷的命！”
“我不能让秀姐儿没了爹，绝不能看着他们害死大爷，所以我已经报了官，希望能追回银子，但恐怕需要时日。”
“大爷却等不得，他等着银子救命，所以我愿意挪用公中的银子先盯着，若是出了什么事，我一力承担。”
说罢，招招手，春雨捧着个放着银票的匣子上前。
谢氏展示给周氏看，见周氏面露诧异，嘴皮子颤动，似乎有些难以置信，她又继续道：“我不是个无情之人，也盼着大爷能早点回来，到时候我们还能一家团圆。”
“这里头有五千两，两千两银子是请大夫治病的，三千两是用来收买官吏，好让大爷能挨过年关，等伤势大好，开了春再上路，三年后平平安安地回来。”
听到这话，周氏动容，眼眶终于红了起来。
“你......你的这番情谊，我替璋儿记下了！”
“将来......将来璋儿回来，定好好对你。”
周氏哽咽着说出了两句话，谢氏点点头笑了笑。
等到吩咐春雨把银子送到张大人府上，让张大人帮着处理，周氏彻底放心下来，神情中也带了几分轻松和期许。
谢氏见时机差不多，于是又开口道：“哪怕是开春了出发，大爷身边没个人伺候也不合适，从京都到西北千里迢迢，甚是艰难，所以媳妇想跟母亲商议，看能不能从院子里的姬妾中，挑选几个可心的，安分地一路悉心照顾大爷。”
周氏听到这话，忍不住看了看谢氏，张了张嘴，想到那五千两银子，只好点点头道：“你倒是细心！”
“养了她们几年，连个蛋都没生出来，也该出出力了，哪有我儿受苦，她们在府里悠闲自在享清福的。”
谢氏认同地点头道：“母亲说得是，只是我这两年一直缠绵病榻，也不清楚大爷平日最中意哪个妹妹，又是哪个妹妹比较细心周到，恐怕这事儿还得劳烦母亲定夺。”
周氏见她还愿意如此尊敬自己，心下妥帖之余，也琢磨开了这事儿。