对于京城的闺秀而言，这场裙幄宴的重要性，从秦夫人“严阵以待”的表情上，便可一览无馀。晚饭过后，她受命来到淇园，向我和清儿“传道授业”。
“……裙幄宴虽为我等女儿私会，却也有诸多礼节，此事有关谢府的体面，念兮惟有托大了。姑娘今日便少说些话吧，若明日起来坏了嗓子，便要在全京城闺秀面前大大的出丑了。”
清儿朝着秦夫人皱了皱鼻子，把自己蜷成一个球，滚到我身边不再言语。秦夫人这才满意地点点头，向我们讲述起裙幄宴的种种规矩，并将她出席裙幄宴的经验，倾囊而授。
裙幄宴并非简单的宴饮，还包括“斗花”活动——比较谁头上所戴的“花”更加美丽、新奇、名贵。而被“点中”的“一榜五甲花进士”，便会一战功成，名扬京城上流社会。这对于那些“暴发户”——也就是说并非传统显贵出身的女子，尤为重要。因为这会大大提高她们将来“嫁入豪门”的几率。
这就使得裙幄宴，逐渐演变成了相亲宴，京城里有头有脸的贵家子与青年才俊等“妇女之友”，也都成为了座上宾。齐王妃主办的裙幄宴更是嘉宾满座超规格。我们这两只初入这“胭脂乡”的“菜鸟”，更不能行差踏错一步。
她讲了小半个时辰，我与清儿云里雾里，相顾无言。清儿被她拎了回去泡“花瓣浴”，而莺簧和隽隽便则一人一边，表情严肃地站到我面前。
我只好举手投降，任她们打点一切。被她们摆布着，昏昏噩噩到了第二天，我才被镜子里那个看起来似我非我，非我似我的“美人儿”惊醒。真是难为她们了，我的容貌“底子”当然与“腐朽”相去甚远，但是这两位的化妆术，绝对是在“神奇”的等级以上。顶着无懈可击的妆容，以及接近半公斤的头饰，我有些迟疑地问道：“会不会太过繁琐，我总觉得有些头重脚轻。”
“小姐放心吧。”莺簧笑道，“裙幄宴上，小姐们哪个不是花枝招展？去年工部侍郎刘大人家的小姐在席上晕倒，坊间传言，她为了更显风姿绰约，足足三日不曾进食，所以不胜那满头珠翠的分量，小姐就可想而知。”
我听得有些黑线，原来像“飘”里描述的那种，竟是中外通用的！
“莺簧说得很是，这妆面已然很清淡了。小姐五官清丽天姿出众，原也不需太过粉饰。”隽隽也帮腔道，“如今诸事具备，只需一笔点睛——”
话音未落，她两人便各摆了一盆花出来，放在梳妆台两侧，眼神毫不客气地绞杀在一起。我连看也不想看了，直接说道：“难得它们开的这般快活，收在一旁，顺其自然吧。”
“可是小姐，您总要带朵花——”莺簧和隽隽同时开口。
“这园中亦有花木，寻一朵能看上眼的便好。”我挥挥手，这种时候不求有功但求无过，我不过是去看戏的人，何必自己粉墨登场娱乐别人？
莺簧和隽隽面面相觑，目光中都是迟疑。
“凤先生可在家？奉老太君之命，给您送花来了！”
这一声“送花”，正如纶音佛语，解了我燃眉之急。进门来的是老太君身边的刘嬷嬷，身后的小丫鬟手中捧着一个花瓶，碧蕊琼花，似莲非莲，自顾自地美丽。那近乎冷冽的花香沁人心脾，让人分外想到“天香云外飘”的句子。
“多谢老太君增花之情，今日有劳嬷嬷了。”果然姜还是老的辣，我对她老人家五体投地。有了这朵花，一切都解决了。我现在唯一的希望，就是这一天，不会真的太长。
旧年看红楼，也曾读过“世事洞明皆学问”的句子，却没想到只这一个宴会，便让我更深刻的理解了此言真义。还未赴宴，我便学到了第一课——永远只在最合适的时刻出现。
所谓的最合适的时刻，说起来简单，做起来却也颇要费些心思。若到早了，便会与那些普通的官吏的女儿们混为一谈，一来会被取笑失了身份，二来也达不到“万众瞩目”的效果；若到晚了，落在了公主们的身后，那也是大大的不妙。搞不好哪日就会被冠上一个“妄自尊大”的罪名，遭受弹劾也说不定。到会的时间选择，要综合考虑到举办者和其他宾客的身份，以及亲疏远近关系的基础上，对自己准确定位，并兼顾宴会的惯例，是万万错不得的。
是以当谢府的从人请示是否要立即出发时，秦夫人看着还在吃点心的清儿，微微地蹙了蹙眉头。坐在上首的老太君却当做什么也没看见，对我笑道：“可见我这老婆子还不曾眼花了，咱家这洛如可不就是为了君儿你开的！”
洛如花？听着名字耳生的很！若非是药用的花花草草，于我而言，可真只是相逢对面不相识了。我只好微笑道：“夫人爱惜赠花，凤君感激不尽。”
那厢秦夫人挥退了“不中用”的丫鬟，亲自上阵为清儿补妆，老太君一眼扫过去，便皱起了花白的眉，“清儿的妆莫要再浓了，本就是花骨朵一般的年纪，脸色还能差到哪里去？弄得一脸雪白，反倒悖晦！”
大厅里一时有些冷场，秦夫人脸色一白，放下手中的粉盒，应了一声“是”。清儿则吐了吐舌头，对我眨了眨眼。
“看着清儿，我便想起我那大丫头，她第一次去裙幄宴时，便也是清儿这般年纪，这般神采。吾家有女初长成，到头来，却是白发人送黑发人！”老太君叹了口气，声音里都是悲伤和落寞。
很快的，迷茫的神色从她眼中褪去，她叹了一口气，又坐直身体，问秦夫人道：“瑁儿媳妇，君儿和清儿随身的东西，可再色色点过了？”
“今晨起来又点过一遍，都是齐的。跟着的人也又嘱咐过一遍，如今只等着您示下。”
“本也不用急的。只有别人早到的，谢家人何时迟过？”
我心中咂舌，老太君果然不改彪悍本色！
可是秦夫人总不是老太君那般淡定，在她的催促声下，我们的马车终于到达此次游园会的主会场——芙蓉园。马车方才停稳，车帘便从外面被人撩起，程潜似笑非笑的俊美面庞，出现在我们面前。
清儿向前冲的动作做了一半，终于意识到今时不同往日，她轻咳了一声，矜持地起身，走到马车口，将手递给程潜，款款下车。
转身，曳地的裙摆在地上划了一道不太完美的弧线，然而那扬眉微笑的姿态却近乎无懈可击。谢家女儿并不需要刻意装扮，自然而然流露出清贵与率真。
“清水芙蓉，姿态天成，小清儿也长大了。”程潜本来是要去摸清儿的头，不过在清儿的瞪视下，只有改摸摸自己的鼻子，微笑道。
趁着众人的焦点还在清儿身上，我也站起身准备下车，程潜的头却像安装了“精确制导”程序一般转过来锁定我，便再也没有移开视线，唇边本来戏谑的笑容，也换上了温柔的曲线。我被他瞧得心里发毛，只有硬着头皮自行下了车，至于他伸出来扶持的手，我干脆地视而不见。
他没有半丝尴尬地收回手，向我踏出一步，害我险些撞进他怀里。我忙退后一步抬起头，正看见他低头凑向我的发间，深深吸气。那怡然自得的笑容，柔情似水的双眸，无不明晃晃地刺眼。
我皱起眉，“自重”两个字还未曾出口，便听他轻声如呓语：“修眉联娟，风致雅远。老祖宗终究太过心实了。这般形容，若被天下人窥去，如何得了！”
“你早说有这份心，便扮上了替我去，岂不一举三得？”我挑眉说道。
“一举三得？”
“一来可遂了我的心思，可不必来此献丑；二来你也不必望梅止渴，自己亲来‘修眉联娟，风致雅远’一番；三来今日园中秀色纷呈，这天下间的男子，惟你尽情徜徉这胭脂乡，岂不妙哉？”
清儿大笑道：“每次姐姐出马，都可说到潜哥哥没言语。痛快痛快！”
秦夫人下了轿走过来，匆匆与程潜见过礼，这才对我们道：“下人刚来回报，公主车驾已然到了，如今都在碧霄楼。咱们也快些吧。”
“慢慢来便好，还未见到太子妃车驾。”程潜也不着急，“在下愿毛遂自荐，做个护花之人，送芳驾前往。”
一进了园子，便有穿着五彩裙裳的丫鬟引导。踏上九曲桥，箫管丝竹之声，更兼有女子的谈笑声，随风入耳，衬着这水音，格外动听。花树斑驳之间，有一角露台，旗幡猎猎，华盖招展，好不热闹。
到了碧霄楼下，程潜同我们道别，走进楼中。我们却顺着碧霄楼背后的假山拾阶而上，秦夫人的玉足踏上那露台的一刻，原本三五成群，言笑晏晏的女子们都端正的面容，簇拥着几位华衣美人，迎向我们。
走在我们前面的秦夫人停了脚步，盈盈下拜，道：“臣妾谢秦氏，见过公主殿下，见过诸位王妃。”
我和清儿行礼如仪。那位居中的美人绕过了秦氏，伸手虚扶我和清儿起来，这才转头对秦夫人，笑道：“表妹快快请起。姐妹间的聚会还如此多礼，反叫人不自在了。”
听着这称呼，想必这位就是那久仰大名的“齐王妃”了。在我的想象中，她该是凤眼修眉，如“王熙凤”似的人物。而现实与我的想象则正好相反，容貌且在其次，只她如空谷幽兰般的气质，便足配得上齐王外表的“假仙”。
魏王妃和几位公主都凑过来，拉着清儿问长问短，齐王妃则走到我面：“凤先生芳驾降临，丹青不胜荣幸。”
我坦然迎着她审视的目光，回答道：“多承王妃相邀，凤君不胜感激。”
她亲切地挽起我的手，笑若春晓之花，“果然芝兰玉树，风姿绰约。未见到先生之前，我还只当明瀞夸大其辞，如今方知道，他的形容终是太浅了。”
我正组织了更客气的语言要回话，只见那石径上已站了一个小太监，扯着嗓子唱道：“太子妃娘娘驾到！”
身为储君之妻，所受待遇也要比照太子，明黄色的衣饰光华熠熠，足以与这春日争辉。众人齐齐行礼，她居中坐下，我在心中数了足足五秒，那小太监才传出“众卿平身”的命令。
直到魏王妃为清儿引荐，那太子妃方才绽出“亲切”的笑容，拉着清儿的手，笑道：“素日里听便听宫内宫外说起，晏老太君是本朝头一位会教养子女的。清儿妹妹虽小，举止做派也有雏凤之相，都比下去了吧！”
秦夫人连忙道：“今日座上姐妹，无一不是端庄清雅，清儿能与娘娘相投，是她的福气。”
“秦夫人也太过谦逊了，清儿妹妹到底是谢家的女儿，这钟鼎百年的气象，外人就算再有心也学不来的。今日这花状元之位，只怕令妹也要让贤了。”这太子妃好大的火气，这句句话都是抬谢家压秦家，不知道有何用意。
今天的裙幄宴，气场竟是大大的不对了。
这时候清儿倒显出谢家人的本色，“多承太子妃垂青，清儿初来乍到，一心只想与众位姐姐相交。春兰秋菊，本各擅其场，至于状元之位，有能者自居之，清儿愿与姐妹们同贺。”
太子妃用含义不明的目光看着清儿半晌，“不疾不徐，不卑不亢，这才是谢家的本色。好，好！”
齐王妃一直在我身边，至此方才走到太子妃身边，说道：“请太子妃娘娘示下，是否便与臣妾等同去游园？”
“若我跟着去了你们反倒拘束，你是主人脱不得滑，便陪着公主们去吧。我们几个妯娌留下，借你的席面好生聚聚。”
齐王妃应了，便招呼了一干人等，大家兴冲冲下了楼，三五成群，四下分散在各个游戏“据点”。风雅的琴棋书画以降，马吊、投壶、双陆、花湖、斗草，应有尽有。清儿好动，便向我打了个招呼，便融入玩乐的人群中，同人射鹄去了。
我对这些女孩子的游戏，并无太多兴趣，便往没人的地方走去。一路上柳荫鱼池，小桥流水，随心而行倒也自在。我正在饱餐春色，突然被人扯住胳膊，卷入一个沉香缭绕的怀抱。
我咬住下唇，诸多景物在我眼前，仿佛快进一般，待我落了地，才发现自己身处密林之中。微风吹过，夹着几声丝竹凌乱，同它一起乱掉的，还有我的心。这是那晚不愉快的“唇枪齿剑”之后，我第一次见到睿王。
我转过身，不想让他那双眼，毁了我的冷静，“殿下莫要忘了，凤君曾说过，三日之内，不想再见殿下。殿下莫非以为凤君只是妄言？”
“一日不见，如隔三秋——”
他说了什么？我心下大惊。他脑子烧坏了吗？我不敢相信自己的耳朵，急忙转过身。他的目光从树梢降到我的脸上，那深邃如星空的双眸之中，隐隐发光的，可是——害羞？
我脑中“嗡”地一声响，就算是刚刚程潜“柔情万种”，也只让我头发发麻，并不曾有过这种一片空白之后，近乎“如坐针毡”的不安和别扭。
我后撤了一步，忘记身上的礼服，并非日常出门时的轻便女装，结果踩中了自己的裙摆，摇摇晃晃，几乎失去了平衡，他向前走了一步，揽住我的腰，“你今日怎么也如清儿般毛躁起来了？”
还不都是你“语出惊人”害的！我心下腹诽，却不能宣之于口。刚刚的什么“一日不见，如隔三秋”当是我幻听了，人生在世，总是难免的。我扳开他扶在我腰间的手，说道：“谢过殿下援手，此刻并非洽公之时，凤君告辞了。”
他皱了下眉，散发出雷霆万钧般的压迫感，显然是大大的不悦了。
我丝毫没有给他台阶下的意思，转身便走。谁知才踏出两步，就被他又从后面抱住，任我怎么挣扎也不肯放松。我只好停下抵抗，“殿下还有何吩咐？”
他这才转过我的身子面对他，抬手为我摘下莺簧与隽隽硬夹上去的耳坠，轻揉通红的耳垂，“那日——歌舞升平，本就是无趣之事。不过偶一为之，忍忍便过了。”
明明前面是“那日”，如何又转回“今天”！我“啪”地一下打开他的手，沉下脸，“不敢有劳殿下，凤君告退。”
我可不想到头来被人发现我和这尊大神一同“失踪”，再惹出什么闲话来。
“你！”睿王的双眸冒火，向我的方向踏出一步，终究还是转身，“咻”地一声消失在我面前。
我长出了一口气，突然觉得有一阵风袭向脑后。还不待我意识到发生了什么，他又出现在了我面前，手上夹着的那朵花，白花碧蕊，似莲非莲，分外眼熟——
那是我头上簪着的洛如！我摸摸发侧，却惊奇地发现，发髻上竟又“长出”了另一朵花。我刚要摘下来细看，只听他冷声道：“若你敢摘下它来，今晚就入我睿王府。”
这次他真的是拂袖而去了，我看着他背影消失的地方，抬手抚上那朵花，本想取下来，但是终究放下了手。睿王向来说一不二，若我真为一时之气，那素日里的隐忍，岂不是都付之东流？
我只好叹了一口气，顺着琴音的方向，走向宴会的“主会场”，只希望莫要迟了，让谁发现了什么“端倪”才好。