第 16 章(文)
吴氏还没睡，见他进来立刻迎过来说：“宝儿怎么了？她那话说的是不怎么好听，可一个小孩子家家的说点不中听的话你也不能跟她认真啊！”她在屋子里如坐针毡，一方面认为吴老爷教训孩子她不能拦着跟他唱反调，一方面又害怕吴二姐那老鼠大的胆子让他给吓出个好歹来，说来也怪，这个二丫头有时说话能吓死个人，可有时她或者吴老爷一句话、一个眼神就能把她的脸给吓白，倒好像跟他们认生似的。吴老爷倒是放松的长出一口气，由着吴氏服侍他脱了衣裳洗漱后躺到**，他抱着吴氏望着帐子顶说：“……你还记不记得六七年前吴九斤哥俩的事？”吴氏奇道：“……你怎么想起了他们兄弟俩？”吴九斤的爹是个木匠，手艺还行，十里八乡数得上，算是挣下了份不算小的家业，家里前后盖了五六间大房，镇上还开了间棺材铺，吴九斤的爹闭眼时村里人都说他可算是给儿子留下了不少钱。这话不假，连铺子带房子，怎么着也值个一二百两银子。吴九斤有个弟弟，兄弟两人差一岁，九斤是哥哥，按理说这家里的房子和铺子都是他的，弟弟当年成亲吴九斤的爹给他盖了间大屋还给了他五十两银子。爹一去世，刚下土吴九斤的弟弟吵着要分家，吴九斤不肯，弟弟就说当年娘跟爹说好的，这房子他虽只占一间，可镇上的铺子他有一半，地里的田他也有一半。要是按他这么说，吴九斤生生要舍去一半的家业，他自己老婆孩子一大堆，当然不愿意，两兄弟闹到族里，族里老人判来判去，因为吴九斤的爹死前没说，当时守在床前屋后等他闭眼的七八个亲戚没一个人听老爷子有这个打算，于是吴九斤的弟弟就没得他说的那份东西。
吴九斤想着都是一个娘生的亲兄弟，铺子的一半不能给他，给个三分还是行的，于是跟自家的婆娘吵了半年，硬是分出三分的利给弟弟。村里人都说九斤是个厚道人。可三个月后，九斤铺子里买出去的棺材出事了，办丧事的人家抬着棺材往地里埋时，棺材的底散架了，人掉出来了，围了一圈的孝子贤孙看着自己家的老人乱七八糟摔在土坑里，当时就炸了，一百多人涌到棺材铺里砸了个稀巴烂，店里的小工头都让人开了瓢。这群人又跑到吴九斤家把他的媳妇孩子打了一顿，九斤的媳妇在人走后把孩子送到邻居家回去就上了吊，半个月后吴九斤带着买回的木材回到家人都臭了，他还没来得及哭就被衙差给绑到了县大堂，三十棒杀威棍打下来，有出气没进气，问什么讲什么。县太爷接了那个丧家的状纸，拿了吴九斤问案，三问两不问就把他弟弟问出来了，又抓来店里雇的小工问，又把弟弟的一家子都提过来，案情大白。吴九斤的弟弟虽然得了棺材铺三分的利仍是心怀怨恨，偷偷把吴九斤做好的棺材底的钉子起松了，又把楔子给打掉几个，想着让买了棺材的丧家去找吴九斤的晦气。可他没想到丧家闹得太厉害，自己的嫂子当时受了侮上了吊，吓得他躲在家里一直不敢出门，还让他老婆把小侄子带回家来养着，想着有机会再跟他哥赔罪，谁知丧家又告了官，又把他提了过去，他在官老爷前不敢狡辩，竹筒倒豆子说完后就吓晕了。吴老爷长叹一声：“……这还是亲兄弟呢，为了点钱就能闹得家破人亡。”
吴氏说：“这都是他家祖上没积德，谁知道上辈子他们家做了什么亏心事，这辈子报应来了呗。”吴老爷说：“……你说要是咱家的敬泰敬贤日后也这么着……”吴氏呼的一声坐起来：“呸呸呸呸！你吃错药了咒自己儿子！咱家才不会呢！”
吴老爷望着帐子顶不接腔，吴氏见他这样也不安起来，趴到他怀里说：“……要不，我去庙里拜拜？多捐点香油钱积积功德？不管咱家有什么事，不能报应到我儿子身上！”吴老爷不是什么善男信女，吴氏自己也不能说从来没做过亏心事，她越想越怕，从**骨碌起来衣裳都来不及披就站在屋里衣柜旁边的观音画前合掌祷告起来。吴老爷看她这样，叹气说：“你也披上衣裳啊……”神鬼之说，宁信其有不信其无，他也是心存敬畏的。可吴老爷也有自己的想法，他下床给吴氏披上衣裳说：“我看都是钱闹的。”
吴氏不解的问：“……所以咱不是要去寺里捐香油钱吗？佛祖会保佑咱儿子的。”
吴老爷也不跟吴氏解释了，扯着她回到**，盘算着明天再跟吴二姐说说，今天吴二姐说的好像有那么点道理，可孩子小也说不清楚，他也不太明白，明白了一点，可大半仍是不明白。
这个家好容易出了个明白人。吴老爷抱着吴氏突然说：“你说，这宝丫头要是个儿子该多好。”吴氏愣了愣，说：“……咱已经有敬泰和敬贤了，你还想要儿子？”“谁嫌儿子多。”吴老爷不跟吴氏多说了，拍着她的背哄她入睡。窗外已是天边泛白，鸡都快叫了。第二天吴氏起床后头一件事就是把婆子叫来商量着捐钱做善事，昨天夜里吴老爷的一番话让她格外不安起来，都说举头三尺有神明，她偶尔的恶念会不会报应到儿子身上？虽然吴氏自嫁进来后没做过什么伤人害命的事，可是被吴老太太薄待时也曾在深夜中诅咒过老东西不得好死！在老太太归天时也曾经开心的几乎要笑出声来。在吴老爷去那些妾们通房的屋子里时也曾经恨不能把她们推到井中去，在她们生下孩子时也曾经咒她们一尸两命。她不是坏人，她也害怕报应，她活到现在除了一个最恨的敬齐也不曾真的存心害过什么人。可是那些恶念会不会上天菩萨都记在心中？会不会日后报应到她的儿子身上去？跟婆子一番商量后，她决定先去给附近所有的庙宇庵堂都捐上一笔钱，然后在村口外舍三天善棚，给过路的舍粥舍馒头。她站在观音像前诚心祝祷，她愿意从此茹素不再杀生，日日念经，望菩萨慈悲为怀，不要报应在她的儿子们身上。吴氏在这边忙，吴老爷则在早饭后把吴二姐叫到前院去。吴二姐昨天夜里乱梦三千，一会儿梦见自己被投入油锅赶上刀山，在地狱中受尽苦难酷刑，一会儿又梦见回到了现代，在这里的几年清闲生活不过是黄粱一梦，她攒下的金豆子玉佩都没带走，吓得她一下子坐起来。外屋守着她的提心吊胆一夜不敢睡沉的丫头婆子一窝蜂涌进来连天喊：“二姑娘！你可不能有事啊！”吴二姐这天早上昏昏沉沉，一时恨不能干脆逃回现代去，不受这份罪，要是真被当成妖魔鬼怪绑去泼狗血喂符水，她宁愿回去朝九晚五辛苦一生。可转念一想又觉得不甘心，这辈子她好不容易不必再为吃喝房子发愁，攒金揽银呼奴喝婢，不管是在吴家屯当地主老财家的姑娘还是日后嫁到段家当少奶奶，都是衣来伸手饭来张口的日子，要让她说她一点都不想过这样的生活，那就是大瞎话。
丫头婆子比往常细心一百倍的侍候吴二姐梳洗用饭，这边早饭桌子刚撤下去，吴二姐正想回**再眯一会儿，吴老爷那边叫人来传了，软轿都停在外头了。未出闺阁的女儿家不能到前院去让男人瞧见，吴老爷又不想让吴氏知道他找吴二姐聊什么，昨天夜里吴老爸试探过后知道，吴氏还想不到那么深，妇道人家除了信鬼信神也不明白这世间道理。他今天刚好要到外头去看看，干脆使了轿子带着吴二姐一起去，对吴氏只说是带她出去玩，在路上他自可细细问吴二姐是怎么想的。打定主意后，这轿子就掐着时辰停在了吴二姐的院子前，吴氏此时正跟婆子商量事，倒没注意到院前停了顶蓝盖轿子。吴二姐还没反应过来就让婆子裹上外套戴上面纱给塞进轿子里去了。轿子晃悠着到了前院，前院大门前停着辆驴车，吴老爷等在车前，见轿子过来早就把人给赶个干净，等轿停他掀帘子勾着腰探进去把吴二姐抱出来往车里一塞，自己往车头一坐，挥鞭吆喝一声，驴慢悠悠迈开步子，一溜小跑出了院，往村口去。吴二姐在车里小小惊叫一声，吴老爷心下暗笑，把赶车的鞭子递给一旁的把式，钻进去一瞧就看到吴二姐跟只受惊的猫似的紧紧巴在垫子上，车里只铺了几层厚垫子，吴老爷因今天吴二姐要坐，特地拿了张狐狸皮铺上去，这会瞧见小女儿一副吓白了脸的模样，吴老爷钻进去把她拖进怀里抱住吓唬道：“莫叫！带你去卖掉！”吴二姐的眼泪当时就吓出来了！吴老爷哈哈大笑，从旁边的小暗格子里掏半天掏出两块半干的柿子饼塞到吴二姐手里，见她仍一副吓呆的模样不敢动，再拿过来撕开一小块一小块喂到她嘴里。干甜的柿饼进嘴，吴二姐愣愣回神，抬眼瞧吴老爷一脸疼爱好笑的看着她。
吴老爷见吴二姐终于回神，脸上还带着泪痕，又是心疼又是好笑，真是鼠大的胆子，吓一吓都能吓死。吴老爷的粗糙大手用力给吴二姐擦泪，搓得她脸生疼，可疼归疼，吴二姐终于发现吴老爷仍是那个疼她的爹而不是凶神恶煞要将她扔出去的模样。……她好像把事情想的太严重了。吴二姐松了口气。驴车走在崎岖不平的山道上，掀帘子瞧外头是一片新绿的荒地，吴老爷抱着吴二姐探头向外望说：“这外头的地都是咱家的。”吴二姐这回可惊讶了，她张口结舌的指着车窗外一望无际的地说：“都是？”
吴老爷得意的瞧着吴二姐说：“都是！回头二丫头你出嫁，爹送一半给你！”
嚯！吴二姐吓得缩回了手，吴老爷哈哈大笑，抱着她说：“这值什么？我吴大山的女儿出嫁，只陪嫁这些地都是丢人！”他不顾吴二姐吓呆的模样，蹭着她的脸说：“回头爹给你更好更肥的地！”
驴车晃悠着向前走，半个时辰后就有人迎了上来，隔老远那几个人就满脸是笑一路小跑的奔着驴车过来，吴二姐放下帘子就听到前头赶车的把式喝斥道：“闪远点！叫人都闪远点！”
吴老爷仍是将吴二姐抱在怀里，好像一点也不觉得把式将人斥退有什么不对，他抓着把炒黄豆哄吴二姐吃，一边说：“这几个都是咱家外头的管事，回头你隔着帘子瞧，没发话他们不敢过来。”
再向前走，吴老爷再次掀开车窗的小帘子叫吴二姐看：“这都是咱家的地。”
吴二姐这回再看才明白为什么刚才吴老爷不把刚才那片荒地当一回事了，她指着外头已经插了秧的地说：“这才是地？”吴老爷笑道：“这才是出庄稼的地，刚才不过是瞎长草的荒地，你说，爹能给你那种地当陪嫁？”他指着外头一片绿油油的田说：“要给，就给你这种的！”驴车停下后，吴老爷跳下车再把吴二姐抱下来，踩在软绵的泥地上，吴二姐先注意自己的鞋，今天她可不知道要出门，穿的只是普通的软底布鞋，这鞋可没法走这种路。吴老爷挥手让驴车先走，弯腰抱起吴二姐慢悠悠向前面稀稀拉拉的草房子走去，边走边指着这些地说：“这边的地大约有个八十多亩，都是良田，种的都是要卖给官家的稻米，管着这些田的人共有四十六个人，其中有一半以上的壮劳力，其他的都是他们的家人媳妇老娘孩子。孩子满十岁就要下地干活，算劳力，不干活咱们这里可不管他们汤饭。”吴二姐认真听着，吴老爷最后说：“这些人，都是咱家的人，生死都归咱家。”
吴二姐不解的看着吴老爷，这些话跟她说干什么？进了那里一套最大最宽敞的房子，吴老爷抱着她进里间，可能刚才把式说过不让有人，结果一路走来一个人都没瞧见。里间拢着火盆，吴二姐把脚伸过去烤，吴老爷给她倒了杯热水后伸手把她的鞋脱下来让她坐到炕里头去，提着她的鞋出了门。吴二姐发现这炕上铺的是新被子，厚厚的铺了两三层，坐在炕上完全没有冷硬的感觉。
吴老爷出去让人把吴二姐的鞋拿去烘干，又吩咐送点零食过来，然后拿着帐册进了里屋，当着吴二姐的面看起帐来，他一边看还一边叫吴二姐过来，解释给她听。吴二姐茫茫然听着，她知道了现在仍然有蓄奴的风气，这里的四十几个人其实都算是他们吴家的奴隶，但说出去是雇农，可他们的名单在县官的名册上只有一半不到，很多人根本没记在县里的户籍册上。吴二姐不明白：“为什么？”吴老爷说：“这样少交税啊，要是按人头算税，咱们这个县的税怎么着也要翻这个数。”他比出一只手掌，翻了两翻。