“是蓉儿？”婉池听了惊愕不已。

“是的，是蓉儿。”太后重复说了一次。

婉池心里着实感到意外，她万万没有想到太后竟然打蓉儿的主意。这突如其来的提议，令婉池错愕，她说到：“母后，您想好了吗？这妥吗？”

太后道：“蓉儿姑娘心地善良，为人聪明，对主子又是忠贞不渝。况且，蓉儿姑娘与皇后情深意长，纳蓉儿为妃子，你们二人定会相处和睦。如果换成是别人入宫为妃，哀家也是不放心的。再者，蓉儿姑娘不愿离开皇宫，不愿离开皇后，这样青春花好的年纪，如果就这么白白地浪费，也实在令人可惜。如果纳蓉儿为陛下的内人，则蓉儿依然是你的侍女，你们二人也依然是主仆关系。如此一来，蓉儿既能继续与皇后续主仆之缘，又不至于冷清度日，由你们二人共同侍奉陛下，那将是陛下之福分，亦是我朝之福分。皇后觉得何如？”

婉池听了，心里着实为难。因为，她了解龙子俊，也了解蓉儿。要让龙子俊纳蓉儿为妃，龙子俊恐怕不会同意，而蓉儿也会觉得委屈。只是，太后已经把话说到这份上，也不好当面拒绝。婉池思来想去，觉得只有一个办法，那就是拖延时间。于是，婉池说到：“母后，臣妾明白母后的意思。只是，要让陛下纳蓉儿为妃，这不是一件容易的事。请母后给臣妾一些时日，以便让臣妾说服陛下和蓉儿。”

太后道：“哀家会给你足够的时间，这段时间，就有劳皇后好好地规劝陛下与蓉儿，将这件事早日定下来。”

婉池道：“是，臣妾定尽力说服陛下与蓉儿。母后，如果没有别的事，那请母后好好休息一会，臣妾先告退。”

“去吧！”太后点点头。

婉池作揖，起身慢慢离开。婉池离开太和宫，一路向着云熙宫走去。她想着刚才太后对她说的话，意念游离，觉得脑子紊乱不已。婉池心事重重，此时想安静一下，一个人静一静，缕一缕思绪。因此，她走到半路，突然转过身子，对相随的众宫女道：“汝等都退下吧！孤想一个人走一走。”

“是！”众宫女答应着，作揖离开。

待宫女们走远，婉池才迈开步子，没有走回云熙宫，而是想找一处僻静的地方，想一个人好好地静一静。

御膳房，蓉儿正在精心为太后熬制五子粥。过了一个多时辰，放在紫砂锅里熬煮的五子粥终于熬好，蓉儿拿来一个精美的瓷碗，用湿毛巾捂着紫砂锅的柄，小心翼翼地将里面的粥倒入瓷碗中。

“蓉儿姑娘。”此时，蓉儿听见她身后有人唤她。蓉儿将紫砂锅放好，缓缓转过身子，见到是太后随身宫女明月走进来。

“明月宫女，是你呀！你来找我有什么事吗？”蓉儿问到。

明月道：“蓉儿姑娘，太后差明月来跟你说，刚才太后叫你准备的五子粥不用端去太和宫了。”

“为什么？”蓉儿不解地问，“太后不是说想喝五子粥吗？”

明月道：“蓉儿姑娘，刚才贤妃、德妃等来太和宫，邀约太后一起去皇家寺院烧香祈福，保佑家国平安。此时，太后已经和几位太妃动身启程。所以，蓉儿姑娘准备的五子粥就不用送到太和宫。”

蓉儿道：“恩！蓉儿知道了。明月，既然太后不喝五子粥了，那这碗粥就送给你吃吧！”

明月道：“多谢蓉儿美意！我早就传闻蓉儿姑娘膳食料理手艺惊人，很想跟你学一学。只是这粥，还是留给皇后娘娘享用吧！”

蓉儿笑道：“刚才宫女来报，说皇后不在云熙宫，此时娘娘不知去了哪里。如若等她回来，这粥也要凉了。况且，蓉儿天天为皇后做膳食，缺不了这碗五子粥。所以，明月，你不用顾虑别的，吃了这碗五子粥，尝尝蓉儿的手艺吧！”

明月笑道：“既如此，承蒙蓉儿姑娘美意，明月笑纳了。”明月说完，接过蓉儿递来的粥，用汤匙勺了一勺，放入口中品一品，又笑道：“恩！这粥如此爽口，又有坚果的香味，真是好喝。蓉儿姑娘，难怪别人常常在我面前夸赞你，你的厨艺果真非凡！对了，蓉儿姑娘，你能不能教教我呢！我想跟你学学怎么做料理。”

蓉儿笑道：“明月姑娘过奖了，蓉儿愧不敢当啊！明月姑娘的手艺，那也是数一数二的。”

明月道：“以前，明月也自认为自己的厨艺还不错，但是今天和蓉儿姑娘比起来，明月实在是鸭子比天鹅，一个在地，一个在天。对了，蓉儿姑娘，你做膳食料理时，是不是有什么特别的秘方呢？”

“秘方？”蓉儿听了笑笑，道：“要说秘方，那确实有一道。”

明月道：“哦？真的有秘方啊，那蓉儿姑娘能否将您的秘方拿来给明月观摩一下呢？”

蓉儿笑道：“蓉儿的秘方，就是‘用心’。”

“用心？”明月听了，感到好奇。

蓉儿道：“是的。‘用心’就是做膳食的最好的秘方。蓉儿小的时候，跟随皇后娘娘住在林府偏僻的别院里。因为皇后娘娘儿时受林夫人、林老爷等人的冷落，所以娘娘的处境不是很好，在林府里，是个差不多被人遗忘的小姐。因为这样的处境，那些势力的婆子、丫鬟们因此处处慢待皇后娘娘，她们为皇后娘娘与蓉儿煮制食物的时候是很不用心的。她们平时为皇后与蓉儿呈上来的饮食，要不是盐放多了，要不就是没有味道，更甚的是，有时，饮食里还有各种各样的怪味道。长期如此，皇后娘娘慢慢地对饮食没有了胃口，吃的饭菜越来越少，而身体渐渐虚弱。蓉儿看着皇后娘娘日渐虚弱，心里很是担忧。因此，蓉儿想自己动手，做各种美味的饮食呈给娘娘，让娘娘重新对饮食有信心。因为厨房里的婆子和丫头们不肯教蓉儿，蓉儿只能自己学。蓉儿每天到厨房里，品尝各种食材的味道，将各种食材的味道、特征等记在小本子里。不到两年，蓉儿就记住了数百种食材。之后，蓉儿试着用各种食材做饮食。经过千百次的试验与失败，蓉儿吸取每一次失败的经验和教训，在下一次做料理时加以注意和改进。日积月累，蓉儿慢慢摸索出了一套属于自己的料理方法。”

明月听了蓉儿的话，感慨地说到：“原来如此，难怪蓉儿的料理手艺如此不凡，原来是积累了千百次的汗水与诚心。蓉儿姑娘，谢谢你教了我。以后，我知道该怎么做好膳食料理了。”

蓉儿说到：“好了，不说这些了。如今主子们不在宫里，我们一起去走走，边走边聊，如何？”

“是！”明月笑着，与蓉儿一同离开了御膳房。