程氏快崩溃了。

下人不听使唤，自己吃不好睡不好她也勉强忍了；可那些个姨娘拖儿带女的一个个上门哭诉，她又得装做一副贤良淑德模样，实在是痛苦不堪。

八姨娘仍旧是一把鼻涕一把泪，哭得梨花带雨：“夫人啊，这可怎么办，咱们家里的下人走了大半了，没人做饭没人洗衣整理房子。还有我们菖蒲，过些日子就要下场考试了，家里乱成这个样子，他怎么安心读书呢……菖蒲考不上可怎么办呢……呜呜……”

“姨娘，你说点好的成不成，什么叫我考不上？我一定考得上的！”七少爷赵菖蒲皱着眉，打断八姨娘的话，转头很理所当然对程氏地道，“母亲，我那书童折了腿，劳您再帮我找一位吧。”

程氏面上陪着笑，内心却忍不住叫苦，这位七少爷可是赵老爷最心疼的少爷，不止一次和她说过赵家还指望着他光耀门楣，可是她去哪给他找一位书童啊！

“好，母亲知道了。”程氏挤着笑脸，只能先敷衍一番。赵菖蒲见目的达到，拱了拱手：“菖蒲还有书要念，先告辞了。”

十一姨娘一手牵着赵陵游，一手抱着赵菘蓝，愁眉不展：“夫人，陵游和菘蓝几天都没好好吃上饭了，他们还都在长身子呢，这样下去可不成啊！”

十一姨娘的话音刚落，陵游就喊了起来：“母亲，我饿，我要吃肉肉！”

吃你个头！程氏忍不住在心里暗骂，脸上却露出几丝心疼来：“等下我让吴嬷嬷送吃的给你。”

十一姨娘眸中闪过失望之色。程氏说的是送一些吃的过来，而不是像四小姐那样，保证每顿有菜有肉，像菘蓝这样的小孩子还有特别加餐。老爷生死未卜的时候，家里的日子难是难了些，可还是井然有序，不至于像现在这般，下人不像下人，主子不像主子，连让家里的少爷小姐吃饱饭，都还得来求当家主母。这要说出去，可真是笑掉别人大牙了，堂堂江南首富，竟然沦落到如此地步！

“夫人，这几日没有下奶的汤水，乳母的奶水都回了不少，南星吃不饱。劳烦夫人也顺便给南星的乳母每日送些汤水。”十七姨娘塞克娜顺杆而上。

顺什么便！程氏无奈却又不得不答应下来，苛刻幼儿幼女的名声她可不敢担。

这时，繁缕由弟弟天冬搀着，病病歪歪地进了屋，程氏赶紧让人扶她坐下：“你这病还未好，怎么就下床来了？”心里却厌烦透了，这死丫头，成事不足败事有余，如今还嫌她不够烦，非得再来掺和一脚？

繁缕握着帕子抽抽噎噎地哭：“母亲，我房里的丫鬟嬷嬷走的走，不理我的不理我，要不是天冬给我端碗饭、送碗水，我怕是要渴死饿死了……那些黑了心肠的贼丫头贼婆子，母亲，您可替我做主啊！”

程氏还未说话，繁缕的克星凌霄已凉凉开口：“还不是平日里自己作的孽，怎么你院里的丫鬟婆子都不管你了，我院里的丫鬟婆子还好好的呢？”

“凌霄！”二姨娘拉了一下凌霄，制止她说出更多一棍子打翻一群人的话来。

果然，凌霄的话一出，有几位姨娘的脸色很不好看，程氏的脸也不由地一僵。

“母亲，为什么我们各院都快活不下去了，四姐姐的桃夭居里还是每天大鱼大肉，过得快快活活的！”天冬扬着脑袋，与十三姨娘一般无二的丹凤眼里，充满戾气，“母亲让她的小厨房给我们做饭，让她把钱拿出来给我们用！”

众人心知肚明，这些话定是繁缕教的。她唱红脸，天冬唱白脸，姐弟两不是向来这般的吗？

“不许胡说，小厨房是你四姐姐的，钱也是你四姐姐的嫁妆！”程氏此时很满意繁缕的教导，却仍旧装出一副大义凌然样。

“四姐姐是赵家的人，她的东西就是赵家的！”天冬梗着脖子反驳。

“天冬！”在这种场合，向来站在角落里不说话的赵白英此刻却出了声，“身为赵家男儿，如今该想该做的是如何恢复家中秩序，而不是谋算亲姐姐的嫁妆和她母家的东西！”

赵白英这一番话，说得颇为严厉，天冬忍不住躲到了繁缕的怀里。

“二哥哥，天冬还小，你别吓他。”繁缕很是不满地对赵白英道。

“他已经五岁了，不小了。更何况，再小也不能说出这种不知廉耻的话！”

繁缕的脸上一红，心中恼怒起赵白英来。

赵白英不理睬他们姐弟，对程氏道：“母亲，为今之计是重签契约，死契也好，活契也罢，让府里的下人重新选择。月钱也不能再两个月一放，每月初五必须按时发放，不能拖延。此外，逢年过节，或者家里有什么好事喜事，要给下人发红包，这也是不能省的。”

程氏皱眉：“二少爷，如今家里账上的钱不多，经不住如此管理下人。”

赵白英朗声道：“今年年初的时候，家中的账上只有五百两银子，各家铺子的账也都还欠着，我们不都一样过来了吗？如今，难道比那时更难？大不了以后，我们大人仍旧每顿一荤一素，小孩上下午加顿肉粥或鸡蛋。”

繁缕忍不住道：“二哥哥，我们是主子，怎么还能过那样的日子？”

赵白英冷冷看了她一眼：“下人都走光了，谁当你是主子？”

繁缕哑然无语。

赵白英又道：“母亲，若账上不够付给下人的银子，我们各房都先凑一凑，先把人稳定下来再说。”

程氏虽然不愿意过苦巴巴的日子，但目前也只能先按赵白英说的做。不然真没了下人，谁来伺候她呢？

一场闹哄哄的哭诉，最终由赵白英的一番话收场。程氏装着因为大火受了惊吓缘故，将凑银子的事，交给了赵白英去处理。

赵白英便和赵管家去各房凑银子。但姨娘们哭诉没有下人照顾时，十分理直气壮；要出银子解决问题时，却一个个不是哭穷，便是直接拒绝。

赵白英走了一圈，竟然只有生母二姨娘拿出了二十两，十七姨娘出了三十两，十一姨娘说了一通的难处后掏出五两，凌霄、薇芜也都拿出了一些，再加上自己的，连一百两都没凑够。

这点银子能做什么呢？赵白英忍不住苦笑。

赵管家指指桃夭居的方向：“二少爷，我们找四小姐去。”