我们回头说一下年底机降于皖南池州山区的宗庆仁小分队。天亮后，宗庆仁派出三支五人侦查小组，命令其余人就地警戒待命。两天后，侦查小组相继回来。汇报说这一带山峦起伏，沟壑纵横，没有太适合的地方。只有一处叫牯牛降高峰，估计有一千五百多米高度，旁边有山涧，还可凑合着用。宗庆仁很是无奈，“就它吧。全体都有，向牯牛降进发。”
走了一天的路程，他们来到了牯牛降脚下。宗庆仁朝四周看了看，“今天就在这宿营，放出警戒。通信兵，向基地发报，通报我们的位置坐标。”晚上十一点，大别山基地又派出三架运直，给他们送来了三十名战士跟物资。第二天，宗庆仁带人上山察看。翻过一个小山凹，发现了一个缓坡，不远处有山涧流淌着。“嘿，这儿不错！我们可以在这安营扎寨。”宗庆仁下命令，“来人，让兄弟们把物资都搬到这来，我们就在这安家了。”
战士们忙乎了大半天，把所有物资都搬了上去，开始搭建帐篷。宗庆仁在一旁指挥着，“兄弟们，暂时我们艰苦些就住帐篷，等做了全面规划，我们就开始动手兴建基地。这人嘛会慢慢多起来，补给呢我们不用愁，老家会给我们送来。咱们多出把力，争取一年内把基地建出个模样来！”
奔袭芜湖机场成功之后，大别山基地隔三差五的用三架运直给他们送来物资补给跟人员。三个月后，牯牛降基地就初见雏形，整个外围防御工事有了模样。空军司令王子成甚至为了训练运输机夜间运输能力，几次在夜间给他们空投了物资。人员多了，长久光靠空运解决不了问题。宗庆仁也动脑子，做起了无本生意—当土匪强盗。（当然是专门对付地主土豪。）几个月后，收获不小，居然可以基本自足。
秦风上次在大别山基地经王子成提醒，也得知皖南俩块小根据地发展的不错。他还不满足，反正今后是要不断的扩张，正好利用这段休战期间，何不把手伸的长一些？他趴在地图了思考了几天，让人把徐立找来。
“我说秦总，你是不是又要出什么幺蛾子啦？”徐立一进门就嬉皮笑脸的说。秦风呵呵笑了，“小蛔虫，让你料着啦！来，咱坐下说。”徐立一屁股坐下，叹了口气，“好不容易安生一阵，不要说鬼子遇到你头疼，我也真烦了你咯。”秦风白了他一眼，“嘿，你说这话可过了啊，废话打住。豫北鹤壁地区西北部不连着太行山南麓吗，你让人在那块打探一下，有没有土匪占着地势险要的山头，绺子大一些的最好不过。”徐立用手指点着秦风，“噢，我明白了。你又想鸠占鹊巢，我说你胃口也太大了吧？吃着碗里望着锅里，皖南两小基地刚有起色，你又想把手伸到黄河北边去呀！”
秦风狡黠的眨眨眼，“我可花了不少心思啊。那块地盘要控制了，向北可进河北，向西可进山西，向东则是整个豫北。在那有了前进基地，我想打哪就打哪，岂不有了主动权？我这可是向老前辈们学习，在各处撒个点，再由点到面，最后连成片。这个战略可是有深度哦。”徐立学着电影中人物阿谀奉承样翘起大拇指：
“高！实在是高！”俩人会心的哈哈大笑。
“好，一个月我给你消息。”徐立拍着胸脯保证。秦风摇摇头，“不急，我给你三个月时间，把那一带都给摸清楚。再说我还要一块跳板，这块跳板完工也得几个月呢！”他抓起电话打给第一集团军沈浩然：“沈司令，我秦风。我给你三个月时间，在开封建造一个跟大别山基地内一样的直升机机场。地址你去选，三个月后我要使用。好，就这样，挂了。”他转身跟徐立说：“直升机航程有限啊，呶，跳板这不成了么？就等你消息了啊。”徐立站起来拍拍屁股，“行，等我好消息吧。”
方敏在丁家桥镇上呆上一阵，混了个脸熟，连镇长丁宝根和伪军连长陈大标都成了天天茶馆的常客。一来二去，从陈大标嘴里了解了一些情况。他们原来是泾县保安团的，后来日本人打过来，正规军撤离，在迫不得已情况下跟团长大哥胡占德投靠了日本人。日本人把他们收编为皇协军，给他们扩充了规模，更换了装备，胡占德让他驻守丁家桥镇。泾县共有一个大队的日军，在县城南边的晏公镇上分驻着一个中队跟一连皇协军。方敏把这一情况传给了牛头岭上的陆少卿。
半个多月后，张猛他们竟然摸到了牛头岭，还带回了二十多名伤员。陆少卿出去一看，这些伤员的穿戴分明是新四军的行头。让人安排给他们养伤，拉着张猛来到里面。张猛叙述了他小队失散的经过：那天夜里看到撤退的信号，他就带兄弟们从大葛村前的公路边向山里撤。不成想摸黑行走时走岔了一条路，到天亮时发觉不对。也不敢出去打听，只好找个地方躲起来。到了夜晚才一路向南进了山区，在山中瞎转了几天，遇到了这伙伤员。跟他们一交谈，说是新四军的人，已好几天没吃东西了。都是中国人咱不能不救，我分了点吃的给他们，然后慢慢打听着往这边来了。
陆少卿赞许说，“你做得对，这些人就交给你了，等他们身体恢复后我再跟他们谈谈。明天，你再另带二十人去那一片区域转转，看看能不能发现其他新四军失散人员，并把他们也带回。”“行，我先去安排一下。”张猛转身出去了。
这天，趁着有闲暇，秦风来到军事工业园区。李少默带着他转了一大圈回到办公室，拿出了几个模型。“秦总，经过这一段时间，我们开发了几个新品。这是步话机，对讲距离可达十公里，在山区要差些只有六七公里。这个是火雷，象手雷一样扔，受到外力容易破碎，里面装填的不是炸药，而是汽油、橡胶、硫酸的混合物，就象燃烧瓶，火烧起来不易扑灭。这个我们叫它恶魔弹，名称是近炸引信炮弹，看上去跟普通炮弹没区别。但它不是在落地后才炸，而是距离地面一米处就炸，杀伤力比普通炮弹提高百分之五十。在四十米范围内，不管人站着还是趴着都逃不过它的打击。”
秦风兴致勃勃的仔细看着，“真是好东西啊！不过这火雷跟恶魔弹用起来太血腥残忍了些，军需处来领时让他们吩咐各部队，只能用来对付鬼子。”李少默表示同意，“这些刚刚开始量产，还不能大批量装备部
队。”秦风点点头，“你尽量吧，我让军需处先来拿一些，给部队试验一下威力。”
五月初的一天，徐立兴冲冲的来找秦风，“秦头，我找到好地方啦。”秦风示意他坐下说。徐立毫不客气一屁股坐下，“经多方打探，河北境内的太行山上基本是老前辈们的地盘，我们不跟他们抢。在豫北林州境内太行山区有一大峡谷，位于太行山半腰处，全长约五十多公里，人称桃花谷。里面瀑布、泉水均有，地势险要。西侧有一王相岩，山势陡峭，飞瀑流泉，栈道绕山，景色壮丽。其上有一股盘踞多年的强盗，人数众多，至少有四五百之多。强盗头子林宗昌，人称麻胡子。日本的倒是收买过他，但这伙人还有些骨气，不愿当汉奸。后来也去攻打过一次，但这地方地势险要易守难攻没有进展，也就由他去了。”
秦风在地图上察看着，“林州，就在鹤壁北边，运直够一个来回。好，就是它了。你小子不错，又立了一功。”徐立翻翻白眼，“我立的功不少啦！可都是嘴上说说而已，也没见哪个人给我点奖励。”秦风定定的盯着他：“呵，你还喘上了啊，我想奖励你个美女，可你家那位会不会发飙？”徐立摇摇头，只好吃瘪。
秦风打电话让欧阳成过来一趟，把所有情况跟他说了一遍，“我呢要跟你商量一下这开创太行山桃花谷基地的人选问题。”欧阳成思考了一会，“我们现在有六个集团军。按现有地盘，现有人口，再组建一个第七集团军已是满负荷了，更何况还得建立空降部队，建设上也需要大批劳力。我意思是从第八集团军开始在外面组建，所以这个桃花谷基地就派第八纵队司令汤焰去，我们给他一批人作为骨干力量，让他到那边发展一个集团军。”秦风一听来劲了，“好，我们就这么办。再让第九纵队司令马正平去皖南，这样我们第八、第九集团军又有着落啦！”三人对视而笑。
秦风拉起电话打给第一集团军司令沈浩然，问他直升机机场修建的怎么样啦。沈浩然在电话中回答：“秦总，十天后你就可乘坐运直过来视察。”“那好，我十天后到你那去。”秦风按了按叉簧，又要通了第二集团军司令姚远，“喂，姚司令，我秦风。你让八纵司令汤焰明天早上到我这来报到，有任务给他。”接着又给空军司令王子成去了电话，让他明天早上也过来商量事情。
第二天，王子成跟汤焰先后来到了总参谋部，秦风、欧阳成和徐立早就等着了。秦风让他俩坐下，把整个情况再叙述了一遍，“汤焰，你可回你的八纵挑选五名得力手下带过去，你们商量一下行动方案。一星期后到开封基地报到。王司令，你的空降部队训练的怎样啦？”王子成回答：“地面训练已结束，这两天正进行伞降训练。”秦风点点头，“好，还要抓紧训练。十天后汤焰率三架运直直抵王相岩控制匪窝，空降部队同时伞降至桃花谷，改属汤焰指挥。降落伞由运直带回，王司令你接着再训练一批空降部队。”转头跟徐立说：“你的情报人员要在当地给飞机指引方位。你们各部要协同作战，一举控制桃花谷，建成一个前进基地。”
（本章完）