吴承轩回乡，实际上是叶落归根。这些年在省城，除了与同学交往之外，就是做个小生意。虽也赚了不少钱，但那些钱也多是不义之财。国民党这些年一直也没有消停，不是蒋桂大战，就是蒋冯大战，打得昏天暗地。战争需要药品，需要布匹，吴承轩就加以利用，与军队做买卖。蒋冯大战结束，蒋介石开始剿共，吴承轩感觉到心里不踏实。有一句话叫急流勇退，知足常乐。吴承轩很老成，对外说没儿子，也就没有后人，要那些钱干啥？还是回到大别山老家，那里有许多童年的故事，于是也就回来了。回来了，桃花运也接着来了。石生财为了显摆，非要拉吴承轩检查教育不可。那个时候，管家老大已经到武汉，老二、老三在县中学读书，吴承轩就看中了这个妩媚温恬静的管二小姐。石生财是个狡猾之人，看到吴承轩的眼神，在吃饭的时候就告诉吴承轩，那位坐在中间的穿着丝绸裙子，短发，瓜子脸的姑娘是你那河口人，家住凤凰山，管家的“二公子”，还说这个姑娘有许多豪门大户都想娶到手，管家认为孩子还在上学，也就没有许配。你看……
吴承轩，四方大白脸，虽说近五十岁了，因为保养好，面皮薄，一听石生财这般说，不免脸红，连忙说，你看，你看，我这般老，哪能……
石生财说，这你就错了。古人有八十得子之说，你虽说近五十岁了，看上去不显老，容光焕发，像二十几岁呢。再说了，娶到手，说不定老来得子，也给你这么大家业找个根。
“也给你这么大家业找个根。”就是这句话打动了吴承轩。吴承轩颔首微笑，算是满意。
本来吴承轩在调节吴绪红与管家的矛盾中就见过“二公子”，有个好印象，如今又有县长保媒，也欣然同意，不多时就娶了过去。娶到二小姐的下半年，管云龙就当上了乡长。管云龙一下子成了当地的知名人物，再也没有人赶瞧不起了。那种与蒋孝智经常喝茶互相争论的局面彻底宣告结束。如果不请，管云龙也就很少去娘娘庙了。
在娘娘庙召开的是第一次党组织会议，来了十二个人。参会的大多数都是他的学生。蒋孝智的学生大多都是在娘娘庙里认识的，来认字，帮老师干杂务，不收学费，所以，大多是穷苦人，也多数是成年人。但是，在这些学生当中，有俩人特殊。一个是小孩宋二丹，是在吃“叫化鸡”时认识的，从那以后总是到娘娘庙来，问这问那，时间长了，蒋孝智也叫他听课，也给他饭吃，也教他识字。再一个就是宋丹丹。宋丹丹是咋回事情呢？是因为宋二丹。一个小孩，要饭总不归家，这个家就是孤山寺，宋丹丹就盘问，一问才知道，宋二丹找到了老师，宋丹丹很高兴。
教孩子快一年了，宋丹丹也没有见过老师，也没有去答谢，心里总也过意不去。为啥没去答谢呢？还是因为太穷，没东西答谢。但是，宋丹丹心想，没东西有一句话总行吧。这般想，也就想去找老师说句话儿。在宋二丹引荐下，见到了蒋孝智。没算着，一见蒋孝智，跟自己想象的那种神圣，那种清高完全不一样。于是，宋丹丹也像宋二丹一样，经常来娘娘庙，听一听蒋孝智讲课，顺便问一些问题，也就熟悉了。
宋二丹虽小，但是脚力很好，经常要饭在山区走动，久而久之，练就了脚力，行走如飞。蒋孝智知道他灵便，走得快，就让他当个跟班，跑跑腿，传达信息什么的。宋二丹也很卖力，只要是蒋孝智叫，他就不问东西南北，很得蒋孝智器重。蒋孝智经常看到宋二丹兔子一般的身影，捋着胡须叹息说，这孩子就是不动脑子，要是肯动脑子，一定是个可造之材。这次让宋二丹参加，主要是让他看门，因为娘娘庙虽说不逢会，但是要是来个把人还愿，误打误撞，碰见了，传扬出去，恐怕会坏事。
这次会议虽说是第一次会议，但是对于河口这个地方来说，十分重要。这些年，蒋孝智花费了大量心血，在娘娘庙潜伏下来，以教书为名，传播马列主义，发展党员，到今天，也算有了一些成就，也发展了三十多人。今天通知来的只有十二人，但是，这十二人都是骨干，是各保甲的代表，也是河口党员的代表，肩负着很重要的任务。
蒋孝智为了开好这次会议，让朱来福去了一趟斑竹园，请示了县委，还见到了周维炯。周师长亲自接待，还与朱来福长谈。朱来福临走时，周维炯握着他的手再三叮嘱，一定要保密。在河口，等于在石生财鼻子底下。石生财的嗅觉很灵敏，也十分凶残，一定要提防。还说，攻取商城这件事情，不要在这次会上宣布。这次会议，最主要是建立组织。组织的名称就叫“河口党支部”，蒋孝智担任支部书记，你朱来福任副书记或支委。组建后，秘密活动，暗地发展党员，做好准备，迎接红三十二师到来。
朱来福回来了，把周师长的话原原本本对蒋孝智说了，蒋孝智本来还担心，周师长是不是同意，有没有其他问题，结果呢，周师长不仅完全同意，还与蒋孝智的想法不谋而合，真是大喜过望。只是周师长没有派县委领导来指导，很是遗憾。但是，周师长说，不能派，不光是路上，就是在斑竹园，也有特务活动，要是发现县委领导出了斑竹园，特务会起疑心，就会跟踪，要是跟踪到河口，就有危险。不能冒这个险。再说了，蒋孝智本来就是老党员，知道该咋办。蒋孝智心想，这个周师长还是很有能耐的。
朱来福把周师长的话带过来之后，蒋孝智与朱来福进行了研究，觉得还是开一次会，把组织成立起来，按照周师长说的，迎接三十二师。对于来多少人，两个人派了一下。河口有十二个保，三十二个甲，知道的党员也有三十五名。来多了，会引起注意，不合适；来少了，没代表性。为此，两个保来一个，凤凰岭这个保来三个，因为这地方发展的党员比较集中，再加上宋丹丹、朱来福和蒋孝智，总共十二人。让朱来福与宋二丹两人通知。
宋二丹与朱来福刚走，管雪梅回来了。推开庙门，见到蒋孝智，两个人都愣住了。经过一番介绍，又亲热起来。管雪梅是从黄安那边回来的，也是带着任务回来的。回来了，就是让蒋孝智召开会议，成立支部，发展党员，开展斗争。还向蒋孝智传达了党的会议精神以及鄂豫皖特委决定。总的一句话，就是要利用一切有利时机，搞暴动，彻底摧毁蒋家王朝的统治。蒋孝智听后，就跟管雪梅说了刚刚做出的决定。这个决定与管雪梅带来的精神不谋而合，也就邀请管雪梅在农历九月初八这一天参加会议。这一天，正好就是后天。
管雪梅来到这里已经是下午，又谈了这么长时间，天已经黑了。蒋孝智把大庙的东头打扫一下。此时还不算冷，就在庙里将就一夜。天亮，吃过早饭回家，父母问起，也好说。
到了开会这一天，蒋孝智早早打开大门，把院子打扫一遍。烧点开水，在院子里等。
大家虽说来时不一样，有的打扮成要饭的，有的打扮成砍柴的，还有的打扮成进香火的，但是见面了，经过介绍，都是同志，也就认识了。蒋孝智还把茶叶拿出来，跟各位说，虽说这荒山野洼没有山珍海味，也没有鸡鸭鱼肉，但是我这里有清茶一杯。于是喊，宋二丹，宋二丹，喊了几声没有人应。蒋孝智说，宋二丹跑到哪儿去了呢？准备到外面找。宋丹丹说，二丹跟我说了，他早上吃了不该吃的东西，跑肚子，跑到草棵地里屙屎去了。
蒋孝智听说，也没当回事情，伸头朝门外看看，又站起来走到外面，四处找。
入秋了，此时的天气有点怪，白天光着身，夜晚冷断筋。宋二丹是个小孩，嘴馋，什么歪瓜裂枣都吃，跑肚子也正常。就是不跑肚子，一个孩子在山上，大片树荫罩着，树林生风，不时还有野兔出没，到处玩耍，捕蝉逮雀，也无可厚非。
蒋孝智又在四周转了一圈儿走回来，心想，这孩子，贪玩。也没当回事情。再说了，蒋孝智出去，一方面是警惕，一方面也是为宋二丹开脱。但是即使有一百个理由说明宋二丹是小孩，也没有一个理由说明宋二丹就是叛徒，是给敌人送情报去了，这一点，在蒋孝智心里那是扎实的，因为蒋孝智从来就没有这样想过。
蒋孝智回到屋里，大家兴致勃勃，都在谈论商城起义的事情，还有金兰山上的故事，一边说，一边激动；一边激动，一边传奇。好像这些东西就是天兵天将，大地为之一震。
董雪峰刚从湖北董家畈来，就谈起途中听说的一个故事。他说黄安许大洼有个许大娃，武艺高强，跟少林寺高僧明镜和尚学武，有刀枪不入的本领。打麻城，他腰里插一把大刀片子，带着突击队，从城墙往上爬，就像我们在地上走路那么轻松。
王世贵插话说，那你说的，他还能比宋二丹跑得快？
宋二丹？董雪峰说，小菜一碟。宋二丹是兔子，哧溜一声钻到刺铺笼子里去了，哪还听到响声？许大娃像一道闪电，一点响声也没有就到了你眼前。这叫轻功，听说是燕子功。
刘长发年长，是支部委员候选人，人也老成，他把老师端来的开水用木勺子舀到瓷碗里，端到各位面前说，这个人是许仕友，也是穷人家的孩子，家里没柴，到山上砍柴，被地主胡步仁的狗崽子找人打了一顿，一气之下，拿刀把人砍了，逃出去学艺。前几年在武汉当兵，旅长克扣军饷，气不忿就找人跟旅长干。天都黑了，你怎么能干赢旅长？听说家乡起义，偷着逃回来了，打土豪分田地，搞得很好。古人说，逼上梁山，一点不假。真要是有活路，谁个还拿命开玩笑呢。不说旁人，就说宋丹丹，为啥参加革命？还不是醒悟了？她家要不是穷，吃不上饭，丈夫能死吗？
宋丹丹从屋里烧水出来了，拍拍身上的茅草，插话说，老刘说的好，我从前只知道命苦。丈夫死了，乡里大户管云龙，他就是个“觉哉”，浪的很，比烧包还烧包。穿着长袍从门前过，问这是谁家？有人就跟他说了。他把鼻子捂着，跟他的管家说，赶紧走，别等霉气惹着了。回到家还说，背气！那时候，来福在他家打工，没茬找茬，还把来福打了一顿，扣了来福半年工钱，还说，你不知道我是从来不走这条路的吗？管云龙就不是好熊，这几年当上乡长了，更是觉哉，不光觉哉，还是个害人精。一窝都是害人精。听说他的大女儿就是国民党大官，传说要回来，不知道真假。管云龙是什么样的人，来福最清楚。
朱来福笑着说，也不是。大家看着，朱来福又说，东家爱算命，整天拿着算命书看，到处赶风水。实际上，赶风水也没有用。朱来福扭头看看，心想，管雪梅今天不知道咋搞的没到，蒋先生说有她，但是咋没到呢？朱来福继续说，前年，管云龙的管家病了，又换了一个管家，这个管家不是东西，是个见风使舵的人。我记得很清楚，东家与管家出去时，一只喜鹊在屋山头叫了两声，东家很高兴，回头就对管家说，天气好，走，出去逛逛。到哪儿去呢？管家说，听说吴承轩回来了，他在省会开门面，见多识广。东家也就去了。到吴承轩家必须经过古塘，大姐家就住在那儿，到那地界就听到吹吹打打，问是啥事，管家就说了。东家说，按照书上说的，出门见财，抬头见喜，好事。管家使坏，不想走路，就说，老爷，不是那样的，要是把棺材往外抬，那是出门见财；要是棺材还在屋里，见到的是人家屋里财，起贪心，视为贼，那是要犯案的，不是好兆头。经他挑唆，东家皱眉，思索着说，书上，在哪里见过记不清楚了，不假，是这般说的。于是就说了一句：扫把星！说过也就走了。大姐，你说的这些，一定是管家传出来的。这个管家，太不是东西了！
朱来福这般说，都一时无言，因初次见面，虽没有反驳，但都觉得今天开会有点缺憾。到的人，人心不齐。主要原因是有些人思想境界不高，还在为地主说话。
蒋孝智开始很高兴，人到差不多了，情绪一下子低落了，也不说话，皱着眉头，站起来给各位倒了一碗水。大家品着茶，说着事情。喝到茶的，把嘴咂摸一下，只感到回味清香，沁入心脾，别有一种甜美的滋味，都说，从来没有喝过，好茶。开始把话头跳到生活上，问一问这茶是从哪儿买来的。蒋孝智说，山上没钱，也不是化缘来的，是我从山上采来的，按照《茶经》上的方子炒制的。这就说明，同是一种茶，炒制的途径不同，茶的味道就变了。说者无心，听者也无心，谁知道，蒋孝智这句话极富禅意，他自己当然不知道，从后来发展的情况看，都是共产党，都参加了支部大会，就像炒茶一样，味道变了，命运也变了。
蒋孝智当时没有多说的原因是因为感觉太顺利了，屋前屋后连一只麻雀也没有，就是风也小了许多，虽说庙后面还有一些蝉鸣，但是那也是秋后的蝉了。山里太静了，那些涂抹到墙上的光斑，带着松树枝叶的投影，象笤帚在墙上来回不停地扫，似乎发出呼啦呼啦的警示。可是，屋里坐着的人一点也没有听到，真的是一点也没有听到。
蒋孝智有种预感，凡事太顺利，肯定不行。有道是，好事多磨。今天咋这般顺利呢？已经超出了常规。但是，很快，蒋孝智打消了这种念头。
半个时辰过后，宋二丹回来了，似乎头上还有汗。宋二丹伸头，看到人们喝茶，还有说有笑的，就说，真是对不起，肚子老疼。
刘长发笑笑说，又在扛二蛋，你干脆改名字，姓“扛”名“二蛋”算了。
大家呵呵大笑。宋二丹不自然地咧着嘴退了出去。