公主对于将他俩单独留下这件事耿耿于怀，以至于还没找到展曈所说在袖子里剪字的人，就急匆匆返回，全然不理她一起看戏的请求。回到酒楼，迎头看到展昭和安平凑近，就要贴到一起似的，困扰着她的担心立刻变成怒火，三步两步跨到安平近前，一手揪住她的衣领，扬手就要打，却被一只力大无比的手攥在半空。
这一幕来的太突然，凝聚在这一桌的注意力才刚刚散去，又被聚集起来。展昭低且沉地说：“市井之地，请小姐慎重！”把公主的手重重甩下来。公主一趔趄，坐在了地上。旁边无聊之人有的呵呵笑，有的指点点。展昭伸手来扶，公主恼羞成怒，将他推开，跑了出去。安平和展昭马上去追。展昭却被小二拦住，安平到了门口与展曈撞个满怀。展昭付过钱，再找公主，已经没了影子。
三个人将周围寻了个遍也无结果。安平焦急万分。展曈说：“也许她自己回宫了，姐姐不如回宫看一下。”展昭说：“不，我进宫去，你们继续找。”安平说：“你不要去，我们是偷跑出来的，你不要去自找苦吃。”展昭说：“那我更要去，太后不会难为我。你们如果找到就进宫，找不到就回府里等我。”
安平和展曈将所有玩乐的去处都找遍，毫无消息。这时，日头西斜，两个人只好回到府里。安平的到来令大家欣喜异常，可是知道了发生的事情，俱都忧心忡忡。不久，展昭和殿前司祖大人一起回来。开封府和殿前司一同安排，将公主画像分发下去，以寻找失踪宫女为由布下天罗地网寻找。
安平问展昭：“太后和皇上很着急吧？”展昭安慰说：“一定能找到的，放心吧。”安平说：“他们有没有斥责你？”展昭摇摇头说：“没有，他们只是希望尽快找到她。”安平忧虑地说：“她不会遇到不测吧，我宁可她对我刁蛮，也不希望她受到伤害。”展昭说：“相信她，她能应付得来。”安平自责地说：“可是，她毕竟是个娇生惯养的金枝玉叶，我应该劝阻她出宫的。”展昭说：“她从小在市井长大，何况她那么聪明，不会有事的。”安平问：“她在市井长大？”展昭说：“是的。与其在这里着急，不如咱们一起去找。”安平点头。
人海茫茫，那么多面孔。原来，寻找一个人，好难。
天上飘起雪来。因劳累和担忧，安平有些恍惚。她不时要想一想：我在寻谁，我在哪里？
夜色中，脚步毫无目的。冲撞中，他们到了一所宅院附近，门上悬“曾府”大匾。李攸抱着胳膊倚在墙边，身旁是来回巡视的禁军。他老远看见了他们，大声地招呼他们过来。安平不愿靠近。展昭独自走去，问：“李大人一直在这里吗？”李攸说是。展昭问：“你看到一个十五六岁的女孩子从这里经过吗？”李攸挑衅说：“我知道‘韶华馆’里女孩子多，你没去那找找？”展昭正色道：“此人非同小可，李大人也认识，是禁中之人，大人若是看到了，请直言相告。”李攸侈然说：“禁中之人？我在这个鬼地方站了一天，就看到一个小妞。”斜视着安平，露出佻达轻薄之态，说：“就是她，是皇上送来慰劳我的吗？”
展昭黑着脸不理他，拉着安平离去。拐过一个胡同，一条黑影从头上掠过。安平并没注意，展昭却停住了脚步。他抬头观察了一下围墙。雪，停了。枯树从墙内探出头来，枝丫被冰雪凝固。展昭跃起，弹跳到房顶，对安平说：“快去告诉李攸，加紧巡逻，以防生变，我先去看看。”
展昭的身影像迅捷的狸猫消失在月华中。安平按照他的吩咐找到李攸，说：“展昭发现了异情，你快布置人手，小心偷袭。”李攸阴阳怪气地说：“安平大人——”她再次催促：“我没和你开玩笑，展昭已经进去了！”李攸听说展昭进了宅子，十分不满：“他凭什么插手皇城司的差事！哪儿的高枝儿他都攀！”安平非常生气：“我不知道什么差事，横竖你也是替皇上做事的，不会是你家里的私事！”李攸把腰间的宝剑抽出，恶狠狠说：“你不用拿皇上压我，我这就进去，只要在曾府里找到一个曾家以外的人，我就格杀勿论！”说完气势汹汹冲进了宅子。安平要追进去，被守卫禁军阻拦在外。
安平焦急地在门口踱来踱去，时时倾听里面的动静。这个宅子的大门有高高的门槛，两侧的小门用来通行车轿。时间过得异常缓慢，安平被等待折磨得烦躁极了。她想：李攸口中的“曾家”会不会就是撰写《武经总要》的曾公亮？她再次要求进入，守卫不耐烦地往外推搡安平。这时宅子里嘈杂声起，浓烟火光高涨，守卫伸着脖子张望。
一辆军巡铺的水车咕噜噜飞奔而来，三个铺兵一前一后一个在旁，老远就喊：“水火无情，开门救火！”守卫中有人嘀咕道：“这回反应够快。”说着已经打开了小门。另一个讽刺说：“没长进，也不知道带个云梯、锁链、破门斧啥的。”也有警惕的，拦住铺兵盘问。铺兵呼呼喘着说：“大家都一样，上头知道这家子是皇上眼珠子，后头还有人呢，您老拦我们，里头火成了势，咱们都交代不了！”守卫只好放行，嘟囔道：“见风使舵！”果然，不会儿铺兵陆续增援而来，水行人供水不绝。
天上又飘起雪花，在寥寥的星光里起舞，才一会儿就把车辙印覆盖。咕噜噜的水车声回来了。四个水行人围在水车前后。其中一个人，引起安平注意。别人头上的水布或搭在肩上或扔在车上，只有他还蒙在头上。救火蒙水布，接近大火时可以阻隔烈焰和高温，出了火场何必蒙着这个冰冷东西？
水车比来时飞奔得更快。那个蒙水布的越到门前头低得越深，以至于出小门时撞到门框。这一瞬，水车便飞出去老远，那个人快追。一个守卫埋怨他道：“这么小个水车干什么使，派个大的来。”那人闷闷地说了一个字：“是！”
“这个声音！”安平的心突然提到了咽喉！
“张湛！”
安平叫出了这个名字，在无意识中。话已出口，吓了自己一跳。
被吓到的不仅是她。蒙水布的人像被这雷电击中，身子歪了一下，跺了跺脚，头也不回地继续追。
“拦住水车！”
展昭的喊声穿过院落发射过来。守卫们有的从门槛上跳起，有的从美梦中惊醒，有的提着裤子从茅厕出来。安平更加确信她的猜测。她拼命的追，跟着那道车辙，踩着他的脚印，迎着丝丝凉的雪花。她喊一声：“别走！”一大口凉气卷着冰晶被吸进口中。她更加清醒和兴奋，力量也似乎充盈了，大力地摇摆着胳膊奔跑，嘶嘶雪声在她脚下响成一片。
“水行人”中后面一个忽然大叫一声，粗俗地用契丹话咒骂，回身越过张湛，从腰里抽出一把软剑，向穷追不舍的安平刺来。安平欲停，却因惯性向前，脚下一滑，摔在雪中。她乘势一滚，躲过一剑，那人变招式挑安平喉下。这时，那个熟悉的宽阔后背挡在她面前，抬腿把剑踢飞，头上水布掉落安平身边。
袭击安平的人用契丹话骂着，下死手一拳攻向张湛。
无巧不成书。殿前司一小队人便装查访公主下落，正好找到这里，看到皇城司之人吃力追赶，便一起迎面拦挡水车。此时，李攸追近，还不忘向后面的人喊：“拦着展昭！”皇城司武士们在他的带领下匝地而来，前后夹击，包围了水车。局势霎时变化。张湛和另外三个人相背而战，冷兵器撞击之声刺耳。安平逃避似的往后退，心中呐喊了无数遍：“怎么办！”
曾经如此难熬的时间，现在就像启动了快进键，除了鏖战的张湛，其他三个被杀。皇城司武士踢翻了水车，解下被捆成粽子绑在车下昏迷不醒的曾公亮。“胜负已分，束手就擒！”武士们在李攸的带领下发出龙吟虎啸之声。张湛虚晃一刀，做出假式，将众人注意力引向前面，他向后一个腾身飞跃，刀锋寒烈，就要劈到曾公亮头上。
安平大叫：“不要！”
张湛真的停下来。
他转头看着安平。安平推开人群，向她梦寐的人跑去。张湛晃了晃左手，不知是迎接还是拒绝。猛的，向前一趔趄，随着一种短促、闷闷的奇怪响声，他胸口探出一个滴着血的东西。他低头看了一眼，脸上竟然绽放出一个安平从没见过的喜悦表情，右手的刀扔了，快速向前走了两步，张着的左手竖起了大拇指，在安平眼前晃，晃，脚下一绊，身体向前扑倒，重重拍在雪地上，背上插着一把剑，晃，晃，拍打着他身后李攸的身影。
这一切太快，快到安平没有眨一下眼睛。安平想：也许我眨一下，幻境就会消失。她做了，幻境没有消失，看到的却是热血融化了冰雪。
一声力竭声嘶的吼叫从安平单薄的身体里迸发。她运足了全身力气扑过去，却被一只强壮的手臂拦腰抱起往后拖，眼睁睁看着，李攸把剑从他身体里拔出来，翻转过来他的尸体，任意搜查。
她疯样地大喊大叫，嘴巴却被死死捂住。一直到远离人群之处，她的嘴才被解放，身体却依然被裹在那个人的怀抱里，打不开，挣不脱。展昭任凭疯癫狂躁的安平打、骂、撕、咬，就是不让她脱离自己的控制。等着她身体里无尽的力量释放干净，声音嘶哑地哭出第一声，才缓缓松开臂膀，让她瘫软在雪地上，嚎啕大哭。
展昭扶着安平蹭回府里的时候，天已经蒙蒙亮。这一路，他们不知走了多久，走一会儿，安平想起什么，就呜呜哭一阵，走一会儿，怔怔地非要往回去，走一会儿，冷不丁地推开展昭，责问咒骂。展昭一句话也没有，就只抱着她，拉着她，看着她，任她发狂。
展昭把她带回她的房间。除了有些落尘，并没有变化。到了这屋，安平安静下来，顺从地躺下，睡了。早晨，雪停了，炳然白日，霰雪将消。有一束阳光经过铜镜的折射，调皮地围着安平的小脸挑逗。安平被它叫醒了。睁眼，看到倚在床尾睡着的展昭。她坐起来，虽然很轻，还是惊动了他。他警惕十足地准备迎接安平新一轮的狂飙，她却说了一句让他无奈地话：“今天该我当班吧，你怎么不叫醒我？”
他不忍将她带回那个沉重时刻，含糊说：“不该你班。”安平下床，穿上那双大内特制绣鞋。展昭伸手搀扶，手背上的牙印经过一夜更加清晰。点点滴滴勾出记忆。安平到院中，白雪皑皑，琉璃世界，冰清玉洁。安平自嘲道：“开封府里哪还有我的班啊。”
赵虎和展曈一前一后走来。展曈问：“姐姐，你们什么时候回来的？”赵虎问：“一个好消息，一个坏消息，你们先听哪个？”展昭问：“有什么好消息？”赵虎说：“殿前司的人找到疯公主了。”展昭说：“太好了。”展曈垂头丧气说：“好什么，又被她跑了。”展昭自我安慰说：“也好，至少知道她现在是安全的。”
安平自语道：“如果我阻止，公主就不会出宫，如果她不出宫，就不会走失，如果她没走失，我就不会跑到曾府，如果，如果，他没遇到我，就不会死……”
“李攸来了！”张龙跑来报信。