半个小时之后，戈武他们就见到了覃修哲与陈伊万，李约翰与苏青平也正在赶来会合的途中。
碰头地点是一处露天停车场，停放着很多被遗弃的车辆，都十分破旧。这里距离伦敦的中心城区超过四十公里，已经是远郊。停车场更像汽车坟场，那些破旧的车辆也没有多少吸引力。
“刚收到消息，首相已经回到唐宁街十号。特勤局出面联系，由皇家海军安排直升机把首相接回去的。”
“事件已经定性了？”赵诗棋立即就问了出来。
“就算还没有，也应该快了。”
陈伊万的这个解释，并没有让赵诗棋感到满意。只不过，她没有多问，去找覃修哲要了保密电话就走开了。这么重大的事情，英国的新闻媒体已经开始报道，军情局那边也肯定收到了消息。按照正常的情况，军情局会在第一时间联系伊朗情报机构，伊朗官方肯定会给出解释。虽然说伊朗情报机构与德黑兰当局未必会说实话，但是另外一个当时方提供的信息同样很重要，也不能忽视。
“就这些？”等赵诗棋走开，戈武才对陈伊万问了出来。
“虽然还没有收到消息，但是按正常情况，在让首相返回唐宁街十号之前，国防部会按照相应的预案展开行动。真要跟伊朗开战，很多工作需要提前做准备。别说是英国，即便换成了美国，也无法说干就干。”陈伊万稍微停顿了一下，又说道：“现在能肯定的是，皇家海军的战舰确实遭到攻击，而且肯定有官兵伤亡。虽然我们都知道真相并非如此，伊朗当局也绝对不会坐以待毙，但是在证据确凿的情况下，没人能阻止战争爆发。事实上，只要英国首相站出来，宣布‘格拉斯哥’号是在公海遭到攻击，英国上下肯定会团结起来。到时候就算伦敦当局表示愿意息事宁人，或者说是打了退堂鼓，也会在民意的裹挟下发动战争。说得直接点，只要英国官方发布了消息，战争就在所难免。更重要的是，现在的局势未必在首相的掌握之中。”
“什么意思？”陆勇添直接就问了出来。
“在积极推动战争的显然不止唐宁街，甚至可以说，唐宁街也是被牵着鼻子走。如果没办法证明英国战舰在霍尔木兹海峡遭到袭击是蓄意所为，那么在事实面前，即便是首相也没办法力挽狂澜。”
“你的意思是，国防部会背着首相府采取行动？”
陈伊万点点头，表示陆勇添没有说错。
“这么说，留给我们的时间已经所剩无几。”戈武在这个时候才说道：“不管幕后推动者是谁，战争已经是迫在眉睫。搞不好，首相在写好了发言稿之后就会发表电视讲话，顺带向伊朗宣战。”
“已经开始了。”
听到这话，戈武等人转过头，朝走过来的赵诗棋看过去。
“就开始，大概几分钟之前，国防部长亲自下发军事动员令，要求陆海
空三军现役官兵在二十四小时之内归队，跟军方签署了再征召协议，在动员年龄范围之内的退役军人也要在七十二小时之内到当地政府报道，或者返回原来的部队。说起来，这还是英国在伊拉克战争之后进行的第一次军事动员。只不过，也只是军事动员，并不是战争动员，实际情况肯定没有计划的那么理想。”
“需要更多的时间？”
赵诗棋点点头，接着说道：“短短二十四小时，这么点时间，不要说完成动员，能否联系上全部在休假的现役军人都是问题。现在可不是冷战时期，别说英国是马放南山，整个北约集团都一样。真要说的话，如果没有乌克兰战争，北约国家的防备更加不堪入目。乌克兰战争无非就刺激了法德，以及波兰这样的东欧国家，对英国的影响并不大，或者说没有显现出来。”
“大概要多久？”戈武也很直接，毕竟赵诗棋提到了这件事，肯定有原因。
“具体不好说，不过至少都需要几天。”赵诗棋稍微停顿了一下，又说道：“按照我们掌握的情况，英国军队的在编率低于百分之九十，随时有大约两成的官兵在休假，而且军人的休假权得到了法律保护。”
“休假权？！”这次提问的是陆勇添，而且显得很惊讶。
“不止是休假，还包括其他方方面面，而且对军人的职责范围做出了明确界定，全部成为了法律。”
既然有人问了出来，赵诗棋就简单解释了一番。
在十多年之前，受国防预算削减等因素的影响，在伦敦当局的推动下，下议院通过了一系列保证军人权益，以及限制国防力量权限的法案。也正是如此，英国军人的本质都发生了变化。说得简单点，按传统，不管是征召的义务兵，还是拿薪水的志愿兵，在本质上都是国家的卫士，本职就是保护祖国与人民，抗击外来入侵与内部敌人。可现在，受到这些法律的影响，英国军人变成了“公务员”性质的存在，也就是用纳税人的钱养着，通过服役的方式为纳税人服务。
既然是普通性质的工作，自然没有“卖命”的说法。
就赵诗棋所说，在法律的保证下，任何时候都有百分之二十的现役军人在休假，而且假期中不接受通过常规渠道下达的任务，而唯一的例外就是国家遭受到外来威胁，并且进入到战争状态。问题是，决定国家是否进入战争状态是立法机构，也就是下议院的权力，而不是由政府说了算。别说国防部，哪怕是由唐宁街十号下达命令，军人也有权拒绝执行，因此国防部下达的军事动员令根本没有强制效力。理论上，国防部的军事动员命令最多也就能把在职的军人发动起来。
不过，问题也就在这里。
虽然军人权益得到法律保证，但是相对于其他社会岗位，军人实际享受到的福利待遇并不高，却要承担巨大的
风险。结果是，军队对年轻人的吸引力一直在降低，大量有才能的年轻人更加愿意从事其他工作。即便军队每年都花大力气进行征兵宣传，并且通过各种方式提高军人的社会地位，维护军人的核心权益，可是每年招募的新兵却一直在减少，到最近的这十年来甚至是“入不敷出”。这就是，每年招募的军人还填补不了退役军人的空缺。即便编制规模没缩小，可是实际在役人数一直在减少。换句话来说，军队一直有编制缺口，而且这些年还在扩大。
显然，这不是小事。
不管科技有多发达，无人装备有多么厉害，只要战争还是在人类之间进行，那么人永远是决定战争胜负的第一要素，而军人也是决定军队战斗力的头号因素。简单说，没有大量高素质军人，就没有能够打胜仗的强大军队。不管军事改革怎么搞，都是要留住人才，以及把人才利用起来。
当然，要先有人才，然后才是想办法留住人才。
正是如此，早在伊拉克战争之后，伦敦当局推动下议院通过立法，为再征召退役军人提供了法律保证。按法律规定，任何现役军人都可以跟军方签署“再征召”协议，按照协议领取相应的补贴。根据军衔的不同，签署了协议的退役军人每个月能领到从数百英镑到上万英镑不等的补助，而且能持续到法定的最大服役年限。因为基本是不劳而获，每年只需要花一周到半个月的时间返回部队，接受军方的战术能力培训，通过完全没有难度的测试，所以几乎所有退役军人都签署了“再征召”协议，而且主要是长期协议，只要还没有达到法定最大兵役年龄，就要响应军队的号召。
“再征召”不过是权宜之计，只能解一时之急，保不得长久。道理很简单，随着高素质人才大量流失，真正达到“再征召”协议基本标准，能为军队做出贡献的军人，可以说少之又少。在很大的程度上，“再征召”协议其实是送给退役军人的一份福利，也可以看成是为了吸引年轻人参军服役。等战争爆发，军队真正需要人手的时候，这些签署“再征召”协议的退役军人未必能顶上。
这种情况，在漫长的反恐战争期间就表现出来。
要说的话，也就是跟随美国参与反恐战争，让军队形象扫地，失去民众的支持，更加难以招募到有志青年。“再征召”也受到了影响，大量有能力的中青年军官，尤其是技术军官不愿意为了一点点福利就跟军方签署协议，从而选择了直接退役。愿意签署协议的，主要就是上了年级的高级军官，或者是没办法重新融入社会的士官。很明显，这些退役军人就算是按照协议约定重新服役，价值也非常有限，能够适应的岗位同样少得可怜。比如说，很多上了年龄的退役军人不适合去一线部队执行作战任务。又比如，很多
在五年之前，甚至十年之前退役的军人，没办法快速掌握与操作现代化武器装备，至少都要花几周，有的需要用几个月来进行训练。
人才不足，导致的直接问题就是，军队的行动能力降低。不止是作战，也包括执行非军事任务的能力。
结果就是，英国军队不再承担境内非军事任务。
简单的说，也就是救灾，协助警察维持秩序与保护重要民用设施。只有在本土遭到军事入侵，或者是外来打击的情况下，军队才会在境内展开行动。在平常，军队只负责境外军事行动。
显然，依靠这些有针对性的法律，军人的福利待遇得到了有力的保证，承担的责任与义务大幅度降低。可以说，不管怎么看都是利好军队，增强了军队的吸引力，也给了年轻人更多的选择机会。
只是，任何事情都存在利弊两面。
最明显的坏处，也就是导致军队的战斗力降低。
也就是前面提到的，军队的战斗力跟军人的素质成正比。军人的素质降低，军队的战斗力必然会降低。
虽然跟绝大部分国家的军队相比，英国军队的战斗力都不差，毕竟是老牌帝国，只是积累下来的老本都超过了绝大部分国家，但是真要说起来，也就是二流强国水准，没法跟超级大国相提并论。
体现得最为突出的一点，就是军事动员的速度。
就实际的表现来说，超级大国能在一天之内完成基本的军事动员，也就是让处于部署状态的正规部队做好战斗准备。在随后的四十八小时之内完成扩大动员，让休假的现役军人回部队报道，并且让所有处于待命状态的正规部队完成前期的准备工作。如果还需要继续扩大动员规模，就需要更多时间，通常是一周、十天或者半个月，才能让预备役部队为执行任务做好准备。至于更加彻底的全面战争动员，至少都要几个月，甚至是一年才能完成，搞不好恐怕等到战争结束都没完成。
关键，这是超级大国才能达到的水准，而英国早已不是超级大国。
以二流军事强国的标准衡量，完成第一阶段的基本军事动员，都要四十八小时。为保险起见，在策划的时候肯定得留出冗余，因此在预先拟定的预案中，第一阶段军事动员的时间通常是七十二小时。
其实，这都非常的乐观。
以英国军队的实际情况，能够在七十二小时之内让所有现役军人归队，就已经非常了不起了。只不过，这也就只是归队。接下来，这些官兵需要花几天时间进行恢复训练，部队的指挥官也需要时间来了解作战行动的详细内容。更重要的是，英国军方肯定需要大量时间来为军事行动做准备。
进行战争动员，不是说把官兵发动起来就行了，一支军队不但需要有高素质的军人，也需要尖端武器装备，以及充足的作战物资。虽然人是决定战争胜负的第一要素
，但是武器装备与弹药物资也具有决定性作用。事实上，在战术层面，装备与物资更加重要，或者说装备与物资能决定每一场战斗的胜负。
显然，问题也就在这里。
跟低素质的官兵比，英国军队在装备物资方面的问题更严重。
前面已经提到，英国陆军让所有“挑战者2”退役，没有了主战坦克，也就丧失了最主要的进攻作战能力。也正是如此，英国陆军早就沦落成为了“治安部队”，只能跟在美军的屁股后面，帮助美军擦屁股。不管是在伊拉克，还是阿富汗、叙利亚与利比亚，英国皇家陆军永远都是“跟随者”。
其实，伦敦当局已经认识到陆军缺乏进攻能力所带来的弊端，毕竟在任何时代，战争最后都是在地面解决。即便英国是海洋国家，一直都依靠海军立国，可是要想更加有效的维护国家利益，尤其是在全球化时代，仍然需要一支足够强大的陆军，至少拥有能够迎击地面强敌的能力。
正是如此，在下议院军事委员会的推动下，伦敦当局责成国防部，启动了新一代主战坦克的研制工程。按照最新公布的消息，伦敦当局已经在原则上答应跟德国进行合作，利用德国开发的新一代坦克炮，结合“挑战者2”的底盘，以及从美国引进的动力包，设计一种第四代主战坦克。不发生意外的话，下议院很快就会通过第一笔十二亿英镑拨款，确保该项目按照计划进行。
只是，没人看好这个“四不像”。
要说的话，连英国军方都不看好。不是说不够先进，而是这个“缝合怪”存在太多没办法解决的问题。比如说，为什么要选美国的动力包，而不是选德国研制的，更成熟，也更可靠的“先进欧洲动力单元”。要知道，美国能提供的只有燃气涡轮发动机，也就是用在“艾布拉姆斯”上的那台发动机，最多进行现代化改进，确保不降低其他性能指标，把输出功率提高到一千五，甚至是一千七百千瓦。问题是，燃气涡轮发动机的弊端并没有根除，比如说油耗太大，以及总体的可靠性不够高，日常维护与保养更加复杂，更换易损零部件与耗材也非常昂贵。至于在行能上的提升，就算有，实际价值也不太明显。即便是最受赞扬，也经常被拿来说道的快速启动性能，跟第三代“先进欧洲动力单元”相比都没有太大优势，或者说不具备决定性。就是实际的表现来说，第三代“先进欧洲动力单元”只在起动阶段的加速能力稍微差一点，其他方面的实际表现都比燃气轮机优秀，尤其是燃油效率，至少都比燃气轮机高了百分之三十。也正是如此，即便是美国陆军都在考虑是否需要从德国引进第三代“先进欧洲动力单元”。在这个大背景下，英国陆军放弃了第三代“先进欧洲动力单元”，去选用燃气轮机，摆明是倒行逆施。