华贞三年端午，谢长晏于女儿节上烧草掷花拂袖而去的消息很快传遍了玉京。一时间众说纷纭。
有斥责她倨傲的，有笑话她没见识的，但更多的人内心担忧，似窥见了不祥的苗头。
“谢长晏来京前，曾上书一封，求携母同行，且不肯入住宫中。”
“于是陛下就重修了知止居，供其居住，并聘鹤公为师，为伊授课。”
“是的。谢长晏跟她母亲抵京时，吉祥公公亲自去城门外迎接，一路护送到知止居。”
“唔，此后呢？”
“此后，陛下将步景所生的小驹赠给她，荟蔚郡主一度想要夺取，被长公主斥责。谢长晏参加女儿节时，是如意公公为她赶的车。”
明轩内，二人对弈。一白发老翁，一俊美少年。俊美少年正是李东美，而老翁是他的祖父，当朝吏部尚书李放南。
李放南将两只手拢在袖中，注视着盘中棋局：“你见过谢长晏，觉得如何？”
李东美想了一会儿，才谨慎地回答道：“容貌尚可，气度跟谢氏的其他女儿不太一样。”
“哪里不一样？”
“四年前孙儿在东郡有幸见过谢家的几个女儿，全都冰雪天姿，尤其是谢繁漪。”
“当年的太子妃人选？”
“是。堪称人间绝色，更难得的是那一股子清雅绝俗的气韵，跟谢氏的图腾兰花相得益彰。而谢长晏……怎么说呢，有种罕见的锐气，像把未出鞘的匕首。”
李放南皱眉，半晌后长叹道：“陛下择人，果有不凡之处。”
“祖父的意思是？”
“陛下推行科举，又选谢氏女为后，对谢长晏处处恩宠，等同于宣告世人——燕国此后，将不再以阀阅为重。世家之衰……近在眼前。”
李东美笑道：“祖父多虑了。想我们五族历史悠久，又有佐王开国之功，岂是区区一些寒门学子，加一个稚龄谢后所能撼动的？”
“你忘了庞岳之亡吗？”
“庞岳乃是他们野心过大，想要挟制王权所至。我们对大燕、对陛下忠心耿耿，又怎会招致此祸？”
李放南的目光闪了闪，突然变得专注起来：“那你的婆娑酒呢？”
李东美一愣。
“你说那是‘婆娑呕吟，鼓掖而笑’，未来的皇后却栽你一个‘汉高斩蛇，意图造反’的罪名，当如何？”
李东美的手一抖，棋子从指缝间掉落。他连忙弯腰捡起来，额头冒出冷汗。
“前事不忘后事之师。他们的昨日，便是我们的明天。”李放南说着从袖子里取出一卷书册，递给李东美。
李东美接过打开一看，脸色更白。
“这是一年来官员调动名册。可以看到四品往上，已有两成官员皆身出寒门，而陛下还在不停地提拔新贵。再看风乐天那只老狐狸，说什么要做清廉公正的表率，不让族中弟子出仕，引得民间一片叫好，却置我们这些世家于何地？”
李东美急道：“祖父，那我们该怎么办？”
李放南凝望着李东美，目光深沉：“争。”
“争？”
“是。放下身段，忘记你的贵胄身份，去跟寒门学子们争一争。”
“父亲的意思是……让我参加科考？”
“怎么，没信心赢？”
李东美脸上起了一阵表情变化，最后慢慢地重归傲然：“生于昌明隆盛之族，长在诗礼簪缨之家，如此的我，怎会不敌那些山野贱民？孙儿这就闭门苦读，两年后必当一举夺魁！”
“好。不愧是我李氏子孙！”李放南满眼欣慰。
“女儿节后，五家反应如何？”执明殿中，彰华一边批阅奏书一边问风乐天道。
这位赫赫有名的贤相，是个体型肥硕、天生笑面的中年男子，和和气气，令人一见就生亲近之意。
彰华曾言：“太傅知疾苦、明善恶、通权谋、务实事，真真是朕之好外助。”
吉祥私底下对他的评价是：“宰相大人就像庙里的弥勒佛。”而如意嘻嘻补充道：“幸亏他长那样，否则就成内助了吧？”且二人一直很纳闷：“就他那样子，是怎么生出俊逸风流的鹤公的？”
弥勒佛宰相听到陛下问，当即答道：“李家奋发进取，督促子弟向学。”
彰华一笑：“傲骨铮铮，确是李放南的行事作风。”
“袁家决定跟谢家联姻。”
“袁炅那厮，一向投机。”
“谢家拒绝了。”
“谢怀庸一如既往地谨小慎微啊。”彰华说罢，扫了一眼堆积如山的奏书，露出头疼之色，“朕看范程商三家，却像是要搞事。”
“他们近日跟长公主频有接触。”
“噢？”彰华怔了怔，似想到了什么，怅然一叹，“看来姑姑还是不死心。”
“陛下打算如何做？”
“还有两年不是吗？”彰华继续埋头于奏书之间，提笔批注的手依旧沉稳，“厉兵秣马，慢慢来。”
风乐天欲言又止，似有忧色。
彰华看了他一眼：“太傅可是担忧朕风声放得太早，意图摆得太明？”
“陛下行事，向来留有余地。你亮出兵刃，以试众人之心。臣服者，活；阴谋者，诛；而有志者，则与您一起盛。”
“知我者，莫若太傅也。”
“但如此一来，过程更为凶险……”
彰华笑了。他停笔起身，走到一旁博古架前。上面摆放着一把弓。漆黑弓身上，烙有燕子图腾。
“狩猎之时，虽讲究潜伏暗中伺机而动，追求一击必中。但运筹帷幄，看猎物奔腾，又是一番妙景。”指尖轻扣，曲张，一扬间，弦声清鸣，“朕是天子，行天道，要的就是，堂堂正正地来。”
“你的时机到了。”长公主对方宛道。
方宛微微一怔。
“本没想到会这么快的，看来，是天助于你。”长公主一边慢悠悠地修剪着瓶中的花枝，一边说道。
方宛顿时明白过来，连忙行礼：“是长公主助我。”
长公主注视了她一会儿：“你是个机灵的人，那谢长晏却也聪慧得很。陛下想借她削减门阀，她索性就公开做给大家看，烧草掷花，厌弃奢华。如此一来，陛下必更舍不得换掉她。”
“那……为何殿下会说我时机到了？”
“因为世家不会束手就擒。累世公卿谈何容易，百年的根基，怎能说拔就拔。未来的皇后既然不是同道之人，那么，就废了她，换个同道者上去。”
方宛的眼睛不由得亮了起来，却仍有顾虑：“可是就算不是谢长晏，也未必是我……”
长公主抿唇一笑：“所以，就要看你自己的了，如何从众人中脱颖而出，如何博得陛下垂青，如何令世家的那些老狐狸把宝押在你身上。”
方宛紧紧绞住了自己的双手。
“九月初九，陛下十九岁寿诞，我带你去。谢长晏也会去。陛下尚未见过她，如无意外，那将是他们的初见。如果初见之后，陛下不满意她，或者说，陛下发现了一个更满意的人选，会如何？”
方宛心领神会：“侄女明白了。”
荷花这就没了啊。
当谢长晏牵着时饮走过湖岸时，看着湖面上一片残荷，心中如此想着。
沿岸的柳树也不再浓翠，叶子开始泛黄，风过时，悠悠**落几片，落到湖面上，泛出几圈细微的涟漪，再静静地漂着。
一如她此刻的心境，涟漪过后，便只剩下了平静的漂浮。
自那天后她再没见过风小雅。
一开始是风小雅太忙，后来他派孟不离来接她，她便推辞不去。推辞了两次后，风小雅便不来接了，而是给她一个小匣子，让她把要问的问题写信放入匣中。孟不离带走，再带着风小雅的答案回来。
他们变成了一对仅凭书信交流的师兄妹。
谢长晏想这样挺好的，正所谓师傅领进门修行在个人，接下去她完全可以自己学。就这样跟风小雅保持着不远不近的距离，不会出事，也不会疏远，是最好的相处方式。
因为不想再去好奇风小雅的生活，她索性连商青雀都不见了。不想念书也不想骑马时，她就让孟不离赶车出门，在街上漫无目的地溜达。在对玉京的好奇和新鲜感过去之后，再看帝都景象时，就看到了更多东西。
比如西市附近修建了好多学院，但里面孩童寥寥；
比如井前排着长长的队伍，时有斗殴吵闹发生；
比如巡逻的士兵总是一脸萎靡，疏于职守……
像一张繁华锦缎上的点点勾丝，远看不觉，细看却又处处隐患。
而去求鲁馆多次，也始终没见到蛙老。木间离的神色也越来越焦灼。听弟子们议论说运河开凿遇到了许多困难，进展十分迟缓。
然后她就不由得想起了陛下。
——她终于想起了陛下。
或者说，她开始有意识地设身处地想着那个人所遇到的、所面对的、所头疼的，一切。
高门望族，渊源已久。几代燕王，都企图摧毁门阀，却又屡屡失败。乃至到了太上皇摹尹，开始推行科举取士之策，可惜受到七大世族阻挠，收效颇微。至彰华登基，以雷霆之势灭二族，然后广开制科，提拔寒门，呈现出图穷匕见的决心。
这是一件很难的事情。
他甚至为此赌上了婚姻。他需要一个寒门的皇后来共同对抗旧当权派，所以选了谢繁漪。谢繁漪不幸意外陨难，这才换成了她。
谢长晏想到这里，不禁轻轻叹息。这时她已牵马到了大门处，孟不离靠着门柱正在晒太阳，不知从哪儿冒出一只小黄狸也来晒太阳，并竖着尾巴朝他走过去。
孟不离表情顿变，整个人一下子绷紧了。
小黄狸贴着他的裤腿开始蹭，孟不离吓得立刻一个纵身飞到柱子上。谁知那只猫会爬柱，当即也跟着往上爬，眼看又要钩到孟不离时，孟不离跳了下来。
小黄狸能上不能下，抱着柱子喵喵叫。
孟不离抬头看着它，一人一猫就这般对望上了。
时饮听到猫叫，很是兴奋，当即就往前冲。谢长晏一个没留神，马缰脱手。时饮一路跑到门柱下，雀跃地嘶鸣。
如此一来，那黄狸反而吓得够呛，哆哆嗦嗦一副随时都快掉下来的样子。
谢长晏“啊”了一声：“我娘说过，大多猫都只会上树，不会下树。看来它下不来了。”
孟不离听了这话，脸色微变。
就在那时，黄狸终于支持不住掉了下来。时饮兴奋地就要往上扑。
“时饮不行！”谢长晏连忙拉住辔头。与此同时，一道黑影掠来，在半空中接住了那只黄狸。
猫身娇小，堪堪满盖住手掌，衬得那手指越发修长。
来人一只手托着猫，一只手在猫耳上摸了摸，黄狸顿时忘记了害怕，舒服得眼睛都眯了起来。
“小家伙，下次别找孟不离玩。他怕猫。”声音低沉，略带沙哑，尾音含笑，显露出隐含的温柔。
谢长晏却整个人都石化了，再不能动弹半分。
初秋清澈的阳光下，斑斑点点的绿黄交错间，那人黑衣长眉，那般明亮。
风小雅。
九十三天，二十二封信，荷花凋零树木发黄炎暑散尽后，她又再见到他。
谢长晏抓着辔头的手指下意识松开，时饮长鸣一声，立刻冲向风小雅，极其亲昵地去蹭他的手。
风小雅手中还捧着猫，既要摸猫又要摸马，猫和马还彼此争宠，忙得他不可开交。
这一幕谢长晏看在眼中，心头真是五味掺杂。
什么事也没有发生。什么也不曾变化。我一定一定要跟平时一样。
谢长晏默念了好几遍后，深吸口气，开口唤道：“时饮，回来。”
时饮压根没理她。
谢长晏上前一把抓住辔头，将它拉离风小雅：“该练箭去了。”
“练箭？”风小雅问。
“嗯。今天是骑射日，需射足一百支箭。”谢长晏垂下眼睛。风小雅会如何回答呢？是跟她一起去，还是让她改课留下来？毕竟，他如此难得才来一次……
心中正在忐忑不安，耳边已听风小雅回应道：“那你去吧。”
谢长晏的手在袖中紧了紧，风小雅既没让她改课，也不陪她去万毓林，而是直接结束了今天的会面。这个选择犹如一抔冷水，泼得她瞬间清醒。
她到底在想什么啊？难道风小雅会珍惜他们之间的相处时间吗？别忘了，他之所以为她授课，是被燕王的圣旨逼得无奈。他自有他的生活，和他珍惜的人……
谢长晏翻身上马，头始终低着，没有再看风小雅。她觉得自己必须赶快离开，才能压下那汹涌而来的、毫无道理可言的烦躁委屈。
时饮虽不愿，但在马鞭的胁迫下只好抬蹄跑了起来，很快就跑出了门。
风小雅注视着谢长晏的背影，若有所思，忽将手中的猫放到孟不离的肩膀上，转身走了。
孟不离瞬间石化。
黄狸舔了舔他的脸。
孟不离冷汗如雨，一动不动，艰难地说了一个字：“别……”
谢长晏来到万毓林。一路狂奔，令她流汗的同时，也令她的心情好了一些。
进入禁圈后，下马喂时饮喝了点水。看着时饮活泼可爱的模样，她不由得叹气：“你还真是见谁都亲，半点名马的矜持都没有。不知你娘步景是不是也这样。”
她强迫自己去想燕王。燕王的马，燕王的抱负，燕王对她的期待。
然后她就想起了一件事——
“九月初九，记住这个日子。”谢怀庸为她授课时，曾郑重叮嘱过，“那一天，不但是重阳节，也是陛下的寿诞。”
九月初九……那岂非，还有十天就到了？
谢长晏如梦初醒。这几个月她浑浑噩噩，竟忘记了此等大事！虽然抵京以来，燕王并不曾召见她，但是寿诞如此特殊的日子，必是要参加的。若届时两手空空，也太失礼了……
可是，送什么呢？
谢长晏的目光茫然地从前方扫过，突然一亮，再看向箭筒里的箭支，做出了决定。
她骑着时饮开始搜寻猎物。
时饮欢快灵巧地越过各类障碍物，一路往前跑。突然间，谢长晏眯眼，看到了目标，当即弯弓在手，一张一弛间，箭支飞出去，正中目标。
只听“啪”的一声，一株胡桃从枝头断裂掉落，正好落入策马奔驰的谢长晏手中。谢长晏随手放入皮囊之中，继续前行。
如此半个时辰后，箭筒空了，她的皮囊也鼓鼓囊囊地满了。
正好前方有条小溪，谢长晏留意到它比初见时细窄了许多。来京四个月，玉京堪堪只下了三场雨，再这样下去，怕是要枯竭了。
谢长晏叹了口气，下马将皮囊中射得的“猎物”倒了出来，全是灰绿色的胡桃。
她一个个地抠掉外皮，清洗内核。
洗着洗着，溪水中多了道影子。
谢长晏的睫毛颤了颤，但动作没有停，继续刷洗。
那影子伸出手，捡起了其中一颗清洗好的胡桃，放在眼前端详：“哟，闷尖。这是要做什么？”
什么事也没有发生。什么也不曾变化。我一定一定要跟平时一样。谢长晏心中波澜起伏。有些事就是这样奇怪，没有意识到前，颦笑随意，可一旦察觉到点什么，想要克制时，一举一动就都变得沉甸甸起来。
谢长晏深吸口气，扭转过头，看着不知为何又出现在她面前的风小雅。他的神情是那么自然，自然得让她嫉妒。
“我……”她咬着嘴唇，缓缓答道，“下月陛下寿诞，我想送个核雕给他。”
风小雅一怔，却是露出了些许欢喜之色：“你倒懂事了。不过，我竟不知你还会雕工。”
“粗鄙之技，贵在心意。”
风小雅把玩着手中的胡桃，显得很感兴趣：“那么，是谁告诉你陛下喜欢核雕？”
“陛下喜欢蝴蝶。我不知去哪儿弄稀罕的蝴蝶，但可以给蝴蝶弄个特别的配饰。”
“怎样的配饰？”
“还没想到。师兄可愿指点一二？”
风小雅本想说，不知为何却又改了主意，眼眸一转，将那个胡桃丢还给了她：“心意心意，你不用心，则无意义。”
谢长晏只好接住胡桃，讷讷地“噢”了一声。
溪水哗哗响，倒映出她和他的影子，显得亲近，又显得过于亲近。
谢长晏连忙将清洗好的胡桃塞回皮囊，借着把皮囊挂回马背而走开几步。她背对着风小雅，清了清嗓子道：“那个，今日的箭射完了，我要回去了。”
风小雅跟着直起身，看着涔涔流淌的溪水，却道：“饿不饿？”
“唉？”
“我饿了。走，去吃好吃的。”
谢长晏刚要拒绝，风小雅翻身上了自己的马，然后打了个响指，一旁的时饮就屁颠屁颠地跟上了他。
“等等！时饮！”谢长晏唤不回自己的马，只能无奈地追了上去。
风小雅策马带谢长晏沿着小溪一路西行。
谢长晏辨别了一下方向：“我们不回城？”玉京在东边啊。
风小雅笑了笑，没答话，而是继续带路。
说起来，这还是谢长晏第一次看见风小雅骑马。他的马也是棕色黑鼻，跟时饮长得很像。两匹马显然是熟稔的，时不时亲热地交颈互蹭一下。
谢长晏的脸不禁一红，心生尴尬，只好再次默念：什么事也没有发生，什么也不曾变化，我一定一定要跟平时一样……
地势一路往上，越走越高，最后竟是来到了半山腰。溪水的源头是一道挂在岩壁上的瀑布，飞坠至湖，再从湖往山下流淌。湖旁建了几间竹屋，屋外生长着大片野菊，还有几只鸡鸭在那儿啄食散步。
谢长晏“咦”了一声，未承想此地竟有隐者。须知此山在万毓林中，又在围场之内，平民百姓是不可能上来的，更勿提在此居住。看来竹屋的主人必定来头不小。
刚想到这儿，就见风小雅下了马，走到柴扉前唤道：“小易牙，小易牙——”。
“吱呀”一声，屋门开了，里面走出一个十五六岁的少年，头发梳得一丝不苟，衣袖卷在双肘之上，露出一双无比白皙干净的双手——手里却握着两把菜刀。
少年看见风小雅，明显地皱了皱眉：“先生不在家。”
“知道，我是来找你的。”风小雅随手扔了马缰，推开扉门走进院中。谢长晏只好帮忙连同他的马一起拴好，这才跟进去。
“我很忙。”少年瞪着风小雅。
“我看出来了。”风小雅的视线落在他的菜刀上，啧啧道，“这是在剖鲤鱼？还有一个是什么？唔……”
他吸了吸鼻子，笑着对谢长晏道：“我就说有好吃的，屋内在炖羊肉呢。羊肉鲤鱼，人间至鲜啊。”
眼看他就要往屋里进，少年的两把菜刀拦在了门前，冷着一张脸道：“先生说过，入得此扉，贵贱无分，宠辱皆忘。”
风小雅挑了挑眉：“所以？”
“先生不在。我不想敷衍你，不想招待你。就这样。”说罢，少年“啪”地关上了门。
一旁的谢长晏看得眼珠都快掉下来！
风小雅！无所不能的风小雅！高高在上的风小雅！居然！居然吃了个闭门羹！
风小雅自己似乎也没想到会遭遇此等待遇，他在门前定定地站了一会儿，才回头看向谢长晏道：“我以前来时他很热情的，真的。”
“我知道。”谢长晏忍不住笑了。这是她第一次见到另一面的风小雅。而这个发现不知怎的，令她心头那团盘旋多日的抑郁之气，忽然间烟消云散。
她真是傻瓜。
谢长晏忍不住想。
自己竟生出非分之念，为了划清界限而要与这样的人物疏远——简直是愚蠢到了极点。
这样妙趣横生的人，就应该时时跟着看着，学着陪着，才不枉相遇一场啊。
风小雅盯着紧闭的房门，一脸惋惜：“好香啊……”
谢长晏环视四下：“回去吗？”
“知难而退，可不是我的行事作风。看着。”风小雅说着，走到一旁的花圃中摘了片叶子，捋直了放到唇边。
谢长晏心头立马一跳——风小雅的乐！
那传说中的京城三宝，那令她无比好奇无比向往的仙音妙乐，就在今天，就在此时，能够一饱耳福了？！
她只觉一颗心“扑通扑通”飞快地跳了起来，睁大眼睛，竖起耳朵，生怕漏听。
“呜！”叶子在风小雅的唇边发出了一个短促的哑音。
谢长晏愣了一下，然后想，对了，这是试音！试音！
“呼！噗！呜！呼……”风小雅很努力地吹着，叶子很努力地响着。
院中本在悠闲散步的鸡鸭却似受到了惊吓，扑扇着翅膀四下飞奔。
瀑布，哗哗哗哗。
鸡鸭，叽叽嘎嘎。
叶子，鬼哭狼嚎。
谢长晏，彻底傻了。
她不禁想起了自己的琴声，想起上课时谢知微那一脸生不如死的表情。虽然她此刻看不到自己的脸，但应该跟当时的谢知微没什么两样。
下一刻，一把菜刀从窗户里飞了出来：“停！”
风小雅一抬手，轻轻松松接住菜刀：“你也说了，先生不在，我想吹就吹。”
少年从窗中探出头，一脸绝望，瞪着他看了半晌，冷冷道：“进来喝汤。”
风小雅将叶子塞入袖中，回头冲谢长晏扬了扬眉：“学到了？”
谢长晏因为太震撼而无法言语中。
风小雅哈哈一笑，推门进去了。门一开，浓郁的香味便扑鼻而至。谢长晏这才回过神来，带着满心困惑走进去。
竹屋整洁而简陋。茶壶是粗瓷，坐榻是麻布，看不到任何奢华之物。然而，东墙上却挂了一幅装裱精美的字画，乃是用小篆抄录的《齐物论》，后面落款“嘉言”。
谢长晏的瞳孔收缩了一下。
谢怀庸是当世第一书法大家，谢长晏在其熏陶之下，虽自己写得不怎么样，但见多识广，知识之丰，已非常人能及。
这幅字用笔婉而通、虚而灵，整体节奏鲜明、韵律生动，实是尽得小篆精髓。然而，令谢长晏心头震撼的是——这字，很眼熟！
绝对是她熟悉之人写的。可嘉言是谁？认识的人里并无叫此名者。
风小雅见她对着字画久久凝望，挑了挑眉：“写得好？”
“是。”
“如何好？”
“起笔藏锋敛毫，收笔垂露兼容。”
风小雅的目光闪了闪：“比之三才先生如何？”
谢长晏摇头道：“五伯伯擅草书，追求奇变，并不喜欢这等规整的小篆。”
“所以，就篆书而言，这幅字可算是第一啰？”
“仅就长晏所见过的来说，可算。”
风小雅微微一笑。
“这位嘉言先生，是谁？”谢长晏好奇道。
“圣谟洋洋，嘉言孔彰。”
谢长晏大惊：“这是陛下的字？”
风小雅点头，然后在几旁坐了下来。那少年正往灶中塞柴，闻言抬眼奇怪地看了二人一眼。
谢长晏心中越发惊悸：这竟是燕王的字！可她为何会觉得似曾相识？按理说她并没有见过陛下的字迹啊，之前封后的圣旨上也只有玺印而已。
“陛下……的字写得真好。”
风小雅勾了勾唇，为她倒茶：“不止。”
“什么？”
“通五经精六艺控御有才刚毅明察勤政爱民，且极有情趣。要知前面的都罢了，这世间唯独情趣难得。”
做饭的少年不知是不是被烟熏着了，突然咳嗽了起来。
风小雅回头看了少年一眼：“小易牙，这羊肉还要炖多久呀？”
少年停止了咳嗽，懒洋洋道：“等牛死。”
谢长晏奇道：“哪来的牛？”院内只有鸡鸭，并未见到活牛啊！
“这不正吹着吗？”
谢长晏茶刚入喉，闻言差点呛了出来。
少年虽那么说，手上却利落地盛了一大盆羊汤端过来，“啪”地往二人面前一摆。热腾腾的水汽立刻氤了一屋子。
谢长晏见几上无筷，刚想问怎么吃，就见人影一闪，风小雅已从窗户跳了出去。再一闪，他又回来了，手上多了一根竹枝。“啪啪”掰作两截，用一块手绢细细地擦干净了，递到她面前。
“此地除了我，从无外客。主人又吝啬，从不多备碗筷。所以，你且将就。”
这也是风小雅第一次在谢长晏面前展露武功，当真是翩若惊鸿婉若游龙。
谢长晏定定地看着他，一时间心中那点好不容易压下去的情绪又蠢蠢欲动起来，罪过罪过，粲者如斯，怎令人不生觊觎之心？
谢长晏连忙埋头吃肉，以遮掩那点不自然的情绪。羊肉炖得极烂，再加上鲤鱼，满齿生香，令这几月都在粗茶淡饭的她胃口大开。
风小雅在一旁虽也显得兴致很高，却没怎么动筷，浅尝了几口便停下了，静静地看着她吃。见她吃完了，还亲手为她盛满。
谢长晏不知不觉就吃了三大碗，心满意足地放下筷子。这才发现风小雅和那少年都坐着没动，再一看盆里已经空了。她的脸红了红。
“呃……长晏失态了。”
少年脸上带着一种古怪的表情，看看她又看看风小雅，刚想说什么，风小雅一只手已按在了他脸上，嘴里冲谢长晏道：“你正在长个子，应该多吃点。”
少年恨恨地将他的手挣脱，抹了把脸道：“你们将我一年份的肉都吃了！”
谢长晏震惊：“你一年只吃这么一顿？”
“你知道什么？先生出了家，饮食不沾荤腥。我好不容易趁他外出弄了只羊来……”
谢长晏脑筋极快，看到墙上天子手书的《齐物论》，再联想到此竹屋的位置，一下子明白了：“这里是太上皇的住处？！”
“你不知道？”少年立刻转向风小雅，目露质问。
风小雅再次一只手按在他脸上，顺势站起道：“吃饱喝足，走走走，出去消消食。”说罢，不由分说地拉着谢长晏出去了。
谢长晏只觉整个人一激灵，所有的血都似涌到了那只被风小雅抓住的手上。虽然隔着衣袖，但那人的体温源源不断地透过布料渗到自己的肌肤上，一时间，整个人都要烧起来了！
幸好出门后，风小雅就立刻放开了她的手，而山腰刮来清爽的风，很快吹凉了她的燥热。
谢长晏忍不住拍了拍自己的脸颊，极力转开话题：“那个，唔，这里真是太上皇隐居的地方吗？”
“算，也不算。”风小雅回头看了她一眼，眼神有些顾虑，“他老人家时常外出。”
“那——”谢长晏指了指屋里的少年，“他怎么说好不容易……”
“他没钱。”
这可真是意料之外情理之中的答案。
“此人骄傲得很，不受接济不收贿赂，非要自己砍柴下山换种子，种好蔬果再去换蛋；孵养鸡鸭，再卖了换回一只羊。你算算看，多费时费事。”
风小雅本是随口一说，谢长晏却已非昨日阿蒙，立刻答道：“玉京柴火按最好的主干柴算，现价一担八文，够换一两菘荠种子；菘菜三个月既熟，两文一斤，这个院子，刨除自留的最多也就富余五百斤，一千文可换七十枚鸡蛋，孵化成鸡一个月，半岁出售，二十八只公鸡换得一头羊……唔，看来是用了十个月时间呢。”结果被她一顿吃掉，莫怪少年那般懊恼。
风小雅有些凝滞地看着她，似怔忪，又似感慨。
夕阳如锦，披在山间。
谢长晏看着风小雅的表情，心中却是难掩的甜：我可没有白白浪费时光啊。外出游街的那段日子里，有悉心留意过玉京的物价，所以此刻才能答上你的问题。
所以……我很不错的，是吧？不给你丢脸，对吧？
所以……我会收起心中那不该有的奢念，学会如何更坦然地跟你相处，尽可能地汲取和收获，以成为更好的人。
“吾未见好德如好色者也。”连孔圣人都说，从没见过喜爱道德像喜爱美色一样的人。可见人心向美，自古有之。然而，只要能牢记心志，守乎礼法，又有何惧？
孔子当年去见南子，肯定也是怀着这样的心态。
师兄，这就是你当时对我娘引用此典故的真实用意吧？
山风吹来，十三岁的少女笑了笑，伸出手将鬓边的乱发绾了一绾。阳光下，她的脸庞上有一层细细的金色绒毛。
风小雅看着她，却似是看见了一只蛹。
谢长晏看着火炉中的炭火，往里面加了一勺凉水。
冰冷的水一接触到红灼的炭，立刻冒起了白烟，随之升起的，是一股暖流。
谢长晏搓搓手：“真不敢相信，才九月就这般冷了。”不愧是有冰城之称的玉京啊。
这时，郑氏推门进来了，手中握着一双鞋。
谢长晏当即就要起身行礼：“娘……”
郑氏一把将她按住道：“别动。正好试下新鞋。”说罢，为她穿上了那双鞋。
白缎鞋面上，芍药花瓣由浅粉逐渐过渡到红，端的是仪态绰约，明艳动人。
“传说花神为救世人而盗了王母的仙丹，撒下人间，就变成了芍药。因此花界有云：芍药第一，牡丹第二。”郑氏的目光从鞋面上移到谢长晏脸上，仿佛注视着一株即将盛放的绝世芍药，“望吾儿真如此花，不必低头学桃李。”
谢长晏伸出手指摸了摸芍药花纹，心中却是起了点惆怅：母亲可知芍药还有一个名字，叫作“将离”？又或者，聪慧如母亲，也看出了她之前对风小雅的那点心思，所以用芍药在点醒她——勿生不该生之念，远离应当离之人？
这时，郑氏又问道：“可想好给陛下雕什么了吗？”
“娘以芍药喻我，那我便雕此花赠君吧。”
郑氏眼睛一亮：“甚好。那你且忙，娘去睡了。还有，别熬太晚。”
郑氏离开后，谢长晏从一堆洗干净了的胡桃中挑挑拣拣，最后选出了三颗合适的，取出小刀雕刻起来。
她的画虽被诟病为“匠气十足”，用于雕刻上，却是恰到好处。
据郑氏说谢惟善就极擅雕工，得知妻子有孕后立刻雕了一堆木偶送回家中，而那堆木偶就此成为他留给谢长晏的唯一念想。大概是从小把玩那些木偶，再加上手指有力，善于持刀，谢长晏于此技也颇有造诣。不过对谢氏而言，雕刻属于匠人之术，不登大雅之堂，因此谢长晏从没在外人面前展露过。
此番给燕王祝寿，她的琴棋书画全很平庸，拿出去只会贻笑大方，还不如核雕一物，既省钱又新奇还能彰显诚意。
而且看风小雅的意思，燕王大概是会喜欢这个的。
想到风小雅，谢长晏的小刀一顿。而炉中炭火一闪一闪，热气蒸腾，熏得她脸颊烫红。
她在屋中烦乱地走了几圈，最后，停在了床头。床头是一堵空墙。
“唔……好像……缺了点什么。”她喃喃道。
“《齐物论》？”御书房内，正在一个大沙盘前沉思的彰华闻声抬起头来。沙盘约有一丈见方，不仅用沙土砌了丘陵城池，还以水银为河，配以机关，令它弯弯曲曲地循环流淌在山丘之间。如果谢长晏在这儿，就能看出这正是按照求鲁馆墙上那幅玉滨运河图所搭，而且比画要更一目了然。
“是的。”吉祥将一封信笺呈递上前。浅灰色的华笺，左下角用墨绘制了一簇兰花——正是百年谢氏的图腾。
打开折页后，里面的字方方正正，一看就是下过苦工的，可惜毫无风格神韵。若是常人不算什么，但一想到这是未来皇后的字，就不免令人心生遗憾。
彰华注视着信笺里的字，吉祥则在一旁解说道：“谢姑娘说在万毓林的山间竹屋里见到了陛下写的《齐物论》，不甚喜爱，恳求陛下也写一幅送她，好挂在床头日日参读。”
彰华的目光闪烁着，一时间没有回话。
一旁的如意“哼”了一声：“天天这个要求那个要求的，这都还没当上皇后呢，要是当了……”
“把山竹居的那幅送去给她。”
“唉？”如意一愣。
“写字讲究气定神闲，朕近日繁忙，便是抽空，也写不好。直接取那幅给她吧。”
如意急了：“可是陛下，那是您给太上皇写的……”
“父王早已不在意这些身外物，何况是给未来的儿媳。”彰华说着笑了笑，继续钻研沙盘。
如意怔了怔，不说话了。吉祥见状，当即将他拖了出去：“还不快去送？”
二人走出门外，吉祥才停下来，小声对如意道：“以后别在陛下面前说谢姑娘的坏话了。你难道还看不出来？”
“什么？”
“陛下甚是心悦谢长晏。”
“什么？！”
如意把《齐物论》送到知止居时，将谢长晏从头到脚，再从脚到头来来回回看了好几遍，也没看出来此女到底是哪里出挑，得了陛下的青眼。
谢长晏见他眼神古怪，便问道：“为何如此看我？”
“没什么。字送到了，我要走了。”
“等等。”谢长晏叫住他，打量着展开的卷轴奇道，“这幅……是万毓林竹屋里的那幅？”
“是啊，你得意吧？这是太上皇出家时陛下亲自为他老人家抄录的……”说到这里，如意就来气，“我说你怎么好意思张嘴就要呢？”
谢长晏愕然：“我并未讨要这一幅……”
“你是没直接说，可你明知陛下日理万机，哪有时间给你再写一幅？而且你也知道自己身份特殊，太上皇听说你喜欢这幅字，少不了要送给你这个未来的儿媳……”
如意张了张嘴巴，忽然没了声音。
谢长晏也跟着一时无语。
她问陛下索要《齐物论》，一是为了睹物思人，时时提醒自己不要犯错；二则想研究一下字迹的熟悉感究竟是由何而来。尤其后者，这几日时不时就冒出来，勾得心头一阵乱跳，仿佛预感到了某种不祥。
只是没想到陛下的回应竟是直接将原字画送给她。一想到这幅字背后的喻义，令她好生愧疚。
他以无上恩宠待她，有求必应。她却为美色所惑，差点出墙……
“还有要问的吗？没有我就走了！”如意说着扭头就走，走到门槛处却又回头道，“噢对了，九月初九那天，别忘了打扮打扮进宫。”
“公公来接我吗？”
“想得美。”如意白了她一眼就离开了。
郑氏这才开口道：“陛下的字写得真好。”
“是啊……”
“对你，也真算恩宠了。”
看，母亲的话意味深长，果然是想点醒自己呢。
谢长晏不由得笑了一笑，将字轴卷起按于胸前道：“陛下以真心待我，我又怎敢辜负真心。所以，子见南子，孔子心无所愧，而女儿也不是南子那般**之人。娘亲放心，你所担心的事，绝不会发生。”
郑氏的目光闪了闪，上前一步抱住女儿，摸了摸她的头。