已经掌灯，街上行人一点不少。这是受伤后安平第一次出来，她兴奋极了，刚才的满心无措顿时烟消云散。安平左顾右盼，指着一处门口挂壶的门店问道：“这个‘香水行’是卖什么水的？好喝吗？”展昭笑了，答道：“不好喝，那是洗澡的地方。”出东华门，来到一处景明坊，展昭带他进了一家正店，招牌上金字写着“白矾楼”，门口红杈子，挂绯绿帘，贴金红纱栀子灯，里面门窗装饰讲究，厅院廊庑，花竹掩映，十分气派。
二人进楼，小二招呼道：“爷二位？厅院过山？”，展昭道：“楼下即可”，小二伺候二人坐下，有人上了几个小菜。安平当真饿了，便下箸要吃，被展昭拦住。安平疑惑，又发现旁座之人偷笑。“凤泉、雪泉、流香、思堂春、琼花露、双端、玉醅、蓬莱春、秦怀春、龟峰、蓝桥风月、万象皆春……”小二似滚豆一般吐出一串名头，安平还没听过来，展昭拦道：“玉醅两壶，莲花鸭，海鲜头羹，松花腰子，江鱼玉叶。”小二扯嗓子朗声传到：“门床马道——玉醅四壶，莲花鸭，海鲜头羹，松花腰子，江鱼玉叶——”
展昭指着小菜低声对安平说：“这叫‘看菜’，不可以吃的。”一会儿酒菜摆上，果然将那“看菜”换下了。展昭为安平倒酒，安平说不会喝。展昭说：“男子不会喝酒就像女子不会针黹，是不行的。”
安平心想：我就不会针黹，怎样？
展昭说：“这酒味甘，不辛辣，你试试看。”安平轻轻抿了一口，入口仍是又酸又涩，咕一声灌入肚内。安平忙夹了一大口菜，噘着嘴责怪展昭：“还说甜！”展昭笑着摇摇头。他见安平真不喜喝酒，也不再逼他。
安平问：“前几日来的那三个醉汉是谁呀？”展昭头也不抬地说：“这里人杂，回去再说。”安平觉得无趣，左右看看，这里的确热闹非凡：几个布衣子弟模样的人围着一桌富家子弟，近前唱喏，小心供过，换汤斟酒，歌唱献果，有时引个烟花女子下来，有时得令出酒楼，不时手提大包小包回来；席间还穿梭一些小商贩，无外乎食药香药果子等物，不问要与不要，散与坐客。
此复杂之地，乱嚷嚷不得清静，安平有些心烦意乱，胡乱吃了几口就停杯投箸，吵着要走。展昭结了帐，二人走出酒楼，安平顿觉清爽。展昭往回去的路走，安平突然问：“这里有夜市吗？”展昭点点头，安平鬼笑着说：“我想看看去。”展昭无奈只得带他向夜市方向转去。
过了川桥，前面一片蒸汽氤氲，各个摊贩摆放路边，尽是诸色杂卖风味小吃，有各种动物杂碎、腌制小吃、香糖果品之类。安平明明吃过饭，看到如此美味，又觉腹空。一个小贩坐在木桶上尖声叫卖：“酥蜜食、磴沙团子、香糖果子、蜜煎雕花——”安平小声问展昭：“你说他那有没有香薷饮、乌梅糖。”展昭说：“你去问他呀。”安平便似得了圣旨一样跑去问小贩，小贩满脸堆笑应承：“有有，乌梅糖——小爷您要多少？”安平捧着乌梅糖喜不自禁，又问：“香薷饮呢？”小贩笑了说：“那得等到夏天，暑饮子里有，快了快了！”安平捧着东西就走，小贩叫道：“您还没给钱呢！”安平回过头，展昭已放下了铜钱。安平觉得不好意思，把乌梅糖递到展昭面前说：“你先吃！”展昭笑着说：“我不吃小孩东西。”安平佯嗔道：“谁是小孩？！”展昭微笑说：“这个没有诸般糖作坊造的好。”
安平含着乌梅糖，静静地对展昭说：“我以为你不会笑呢。”展昭说：“我怎么？”安平只笑，并不答话。展昭脸上又出现了阴云，安平问：“到底怎么了？”“你不懂。”展昭说。
安平又跑到一处小吃摊坐下，要了一份鸡丝粉糟蟹，展昭陪坐，说：“今天的饭有些晚了。”安平说：“好饭不怕晚。”安平又要了腊肉和田螺羹，说要给马汉捎回去。摊子主人是个老实的百姓，连吆喝声都缓缓的，怕惊了路人似的，后面忙碌着他的妻子，背上还背个襁褓中的婴儿，身后站着个五六岁的小男孩，含着手指头看着各色食客们。安平正吃得酣，却见小男孩向自己走来，只见他伸出一只黑漆漆的小手，伸到了安平身后。
安平扭头朝身后看去，见旁边桌子上坐着两个女子，一个年幼，身量单薄，正将一块杨梅糖送到小男孩手里，小男孩拿过来便吃。另一女子及笄年纪，说：“巧英，递到他嘴里算了，瞧那小脏手。”说着又拿了块豆儿糕递过去，小男孩一边蠕动着暗红色的嘴唇一边伸手接，及笄女子温柔地说：“先咽下。”小孩很听话，将口中的杨梅糖咽了，张大嘴示意，及笄女子把豆儿糕送进小孩的嘴里，转回身拿了水给他。巧英笑道：“你爹爹做的东西你还没吃够？”及笄女子说：“看样子他家艰苦，他爹爹做出来的东西还要卖钱，恐怕容不得他吃。”小男孩的母亲慌张地跑过来，连连道歉，及笄女子叫她自去照顾生意，那母亲不停道谢，还是把孩子带走了。
安平看着那及笄女子，如初发芙蓉，自然可爱，纡徐和雅，沅芷澧兰：素面朝天无一点脂粉，使人忽视其五官，忘记揣度柳叶眉还是丹凤眼，一头乌丝没挽出什么花样，整整齐齐地梳着，穿一身碎花布衣，脚上一双小头布鞋，一对金莲小小。安平忽然有些嫉妒她的浑然之美。
安平看着女子发愣，展昭捅了捅他。安平发现女子也在看他。展昭见安平还在直勾勾盯着人家，狠狠推了他一把，安平这才转过来恼他：“干什么？！”展昭低低地说：“收敛点。”安平窘得哑口无言干瞪眼。这时，邻座的女子起身走了。
回到开封府，展昭说今天晚上是马汉的班，现在不在，安平也累了，回屋就睡，展昭提着东西回院了。第二天，安平起来神清气爽，推开门，一阵清新泥土香，地面潮湿，树叶翠绿，墙瓦被涂深了颜色——正是随风潜入夜，润物细无声。安平蹦跶去了南面，展昭不在，只有马汉与赵虎。
安平进来就问马汉：“给你的东西见了吗？”马汉脸上开了花：“见了——见盘子了！”一边的赵虎呵呵笑了起来。安平问：“怎么了？”马汉说：“谢谢你‘借花献佛’，不过，干嘛把‘花’送‘狼’嘴里呢？”安平问：“什么狼？”马汉指指赵虎说：“他们啊。”安平说：“是展昭送来的。”马汉说：“我们展二哥从来是不操心的人，你不知道？”安平噘起嘴，马汉笑了，拍拍安平的背，戏谑着说：“好小子，出去玩也不叫上我，下次我带你去，你不是在东边那家买的吧，那家最好。”赵虎说：“得了吧，西头‘鬼市子’有一家，全城数第一。”马汉说：“别人说我还信，你从不起早的人，赶得了鬼市子？”安平问：“鬼市子是个什么？”赵虎说：“五更起开市，天亮就散了，买卖衣服、图画、花环、领抹之类，也有吃食。”
安平想起了展昭的忧郁，问：“前几天那三个喝醉了酒的人是谁？”一言出，俩人的笑容被吹散了一般。马汉长出口气说：“范仲淹、富弼、欧阳修。”安平说：“不认识。”马汉说：“咱们的万岁爷废掉了郭后，你听过此事吗？”安平摇摇头，问：“为什么？”
“为什么？一个男人想丢掉一个女人，还需要原因吗？”马汉冷笑着说。“范大人知道后，带领台谏官在寝宫门前集体进谏，触怒了皇上，贬他去做睦州知州，富弼、欧阳修是他的好友。”马汉接着说。赵虎打断说：“你不怕被人听见了到皇上面前给你穿小鞋！”马汉说：“想害咱们，不说他们也能编。”赵虎叹口气，说：“有时候，这个官真不想做了！要不是为了包大人，哼！”
安平不关心什么废后，只是羡慕他们的感情。范仲淹一人受了委屈，这么多朋友为他伤心，真令人羡慕。安平劝慰说：“算了，他已经走了，事情就过去了，你们烦心也没有用嘛。”赵虎叹气说：“被贬也没什么，反正范大人已经被贬无数次了，到了地方上，他更好施展，他要是能再修一个五百里捍海长堤，可是百姓的福气了。可怜的是咱们，朝廷的那一帮没走，整天对着他们，咋能不烦？”马汉谑笑道：“你不怕被人听见了？”赵虎说：“不管他了，在朝上受他们的气，在家里还要忌讳。”安平问：“你们在说什么，明白告诉我好不好？”
马汉说：“我们说给你，你又不知道。”安平说：“你们朝廷的人我不认识，你们的政事我也不懂，可是已经听了个‘果’，不知道‘因’总觉得难受。”赵虎说：“好，我先问你，你知道同平章事何慎勤吗？”安平摇摇头。马汉问：“你知道前一阵辽兵进犯边界，险些打起仗来吗？”安平一愣。赵虎说：“你傻了，他怎会不知道。”马汉说：“是呀，你险些被契丹人要了小命。就是那一次，何慎勤竟然提出让包大人去交战前线，皇上居然同意了！边疆吃紧，包大人起先主战，何慎勤主和，争执不下，后来，何慎勤转而坚决主张对战，大人感觉其中必然有文章，不久得到消息，辽国朝堂内部也有主和主战两党分歧，仗有可能打不起来。虽不知道他为何突然转变，但这场仗不打最好。何慎勤提出让包大人去议和，而且……”马汉越说越激动，竟面露怒容：“最后一刻，他竟不给一兵一卒，让我们孤身进入辽营！”
赵虎说：“那时我们抱着必死之心，现在想起来，两世为人啊……”马汉说：“何慎勤要借刀杀人，把我们这班人斩尽杀绝。老天有眼，我们命不该绝！可恨的是，皇上把功劳分去一半给何慎勤，汴京百姓以为战争只是谣传，各地官员又开始醉生梦死。”赵虎冷冷地说：“议和这种事，谈好了是皇上的功，谈不好是臣子的罪。”
安平想：我以为平息干戈是哥哥的功劳，现在才知那哪是一人可为……
回忆往昔，安平不禁怅然若失。