与李定国达成协议之后，安排好大西军往西南进军的行动后，朱子敬安排朱子平率华夏军平定四川并从汉中进军陕西，便乘船顺长江东下回南京去。
船只到了南京江面码头停泊的时候，朱子敬意外地发现，在码头已经修筑了两条铁道，有一列蒸汽机火车正停在那里等待着。
原来，朱子敬外出征战这一段时间里，袁继咸从广东调来大批熟练的技师和工人，紧急修筑了从南京城到码头的三十多里长的两条铁道，并已经开始对外营业了。
朱子敬登上栈桥，只见朱子重、袁继咸、朱子法、海光明、程紫箫等人已经在码头上等待着了。
朱子敬高兴地说：“袁老，想不到您的效率真高啊，竟然已经修筑好两条铁路了！”
袁继咸还没说话，朱子法抢先说：“大哥，你有所不知了，袁老主持修筑的这两条铁路简直就是点石成金啊！”
“啊！这是为何？”朱子敬听了有点懵。
袁继咸却谦逊地说：“老夫不懂经营，都是一群年轻人在鼓捣出来的主意，现在这两条铁路生意火爆，一票难求啊，很多外地来的人想体验乘坐火车，需要排队登上两三天呢。”
看朱子敬一副不解的神态，程紫箫笑着说：“南京的铁路竣工的时候，只是为了做个示范样子给江南民众看的，是希望得到大家支持的，所有人只要花一角钱买一张站票便可以乘火车大约一刻钟的功夫从南京城到长江码头，谁知每次三节车厢都坐得满满的，各地民众闻听消息，蜂拥而来，都想乘坐一下蒸汽机火车。现在已经是每列火车挂了十五节车厢，设立了二等坐票、一等雅座票，每半个时辰就开一对列车，还是一票难求，现在每日七八千元的车票钱收入，按这个趋势下去，可以日进万元都是有可能的！”
朱子法说：“根据我们的计算，如果能继续保持这个速度，只要用一年的时间，这条铁路就能收回全部成本了！”
朱子敬听了很高兴，但他没那么乐观，“这是人们想见识一下新鲜，才如此火爆，但当这种热情消退下去之后，就不会有这样的收入了，我们还是要做好打算，将这条铁路回归为运输方便民众出行方便商旅功能，这样才能有长远的收益！”
袁继咸当即对此表示赞成：“这才是老成谋国之言，我们发展铁路都应以此为宗旨！”
朱子敬点点头，问朱子法：“在当涂县马鞍山勘探情况怎么样？”
华夏军在收复江南后，根据朱子敬的要求，由朱子法组织，派出人员在芜湖、当涂之间进行了矿产资源的勘探。
朱子法高兴地说：“大哥，那里确实发现了铁矿和铜矿，六弟朱子吉已经带领两千多名技师和工人在那里建立了五个高炉，第一批生铁和第一批钢铁都已经生产出来了，现在密锣紧鼓地实验，估计这几天就能生产出合格的铁路铁轨了！”
袁继咸说：“有了钢铁、铁轨、道钉，我们就可以大规模地修筑铁路，我们计划以南京城为中心，修筑向北、向东、向西、向南的铁路网。”
朱子敬在后世虽然没有搞过铁路建设，但耳闻目睹下，还是有一些思路的，说：“这很好，不过这铁路线不能拍脑袋确定，要根据人口、经济、军事需要来确定，再作仔细的调查后，要拿出一个铁路规划方案来，规划好一个修筑的时间和预算，先勘探测量再修筑，给我看过之后就可以大干了！”
袁继咸连声说好好。
乘坐火车回到南京城内之后，朱子敬单独召来海光明，问：“我要你做的事情，现在进行得怎么样了？”
海光明说：“大人，对江南的调查已经完成，只要大人一声令下，便可行动抓人抄家！”
朱子敬没有直接回答，却问道：“，你说说，根据你们的调查，如果将这些人都抄家了，江南老百姓会有什么反应？”
“大人，这些人在清军进入江南的时候，投降了清军，在清廷逼迫老百姓剃发留辫子的时候助纣为虐，民愤极大，大人，按照您的发动民众的方法，我们在南京已经发动民众举报了多个投降的富豪汉奸，效果甚好。只要您下令将这些人抄家了，大多数老百姓都将拍手称快！况且，如果将这些人全抄家了，将会得到价值三亿两以上的白银！”
朱子敬听了微微有些吃惊：“好家伙啊，大明朝廷用了吃奶的力气，一年征收最高的时候还不到一千万两白银的税赋，仅仅就江南的这些汉奸竟然有这么多的财富！看来，只要这笔钱拿过来，我打算建立三十所大学、在每县建立一座中学、三座小学、修筑五万里铁路的计划都够钱了！”
海光明甚是兴奋：“那我们就在整个江南和湖广、四川各地全面铺开大规模处理此项事宜吧？”
朱子敬摆摆手，说：“这不急！”