贺存瑁晨起刚刚打完一套拳，回来便瞧见桌子上多了一封漂亮的请帖。他展开一看，这才想起自家二叔的内弟表亲、那个新上任的户部主事乌祯，今日正是要大肆操办他的四十岁生辰。

其实京城里真正有身份地位的官员，绝不会像乌家这样高调和肤浅大办什么生辰宴，尤其还是四十岁这个年龄。

譬如家里的老人过寿、女儿及筆、儿子成年……这是应当广下请帖的喜事，大家同僚之间乐呵呵的一起祝贺祝贺，也是十分理所应当的。

可这个刚上任的户部小主事，才四十岁却要操办什么生辰宴。有刻薄的便在背后撇嘴冷嘲：乌主事干事真是稀罕，莫非是怕他自己活不到六十了么？！

作为亲戚的贺家，其他人还好，他们家的亲戚晚辈们却不能不去！

贺存瑁想着不禁皱了皱眉。他刚好今天休沐，便准备回去一趟，也好准备下到时候送的礼。

牵了马出了千户所，再出了北镇抚司大门，撒开四蹄跑过半个城，直奔城东的大将军府。

刚到门口勒住马，早有眼尖的门子急忙撒腿跑回去报信，扯着喉咙喊：“快、快跟主子们说，四公子回来喽！”

一听说贺存瑁回来，整个将军府里顿时惊动，开始热闹起来！府里的小厮下人们抢着接马缰绳，服侍四爷。贺存瑁随口问过一个丫鬟，知道母亲正在隔院二婶那边家常叙话，于是便自己先去母亲院子里等着。

贺夫人屋子里燃着暖烘烘的暖炉，而且贺存瑁一进门就嗅到了一股浅浅的香风。他暗想母亲房里熏得不知是什么香料，温和怡人，叫人闻了心中顺畅。

而贺夫人大大的花厅里摆放着高大的多宝格，上头的金玉盆景，瓷器花瓶都非常精美，冷眼瞧着就十分贵重。正中还有一个大大的香炉，仿佛是白玉雕琢，剔透晶莹，正飘着些香烟，两旁的红木雕花的椅子与小案，相得樟宜，也衬托出女主人的高贵身份。

外头传来了脚步声。

之后，半开的青布帘子之后走出了三四个十五六岁，脸色清丽娇嫩的美貌女孩儿来。

几个人都是穿着鹅黄色的棉布夹袄，头上插戴着一只小小的珍珠簪子与一只银步摇，虽然不算奢侈，可是瞧着却带着几分富贵的气象。她们都是贺夫人跟前的心腹丫鬟，自然和外头的二三等丫鬟不同。

贺存瑁面前立刻摆上了滚烫的香茶，还有一盘子福云记的云片糕，香软美味，正是贺存瑁喜欢的那种味道。

丫鬟们井然有序的忙个不停，生怕冷着这位小爷，或者让他哪里觉得不够舒适。不过片刻时间，得到消息的贺家大夫人便急匆匆回来了。

她是个面容很美丽的妇人。虽然年近四旬却风韵犹存。因为夫君的武将身份而常年保持着端庄肃穆，却依然无损于她的美丽容颜。可以看出贺存瑁的俊美外表，很大部分来自于他的这位美丽母亲。

方才二房不常串门的妯娌请她过去叙话，话里话外百般卖弄今日过生辰的那个叫乌祯的官儿，说他家的大姐儿如何出彩贤惠。

贺大夫人听出了妯娌的意思，猜到她是想亲上加亲。乌家算是她的表亲，关系说远不远，说近也近。

贺大夫人没说什么，她早就吩咐了今日要去乌家的三个儿子和儿媳妇，特意叮嘱儿媳妇一番话，叫她们好好观察下乌家的大姑娘。

她的老四儿子出色，想做亲的人家也多。这乌家初来乍到的还不知道如何，不过之前便有大理寺少卿卢家的夫人托中人婉转提出来过；

还有都察院耿院判的夫人，而且听她家透出的口气，似乎更属意将她家嫡出的二小姐说给自家。

除了他们两家之外，还有七八家府上都或多或少托人来探过自家人的口风，想知道贺家到底想要个什么样的四儿媳。

对于这些人家的小心思，贺夫人都装作不知道，暗地里却叫三个儿媳妇广派可靠口紧的手下，悄悄的打听仔细。

这乌家的大姑娘若果真是个好的，那自然再好不过。若是不好，也可早做打算准备好托词。

自然，这些事情都是背着老四进行，贺存瑁对此还是一无所知。母子相见，贺大夫人问了贺存瑁些起居日常，便教丫鬟将准备好的礼物拿出来，交待了一个稳妥可靠的下人一起带过去。

片刻后，贺家长房的三个儿子和儿媳妇均来到了院子。乌家之行，他们都已经准备齐全。

说起这几房儿媳。贺家长媳也是将门虎女，父亲是兵部的七品主事官，出身不算高，但生的得五官大气敦厚，很有名门淑女的气度，进门后贺家长子也很是喜欢自己这个媳妇；

不过这种喜欢，并不影响他后来接连纳了两个姨娘。好在两个姨娘都是媳妇进门时的陪嫁，多年来后院总体来说也算是相安无事。

二儿媳是商户之女。也不是普通商户，家里乃是皇商，从小锦衣玉食养大的，脾气便不免娇气些。偏偏贺家长房的老二也是个脾气倔犟的，行动二人便因着琐碎事口角，然后夫妻俩冷战几天。

也是因着这个原因，让别有用心的外人钻了空子，趁夫妻俩吵闹期间给二公子送来一个美娇娘。等到两人再次和好后，二公子后悔也晚了，于是二房便多了一个名不正言不顺的蓓儿姨娘。

至于贺家长房的三公子，也是贺家长房唯一弃武从文的，只是个小小的文职编修，却学了不少文人的坏毛病——

本来便是风流倜傥荤素不忌的脾性，如今又接着文臣的身份胡闹。媳妇没进门就在外面有不知多少个相好的青楼女子，还因此挨了顿家法伺候；

娶亲后也没见他三公子收过心，反而更加光明正大和同僚出入花丛，美其名曰做诗，其实则是狎妓！

……

贺大夫人看了三个儿子都气宇轩昂，再转眼看看三个儿媳妇也是一个个大家气派端庄秀丽，极为满意，说道：“时辰不早，你们便去罢！”

三个儿子齐声答应告别母亲，儿媳妇们互相看了一眼妯娌，均是心照不宣的笑眯了眼，一起脆生生的领了婆婆指令，分别乘坐几座轿子，各自出了贺府大门。