吴德强与胡枝子的结婚，是木鱼镇上的一件大事。一来因为吴德强本身就是镇小的老师，二来更因为他们结婚前异乎寻常的各种传闻。胡枝子的裁缝铺，被装修了一下，成了他们的新房。吴德强说：这里临街，方便。而且，枝子已经有了身孕，，这样就用不着两头跑。自己从镇小回来，也就近。新房在原来的一大间的基础上，又新添了两小间。一间是卧室，一间是厨房。卧室墙上挂着吴德强和胡枝子的结婚照，那是专门到城里去拍的。很大，放在镜框里。吴德强有些傻乎乎地笑着，而胡枝子脸上，已经**漾着一个母亲才有的幸福了。
婚礼也是按照木鱼镇的风俗举办的。李小平代表男方亲友，即席讲话。他只说了三句：一是祝贺，二是祝福，三是提前恭喜。
李小平这三句话，虽说短，讲出来也才两三分钟。但是，事实上，他提前也做了一些准备。早晨，他和同学们一过来，吴德强就把这任务交给他了。为这事，吴德强还和他姐夫吵了一架。姐夫说亲友代表理所应当是自己，怎么让一个沾不着亲的人来出面说话？显得亲友们都没水平似的。吴德强说：不是这么回事。李小平是我最好的朋友，我跟他的关系，就是兄弟关系。我结婚，兄弟不说话，谁说话？姐夫说；你让他说吧。我们不参加就是了。吴德强的姐姐脸一瞪，吼了句：你不参加你舅老爷的婚礼，那你就滚吧！吴德强姐夫家是姐姐做主，姐姐这么一吼，姐夫哪敢还再说话，只好憋着了。姐夫到底也读过初中，在木鱼镇上文化程度也算高的。这样一下子抹了面子，心里老大不愉快。中午喝酒时，他就蹭到李小平他们一桌来了。
李小平这一桌，除了吴德强的姐夫黄二石，其余都是师范同学。黄二石过来的理由是，每个桌上都得有人陪着。酒是从城里高浩月店里批发的，三块一瓶的玉液。黄二石给各人都斟了一杯，李小平推辞道：“我不能喝的，头疼！”
黄二石将杯子使劲地一放，说：“头疼？不是看着我舅老爷结婚，急得头疼吧？既然来了，能不喝？”
李小平的头确实有些疼，昨天晚上，陪着父亲李长友哭了一通，一晚上也没睡好，不仅仅头疼，连眼睛都是臃肿的。但黄二石犟着头，那阵式，李小平不喝是不行的。他索性道：“那就喝，德强大喜，我们当然得喝！喝！”
……酒喝得昏天黑地，李小平也不知道自己什么时候就醉了。
黄二石还在喝着，嘴唇直哆嗦。他举着杯子，不断地同别的桌上的人喝酒，舅老爷结婚，姐夫自然也风光。大家都陪着他喝。黄二石拉了下李小平，说：“我们……我们再……再喝。知道不？胡枝子是个大破鞋。”
李小平的酒，被黄二石的话一下子吓醒了，他赶紧道：“别……别胡说。”
“我……我没胡说。真的，……大……大破鞋。”黄二石声音越发地大了。李小平的两个同学上前来，要制止，黄二石一把推开了他们，端着杯子，提高了声音：“胡……胡枝子就是……就是……大破鞋！大破鞋！”
“呯！”一只酒瓶飞了过来，那是吴德强的姐姐、黄二石的老婆砸过来的。酒瓶正中黄二石的额头，黄二石一点声音没有了。额头上的血顺着眼睛和鼻子往下。马上就有人过来道：“快，快！到卫生院去。”
黄二石满脸是血，被人搀着走了。
吴德强一直没有出现。只是刚刚开始喝酒时，他出来敬了大家一圈。然后又单独过来，敬了师范同学一杯。李小平也没想到，喝喜酒会闹出这样的事来，就坐着。同学们也都叹气。旁边人道：“没事的。木鱼镇上喝喜酒，经常出事。这算轻的了。上次，有个人喝酒被人把腿给打断了。”
李小平问新郎和新娘呢？怎么没见着。
这人答道：“你们大概还不知道木鱼人风俗吧？中午，不仅仅这里开了酒席，新娘子那边也开了。吴老师他们在这边敬了酒，又到那边去了。等会儿，他们还得过来。好在路不远，只有两里路。很快的！”
说着，外面就有人嚷：“吴老师回来了！新郎回来了！”
吴德强脸通红，走路也有些歪斜。胡枝子在后面扶着他。吴德强一进门，就瞅见了李小平他们，上来倒了杯酒，要敬师范同学，特别是李小平。吴德强拍着李小平的肩膀，“兄弟，……兄弟……喝，喝！我们都喝！”
“你不能再喝了。”胡枝子劝道。
吴德强回头望了眼胡枝子，“你……你不让我喝，……我就不喝，是吧？我偏要喝！……来……来，喝，我干……干了。”
李小平正要拦他，吴德强的酒却被他一仰脖子，倒下去了。
李小平说：“德强，你这……”
吴德强望着李小平，又望望其它同学，然后一屁股坐到凳子上，趴在桌上哭了。
胡枝子显然也很无措，李小平道：“德强，这大喜日子，怎么……”
旁边有人说：“吴老师这是高兴。没事！”
胡枝子慢慢地拍着吴德强的背部，其它桌上的酒，还正在激烈地混战……
下午，李小平和同学们回到了青桐城。吴德强坚持留他们在木鱼住一夜，但同学们认为：总不能让新婚之夜的吴德强，撇下新娘陪自己吧？何况这么多人，也没法住。虽然镇上有家小旅店，但破败不堪。李小平他们坐到下午四点，乘最后一班车出了山。那是班老旧的中巴客车，一路上，车声响个不停。司机自我解嘲说是：除了喇叭不响，其余都响。那班车，沿着盘山公路，缓慢得像只蠕虫。好在大家都有些酒意，一路上谈东说西。当然说的最多的是吴德强和胡枝子。李小平很少参与他们的谈话，他心里其实除了吴德强外，还在想着姐姐李大梅的事。父亲李长友看来是崩溃了。而且，他第一次真切地看到了父亲的柔弱与痛苦。这给他带来了另外一种难堪：他们父子将如何再相处？作为两个男人吗？还是继续作为父亲和儿子？父亲在他面前打开了铠甲，他该怎样去直视那深沉的压抑与无言的悲哀呢？
秋天里，竟也有杜鹃开在山上的草丛中，仅仅一枝，闪烁着，一晃而过。
三年以后，吴德强最后一次走这条他走了二十五年的山路时，不知是否也看到了这枝杜鹃。而李小平一直记着，那是木鱼镇留给他的最后的最鲜艳的记忆。从此，木鱼镇陷入了一种万劫不复的罪孽……
回到家，李小平头疼得厉害，只好先在校卫生所弄了点药。吃了，正想睡会。父亲李长友过来了。
李长友问：“小吴结婚了？”
“当然是。”
“唉！”李长友叹了口气，“你是不是早就知道你妈和那个楚……还有大梅的事？”
“这……”李小平坐起来，李长友脸色沉静，好像在问别人的事情一样。这让李小平的心里更不是滋味。他含糊道：“不清楚。也才知道。不过，以前看到过。”
“其实我也知道。”李长友继续着：“我还到他们住的地方看过，门前有两只小灯笼。”
李小平惊诧得心里似乎憋住了气，一个人心里装着如此大的秘密，竟然一直安安静静地生活着，那是何等的感受？又是怎样的悲凉？他再抬头看父亲，泪水竟一下子流出来了。他爬起来，抱住父亲，嘴里却说出了一句莫名其妙的话：“爸爸，你们离婚吧！”
李长友摇摇头，“要是年青的时候，我真想过。可现在，老了，还折腾什么？飞得再远，她还得回来。何况，最初她本来就是属于他的。可是，我是不知道内情的啊！要是知道，我怎么会……要不是你姐这事，我准备一生都把这些压在肚子里了。肚子难道就是装饭的，更多地装着的，不还是这些苦啊，泪啊，还有无止无尽的爱啊恨啊！”
李小平擦了把泪水，问父亲：“姐姐的事，你到底是同意还是真的要断绝关系？”
“这个丫头！”李长友脸上的皱纹更深了，李小平这是第一次看到，父亲其实也很老了。李长友望着窗外，“我能怎样呢？一切还不都是他们自己做主。现在的孩子……你妈上午已经访到了他们准备住的南大街的房子，都装修了。是乌亦天的祖上的房子，你妈中午说，她要想些办法。我不知道她会想什么办法，反正她下午就出去了，一直到现在也没声音。我是怕她吓着了大梅。大梅从小胆就小，怎么在这件事情上，突然就这么糊涂了呢？都怪我，平时没有好好地了解和沟通。她是没有选择的情况下选择了这桩感情啊！”
“那也不能怪爸。谢……除了年龄太大，别的应该都还……”
“还有两个孩子，都在农村。将来，唉，一过门就当继母，这日子能好过？”
“……”
天色已经有些暗了。到了秋天，日子越来越短。青桐城的光阴，也越来越往静寂里走了。李小平扶起李长友。两个人正要出门，外面响起了王月红的声音。王月红喊着：“李长友，人呢？”
李长友站直了身子，又整了整衣服，答道：“我在这呢。”
王月红走了过来，拉着李长友就往客厅走。李小平也跟了过去。王月红说：“我跟那个姓乌的谈了，他答应跟大梅断了。并且写了保证。”
“保证？”
王月红从包里拿出张纸，李长友和李小平上前来一看，果真是《保证书》，大概内容就是从今后不再跟李大梅有除工作以往的任何交往。在保证书的最后，还签着乌亦天三个字，旁边还按了颗鲜红的手印。李长友问：“你这是怎么弄来的？他怎么就同意了？”
“我当然有办法。你们就别问了。晚上大梅回来，你们谁也不要说。最坚固的堡垒，总是从内部攻破的。”王月红喝了口李长友递过来的茶，瞥了眼李小平，问：“你那同学结婚，听说那姑娘原来是谈了一个军人的，是吧？”
“是的。”
“现在这女孩子……”王月红看了下手表，拎着包就往外走，边走边道：“别等我吃饭了，我晚上有事呢！”
这天晚上，李小平躺在**想了很久。母亲王月红到底用了什么办法，让乌亦天写下了保证书呢？他又想到吴德强，新婚之夜，真的是……睡梦中，他与栗丽纠缠到了一起，接着，栗丽竟然变成了鲁田……在一阵颤抖后醒来，李小平羞愧难当，把头埋进了床前的秋月里。