沈老二和陆氏可都没想到，许久没见面的李稹元会突然出现在自家院子里，还是和说是要去做饭，却跑得没踪影的大女儿一道来的。

大家都十分讶然地看着他，看得李稹元也有些不大好意思。

不过，片刻，这微微有些僵持尴尬的气氛就被陆氏打破了，忙忙地招呼他，“哟，元哥儿今儿也跟着来了呀？”

李稹元将错就错地点头，“嗯。”

已又开始往师傅家学木匠的沈乐柏正好也回来了，看见他先是讶异了一下，紧接着皱起粗粗的眉毛，“你怎么来了？你还来干啥？”

沈乐妍就笑着朝沈乐柏说，“说是来看看咱爹呢。”

终是自己看着长大的孩子，有先前他的举动，陆氏对他倒也气不起来。也就说大儿子，“元哥儿好不容易来一趟，你们两个说说话儿，我这就和你妹妹去做饭，今儿咱们就好好的吃饭说话，别的事不提啊。”

正在院中晒暖阳的沈老二也说儿子，“别板着脸了，如今元哥儿家可不欠着咱们！”

李稹元脸上添了几分尴尬，接过沈乐萍递来的凳子坐下，闷头坐了一会子，朝沈老二道，“沈二叔，这件事是我娘做得不对。我们家还是欠着你们家的。”

有他这句话，沈老二可是比得一百两银子还开心。就笑说，“我就知道你是个不错的孩子……不过你娘呢，也有你娘的难处。你自己到了韩家，也未必没有难处。即然这件事已了结了，你也别再提了。”

“往后若是学业不忙，就来村子里转转，和柏哥儿说说话。若是忙或者是不便，就安心读书。不管咋着，你爹临终时最盼着你举业有成，这个是没错的。”

陆氏从厨房里走出来，接话道，“是这么个理儿。你要把这件事做成了，如了你爹的愿，他在地底下，才算是真正的安息了。”

这话说得李稹元心里头熨贴，接下来却不知该说什么。

夏氏再嫁，对他而言确实是无所适从，那韩家族学又是个陌生的环境，也让他这个突然跳进去的外来者，觉得尴尬且颇受排挤。

他是不赞同夏氏背恩弃义的做法，却又拗不过夏氏。

任着夏氏来退亲，却又良心不安。

总归，对一个才十四岁的孩子来说，他自觉这件事是左右为难。今儿跟来，连他自己也不知道究竟要做什么，但有一点是明确的，那就是沈家过往的恩情他记得。

虽然他没说出口，可沈老二和陆氏见他面带愧色，坐立不安，几度欲言又止的样子，还能猜不到吗？

总归，今儿他有心跟来了，还有心到沈家来坐，对沈老二两口子来说，就是莫大的安慰。

反而也不要他提了，只说将来如何。

说了一会子，李稹元笑着站起身子，重重点头，“沈二叔沈二婶，你们的话我记下了，将来……”

他说到这里，眼风扫向沈乐妍。

沈乐妍吓得忙摆手说，“将来的事儿将来再说啊。”

她这副过度受惊的样子惹得李稹元一笑，“我就那么可怕吗？”

沈乐妍心说，你不可怕，岁月可怕啊。谁知道到了他口中的将来，还会发生什么事儿。

即然这样的话，就别轻易说什么将来了。

何况，将来的他就能自己做主了吗？并不见得！

夏氏能嫁到韩家，韩家又明着有一圈子非富即贵的亲戚，他跳入那个与自家境况完全不同的圈子，今日过后，很难说得上再有什么交集了。

沈老二见女儿吓成这个样子，不免想到，原先探她的口风时，她的那份不以为然，竟然像是真的。

当下就把话头拦了下来。

李稹元当然也知道他现在谈将来，并没有什么说服力，只是面对沈老二和陆氏不说些什么，似乎心里难安。

沈老二拦了话头，他也微舒了口气。

今儿这番相见，也算是宾主俱欢了。李稹元没留下吃饭，陆氏也没硬留。殷殷送了他出去，一家人又忙活着进屋做饭去了。

李稹元走到巷子口，顿脚回头。

春日融融暖阳下，位于巷子里头那第三户人家，茅草厨房里升起袅袅的炊烟，隐隐还能听到最小的沈乐栋叫嚷着要吃肉的声音。原来那么熟悉的地方，因为这些天没来，门口柴堆的位置变了，家前的道路比从前洁净了许多，甚至那沤肥坑的深浅也和从前不同了。总之，这一刻，他看到那院子，突然有了几分陌生。

而从巷子口到沈老二家，这短短五六十步的距离，也似乎变得很长很长。长得仿佛从此就是分道扬镳，自此再不相见了一般。

他心里发着沉回了家，马氏还正在兴头头和夏氏说着沈老二家的不是，以及沈乐妍如何如何配不上李稹元。

夏氏苦恼地一叹，形容柔弱愁苦又无奈，“话虽这么说，可如今到底是我到了镇上，韩家又不满意这门亲事，我没法子才张了口。可是你也知道，世人自来就是，兴那低的嫌弃高的，这么着是个有骨气不攀富的意思。若是那高的要做什么，大家自然就同情那低的，说什么嫌贫爱富，背信弃义等话。”

“我虽然心里头委屈，可谁叫我眼下走了这一步呢，再委屈也只有自己担着了。”

马氏顿时义愤填膺地哼道，“我们老二家惯会装得自己又良善又大度。要真是良善大度，他家干啥朝你要银子？”

她先是知道沈老二家得了夏氏五十两银子，已经眼里出火了。如今又听夏氏说，又给了沈老二家七十两，他家才吐口退亲，这叫马氏嫉妒眼气得简直要发疯！

提到银子，夏氏是真委屈。不用装就委屈就能达到闻者伤心，听者流泪的效果，“因为这件事，老爷还和我生了一场气，你说说，我才刚嫁过去，连脚跟还没站稳呢，就惹了他不高兴，往后我这日子……”

马氏就恨道，“你该去街上说，让大家都看看这两口子是什么样的人。”

终于说到正题了，夏氏再度委屈地抹了下眼睛摇了摇头，“罢了，他家总是对我家有恩的。”

“屁的恩！”马氏提到这个就火大，不就是帮着人家做了些农活吗？七年竟然能赚一百多两的银子，要早知道，她也帮衬李家去。当下捋了袖子就说，“你不去说我替你说。我就是气不过！”

夏氏忙拦道，“还是不要了……”

才刚说到这里，李稹元带着几分不悦的声音传了进来，“要说什么？谁气不过？”

夏氏面上一慌，马氏的气势顿时也弱了下来。