等叶梵行从祠堂出来，几番打听，才知那小姑娘是叶老夫人的外孙女，闺名“将离”，《诗经》“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”中，芍药的别称“将离”。

自此以后，叶梵行在读书上更加用功，暗暗下了决心，定要早日进叶家学堂。他想，叶家学堂就在叶家大宅里，那个糯糯软软的小姑娘若是来了，他便能见着了。

果真是的。每年，将离都会随她娘亲来探望叶老夫人，且在苏州待上一段时间。只是，她年岁渐长，不再和小时候一样，与丫鬟四处玩耍。叶梵行从一开始还能与她说上几句，渐渐变成只能远远地瞧上一眼。但即使只是这一眼，也足够他定下心来，将所有的聪明才智用在读书一事上。

他明白，他的家世是配不上她的。那么，若是他高中，便能光明正大地上门提亲了吧。

这段暗恋史听得将离感慨万分。在她的印象中，赵将离懦弱爱哭，可抛却这些，赵将离也确实是一个善良、正直的软糯小姑娘，自是会有人喜欢。只可惜，这位翩翩公子藏在心尖上的佳人，却早已香消玉殒，如今站在他面前的，只是那姑娘的一具躯壳罢了。

街旁有人家种着木樨，清雅浓郁的香气四溢开来，飘满了整条长街。

将离指着路旁卖桂花糕的阿婆：“那个桂花糕，瞧着便很好吃的样子。”

叶梵行随即上前买了两袋，递给将离一袋：“不知道和以前的味道是否一样。”

将离从纸袋里捏出一块，咬了下去，糯糯软软的甜味顿时萦绕唇齿之间：“和以前一样呢。表哥应该多吃点桂花糕，明年定能高中‘折桂’！”

将离笑嘻嘻地说，叶梵行嘴角噙着笑：“承将离吉言。”

两人慢慢走着，竟走出些岁月静好的意味。

“其实，我前些日子便见过你。”吃着桂花糕，叶梵行道。

“诶？”

“在县衙后面的君子湖边。”

将离笑容渐敛，连带脚步也停了下来。归宁说，当初有几位书生去找县令大人谈论诗词，程佶是其中一位，难道叶梵行也是？

叶梵行的话证实了她的猜测：“程佶与我是同窗，我们一起在清韵书院求学。他说，如今扬州县令对诗词曲赋颇有见解，人又十分礼贤下士，唤我和其他两位同窗一同登门拜访。”他本不愿意去，无奈程佶几次三番游说，他只得硬着头皮同行。

“你去了，便发现被利用了吧？”将离淡淡道。

叶梵行颔首，道：“确实有辱斯文。我原本猜想，程佶想攀附扬州县令，他自会与之周旋，我只要在旁陪衬喝茶即可。谁知，他倒一个劲地在县令面前举荐我和其他两位同窗，自己喝了一盏茶，借口净手便出去了。他都走了，我也懒得和县令再扯，寻了个借口也遁了。”

将离“噗嗤”一笑：“看来咱们这位县令大人，水平很一般呢。”

叶梵行摇摇头：“何止是一般。”简直是打油诗的水平，奈何还自觉是诗词大家，热衷表现。与这位县令聊天，简直和一根朽木废话，实在是让人觉得难忍至极。

将离越发觉得面前的这位叶表哥有趣了，看他一副谦谦君子模样，原来吐起槽来也是快准狠，毫不留情。

叶梵行继续道：“我本想寻了程佶，告诉他我有事得先走一步，谁知却见他偷偷摸摸地出了县衙，往君子湖行去。我心中狐疑，便尾随其后。”

“然后你便瞧见我妹妹推我下水，按着他们的计划，程佶恰好出现，奋不顾身地下水救人。只是我得高人相助，那场计谋并未得逞。”将离语气有些冷了。

叶梵行鲜少动怒，但当时确实很是气愤，尤其是一想到若无那个女子出现，将离的清誉便毁了，更是又多了几分害怕。

“程佶平日里虽有些自私，却没想到，他有这般害人心思！”程佶皱眉道。

将离摇摇头：“自私之人，向来只想到自己。他家境贫困，若娶了我，便得了一大笔钱财，他怎会不心动？他连自己母亲和小妹的死活都不放在眼里，我的死活，于他而言，更是无足轻重。”说道此处，她将清霜打听到关于程佶的一切说与叶梵行听。

叶梵行越听越觉得不像话：“看来，以后是不能与此人再有任何牵扯。他简直是禽兽不如！”

将离对这个评价很是认可：“确实，他能利用你这一次，保不住在明年的春闱上再坑你一把。你多加小心。”

一句“多加小心”，让叶梵行的心里十分熨帖，笑道：“将离的话，我记着了。”

记忆里，这个软软糯糯的小姑娘，已在不知不觉中长成了一棵树，即便遭遇风吹雨大，亦能坚强矗立。那日，她被妹妹算计，扭转乾坤后，又狠狠以其人之道还治其人之身，有仇报仇，毫不懦弱，他看在眼里，对她的好感更甚。

再长的街终究有走完的时候。

雪雁将马车停在了如意坊的门口，将离挥手向叶梵行告别。

马车缓缓离去，叶梵行目送它直至消失不见，低头看了看手里的桂花糕，嘴角满是温柔的笑意。

将离的婚事就此敲定，婚期定在明年的八月十五，算来还有一年的时间。

赵老爷把将离唤去退思斋，谆谆教导她定了亲就要收收心，安心在家准备待嫁之事；又道多体谅程氏，莫与她争执。

将离道：“爹爹不怪我给下人发放月银之事？”程氏肯定向赵老爷吹枕边风了，埋怨自己没直接把钱送到她手里，让她摆主母的威风。

赵老爷道：“在你眼里，你爹已经如此老眼昏花了吗？”他取出一个盒子，递给将离，“里面是十万两银子，补你私下垫到铺子里的钱和管理下人的钱。我知你贴的不止这些，但目前爹爹只能拿出十万两，日后再补。我赵家，断没有让一个女儿养家的道理。”

将离心中五味杂陈，接过盒子，道：“爹爹能明白将离，将离很感动。”

赵老爷长叹一声：“可惜你不是个男子。”

将离想了想，道：“爹爹可以多给二哥哥些机会。”

赵老爷摆摆手：“他的心不够狠，在生意场上只会吃亏。”

将离便不再说什么了。