美国，华盛顿特区，白宫战情室。
这个房间也在西翼，而且距离椭圆办公室不远，只不过是在地下，不但没窗户，墙壁与天花板都还得到了加固。在地下掩体之外，设置这个指挥作战行动的房间，其实是为了方便总统。毕竟从椭圆办公室去地下掩体，得步行穿过几条走廊，再乘坐电梯，单边走一趟至少要几分钟，往返需要的时间更多。对于日理万机的总统来说，显然没有理由把宝贵的时间花在这上面。
不过，这其实跟总统的体力也有关系。
在克莱默之前，住进白宫的几个都是七老八十的老头子。克莱默也不年轻，翻年就六十四了，只不过跟之前的那几位总统比起来，他还不算老。很明显，没人会要求这些老头像年轻人一样健步如飞。能够在日常的工作当中少走一些路，多保留一些精力处理要紧事务，那也是好事。
此外，在国务卿打电话过来，提到也门临时政府发来了外交抗疫之前，克莱默已经来到了战情室。只不过，克莱默并没有告诉国务卿，是他批准了针对索科特拉岛的特别行动，而且由CIA全权指挥。他不是在故意瞒着国务卿，只是觉得没这个必要，毕竟没人愿意卷进这个烂摊子，更不会主动去揽下这种吃力不讨好的苦差事。就算知道了，国务卿也多半会装聋作哑。
说得直接一点，这是在给之前的民主党总统擦屁股。
从一开始，克莱默就知道CIA安排的这一系列行动，就是针对“黑眼罩”军团，最终的目的是要彻底铲除这个内患。由他任命的CIA局长沃斯利就保证，不管结果怎么样，“黑眼罩”都会成为历史。也就是有了沃斯利的保证，克莱默才让CIA采取行动，并且给予了足够高的授权。
当然，只要能够消灭“黑眼罩”军团，麻烦一点也值得。
要说的话，“黑眼罩”其实是共和党主宰白宫时的产物，即诞生在由小布什发动的反恐战争时期，在伊拉克战争中发展壮大。只不过，“黑眼罩”真正发展起来，主要还是依靠民主党总统。这就是，在奥巴马主宰白宫的时候，民主党政府一直在积极推动从阿富汗与伊拉克的撤军行动，并且逐步的减少军事投入，也就必须把原本由美军承担的防卫任务交给私人安保公司。可以说，绝大部分像“黑眼罩”这样的私人安保公司都是在这几年，赚到了第一桶金。精明一点的，也就在这个时候急流勇退，比如说“黑水”公司，不够精明的，早就成为了历史，比如“黑碗”军团。真正能借着东风发展壮大的，其实并不多，而“黑眼罩”就是其中的翘楚。
只是，“黑眼罩”的发展也不是一帆风顺。
此后在共和党执政期间，“黑眼罩”就因为长期充当民主党的马前卒，就差点被共和党势力剿灭。只不过，也就是在这几年里面，“黑眼罩”通
过为民主党卖命，还为民主党卷土重来立下汗马功劳，得到了民主党的重用。等到民主党重新掌握白宫，“黑眼罩”立即成为私人安保企业的领头羊。此后的几年，“黑眼罩”在乌克兰混的风生水起，俨然成为了北约集团的代言人。
不过，也由此埋下了自取灭亡的祸根。
克莱默不清楚“黑眼罩”与前面那位民主党总统的关系，也不想知道，毕竟都是一些令人恶心的肮脏交易。他需要知道的就只有一点，“黑眼罩”已经对民主党，甚至整个美国构成了严重威胁。
只是，现在要把海军拖下水，那就不是这么回事了。
对民主党来说，海军的支持必不可少。
经过这几次大选的折腾，美国政界的格局发生了翻天覆地的变化。虽然表面上依然是民主党与共和党分庭抗礼，由两大政党角力，但是本质上已经转变成建制派与反建制派之间的斗争。建制派包括了民主党，还有共和党当中的开明派，而反建制派主要就是共和党中的极端保守派。更重要的是，两大派别的斗争早已经突破政坛的边界，不但蔓延到了社会的各行各业，还影响到了军队。
简单的说，建制派与反建制派最为主要的差别，其实是学识文化。
这个特征，在军队里面表现得特别的突出。说得直接点，陆军是反建制派，而空军是建制派，海军则左右摇摆。原因很简单，陆军的招兵要求很低，官兵的文化程度，尤其是基层士兵的文化都较低，大部分只有高中学历。以美国推行了数十年的“快乐教育”所培养出来的高中生，恐怕连阅读稍微专业一点的武器装备使用说明书都很困难。也就是在文化上面的欠缺，让陆军基层官兵很容易被反建制派鼓吹的那一套洗脑。相对的，空军是很纯粹的技术军种，不止飞行员，连地勤人员都得掌握非常专业的知识与技能，对官兵的文化素养有很高要求。严格说，海军同样是技术军种，官兵素质也不差。问题是，海军包括陆战队，而且陆战队的规模并不小。至于说陆战队官兵的素质，就没什么好指望的了。在很大的程度上，甚至连陆军都比不上。毕竟在美军的体系中，陆战队的地位一直在陆军之下，连主战装备都要比陆军差一些。
从政治斗争的角度来看，海军就是建制派与反建制派的必争之地。可以说，谁拿下了海军谁就掌握了军队。就实际情况来说，民主党在海军的优势比较明显，主要是舰队与航空兵都有很强的技术性，官兵倾向于维护现有社会体系。只不过，这不等于说就能高枕无忧，毕竟舰队的基层官兵，还有陆战队的官兵都倾向于打破现有的体系，而且认为能够从建立新的体系当中获益。
正是如此，克莱默住进白宫之后，民主党就在积极争取海军，或者说是通过各种方式扩大在海军的影响力。比如在
划拨军费的时候明显倾向于海军，并且为海军提供了更多的装备采购费用。
只是，要想得到海军的支持，只是在预算上下功夫，肯定是远远不够。
在更多的时候，其实是要让海军官兵尝到甜头，在民主党执政期间能够获得更多的晋升机会。
其实，这也是克莱默采纳五角大楼的建议，在局面不够理想的情况下，依然决定发动伊朗战争的关键所在。毕竟单纯就军事来说，就算没法让空军参战，只是靠海军，打垮伊朗的国防力量都没有太大的难度可言。更何况，美国发动伊朗战争就只是为了打击伊朗，或者说是破坏中东地区的局势，最好是重新点燃中东战火，而不是为了入侵伊朗，更不会愚蠢到去发动地面战争。从这个角度出发，就算周边国家愿意为美军提供军事基地，白宫也未必会派空军参战。毕竟在美军进驻之后，这些军事基地就会成为伊朗军队的反击目标，然后美军就要为保护这些军事基地投入更多兵力。如果是在伊朗的邻国，比如伊拉克，搞不好还存在爆发地面战争的可能。关键是，在战争规模扩大之后，就算白宫不愿意，也有可能会被迫攻打伊朗本土。相对的，只投入海上力量，而且以空中打击为主，不让周边的国家参战，伊朗也没有理由扩大战争范围。只要能够控制住战争范围，美军就能够做到进退自如，也就不用担心尾大不掉的问题。
这里面的关键，其实是海军官兵，尤其是高级将领，能够通过这场战争获得进入五角大楼核心机构的机会。说得直接点，只要立下了战功，就肯定能够获得提拔，也就有机会掌握大权。不要说什么由文职官员掌控国防部的话，按照美国的法律，军人在脱下军装之后就是文职官员，别说是去国防部当官，甚至能参加大选，当上总统也不是没有可能，比如艾森豪威尔就是以退役上将身份参加的大选，还成功入主白宫。老布什也是退役军人，同样是在脱下军装后从政。至于穿着军装成为国防部长的，更加是数不胜数，而且最近的几位国防部长都是现役军人。
可见，必须得控制战争规模，让海军高层能够从中获益。
现在的情况却有点失控。
按照沃斯利的说法，让海军派遣战舰去索科特拉岛附近，只是给“黑眼罩”打掩护，吸引当地武装力量的注意，不会跟也门军队发生冲突。为了让总统放心，沃斯利专门强调，也门政府军没有海军，别说是战舰，连能够去远海活动的船只都没几艘，而索科特拉岛又远离也门本土，不在也门海军的保护范围之内。更重要的是，不是让美军去攻打索科特拉岛，因此就算是发生摩擦，海军战舰也能够全身而退。只要美国战舰撤退到公海，就没人能够指责美国海军越界发动袭击。
可是现在，不但发生了摩擦，美国战舰还开火击
沉也门的巡逻艇。
按照“柯克兰”号发回来的消息，在遭到来自索科特拉岛方向的炮击之后，才被迫开火还击，摧毁了逼近的敌方巡逻艇。虽然没有目视证实巡逻艇已经沉没，但是在“柯克兰”号开火命中之后，巡逻艇就从雷达中消失了。那只是一艘排水量还不到一百吨的小艇，被一百二十七毫米舰炮的炮弹直接命中，肯定会粉身碎骨，迅速沉没也不足为奇。至于巡逻艇上的人员，肯定是凶多吉少。哪怕没有被直接炸死，也会跟随巡逻艇沉到海底，生还的概率几乎为零。
只是，突击编队并没有遭受损失。
“硫磺岛”号在此之前就发来了报告，只有少数几发炮弹在附近引爆，而且与战舰的距离都超过了五百米，其他炮弹的落点更远。因为距离足够远，所以爆炸产生的弹片并没有对战舰构成威胁。
也就是说，“柯克兰”号是在美国战舰没遭到攻击，准确说是没有出现损伤的情况下向也门的巡逻艇开火，还击沉了巡逻艇。更重要的是，“柯克兰”号是在闯入也门领海之后发动的袭击，而且巡逻艇也是在领海内沉没。严格说，这是美国战舰入侵了也门领海，还开火袭击了也门的舰艇。
不管放到哪里去说，这都是军事入侵。
当然，情况还没有发展到那一步。
在击沉巡逻艇之后，准确说是联系上“硫磺岛”号之后，“柯克兰”号的简章就下达了撤退命令，随后还让突击编队一同撤出了也门领海。必须得承认，这是明智的做法，而且舰长的经验非常丰富。如果局势失去了控制，演变成军事冲突，那么“柯克兰”号有没有进入也门领海就非常的重要。
不过，仅仅是离开也门领海显然不够。
开始，沃斯利已经提出建议，让“硫磺岛”号报告遭到炮击，并且出现了损伤。如果有需要，还可以在飞行甲板上点几把火，甚至破坏几架直升机与战斗机，再拍下照片，作为遭到炮击的证据。
沃斯利说得很清楚，只要美国战舰在袭击当中遭受损伤，就有权开火还击，击沉发动袭击的敌方舰艇也是天经地义。至于交战的地点是不是在也门的领海内，显然不是有冲突的一方说了算。更何况，就算美国战舰不小心进入也门领海，也门军队也不能不问青红皂白的向美国战舰开火。
如果其他国家的舰船越过领海就直接开火，就不需要设立外交机构了。
总而言之，就是让美国海军装扮成受害者，博取国际社会的同情，让舆论届因此忽视时间的本质。
也就是在这个时候，国务卿打来电话，提到也门临时政府发出的外交抗议。关键是，如果华盛顿没有及时做出回应，也门临时政府肯定会去安理会，要求安理会就美国战舰击沉也门巡逻艇的事情采取必要的行动。到时候，哪怕美国可以行使否决权，也肯定会这么做，也无法
阻止事态扩大。更重要的是，只要交给安理会讨论，就等于给了其他大国介入与干预的机会。
显然，这就是关键所在。
只要闹到了安理会，哪怕美国行使否决权，也门临时政府都可以用主权受到侵犯寻求其他国家的帮助。不管是中国，还是俄罗斯，只要有大国介入，那么美国在该地区的行动就会受到限制。事实上，也就是中国积极介入，海湾阿拉伯国家才跟伊朗实现和解，也门的内战也才宣告结束。如果说在此之前，中国还没有获得向也门派遣军队的理由，还只能以域外大国的身份参与地区事务。这就是，只有在获得邀请之后，中国才能发挥影响力。那么也门临时政府发出的请求，等于为中国提供了一张永久进驻中东地区的门票，让中国能够持续的发挥影响力。
毫无疑问，这是华盛顿当局最不想看到的结果。
只是，就此承认是美国海军犯下错误？
克莱默很头痛，因为他要是因为冲突就向外国，还是一个国家的临时政府妥协，并且让海军承担责任，必然会名声扫地，而且会激怒海军高层。先不说海军会有什么反应，只是那些同情反建制派的新闻媒体就不会放过他。更何况，因为伊朗战争迟迟没取得胜利，克莱默在国内的支持率已经降低了许多。真要这么搞下去，那么下一次大选，被反建制派控制的共和党就会卷土重来。
让反建制派再来干四年，美国必然会沦丧，搞不好还会解体。毕竟在西方，就没有哪个霸主级的大国在沉沦之后还能够保持完整状态。罗马帝国是最典型的代表，即便是后来的西班牙帝国与日不落帝国，也只勉强保住了本土，做为帝国组成部分的海外殖民地均在帝国走向没落的时候纷纷宣告独立。事实上，日不落帝国连本土都难以保全，或许不久之后就会失去苏格兰。美国要是走上这条路，结局肯定不会更加的光明，毕竟美国就没有可以失去的殖民地。
当然，克莱默主要关心的并非美国会不会沉沦，而是自己的命运。
说得难听一点，如果让反建制派的候选人住进白宫，那么最先倒霉的，肯定是他这种建制派的前总统。别忘了，当初为了打击与压制反建制派，在民主党总统执政期间开创了一个历史，即首次对拥有司法赦免权的前总统发起刑事诉讼。虽然这件事最后演变成为闹剧，但是开了一个非常恶劣的先例。既然建制派可以用法律来对付反建制派的前总统，那么反建制派也能够如法炮制。
离开白宫就要遭到刑事诉讼，谁还敢竞选总统？
不过，也就在克莱默举棋不定的时候，沃斯利提醒了他。按照正常的外交程序，肯定要几个小时，甚至是一整天来研究对策，因此就算要做出答复，也可以拖上一阵，不需要立即理会也门临时政府。
显然，局势说不定就会出现转变。