老式铜炉汩汩作响，水蒸气氤氲涌动，四周尽是羊肉香味儿。
我给老父亲夹了一大块羊肉，道：“爸，接着吃。”
父亲乐呵呵啃着，好奇问：“小漫，早些时候你往里头丢了什么药材？ 这汤喝着味道怪好的。”
“有清肺的，也有温补的。”我道：“羊肉属于温补的食品，很适合大冬天吃。”
老父亲吃得非常欢，笑道：“你能调去阿秉的身边，以后进部队工作，那再好不过！ 单位就在家门口，不用奔波劳累，还能跟阿秉夫唱妇随——真是一个好消息！”
我帮他唰青菜，问：“所以，非常值得庆贺吧？”
“值得值得！”老父亲笑眯了眼睛：“好久没这么高兴了！ 可惜阿秉没法一块儿过来，下回再跟他一块儿喝两杯。”
两人吃得饱饱的。 我付了钱，和老父亲一起走出羊肉馆。
父亲忍不住问：“……多少钱？ 很贵吧？”
“不贵。”我摇头，谎话信口拈来：“我现在身边好几万存款，每个月还有固定工资和津贴领，不愁没钱花。”
老父亲惊讶问：“你哪来那么多钱？”
“大姑姐给的。”我答：“还有一些是我们结婚时亲戚送的红包。 阿秉那边的亲戚枝繁叶茂，送的红包也大，凑来凑去就凑了这么多。”
老父亲轻轻点头，不忘低声叮嘱。
“身边有钱，也不好太张扬。 该节俭的地方还得节俭些，不能搞奢靡之风，要知道由俭入奢易，由奢入俭难。”
我受教点点头：“放心，都听您的。”
上了车，我把早些时候去诊所买的几包中药递给他。
老父亲好奇问：“这是什么？”
“我买了一些药材熬羊肉。”我答：“还给你配了几包清肺润肺的药包。 一天一包，连续喝五天。 如果到时还咳，我再给你配多几包。”
老父亲微愣，眼睛窘迫躲闪。
“我咳嗽……是因为着凉了。 唉！ 年纪大了，身体比不得以前。 早晚起床的时候稍微不注意，就打喷嚏流鼻涕——小感冒而已，早已经好了，就留一点儿咳嗽尾巴。 只剩一点点咳，不严重了……明天应该就彻底没事了。”
我将车停在安静的路边，前后窗各开一条小缝。
“爸，您就不要瞒我了。 早些时候我去找您，您的老同事说您转去印刷部两个来月了。”
老父亲撇过脸去，支吾：“……那边太缺人，我就去顶一顶……干到年底就不去了。”
我安静听着，没开口。
父亲急了，赶忙道：“工作调动很正常，那边实在是太缺人了，好些人都被喊去替班！ 我——我就去三个月，绝不会多！ 我——咳咳咳——我是因为着凉感冒才咳的，不是因为去了印刷部。 小漫，你别乱想！”
我低低抽泣：“您知不知道您瘦了很多，头上的白头发也多了很多。 之前我看您的脸色有些差，您说睡得不怎么好。 您知不知道您现在的脸色青白，眉眼憔悴得跟病人差不多。”
“我没事！”老父亲摇头：“我好着呢！ 就是感冒而已，不是其他！”
我忍不住喝住他，大声：“您别找借口了，行不？！ 爸，我都知道了！ 我通通都知道了！ 您根本就不爱洪梅，您只是为了补偿她可怜她才娶了她！ 我妈她犯过的错，不该你替她来承担！ 你怎么就那么傻啊！”
老父亲愣住了，有些反应不过来。
“你——你说什么？”
我哽咽：“爸，我问过洪梅，她都一五一十通通告诉我了。 其实，我妈根本就没死，她只是跟洪梅的丈夫跑了。 她狠心抛下你和我，洪梅和两个儿子也从此失去了依靠。 你可怜他们，所以经常救济他们。 后来他们一家子因为赌博落得无家可归，你只好假装跟洪梅结婚掩人耳目照料他们。 爸，您善良老实，可他们却一直当你是冤大头任意糟蹋欺负。 洪梅一家子就是无底洞啊！ 您不能这样子下去了！”
老父亲愣愣看着我，好半晌才找到自己的声音。
“……不是的，并不是这样。 你妈她……她——”
我摇头：“她没去世，她还活着。 她叫贺云烟，她是去了国外，对不对？ 她还有兄弟，对不对？”
老父亲的脸沉了下来，蹙眉问：“谁告诉你这些的？ 你别听洪梅胡说八道！”
“她又没说错！”我气恼道：“爸，我不是小孩子了，我都已经嫁人要当妈了！ 您究竟要瞒我到什么时候？ 啊？ 贺云烟是我妈，我有权利知道她的事情！ 您什么都瞒着我——对我来讲不是保护，而是变相的欺骗！”
老父亲瞳孔骤缩，怒火腾腾骂道：“你懂什么！ 谁让你听洪梅瞎说的？！ 她懂啥！ 当年压根不是她说的那样！ 你妈——你妈她不会对不起我的！”
我擦去泪水，问：“她是骗我的？ 那真相是什么？ 您自己为什么不告诉我？”
老父亲垂下眼眸，不动弹也不再开口。
我叹了叹气，低声：“爸，有些事是成不了秘密的。 哪怕你藏得再深，哪怕你瞒得再深，该知道的我迟早会知道。 我妈是一个活生生的人，她有背景有娘家，不可能走掉就什么都没有。 我以前年幼不懂事，任你瞒着没法子。 可我已经长大了，我可以去找去寻。 有名有姓，还有下乡经历，想要查清楚其实并不难。”
片刻后，老父亲总算有了回应。
“你……你别怪你妈，她不是故意要抛弃我们父女的。 她……她是很无奈的。”
我蹙了蹙眉，不想纠结这个话题。
“爸，事情都过去那么多年了，没必要一直纠结着。 我只希望您能尽快摆脱洪梅一家子，不用再被他们纠缠着。”
老父亲又沉默了片刻，低声：“我不是什么君子或大丈夫，可也懂得诚实守信的道理。 我既然答应照顾他们一家子，就断不可能中途丢开不管。”
“要管到什么时候？！”我生气怒吼：“他们贪得无厌，有了住的，还要多两套房子！ 没了工作，得帮忙找工作！ 工作转正了，还得管他娶媳妇！ 爸，您都这把年纪了，觉得您还能管多久？！”