气氛有些紧张。先生嘱咐大家：切勿冒尖，周全更为重要。府里的戒备加严了，大人和展昭总是出去，展昭的班由安平替下来。
接连两天大人和展昭不曾回府，中间王朝回来交待马汉些事情，马汉打点行装飞马远去。次日张龙陪同侍御史庞籍取走了物证兵器。展昭、马汉的班安平扛下，张龙、赵虎若不在，安平也得替下，有时班太多了，就由德盛带队巡街。若公孙先生也不在，衙门有事，大至批捕疑犯，小至领取粮饷，就由郎士曹与安平酌定。如此日久，安平渐能独当一面。但突然如此忙碌，安平颇为不惯，心情不免烦闷。
一日，安平巡街回来，听说大人回府。进入官厅，大人问候安平，她没听清，她正与展昭对视。马汉过来拍着安平肩膀打趣：“安大人辛苦了。”安平低下头，别人包括展昭都以为他不胜夸奖，只有她自己知道，她在躲避他的目光。
他们在讨论马汉带回的消息：西南、中南七路，大小官员九人，将在御史台官员带领下赴京质证，其中三个先后受到不明袭击。
尽三更时分大人开始处理几天来积累的大小事务，大人特意让安平交待，安平有详有略，条理分明，已交办的结果如何，未交办的情况怎样，办好的记着他人的功劳，欠妥的虚心听从讲解。三刻时分，事务交办完毕，众人散去歇息。
赵虎等三人回东院休息，安平低着头跟在展昭身后。
走到屋门前，展昭问：“累了吧。”
“不累，你忙了几天，好好休息吧。”安平答。
展昭说：“不算什么，你在府里操劳，比我们不轻。”
一阵秋风送凉，安平拥了拥肩说：“该添衣服了，你们。”
展昭道：“外头冷，你……进去吧。”
“噢。”安平有心邀展昭谈天，又顾虑重重。
安平坐于镜前，见面前人韶华容颜却束带顶冠，不禁喟然一叹，铜镜中正映着云遮眉月，黯然光华。东院喧哗声渐消，不知何处隐约传来细细埙声，悠扬婉转，引人悲戚。想起月儿由朔而望，由望而残，白驹过隙，安平心情惆怅，一把推翻铜镜。
“安平！”展昭在门外轻唤。
安平忙起身开门。
展昭环视一周，问：“怎么了？”
安平转身扶起铜镜淡淡道：“把它碰翻了。”
展昭道：“你是太劳累了。这几天我们出去，府里大小事都给你丢下，什么都从头学起，难为你还能这么妥当。”
安平红着脸笑道：“这算什么呢，我倒想和你们一样出去做大事。”
展昭笑道：“以后有你做的，慢慢来。不要松懈了练功。”
安平笑着点头。
展昭起身要离去，安平灵光突闪，从抽屉中取出金刀，道：“这是你的？”
展昭笑呵呵接过：“在你这。”
安平问：“鞘呢？”
展昭说：“有个木鞘。”
安平摇头，道：“我这倒有一个，你看看。”说着从怀中取出刀鞘。
展昭接过端详：象牙质，金玉镶两端，光洁璀璨，刀入鞘，紧密入扣。
“天造地设！你哪里得的？”
安平低头答：“家传之物，刀——不知丢到何处了，就剩下这。”
展昭情绪兴奋，坐下说：“老天自有安排，这本是我在幽州拾到的，是一个契丹女子遗忘的，想还她，没找到，就带了回来。别看它金玉富贵，可不是中看不中用的摆设。”
安平低头玩手指，轻轻问道：“以前我拿出过这刀鞘，你怎么没想起你的宝刀？还是不在心上。”
展昭摇头道：“不，不，只是想不到能有这样合适的事情，你有一鞘无刀，我有一刀无鞘。”
安平掩齿笑问：“什么合适不合适？”
展昭尬笑了两声，想起白天马汉说的玩笑话，便说道：“我们这里就算配成一套，自然还有一套分离在世上呢，一鞘在那契丹女子处，一刀不知留落何处，他们若能相遇，再成一套，就完美了！”
安平心中又笑又气。
展昭道：“不如将这还鞘之刀留在你这吧，我不要了。”
安平道：“本来刀为主物，鞘为随物，送你了……”
展昭故意说：“这刀本不是我的，它的主人我怕是不会再见了，可鞘却是你家传之物，这样看来，倒是你和那女子有缘，也许有生之年相遇，成就一段姻缘呢。”
安平又气又急，恨不得一吐实言，展昭见他如此神色，拍着他的肩膀道：“不气不气，那可真是个俏丫头呢。”
安平心中又百花盛开，羞答答问：“你还记得她的模样？”
展昭道：“忘记了，不过肯定配得上武翼郎。”
安平偷瞥铜镜，只见面色粉桃，神色缱绻，掩口说道：“你拿着吧，刀鞘上有字，你认真看看。”
展昭接过：“哦，这是字吗？我怎么不认识。”
“那女子……”安平话到嘴边，又把“名字”二字咽了回去。
“那女子……”展昭若有所思地把玩金刀，良久，一叹，言道：“可惜，是异族。”
可惜是异族。
安平走在街上，耳边始终萦绕着那句话。
“可是他对我的好是不会错的，今早他还喊我起床，还说继续作我师傅，要好好带我。对，他是喜欢我的。安平是可造之材，是他的好帮手，是开封府未来的栋梁；契丹女子是俊俏的，充满魅力的，他不是这样说的吗？异族？异族如何抵得过我们几个月来的情谊？”
安平牵引着自己的思想，不让它陷入阴霾，她相信，太阳一出来，迷雾就会散了。
王旬端和胡蒙被捕，九路一百零八县官员牵连其中。官府系统上上下下暗论此事，与官门通好的大户耳闻了，当作显示的机会，乐乐地传出去。百姓在听完了古书之后也支着脑袋当作传奇听上一篇。
不几日，小道上来了一只白色队伍。胡蒙，昔日的一品大员，自戕于狱中。送葬队没有吹打声，连哭声都轻而低沉，缓缓行来，一处路祭都没有。百姓见无看头就散了。朱老爹失魂落魄地游**，一会儿哭，一会儿笑。
丧队过去，街市一如往常，达官贵人的事，百姓并不关心，他们关心的是自己或艰辛或舒缓的生活。大旅店的伙计三下五下把门口杂乱的痕迹清扫干净，小摊主偷偷揉了一团纸钱趁顾客不留意塞进灶炉引火。
王旬端死了，死在狱中，据说是“急火攻心、气血淤结”。
“娘的！”消息传到开封府，赵虎烦躁地骂道：“他‘急火攻心’？是那个让铁沙烧黑了心的‘急火攻心’！”
马汉哼了一声，冷笑道：“有其仆必有其主，笨起来和朱北河一样。”
王旬端在狱里什么都不说，大理寺审起来软塌塌的，不过是应景，原因是皇上态度不明。他们心想：三司胄案的官员要么根本不懂武器制造，要么以胄案为跳板，无所作为，八作司、广备作，有的克扣工钱，有的侵占物料，所制器甲，有的用纸麻缝就，连流矢都挡不住，铸造的刀枪，一经风吹雨淋就朽烂焦脆，如是种种，是公开的秘密，有什么大不了，坏就坏在开封府狗拿耗子，无事生非。
如今王旬端死了，皇上又着急了，众臣这才知道他老人家还在意着呢！皇上想罚，可众臣抱紧了团儿，一口咬定王旬端是病死的。这个时候，众臣就盼着八王爷“摁住”开封府的包拯，可他还是蹦了出来——他向皇上申请调查王旬端的死因。
皇上并没有为他的正直喝彩，他不仅没有理睬他，而且驳回了他关于整治惠民河的奏折。
日上三竿，安平晃晃悠悠地起床。终于恢复了轻松，她很高兴。
现在他们一定在喝着茶晒太阳。去前衙的路上，她想。
刚进官厅，衙役就捧了份公文过来，安平心里叫苦，问道：“郎士曹呢？”衙役说：“郎士曹没上府来，他要嫁女儿了，大人不知道？”安平笑道：“是吗，我说这几天不见他。”
安平展开公文，是中书门下要求报上半年案件综评。“报这个做什么？”安平不禁皱眉问道，衙役说：“每年都要，去年是七月，今年都快八月十五了才要。”安平心想：这个公文太大，我可弄不了。他正犯愁，展昭进来，安平忙把公文推给他，展昭看了看，问：“郎士曹呢？”安平答：“嫁女儿呢。”展昭露出吃惊的神色：“都八月了！”安平道：“是呀。”展昭点头慨叹了两声，把公文往安平怀里一放，说：“这些公文每年都一样，你看看去年的综评，照着样儿写写。”安平嘟着嘴道：“我也不知道案子的事呀。”展昭说：“不是有案卷吗。”
安平从卷库中淘换出近几年的综评用作参考，翻开一看，每一份都好长，覆盖着密密匝匝的文字。既要比照，又不能照抄，恨不得每句都去翻卷，每字都要查案。安平心想：不知要看几架子书才能写出这半年的综评！
天色渐渐暗下来，安平只觉额头发胀，眼热唇干，推开卷回屋去了。安平才昏昏欲睡，德盛拿了张帖儿进来，后面跟着个衙役怀抱锦盒，来到跟前说：“几位大人给郎士曹攒礼呢，安大人。”安平问：“多少？”德盛说：“这个，多少都行，没有定数。”安平问：“展昭给多少？”德盛说：“展大人二十两。”安平问：“马汉呢？”德盛答：“二十两。”安平道：“那我也二十两吧。”德盛提笔记下，安平拉抽屉找银子，从杂物堆里寻出整银十五两，碎银二两多，又从柜子里取出几吊钱，对德盛说：“我这现在没有二十两整银，就这些东西，你看够不够。”德盛忙接过说：“多了多了。”
德盛出院去，正迎面碰上展昭，扫见了帖子。安平听见展昭的声音，出屋问候。展昭笑着进屋，问了问综评的情况，劝安平眼勤手勤，多看多写，安平摇摇头说：“没意思。”展昭叹道：“世上哪那么多有意思的事。”安平默然。展昭说：“事情总要有人做，你做这个，我就做那个，分工不同。”安平说：“那我去做你那个，好不好？”展昭笑道：“自然会让你做的，只是现在不行，你还没出师呢。”安平低垂眼帘，抿嘴笑了。展昭道：“这几天郎士曹不在，你就多操心吧。”安平问：“郎士曹的女儿多大？”展昭说：“十五六吧。”安平问：“他嫁女儿那天我能去看看不？”展昭说：“咱们自然要去的。”
“安平。”展昭说：“我说句话，你不要多心——攒礼就是个心意，手旁有多少就给多少，没什么。”安平不语。展昭小心翼翼地问：“不高兴？”安平问：“这个是不是也有级别之分。”展昭犹豫片刻，答：“是。”接着补充说：“毕竟职钱是不同的。”安平点头，说：“你劝我，我不气，我只气……你什么都不说。”展昭茫然问：“我说什么？”安平背过身说：“有什么说什么！”
展昭长叹，这一声仿佛压抑于胸中很久，那么长而低沉，安平转过身似乎看到了这一叹慢慢落到地上。
“说什么。”展昭垂头说：“心烦。”
安平拉拉他的手问：“烦什么，胡蒙都倒了。”
展昭哼了一声。
安平思忖了一会儿，喃喃自语：“也是，立了这么大一功，皇上为什么凉冰冰的，连大人惠民河的折子都驳回来。”
“割腐肉也是会疼的。”展昭说。