陆氏到家时，沈乐妍已把饭做好了，见她面带倦色的回来，忙盛了饭到堂屋。

沈乐萍早好奇老沈头到底为啥大发雷霆打沈老四，缠着陆氏问，沈乐妍进进出出把饭都端上了桌，拍了她一下道，“快吃吧。”

陆氏瞅着大女儿倒好奇了，“往常你最爱插话，今儿咋不问一句呢？”

沈乐妍便笑，“我爷爷把人打发出来，就是不想让我们知道，我还多嘴问那干嘛？”要说，她确实好奇，这是人的天性。

而且她也自信嘴严，不会往外说。但还有家里这几个小的呢，听去一半句传出去，岂不是更火上浇油？

说得陆氏一笑，吃过饭，沈乐妍收拾了桌子，挑亮了油灯，三个小的都坐在桌边，一个个地提问考校他们功课，陆氏就坐在一旁，边纳着鞋底子，边和她商量明儿给老沈头炖只鸡补补身子。

沈乐妍一边考校，一边有一搭没一搭地和陆氏说着话。

沈老二回来时，堂屋东屋都点头明亮的油灯，在阴沉如墨的夜色里闪着黄色温暖的光。

东屋里，不时传出锯子锉刀等声响，晓得大儿子又在捣鼓什么小挂件儿。堂屋里不时传出大女儿和妻子一问一答的声音，柔和随意，和着那油灯的灯光传到黑夜里，心下就微微的一暖。

挑帘进去，三个小的各据桌子一边，趴在那里默默地看书，面上儿已显露出倦色。

沈老二忙让他们洗洗歇着去，自己却是洗也懒得洗，就歪在炕上。

陆氏收拾好厨下，灭了灶里的火，进得里间，才刚问了一句，“爹到底咋样了？”就斜见小乐栋在灯暗影里悄悄睁开了眼。

陆氏就笑了，朝沈老二道，“二小子也大了，该单独睡了。”

正装睡的沈东栋翻身抱着陆氏的脖子撒娇，“娘，我不自己睡。”

陆氏唬着脸拍他，“都上了好几个月的学了，还和爹娘睡一个炕，传出去多丢人啊。”

小乐栋一味抱着陆氏的脖子不撒手。

陆氏便唬着脸道，“那你将来娶了媳妇是不是还要和娘一起睡啊？”

小乐栋默了默说，“那等到娶媳妇的时候，我再搬出去自己睡。”

说得沈老二大笑起来，大手掌朝他屁股拍了一下，“你这混小子，你倒不肯吃亏啊。”

陆氏也笑他，把他硬放在炕里侧道，“快睡吧，明儿没精神。”

小乐栋不情不愿闭了眼。

陆氏先和沈老二说了一些诸如闺女大了，也该让她们分开住了，家里的院子要不然回头再起西屋，或者南屋等等的家常闲话，等小乐栋睡死了，才问老宅的情形。

沈老二道，“爹是真受了亏，吃完了药就睡了。”

之所以回来这么晚，还是因为沈陈氏借机发泄心中的气。

陆氏不关心这个，听了一会子就问他，“老四媳妇呢，说了要回娘家吗？”

沈老二就说了老沈头的话，接着道，“一直在屋里没见着。”顿了下他说，“这事儿就别问了，让她自己个做决定吧。要嫌没脸一味的要走，咱们也留不住。要是不想走呢，就等事情慢慢淡吧。”

陆氏称是。一夜无话，次日该陆氏去老宅侍候着，她一早起身，去邻家买了一只大公鸡叫沈老二杀好炖上，叫大女儿在家里烧着火，冒着又接着下起的淅沥秋雨去了老宅。

因下着雨，外头的闲人不多，大家也不能和好天时，时时走动，老沈头家的这件事，也因大家都没往外说，虽然知道老沈头生了一场气，却没有形成太大的风浪。

而老沈头在炕上躺了五六日，喝了五六日的汤药，病中倒也结结实实的补了两三只鸡，身子骨在雨停放晴之时，也差不多恢复如常了。

沈老二家的坊子自然急急地开工，沈乐妍又做了一回牛皮糖，先给老沈头送了一些，又去了李老太爷家。

他在私塾，只李老太太一个人在家，见沈乐妍来了，老太太要去叫人。沈乐妍拦着她笑道，“不用去，我就是来送个吃的。”

她一天两张大字，每三天来交一次。有时候来时还要和李老太爷请教一些自己拿不准的释义，乃至借着地舆天文人文仕途篇，问他一些外头的事情，也算是极熟了。

李老太太自然不拿她当客，只是在沈乐妍将要走时，悄悄朝她招手，“丫头，你来，看看这里头有没有你要的书？”

她并不识字，却知道哪些是老头子看不上的儿子买回来的杂书。领着沈乐妍进了李老太爷的书房，从屋角里拖出一口樟木箱子，打开来看，里头竟然有半箱子新新旧旧的书，沈乐妍大为惊喜，仔细翻看过后，挑出一本杂记，做贼似的塞到怀里，然后朝李老太太悄笑，“李家叔祖母，赶明儿我做了好吃的，再来给你送啊。”

李老太太原是不图她那口东西的，见她鬼鬼祟祟的模样，起了兴致，也做出一副避人耳目的模样，还拿手捂了嘴，悄悄朝她道，“好，再来送吃的，我再拿书给你看。”

说罢，这一老一少相对哈哈大笑起来。

沈乐妍在李老太太的笑声中，脚步轻快的出了李家，一抬头就瞅见李家院门侧那棵绿荫如盖的槐树下，立着一个青袍少年。

此时半下午时分，雨后初现的阳光从西边照来，他半边身子沐在阳光，半片身子盖在树荫下，沈乐妍看过去的时候，正有一阵风吹来，吹得那些早黄的槐树叶子，如黄色的蝴蝶一般，飘飘扬扬落下。

衬着他身后半下午时分有些寂静的街道，倒有那么几分悠远的意境。

她先注意到这景，接着才注意到了人。

半年不见，他脸上的青涩急剧地退去，清瘦的脸庞显露出些微的棱角，也不知道是年纪渐大，还是生活环境从前不同，眼睛似乎有些内涵，当然也添了几分距离感。总之看起来深幽幽的，和从前的随和有些不大一样了。

再衬着他这身有些清冷的青色衣衫，那距离感自然又远了几分。

沈乐妍愣怔了一下，还是很快反应过来，朝他如常笑道，“元哥儿来了？”

李稹元没想到会在李家的院子里看到，很是惊讶，直到沈乐妍和他打招呼，方回神，笑微微点了点头，然后上下打量她，笑容中带着一种对小孩子的赞许，“半年不见，长高了。”

“是啊。老天是公平的，不能只兴你一个人长个子。”沈乐妍如常笑道，然后朝他摆摆手，“你快去吧，李家叔祖母在家呢。”

说罢抬腿要走。

这样坦**且没有一丝特别的亲近之感，浅淡地如同点头之交的神态，让李稹元微微有些诧异，心里也有些不是滋味儿。和沈家人那些亲密无间的岁月，似乎早就远得瞧不见抓不住了。

追着她的身影，张嘴就问，“才刚你笑什么？”又问，“你何时和我叔祖母家这样亲近了？”

沈乐妍只得又停下脚步。