曾兆熊“哼”了一声：“你什么时候见汤司令这么大方过？以前我们几次要求改善装备，上头却总是不理不睬。”
张忠魁小心翼翼地说：“难道是冲着华副座的面子……”
曾兆熊冷笑着说：“你以为他的面子在汤司令眼里能值几个钱？也只有他自个儿才把自己当盘菜！打了这么多年交道，汤司令的为人我还不清楚？这次这么大方，给枪又给钱，那是先让咱们尝点甜头……”
周顺章紧张地问：“那以后呢？”
曾兆熊望着夜空，缓缓地说：“无功不受禄啊，这回，看来是要轮到咱们去拼命了。”
高克平回到营部，副官照例在桌子上筛满了一碗酒，高克平一口喝个碗底朝天，把酒碗摔碎，命令把剩下酒全部倒掉：“从今儿起，老子戒酒了！”
副官吃惊地看他，满脸疑惑。
高克平目光炯炯：“又要和鬼子干上了！奶奶的，把老子整整憋了两年！”
根据司令部的命令，战斗打响后，暂7旅的主要任务是两个：一，确保磁水县城；二，守卫黄河渡口。
磁水县城位于牛脊山脚下的山口，是大队人马进山的必经之**，更重要的是，县城还有条公**直通省城。这条公**于民国二十四年初开建，大部分经费来自豫北开明乡绅的募捐筹资，抗战爆发后停建，但公****基已完工，跨过磁水河的公**桥也建成了，大部分**段都铺上了砂石**面，机械化程度较高的日军渡过黄河后如要南下省城，这是一条捷径，特别有利于发挥其机动优势。
县城北面排列着两个小村庄，小碾子村和大碾子村，像哼哈两将一般，一左一右守护着县城的大门。毫无疑问，要守住县城，就必须守住这两个村子。
县城南边就是蜿蜒的磁水河，河宽百余米，水流湍湍。发源于牛脊山脉的磁水河从西南方向注入黄河，和南北走向的牛脊山以及这一段东西走向的黄河，构成了一个不规则的三角形。
由暂7旅负责的黄河防线长五十公里，有大小渡口四个，平时由两个连分兵驻守。
曾兆熊和华连智掂量出了司令部这道命令的份量，磁水县城的得失是居于第一位的，防御组织必须首先考虑县城的安危。
高克平虽没读过军校，可久经沙场，龚汝棠长期担任作战参谋，在两人的协力下，很快制定出具体的防御方案：
在小碾子村和大碾子村之间挖出一条弧形的工事，包括机枪掩体、步枪掩体，两边有交通壕。在第一线（主阵地）配置两个营，每个村子放一个，第二线（预备阵地）配置一个营，作为预备队随时增援主阵地，呈倒品字形格局。各线阵地由散兵坑、各种火器掩体及交通壕、铁丝网、外壕等组成。还利用村庄及高地构筑四个堡寨式的据点，在村庄外围挖掘外壕，将取出的土堆积在外壕的内部，形成一道高数米、厚二米的围墙，围墙四角构筑机枪掩体，围墙上构筑步枪掩体，围墙内部构筑掩蔽部，一个据点内配备一排的兵力，作为第一线阵地的支撑。在第一线阵地前一、两百米左右布置铁丝网，再外就是鹿砦、地雷群。离防御阵地前四百米的地方，挖深三米、宽三米、长一华里的防堑壕，主要是防止日军坦克冲锋。第一线阵地的前方约一千米远处构筑数个前进据点，同样挖掘外壕，构筑围墙，主要起警戒及侦察作用，以阻止敌人过早接近我主阵地，前进据点以迫击炮火力进行掩护。
旅部设在县城，并留一个步兵营作为总预备队。在最危急的时刻，要做好巷战准备。
渡口的防御由一个营负责，采取前轻后重的方式，每个渡口只放一个排警戒，营主力则布置在与四个渡口距离均等、约四五里处，一旦发现异常情况立刻驰援渡口，必要时县城也将出兵增援，力争将敌人挡在河对岸。这是考虑日军进攻前的炮火袭击十分凶猛，如果沿着渡口一线平均布置，很快就会遭到敌人炮火的重大杀伤。如果发生严重情况（敌军攻势太大），则放弃渡口撤退到大、小碾子村一线，以全力防守县城。这是“丢卒保帅”的无奈之策。
高克平指出，从渡口直到县城，三十多里都是沙土盐碱地，庄稼荒芜，林木稀少，地形平坦，易攻难守，有利于敌人发挥炮火和装甲优势。这么宽的防守面积，以暂7旅的实力，平时看家护院还凑合，打起仗来要兼顾两头，实在勉为其难，应该向司令部请求增派兵力协防。
华连智觉得有理，和曾兆熊商议。曾兆熊考虑了一下，说“一个团”的兵力即可。华连智喊来管参谋，立刻向司令部发电。
华连智又找来黄县长，要求动员县里的青壮劳力帮助修工事，并分批疏散县里的民众，黄县长一口应允。
第二十二章 阻击打响
这天晚上，暂7旅再次召开了作战会议。
华连智首先说：“旅座，刚接到来电，司令部批准了我们的增援要求，拟派第13军新9师前来增援我军，布防于磁水河南岸，随时前出支援我部，以确保县城安全。”
曾兆熊接过电文，看了又看，什么话也不说。
华连智说：“我看挺好嘛，我们要一个团，汤司令给派了一个师，我们的担子大大减轻了哇。”
华连智见曾兆熊脸色阴沉，便说：“第13军是汤司令的嫡系，新编第9师是抽调几个主力师的骨干所组建的新部队，装备和素质肯定没话说，这次估计是要拿鬼子练练手，积累实战经验。新9师的蔡光臣师长参加过南口和台儿庄会战，打仗是把好手。对我们来说，背后有这样一个强援，确实是好事。”
曾兆熊突然冷笑了一声。
华连智转头望着曾兆熊说：“旅座的意思是？”
曾兆熊不搭理他，拧着眉头，只是盯着墙上那幅地图。
周顺章似乎有些醒悟，说：“新9师实力这么强，干吗要我们守县城，应该他们当主力，我们协防啊。”
华连智说：“话不能这么说，就算新9师不来，我们不还照样要守吗？”
龚汝棠问：“这次战斗来的敌人有多少？”
管参谋说：“据悉，敌晋南之第36师团已经从沁县、晋城、潞城陆续南下，榆次的独立第4旅团也有南下迹象，第110师团正沿平汉**开来，加上原敌豫东之第35师团，并配属毒气部队、战车、大炮、飞机等，共约兵力六万多人。”
众人大吃一惊：“有这么多？”“娘的，不是说只有一个第35师团吗？”
房里的空气顿时紧张起来。
华连智双手虚按，说：“大家安静！这是估计参加本次会战的敌军兵力，并不是说我们一个旅就要对抗这么多敌人。”
陈益三追问：“那我们面对的敌人究竟有多少？”
华连智说：“不清楚，如果敌人不从我们的防线通过，也许一个都没有。”
这话只是用来稳定军心。华连智当然清楚这支部队的实力，打败仗不希奇，打胜仗才是奇迹，但他更清楚的是，这样的部队如果打好了对他个人、对整个暂7旅的积极意义——这是实实在在的战功，必将在他的履历和抗战史上写下辉煌的一笔。况且，部队占有地利，以逸待劳，高克平、龚汝棠都是身经百战的指挥官，只要把防御组织好，只要鬼子来的不多，只要新9师增援及时，奇迹是完全可能发生的，他对此有信心。
曾兆熊点破了要害：“要做最坏的打算！我们处在防线的西北侧，紧挨着山西，鬼子光是一个第35师团来，可能轮不到我们上阵，但山西的第36师团、独立第4旅团如果南下，我们这就得打头阵。”
曾兆熊已经预感到了狂风暴雨的来临，他的头脑始终是**的：按照汤司令的命令，他必须把这支苦心栽培的部队从牛脊山全部拉出来，在一马平川处和日本人打一场正儿八经的硬仗，日本人不好对付，可军令如山，汤司令难道就是吃素的？他是一个典型的军阀，所以对华连智越发憎恶，部队打光了，姓华的照样可以在汤司令那谋个一官半职，甚至因此立功高升，这是拿他的家底做赌注！而他要是成了光杆旅长，以后还有谁鸟他？到那时汤恩伯司令部一个看门的卫兵都要比他威风些。
周顺章点头附和：“旅座说得对，一场大战看来免不了啊，否则司令部为什么把新9师调来？”
高克平和龚汝棠两个人都没说话，似乎在思考什么。
接着，曾兆熊开始分派各营的任务。
首先是分派守卫渡口的任务。平时渡口来回做买卖的和走私者络绎不绝，其中大有油水可捞，所以各个连都抢着要去，旅部无法调和，就按每三月一轮的方式换防。如今一看鬼子可能要打这过，弄不好头一个吃枪子的就是自己，都感到不好办，香馍馍顿时成了烫手山芋。
大家都把耳朵竖了起来。
“渡口守卫由周顺章的一营负责。”曾兆熊的话多少让人有些意外。
周顺章一怔，似乎有些不相信自己的耳朵，旁边的陈益三拉了拉他的袖子，他才极不情愿地站了起来，机械地应了一声“是”。
华连智暗暗点头。谁都知道周顺章是曾兆熊的外甥，他的营被顶到最前头，这么安排显得曾兆熊这个旅长并无私心。
接下来的安排是：一线主阵地由高克平的三营和龚汝棠的五营共同负责，三营防守小碾子村，五营防守大碾子村；陈益三的二营配置于二线预备阵地；张忠魁的四营和曾武的手枪连留守县城，担任总预备队；炮连由旅部直接指挥。