“呵呵，” 李廷瑞面对甄二爷的询问，笑着说， “是有这么一个人常来我们这儿医治冻疮，可他怎么可能是张子龙呢？”
“怎么不会？” 他本想说出这是吉合茂亲眼所见，但考虑到这样说也许会对吉合茂带来不利，便打个马虎眼说，“是有人亲口告诉我的……”
“好了，好了，甄哥！” 李廷瑞依然笑着说， “如果说是别人，我倒相信，如果说他是那个土匪头子张子龙，打死我也不信……”
“你怎么知道就不是他呢？” 他疑惑地问。
“大约是今年初春吧？ 就是你赶着五头驮牛回桦树湾后不久的一天……” 李廷瑞回忆说。
今年初春的一个风和日丽的日子，他将牲口赶上冬季牧场的一个山坡上后，觉得百无聊赖，便招呼妻子措毛去照管，他则随便从马群里抓了一匹马，到丛林里找大鹿干角去了。梅花鹿、白唇鹿夏天的角叫茸角，其角圆润柔软鲜活如刚灌出来的血肠，而一到冬季，这角便变得坚硬了，如刀如矛。来年春天，这角便会自动脱落，以便夏天重新长出茸角来。这大鹿有一个习性，一支干角脱落后，为了头部平衡，它一定会在附近找个大树、岩石一类的东西，将另一支也一并敲下来。
这天，他在一片茂密的森林中找见了一支干角后，兴奋地在方圆五十步的地方寻找另一支。他寻找得仔细而认真，差不多在寻找一根绣花针。
但就在他全神贯注搜寻的时候，突然感到天旋地转。等他回过神来，才发现自己掉进了一个掩盖得极为隐蔽的地窝子里来了。
“你是谁？” 他听见有人厉声问他。等他适应了地窝子昏暗的光线后这才发现，在地窝子一角，有个人围着一些动物的皮子蜷缩在那儿。他一幅惊慌失措的样子，一支半自动步枪的枪口黑洞洞地指着他。
看他铺的是皮子盖的也是皮子，旁边还摞着山也似的皮子，还有那杆枪，一看就知道是从门源川或者其他农区趁农闲时节来山里寻“光阴”（财富） 的山客。“呵呵！” 他笑着说， “我是采药的藏医，不小心掉到你的地窝子里来了，真是对不起……”
他又狐疑地望着他，又警惕地望着地窝子的入口。等他确信只有他一个人时，他收起枪，热情地说： “欢迎欢迎……我还以为是一头熊钻进来了呢，吓了我一跳，原来是一个人……要不是你出声早，我这子弹恐怕就已经招呼到你的身上了……呵呵！” 他打着哈哈。
“你是打猎的山客啊？同伴出去了？” 寻光阴的山客一般都是结伴而行，很少有一个人单独出远门的。
“啊？……是……是，” 他似乎恍然大悟似的说， “狗日的想媳妇，年前就跑回家去了，这阵子恐怕还在家走亲戚拜年，每天吃肉喝酒呢……”
“呵呵，” 他被他的幽默逗笑了， “他不回来，你一个人的日子也难过啊……别的不说，在这空山野洼里，没个说话的人，就这孤独，也会把人折磨死……”
“是啊是啊……这几天我正憋屈得慌呢”，说着他从皮毛堆中钻出来，“我给你煮一锅肉，我俩一边吃肉，一边好好说说话……”
但他站起来后，又跌倒在地上。“你怎么啦？” 李廷瑞见状赶紧过来扶他。
“哎！” 他坐在地上，抚摸着被包裹在厚厚皮子中的双脚长叹一声，“前几年一个冬天，我打猎时迷了路，夜宿在一个石洞里，不成想把脚给冻坏了……这不，一到冬天，这双破脚就犯病，脓脓水水的淌个不停不说，痛疼得连路都走不了……”
“呵呵，” 这回轮着李廷瑞笑了， “今天你可是遇着人了！你大概不知道，我可是斡尔朵草原有名的藏医。医治你这脚上的冻疮，那是小菜一碟，我可以说能做到手到病除……” 反正这里又没有别人，吹牛又不上税，他便可劲地吹嘘开了。但等他剥开他层层包裹的双脚时，简直惊呆了。他看见那双脚肿得就像两只大馒头，馒头表面全部裂开了口子，从那些细密的口子里，正源源不断地流着散发着恶臭的**。十个脚趾头全部掉了，光秃秃地像两只榔头，饶是见过、医治过无数冻伤的脚的李廷瑞也感到吃惊和恶心。
“天啊，咋冻成这个样子了啊？” 略有行医经验的他知道这是冻伤后没有及时治疗的结果。“为啥没有及时治疗啊？ 你看， 十个脚趾头都掉了……别的能治好，这脚趾头可是治不回来了……”
“哎！” 张子龙心中苦笑了一下，心说： “憨娃娃，我咋不知道及时救治啊，但救得了吗？” 他想起了从乱石窝逃出来后的那个冬天。
那天清晨，解放军如天兵天将般突然降临在他们石洞上方时，他本想组织队伍凭借乱石窝天险与解放军做一殊死搏斗，可他很快发现除了那十几个当过兵、吃过粮的铁杆兄弟外，其他人听见枪声后顿时乱作一团，像一群没头苍蝇到处乱窜。他知道他的队伍是一群乌合之众，根本不是能征惯战的解放军剿匪大队的对手。更让他吃惊得眼睛瞪成花狗的卵子的是，那哑巴李九二指挥着九天宝他们一帮人，右胳膊上绑了一绺白布，掉转枪口居然朝他们开枪！
看到这个样子，他知道大势已去，便抢了一匹快马，按事先侦查好的路线，率先逃跑。他的那帮铁杆兄弟见状自然无心恋战，纷纷随他而来。好在他们**所骑的都是名驹“青海骢”，翻山越岭如履平地，不一会就将解放军们甩在了身后。但两天后，他们在水罐峡又遭到了解放军的致命打击。那一次，他从“七六二” 步枪的点击声中，对甄二爷的神奇枪法才有了切身的体会。这之前，他从没发现他有着这样一手如此精妙的枪法，如果早知道了，让他去教习他的队伍，也许不至于如此的一败涂地。
在他见识了他的枪法后，他一边命令部下拼命抵挡，而他自己一边偷偷地钻进旁边的丛林，没命似的逃去。他不是不顾他的兄弟们，而是他清楚地知道，有了甄二爷做向导，解放军剿匪大队从此就有了鼻子和眼睛，从此以后，他是决不能跟他的兄弟们一起大规模地行动了。因为那样，目标太大，容易暴露行踪。只有一人单独行动，也许会有一条活路。而之后十几年的实践证明，他当初的决定是对的，他一个人在草原、丛林中，装扮成猎人、挖药人、牧人后，一直自由自在地活到了现在，而他的那些侥幸逃脱的兄弟，大都被逮捕了，枪毙了或者投进大牢去劳改了。
这十几年尽管提心吊胆，但也舒服的日子里，最让他痛苦不堪的，就是这双被冻坏了的脚。每到冬天，这双脚开始犯病，让他又痒又痛。每当这时，他就想起冻坏脚的那个寒冷的冬天。
就在水罐峡那次围剿中侥幸逃脱后，他不敢见人，不敢到空旷的草原上去，他知道，能藏身的地方只有一个，那就是这茫茫的祁连山麓。祁连山麓山大沟深，树大林密，别人一般是不会发现的，加上那里野生动物繁多，凭着自己的枪法，断断乎不至于饿死。
一切如他所愿。他找了一个个极为隐秘的石洞、树洞，还狡兔三窟，在松树掌那片遮天蔽日的黑松林的一棵大树上建了一座小木屋。但就是这年冬天，一场罕见的白毛大雪后，气温骤降，致使不敢生火取暖的他被冻得蜷缩在一个石洞中，几天几夜无法入睡。后来一天早晨起来时，他发现自己的双脚肿胀得老高，痛疼得走不了路。他知道自己的脚冻伤了，他也采取了用雪擦、用草药敷等多种方法救治，但一切无济于事。双脚先是奇痒痛疼，后来脚趾头失去了知觉，而后便一个个脱落了。脚趾头的脱落对他行走崎岖不平的山路带来了极大的不便，似乎无法有效抓扯地面似的，老叫他摔跤。后来，他又在这个灌丛茂密的山坡挖了这个地窝子，来度过祁连山麓难熬的冬天。
他的这个挖在丛茂密灌木中间的地窝子极为隐秘，洞口盖上同样的灌木枝，外人是根本发现不了的。近十年来，无数人在他的地窝子旁边走过，甚至那些行动极为警觉、嗅觉极其灵敏的大鹿、獐子、岩羊都在他近距离的偷窥下，毫无察觉地从他的地窝子旁边走过。他本想这里永远不会被人发现的，想不到今日这个小伙子低头寻找大鹿干角时，不经意间闯了进来。
他在不同的住所间轮番居住。冬天一般就住在这个地窝子里，夏天一般住在松树掌的小木屋中，而其他季节则住在另外几个石洞中。这使他的行踪飘忽。在这十几年中，也有不少的猎人、挖药人甚至牧人不止一次地对他的身份表示怀疑，也不止一次地向公社报告过，公社的民兵们、下乡工作组也不止一次地来搜寻过他，但他都是神龙见首不见尾，都未能发现他的行踪。
今日这小子发现了这个地窝子，看来自己又得搬家了。除非……除非将这小子杀了，以绝后患…… 但他马上被这个想法吓得浑身冒起汗来。
“绝不能这样做！” 他赶紧将这个想法掐断在意识深处，并为有了这样邪恶的想法而深深自责。自己一生作孽太多，至今之所以未能身陷囹圄或者命赴黄泉，除了自己的奸滑和聪明外，这片土地上人们的宽容、善良也是决定性因素，否则自己不止一次到草原人家，去求治脚伤、要馍讨饭甚至替他们放牧挣钱，那些牧人们为什么没有扭送到政府，或者检举、揭发他？
“搬家就搬家吧！” 他在心中对自己说。好在现在天气已经逐渐转暖，不至于一下子失去住所之后，又将他抛到天寒地冻的地方去——他对寒冷有着切肤之痛。
“咋冻成了这个样子啊？” 李廷瑞半是谴责半是怜惜地说， “说实话，你这个脚治起来确实有困难，再说这么严重，也不是一天两天能治好的……”
“我知道，这病也不是一天两天了，折磨我十多年了……”
“这样吧，你跟我走吧！我老丈人是斡尔朵草原的名医，治疗冻疮是他最拿手的……”
“这，这不太合适吧？” 张子龙犹豫着说， “你不是说你能治吗？你就在这儿给我治治算了……”
“我是能治，可我两手空空的，拿什么治啊？” 他摊开两手， “巧妇难为无米之炊，你只有到我老丈人那儿，你这脚才有救，不然的话，这个冬天过去，你这双脚就完了，你也就残废了……”
“有那么严重吗？” 张子龙有些吃惊地问。
“我不骗你，今后如果再冻一次，以后你能不能走路，我都不敢给你打包票……”
张子龙默然了。不唯是这个看来真懂医学的小伙子这样说，就是他自己也已经意识到，他这双脚如果再不想办法根治，说不定真会逐渐化成脓、变成血，一点一滴地从他的身体上消失。如果自己真残废了，那他的死期也就到了。与其这样，还不如冒一次险，跟这个小伙子去他老丈人那儿医治，即便是行踪暴露，抓起来毙了，也认了。
“你老丈人是？” 他还想最后证实一下，他老丈人有没有如此高明的医术。
“人们都叫扎西曼巴，听说过吗？”
“听说过，听说过！” 他一连声地说。心说怎么没听说过呢？在吉合茂家，就是用他老人家的药医治的。他这脚的冻疮，也算是顽疾了，他一直认为这辈子是没指望治好它了，可是自从在吉合茂家内用外敷了一段时间扎西曼巴的藏药后，症状明显减轻了，并且大有好转的迹象。也许是自己一心向佛，断了邪念，多行善事带来了善果，今日佛爷保佑，天可怜见，竟然送来了这么个救星，救他于水深火热之中。
“只是怎么好意思打搅你们呢？” 他有些过意不去地说。
“这有什么？治病救人，是我们做医生的本分……” 说着，他便不由他分说，便过来搀扶他。
“等等，” 他说， “我这儿还有些鹿茸、麝香和冬虫夏草，还有一些草药，是我半年的收获，本来想拿到山北边甘肃武威或者什么地方卖了，回去好跟生产队换回几分工分，也想给家里婆娘娃娃买点什么东西……今日啥也不说了， 只要你们能治好我的脚， 这些就当是我付给你们的药费……”
“你看你看，你干吗这么客气？这病不是还没治吗？怎么就收你这么贵重的东西？不要，不要……就是我要了，我老丈人也会骂死我的……”说着，将他从皮子堆里拽出的那些药材重新放好，搀扶着他走出了地窝子。
张子龙不由感慨万分，心想他们不图财不图名，这样无私地帮助他这样一个陌生人，又是为什么呢？
他的双脚痛疼难忍，无法长时间地行走。走了几里路后，他便一屁股坐在地上，呲牙咧嘴呻吟不已。李廷瑞见状，无限怜惜地过来蹲在他面前：“来吧，我背你走，我知道，你脚痛的厉害……”
“这……怎么好意思呢？” 心想自己与他非亲非故，今日只是偶然一遇，他就是再有怎样的古道热肠，帮他治病已经是仁至义尽了，怎么还愿意背着他呢？要知道，此时天已经黑了，他所说的他家的冬窝子还远在十里之外的那条山沟里呢！
“呵呵，到这个时候了，还客气什么？” 他说着，一转身就将他背在身上，大踏步地往前赶路。看着他消瘦单薄的身体背着尽管消瘦，但仍然高大的自己，他心中的愧疚无以复加，感激的泪水悄悄在眼窝里打转。
半夜时分，他俩深一脚浅一脚地终于到达了阿扣家的冬窝子。一进阿扣住的黑牦牛帐房，李廷瑞就像一堆泥似的瘫在铺上。他气喘吁吁，汗水将衣服全部浸透了，使他整个人像刚从水中捞出来一般。措毛心痛地递给他一条毛巾，但他连擦汗的力气都没有了！
“他怎么了？” 阿扣用藏语问。
“他的双脚冻伤了，走不了路……”
“他叫什么名字？”
“哦，这个我倒忘了问……” 他转过头用汉语问， “对了，你叫什么名字？”
“我……我姓李，是到这山里寻点光阴的山客……大家都叫我李山客，你们也叫我李山客吧……”
“冻疮严重吗？” 阿扣不再问，拿过酥油灯，就着他的双脚仔细查看起来。看完后，阿扣胸有成竹地说： “严重是严重，但也不难治，只是得用一段时间……”
“从那天开始，这李山客就住在我家，专心治病了……” 李廷瑞说到这里，看了看甄二爷说。