程氏勉强和将离又聊了那婚事几句，便以身体不适为理由，打发了将离。

将离一出门，吴嬷嬷便在一边道：“夫人，不会这么巧吧？您这边刚替她安排婚事，她那边就平白无故多出张谁也不清楚的婚帖来。她肯定在捣鬼！”

程氏眯着眼睛，冷笑一笑：“当然是她在捣鬼！从下人的契书被烧，她做好人用自己的银子贴所有下人的月钱，再到这桩莫名其妙的婚事，摆明了她是冲我来的。赵将离，本来我还想留你一条活路，既然你非得与我作对，那就休怪我不客气了！”

中秋前夕，赵老爷紧赶慢赶，终于是赶上了阖家团圆的日子。这次，他做成了好几笔大买卖，收获颇丰，还带了几箱礼物分给赵家后院各房，可把姨娘们和繁缕等几位小姐少爷高兴坏了。

吃完中秋团圆饭回房，程氏便像一只八爪鱼似的，与赵老爷缠绵至深夜。

赵老爷今日也是兴致颇高，淋漓尽致地释放了两回，程氏在他怀里娇喘着讨饶。待两人洗漱干净，程氏偎依着赵老爷像只小猫似的：“老爷，我想要个孩子。您这次回来，可得多待些日子。”

赵老爷抱了抱她，音带歉意：“怕也不能多待。这次朋友介绍了北边的几笔买卖，北边冬日来得早，我得赶在冬日来之前，将生意谈下来。”

程氏泫然欲泣：“老爷，您又要走啊，这家里又只剩下我孤零零一人了……”

赵老爷笑道：“赵家后院这么热闹，这孤零零一词从何说起。”

程氏在抹了把眼泪：“我终究是个外人——”

赵老爷打断她：“胡说，你是赵家主母，谁敢当你是外人。怎么，我不在的时候，家里有人给你眼色瞧了？”

程氏弱弱地道：“那倒没有，姨娘们很和气，夫人和小姐也都很听话，可我就觉得自己是多余的……”

赵老爷坐起身来，道：“你不必藏着掖着，有话便直说。这家里谁有几斤几两，难道我还不清楚吗？”

程氏似被吓了一跳，赶紧抱着赵老爷帮他按背顺气：“老爷别生气，是我自己没用，家也看不好，小姐们的婚事也管不好。”

见赵老爷眉头一拧，程氏明白自己再这么欲言又止下去，赵老爷脾气该上来了，便恰到好处地将事情添油加醋地说了起来：“苑柳阁起了场火，下人的契书都烧了，府里乱了套，姨娘和小姐少爷们纷纷来我这里哭诉，我便想了个法子，重新和下人签契书，四小姐知道了这件事，便将这件事揽了过去，连下人的月钱也都由她付，且每月付的钱都在后院正大门处贴着。如今，下人们心里想着念着的都是四小姐，有时候我说话也是不管用的。”

见赵老爷不说话，程氏也便停了下来，谁知赵老爷却道：“你继续说。”

程氏吃不准赵老爷心里所想，便转到了儿女婚事上来：“老爷你是知道，我对京城比对扬州熟，便给六小姐定了京城监察御史卜大人，虽说是做卜大人的续弦，可好歹也是正经的官家夫人，配她一个庶女也算她高攀了，再往深里讲，卜大人是太师的亲戚，到时候家里七少爷去京城考科举，这关系也用得上。我思来想去，都是桩好姻缘，可六小姐却寻死觅活，显得我这后娘有多歹毒似的。”

程氏委屈地抹了两把眼泪，赵老爷脸色颇为难看：“这事是薇芜不懂事。还有呢？”

程氏吸了口气，继续道：“老爷您出门前，我跟您提过，有个中了举人的表哥，和四小姐十分般配。您说，这桩婚事很好，让我帮着办——”

“我说过这话？”赵老爷没有印象。

程氏红着脸，轻轻推了他一把：“老爷，您真是和人家亲热完，就把人家的话当做耳旁风了……”

赵老爷顿时明白了，道：“你接着说。”

程氏便道：“我托了扬州城里最好的媒婆，想替四小姐拉这根红线，谁知四小姐却说她的娘亲生前已经替她定了婚事，是叶家的一位表哥，有才有貌，连婚帖都有了。”

赵老爷诧异：“这是将离说的？”

程氏点点头：“千真万确。四小姐说，您和她娘亲不是很融洽，便没将这件事说给您听……”

程氏偷偷瞧了下赵老爷的脸色，见赵老爷依旧还是一副喜怒不形于色的表情，便收了口。

许久，赵老爷才道：“这事，我明日会向将离问清楚，先睡吧。”

只是，第二日天才刚亮，钱先生便来找赵老爷了。随后便是接连几日的连轴转，赵老爷忙得脚不沾地，那还有空找将离。待他空闲下来，想起将离的婚事，赵管家又来报，苏州叶家老爷来了。

赵老爷放下筷子，大步出了门。叶家前段时间进贡的绫罗绸缎得了皇帝的赞誉和赏赐，如今江南各地织造的地位，叶家当仁不让跃居第一，他正要抽空上门拜访，谁知竟然来了。

苏州叶家的当家人叶云深已被赵管家安排在会客房，赵老爷满面笑容地与他打招呼：“叶兄，不知你来，有失远迎，实在是抱歉！”

叶云深放下茶杯，起身回礼：“赵兄，是我不请自来，失礼失礼。”

两人寒暄了几句，赵老爷似这才发现他身边的年轻人似的，问道：“这位是？”

叶云深笑道：“这是我伯父家二公子的表兄，也算得上是将离的表哥，名叫叶梵行。梵行，快给姑丈行礼。”

名叫叶梵行的年轻公子，从容起身，恭敬向赵老爷行了个礼：“梵行见过姑丈。”

叶梵行身姿挺拔，一身书卷气，长得俊秀儒雅，言行举止大方得体，一见便知出自书香门第。

赵老爷的眼睛何等毒辣，刚进门看见叶云深和叶梵行时，便明白两人此番前来的目的。

叶云深自然也是明白人，且有将离的嘱托，既然点出了叶梵行，便不再打太极，直截了当地说：“赵兄，此番我俩前来，是按我姐姐留下的遗嘱，来谈将离和梵行的婚事。”