刘培莲行了腰斩。
行刑那日早晨，我使了银子，托狱卒，给他带了只烧鸡。
这只烧鸡，花了我整整一十二两白银。
搁往常，我定是无论如何也舍不得的。
可给他送行，这银子就像流水，我丝毫没有感触。
正午时分，日头红的像血。
我坐在京郊的山头，冲着城南行刑的方向，为刘培莲浇下一壶热酒。
听着远方城内的钟声响起。
我闭眼，将手中剩余的酒，一股脑地撒向山下。
敬梁翊，敬万千无名战场孤魂。
我想我的心态变了。
对于刘培莲的伏法，收缴的赃款，我本应雀跃。
那是多少前线战士的期望，是他们活下去的希望。
可我却没有大的感触。
盼弟说，先生好像并不开心。
是啊，为什么我不开心呢？
是因为，刘培莲循环念叨的“只可惜”吗？
军需部重新解封。
我又搬了回去。
如今，偌大的院子只剩下我一个了。
刘培莲的屋子被清理个干净，就连一根毛发都寻不到。
我呆呆地坐在屋子里。
脑海里，又浮现刘培莲被带走时的样子。
“只可惜，只可惜。”
他在可惜什么呢？
独坐。
黄昏已经谢去，夜幕早已铺开。
夕阳撤去了最后的温度，就连最后一缕橘光也黯淡下去。
夜，降临。
小院门口静悄悄的，葛盼弟没来，秦离若也没来。
叹了口气，最近为何，我与师兄总是彼此怄气呢。
身子向后仰去，不管不顾地躺在了地上。
望着天幕，想起刚进京时的自己。
那个朝气蓬勃，嫉恶如仇，意气风发的自己。
向往着朝堂，向往着奉献自我。
可如今，为何我那样的不快乐？
半抹星光照进眼帘，严决明的身形出现在我的视线里。
他不知何时走了进来，悄无声息。
低着头打量我的神情。
我半阖双目，假意装睡，心里想的却是期望师兄可不要在此时来看我才好。
他没有说话，只撩起下摆，一同躺在我身边。
这下我可装不住了，连忙从他身边跳起。
“诶...你怎么来了？”
严决明用手指着天上最亮的那颗星，小声道：“那颗，是不是梁翊？”
我愣住。
“亚子，你是在为刘培莲惋惜吗？”
“可是，那些因为他而枉死的战士，又有谁会惋惜呢？”
严决明坐起身，雪白的长袍被地上的尘土弄得脏兮兮的，可他毫不在意。
目光灼灼地盯着我，道：“你动摇了自己的信念么？只因为这个人，对自己还不坏，所以模糊了心中的是非线？”
“若是梁翊，若是你的家人，因他贪污军粮而在前线活活饿死，或被敌人砍了脑袋，你还会同情今日的他吗？”
我默然。
严决明说的对。
我是在为刘培莲惋惜，惋惜一个在我平时接触下来，并无法认定为是坏人的人。
或许我真的因为这样的相处，而怀疑自己的决策判断。
亦或许，是那日刘培莲醉酒后，对我吐露的心声。
刘培莲是京郊人士，贫民百姓家，家徒四壁。
是阿娘将他一力抚养成人，他说，小时候为了让他吃上肉，阿娘连做了几个通宵的女红，才能换点不甚新鲜的猪肉馅。
他穷怕了。
立志自己长大，要让阿娘和自己，顿顿都能吃上新鲜的肉食。
让阿娘再不用做工，颐养天年。
只可惜。
只可惜阿娘撒手而去，就在他高中放榜的那一天。
我想，他对金钱的渴望，恐怕从小就根深蒂固了。
因为穷，所以不想再穷，所以贪了他不该贪的钱。
“可是亚子，你知道刘培莲背后的人物么？”
“是保守派，是京城府尹林知舟。”
“什么意思？”
“刘培莲与保守派勾结，贪污前线军饷，不仅供保守派官员**乐，还预备送钱给太掖，以求臣属停战。”
严决明偏头望向我，那双眼黑漆漆的，看不清情绪。
“岁贡美人，低首称臣。”
“他们疯了吗？这样做不是叛国，不是瓦解军心？”
“呵，人都是利己的，他们哪还会管别人，只要保住自己的富贵，国不国的不重要。”
我愕然。
覆巢之下无完卵，难道他们不懂吗？
可严决明看向我，他好像知晓我的想法，神情严肃。
“覆巢之下无完卵，可总有苟且偷生之辈。”
严决明走了。
带走了我对刘培莲复杂的心绪。
我想是我的心智动摇，情感战胜了理智，挑战了自己的道德底线。
“你的朋友只是你的朋友，并不能因为是你的朋友而定义为是个好人。”
“也不能因为是你的朋友，而美化他的行为，为他做的错事而开脱。”
严决明的态度丝毫没有动摇，三观端正。
他今夜，算是给我上课了罢。
军需部在整顿一周后，重新开了门。
这期间我迎来了不少检查人员。
谓之，巡查组。
他们入驻军需部翻查了历来的军需情况，认可了我的计算，并上报皇帝。
刘培莲死了，军需部无可主事之人。
严决明没有事先跟我商量，竟在朝堂之上，直接提请由我代任。
此时保守派元气大伤，严决明一家独大，无人匹敌。
可出乎意料的是，这事儿被皇帝按了下来。
严决明的奏折久久没有批复，一直留在皇帝的案前。
皇帝不说可，也不说不可。
态度让人玩味。
可我知晓后，心里却清楚。
这是帝王的权衡之术。
保守派与严决明一派相互制衡，互相制约。
哪家独大都不是帝王想要看到的。
一旦朝堂之上无人可匹敌，那场面将脱离皇帝的掌控。
而军需部若是由严决明推荐的人掌握，谁知道会不会是第二个“刘培莲”呢？
这事儿就这样不明不白地冷了下来。
各方观望了皇帝的态度后，也都不再积极推荐人选。
一时间，军需部司长成了尴尬的空缺肥差。
我独自撑起了军需部的需求。
和以往一样，葛盼弟会来帮衬我一二，承接需求通知人选都由她来代劳，而闲暇时，我便就地支个桌子给她补习。
日子如涓涓细流，平静如常。
直到这日，通知去户部支领粮草的人们去而复返，一起涌进刚刚落锁的军需部大门。
我才意识到，坏了事儿。
“侬个小娘子，这个数儿，人家户部不批，侬看看咋个整！”
“就是就是，这数是不是侬算错了伐？小丫头做事牢不牢靠啊？”
“哎呦都少说两句，要俺说，就让军需部给咱个说法，这需求是她批的，总不能赖账吧？”
吵吵嚷嚷的人群将我围在中心，怼在脸上的需求表几乎让我窒息。
我努力将受了惊的盼弟搂在怀里，不让相互推搡的壮汉伤到她。
“慢慢说...慢慢说，一个个来。”
努力从人群中挤出来，衣裙褶皱在一起，身上混合了男子的臭汗味和唾液的口气。
感觉整个人像从泔水桶里刚刚捞出来，闻着就让人作呕。
“来来来，俺先俺先！”
人群排了队，一个一个地按顺序站好，而我结果第一个大哥的需求，仔细验算了两次，确认这数字是无误的。
“这个数没有问题，现在户部怎么说？”
“嗐，还能怎么说，户部说是军需部的问题，侬现在又说是户部的问题，咋个，把俺们当球踢呗？”
人群闹腾起来，群情激愤。
“误会了大哥，我只是想问问他那边的说法。”
“那老子啷个知道了，反正就是你这需求人家不批，让俺们来找你来，文化人的东西俺们不懂。”
我犯了愁。
“要不这样，你们先把需求表留下，我去户部问问，明儿麻烦大哥再跑一趟？”
大哥不情愿地撇撇嘴，回身招呼着：“当官的说了，今儿整不了，让兄弟们先撤！”
“哎呦咋个回事嘛...”
“就是，这不是折腾咱老百姓吗？”
“啷个知道这些人咋想的，反正上战场挨炮弹的不是她们咯。”
“真好，以后俺也让俺儿当官。”
“呸，就侬肚子那点墨水，能教侬儿啥子哦？”
人群渐渐散去，伴随着不满地嘟囔和抱怨声，逐渐远去。
我留在原位，将每一张需求都重新计算了一遍，确认没有错误，便想起身去户部相询。
然而我还没等迈出大门。
就一眼望到了，在门外等待的范当生。
范当生的脸色苍白，身子摇摇晃晃地，肩上还撒着几片树上的落叶，不知等了多久。
看他嘴唇都没了血色，我吓了一跳，连忙将他让进屋子。
盼弟去烧了茶。
我用手摸了摸范当生的额头，怕他是病了。
可他拦住了我的手。
他的手，冰冰凉凉的，还在微微发抖。
“先生。”范当生的语调低低的，语气微弱，声音颤着一句话都说不完整。
正逢盼弟将热茶递上，我连忙端起，鼓气吹了几吹，强硬地要他喝上两口缓缓。
一碗热茶下肚。
范当生缓和了一些，至少手，不再抖了。
可他下一句话，却吓得我跌坐下来，目瞪口呆。
手里的茶盏，也摔碎在地上，四分五裂，不留全尸。
他说。
“先生，国库没有钱了。”