快要入冬的天气，夜里冷的不像话，无边无际的漆黑天幕上没有一颗星子，天地相接，四下寻不着路，乌泱泱的大黑潭一样。
裹挟刺骨寒气的夜风里，垂拱殿前宫灯的光晕顺着台阶流淌，宛若熔金瀑布。
有人拾阶而上。
吉贝跑着跟上去，急忙拉住顾灵依：“就是你现在去说，你有什么证据能证明那上面的血渍不是你弄上去的？何况那时你受伤的事好多人都知道，再者你先前自己承认自己作弊了，你说众人是会信你？还是会信杨亢宗？”
寒风不住地吹，像是要把冬日的风雪提前卷过来。
顾灵依眉眼低垂，手心却被掐出一个一个的小月牙。
吉贝仰头，抓着她衣袖：“人都只愿意相信他们所相信的，你现在再把这事说出来，时间已经过去了这么长，所有人都只会觉得你在诬陷杨亢宗和沈华月，谁会相信你？你怎么自证清……”
话还没说完，顾灵依咬牙，大力推开吉贝，双拳握的发颤：“用不着你说风凉话，我哥会相信我！他会给我证明清白！我这就去同他说，要他治杨亢宗的罪！”
说完，又生气又委屈，含着泪上了台阶。
戍时，垂拱殿内灯火通明，几个新提拔上来的大臣正在商议税务之事。
德保见顾灵依是要进去，连忙拦下，正要说话，顾灵依冷冷侧眸。
“你敢拦我？”
说着，就推开槅门进到抱厦里头去，里面的臣子的议论声也从内门里传了出来。
她顿了顿。
“税务理不清，国之大弊者，如今是只要收税，铜矿铁矿之属就把年年亏损巨额的账本递上来，真假参半，至春日总税时，不仅收不够百两，而且按照律令，国库还要补给出大笔的银子，着实是棘手关紧事。”
这是简彦仙的声音，顾灵依在内门外立着，慢慢被分散注意力。
幸好啊幸好，简彦仙虽然被取消大试资格，可也如了他的心愿，为天下谋福祉。
紧接着，响起来九师兄的声音。
“若是年年亏损，入不敷出，便可直接关停了，蹊跷的是那几处铜矿反而垄断着北方几乎所有的铜铁生意，账目上只说是赊账借款，拿来年的补了今时的，但绝对不是这么简单的事，若是想查清，不如就强令关停，臣也好单刀直入，一击命中。”
顾灵依挑眉，这九师兄往日里不着调的跟个大脚板子四处奔的傻狍子似的，不成想，这入了官场还真就沉稳谋略起来了。
这时，年轻帝王清越凉薄的声音响起来。
“你之言正是朕所想，然而这几家铜矿的账目上并没有漏洞，那么强令关掉彻查的旨意就立不住。”
简彦仙拱手，立即上前：“陛下，小人可以借巡慰矿工的由头去查，或者以修建宫室之名，让那矿里人腾出地方，小人这几日已经有眉目，只是苦于他们日日都有进出财产，账目日日都变动极大，实在不好下手。”
宇文彻眉头紧皱：“若是以此去查，又要平白无故支出大笔的银子，建学府的银子是动不得的，国库空虚久了，好不容易充实起来，不可随意妄动。”
他负手踱步，又逐一分析：“但这些都不是最要害之处，最要害之处在于这几处铜铁金矿几乎垄断北方的铜铁生意，手里握着成千上万单生意，一旦停了，波及之大，无法设想。”
顾灵依秀眉颦蹙，既然如此，那为什么不把这几家矿，全部收到朝廷手里？
由官府经营多好？
刚这样想完，就又听见里面宇文彻的声音。
“最好的办法就是用尽手段，把这些垄断性的铜矿生意收到朝廷手里。”
顾灵依抿唇，心想自己果然聪明。
然后就又听见宇文彻说：“可收回来简直有些天方夜谭，一则说，那些背后的东家不乐意，没准会带着工人们撒手离去，咱们收回了的就成了个空壳子，无法正常经营。”
“还有就是朕最忧心的亏空之事，若是收到朝廷手里，那相当于把那些负债、亏空也都揽了下来，明知那是真假参半的账目，可亏空却都是真的，现在收回来即使把那中饱私襄的人都定罪，可那些亏空朝廷也弥补不掉。
一旦维持不下去，亏空越扯越大，做不得生意，发不下薪酬，最后遭殃的是成千上万的底层百姓……”
顾灵依转身退了出去，轻轻带上槅门，不想再听下去。
宇文彻说过，他想成为明君，他要做的是治理出海晏河清的盛世。
她帮不上什么忙，又怎么能老是给他添麻烦呢？
高耸的台阶，越往下走，灯火就越昏惑。
顾灵依锤了锤肩膀，累的做不成任何表情，走着走着，冷不防趔趄了一下。
……
木兰园。
数百盏灯悬着，整个草场都被照的透亮。
叶青回和蚰蜒实在是累的直求饶，下了马后勾肩搭背瘫软在地上，大口大口灌着热汤。
快入冬的天里，两个人却都大汗淋漓。
“小顾妹妹，你可是饶了我俩吧，我们这老胳膊老腿的，可比不得你年轻气盛。”
叶青回擦了擦脸，四处甩着汗滴子，累的靠在蚰蜒身上。
少女高高的骑在汗血马上，带着襻膊，拿马球杆子指了指叶青回：“多久才喊你打一次，这才多久？你才进了八个球，是个男子汉就起来再跟我比。”
蚰蜒被逗笑了，叶青回摆摆手，灌了几口热汤后说：“你今个就权当我不是个男子汉算了。”
顾灵依秀眉颦蹙，额前碎发被汗水黏湿，她随手捋开，骑着马走近了几步。
“蚰蜒，起来，别跟叶青回一个样，咱俩六十六年交情呢，起来。”
蚰蜒急忙摆手：“主子，您歇歇再打吧，我倒是还行，我是怕您再累着了。”
顾灵依也是气喘吁吁，活动着手腕，累的下不来马。
叶青回闭着眼：“你这又怎么了？谁欺负你了？可是遇上什么不顺心的了？你跟我说说，这大半夜的，就别折腾我了。”
棚栏里，吉贝悠哉悠哉溜达过来。
“她啊，这是为情所困。”
叶青回和蚰蜒听见这话，都不由挑眉。
顾灵依没管这话，又喊着吉贝：“明天就给你送到木兰园学马球去，他们俩算是废了，二十三场就赢八个球，你赶紧学了去，以后你陪我打。”
吉贝翻了个白眼，快步跑过去，朝她伸出双手。
顾灵依扶着吉贝，刚下马，腿软的“噗通”就跪在地上。
“哎呦，你可别给我行这么大的礼。”
吉贝嬉皮笑脸，趁机占便宜。
顾灵依实在站起不来，拽着吉贝衣裳，瘫在他身上。
“啧啧，一股子汗味儿，臭死了。”
叶青回看见了，又打趣说：“瞧瞧，你还为情所困什么？乖乖的，旁的也不说什么了，你要是真不想嫁给霍将军，你让吉贝娶你得了，这也算是柔然跟北朝和亲了，哈哈哈。”
吉贝顿时僵住，本能的地把顾灵依推开，却被眼前的少女紧紧攥着手腕。
翻涌的尘埃在灯火下格外清晰。
顾灵依冷眸睨着叶青回，啐了他一口：“呸，恩将仇报的没心肝玩意儿，眼下瞧见我不开心，便拿我当消遣了，上次你半夜嚷着要跳湖，太不该去劝你这厮，若是那时你跳湖死了，现下内脏啊肠子啊，就早都鱼虫被吃个干干净净，牙齿也烂作了泥巴，看你还在这说什么风凉话？”
叶青回被骂了个狗血淋头。
蚰蜒正幸灾乐祸，顾灵依自然也不放过他。
“好你个蚰蜒，六十六年的交情都白瞎了，以后你再也别同我玩了，你去和叶青回玩吧，我改明儿就去找沈华星，我让她不准嫁给你，你下半辈子就同叶青回过去……”
说着说着，小嘴一咧，抓着吉贝的衣襟忍不住哽咽起来。
蚰蜒和叶青回一惊，立即跑过去。
三人一通好哄，又是赔罪又是送礼。
临走前，叶青回悄悄拉过顾灵依。
无人处，他神色正经：“小顾妹妹，你我一同长大，有些话我还是应该说一说，你这性子啊，任是嫁给谁，我们都放心不下。”
顾灵依眉颦笑浅，眼尾绯红。
叶青回转了个身，看天道：“可霍将军不一样，在这长安城里，能得多少真心，我且先不说虚无缥缈的情爱，首先，他是战功赫赫的大将军，当众求娶，若是不成，陛下会被世人说闲言碎语。
其次，你若是嫁给她，更不用侍候公婆，或是料理那些大宅子里的弯弯绕绕，倒也乐得清闲，余生大概也是无忧无虑的日子。
最后，你们，咱们几个相识相知的，岂不是比旁人都来的亲厚？你是知道他的为人的。”
草场上的灯已经被接连熄灭，光芒黯淡下去。
顾灵依纯澈一笑，大风陡然扬起她的云袖，细腰上的莺黄色丝绦招展翻卷，少女身影窈窕纤细，娉婷袅娜宛若佛寺壁画上的神女。
漆黑夜色也遮不住她身上的光。
她仰头，不可否认，叶青回说的话确实很有道理。
她不善于处理人情世故，不喜欢规矩礼仪，更不喜欢皇宫。
叶青回看她似乎有些动摇，继续劝着：“在我心里，霍三十是带着我出生入死的大哥，是我最敬佩的大英雄，是北朝的战神，没有什么配不配得上的，我只是觉得，或许你，你不喜欢他，但是娶你，他绝对够这个资格……”
顾灵依听罢，缓缓摇头，不答反问：“那你，愿意现在就去娶除了孟姐姐以外的人吗？那人也配得上你，也是名门闺秀，也与你有交情，你愿意娶吗？”
叶青回哑口无言。
顾灵依勾唇：“你记着，所有的合适都是退而求其次，退而求其次，结局或好或坏，可我顾灵依不想退而求其次。”
她不善于处理人情世故，不喜欢规矩礼仪，更不喜欢皇宫。
可她喜欢宇文彻。
草场上，叶青回默而不言，最后一束光明晃晃映照在少女眸子里，灿若星辰。