欧阳锦亮沉默了一会儿，突然腾身而起，一阵风似的刮了出去。
刘玉蓉也跳起了身，想跟着丈夫跑出去，转眼一望屋子里的情景，犹豫再三，径自走到姚心林身边，抚摩着她的肩头，轻轻地安慰道：“别担心，没事，裴大人和诸葛大人都是飘过洋过过海的人，什么大风大浪没经过，怎么会一声爆炸就有事呢？”
姚心林倒没什么，裴云珠一听刘玉蓉的话，马上放声大哭起来。
刘玉蓉只好放下姚心林，走到裴云珠的身边，捡起她掉到地上的手帕，抖了抖，替她擦拭着泪水，说道：“还不知道是怎么回事呢，哭什么呢？放心吧，诸葛大人一准没事。”
情况很快就弄清楚了。裴元基和诸葛锦华不是没事，而是事情大了，大得恐怕连性命也没有了。
姚心林和裴云珠同时大叫一声，倒在地上。刘玉蓉顾得了这个，就顾不上那个，连忙吆喝裴家的佣人和丫鬟把夫人和小姐抬到**去。可是，没等她们抬，姚心林和裴云珠突然睁开了眼睛，各自大叫一声：“老爷”，活象两头发疯的母老虎，挣脱了众人的掌握，就朝门外跑去。还没跑两步，两个人同时倒了地，又是一阵挣扎。
刘玉蓉赶紧吆喝佣人和丫鬟紧紧地捉住她们，安慰道：“事情也许还没那么糟。欧阳回来之后，就会有准确消息。”
欧阳锦亮是隔了好半天才回到裴家的。他不仅打听到了准确消息，而且还去了出事现场。那个惨烈的现场，一想起来就令他恶心呕吐。他尽量把话说得很含糊：“张之洞大人已经把伤员全部带到总督衙门去了。有张大人帮忙，裴大人和诸葛大人一定吉人天相。”
这就是说裴元基和诸葛锦华都没有死。姚心林和裴云珠马上就捕捉到了这个信息。从裴元基决定要搞新式火药起，他们就知道里面的风险，但是，他们还是去做了，他们死里逃生，活下来了。这就够了。她们高兴得相互拥抱着，喜极而泣。过了好一会儿，她们才想到得去总督衙门看一看。
“看什么呢？说不定，你们去了，反而会碍事。”欧阳锦亮阻拦道。
“我们是夫人，老爷到底怎么样了，我们总得亲眼看一看吧？”姚心林和裴云珠几乎同时说道。
“是呀，看了才心安嘛。”刘玉蓉帮忙说道。
欧阳锦亮应付两个女人的要求就已经很费力了，连夫人都站到了姚心林和裴云珠的同一阵线，再也想不出其他的拒绝理由，只得亲自带着她们去了总督衙门。
但是，她们只见着张之洞大人，并没有看到她们的丈夫。张之洞请她们放心，她们的丈夫一定会活下来。
“可是，我们真的很想见到他们。”两个女人恳求道。
张之洞虽说难以拒绝她们的要求，却依旧不能让她们去见裴元基。因为裴元基仍在抢救，仍然没有丝毫气息，是他顽固地认为裴元基一定能活下来，才命令大夫竭尽全力继续抢救的。其实，大夫早就想放弃抢救裴元基的努力。张之洞扎出了苗头，威胁道：“要是救不活裴大人，你们一个也别想活！”
为了保住脑袋，大夫不得不竭尽全力继续对裴元基施救。
让两个柔弱的女人见到了没有一点气息的裴元基，张之洞很难设想她们会不会当场昏厥。他脑子接连转了几圈，说道：“大夫现在正在抢救裴大人。因为裴大人的伤势还要轻一些，就先救诸葛大人。我只能先带你们去看以看诸葛大人。我得先提醒你们，你们看到了诸葛大人，千万别被他的样子吓着了。”
她们的确没有被诸葛锦华的样子吓着。因为诸葛锦华还活着，而且活得好好的，这就够了。她们天真地幻想到，裴元基一定会活得比诸葛锦华更好。
第七章
欧阳锦亮终于拗不过夫人，在1906年的冬天纳了妾。他和夫人商量好了，把新娘当第二夫人。
第二夫人名叫凌小梅，只有十八岁，比欧阳宁儿大两岁。
她出生于一个小官吏的家庭。父亲只生了她一个女儿，为了传宗接代，接连娶了好几个妾，都没法把她们的肚皮吹胀。于是，女儿就是要天上的月亮，父亲也会去摘。不过，女儿自幼就非常懂事，常缠着父亲，要他教她读书。这个比爬到天上去摘月亮容易多了，父亲没有不应允的道理。凌小梅读书也不是读四书五经，而是读才子佳人之类的闲书。只因她是女儿身，没法走上科举考场博一个金榜题名，女儿愿意读什么书，他就想方设法提供女儿什么书。凌小梅一读书就读入了迷，把什么女红呀做女人需要的礼数呀，全部抛弃一边，一门心思只顾读那些闲书。
母亲很想把她教育成窈窕淑女，看到女儿一天到晚只知道读闲书，轻声说她道：“小梅，你是姑娘，应该学会姑娘家应该做的事情，别一门心思读那些闲书。要不然，长大了，嫁不到好人家。”
“嫁不到好人家，我就不嫁。”凌小梅说道。
“去，去，去！哪有母亲这么说女儿的呢？诚心不想让女儿过好日子，是不是？”父亲冒了一头火，怒斥自己的夫人道。
凌小梅母亲做不了主，无可奈何，便郁闷非常，日复一日，以至于郁闷死了。
凌小梅母亲在世的时候，虽说在家里做不了多大的主，却毕竟是原配夫人，威风所在，小妾们谁也不敢欺负她女儿，反而一个一个把凌小梅当宝贝似的惯着。眼下凌小梅母亲一死，父亲生怕小妾们瞒着自己欺负女儿，就把她们全部赶出了家门。父亲原以为自己大小是个官吏，足以维持女儿一生的豪华生活。没想到，他竟在一次**过英租界时，撞上了英国人的车子。人家一怒之下，跑下车就猛踢了他几脚，把他当场踢昏过去。后来有人认出了他，把他送回了家。
已经死了母亲，凌小梅一看父亲不行了，生怕他再一次走了母亲的老**，再也顾不得读那些闲书，趴到父亲跟前就是一顿痛哭。
“小姐，光哭解决不了问题，还是要医一医老爷才对。”下人劝道。
“可是，我这么医得了父亲的病呢？”凌小梅着急地说完这一句，马上又说：“要是有一个白马王子在这里就好了。”
“小姐，别说白马王子的事，要快一点请大夫啊。”下人说道。
“你知道要请大夫，就快去请大夫啊。啰里啰嗦的干什么呢？”凌小梅不愿意了，大声叫道。
经过大夫精心诊疗，父亲慢慢苏醒过来。一苏醒过来，他翻来覆去地回想事情的经过，暗自说道：“我是在大清地面上走动，也不是跑到大不列颠去了，再说，我一个活人，怎么敢跟你车子撞呢？是你的车子撞了我才对呀。怎么反过来还要打我一顿呢？”
父亲越想越觉得窝囊，就跑去找顶头上司，希望他帮忙向英国人讨一个公道。慈禧老佛爷见了老外就浑身发颤，顶头上司哪敢得罪洋人呀，反而把他好一通责骂，说你要是酿成了外交事件，把整个大清王朝再一次拖向了战争的深渊，你就是朝廷的罪人，你就罪不容诛。
“这是哪跟哪呀，怎么也得讲一个道理吧？不行，自己就是舍得一身的功名不要，也要向英国人讨一个说法！”父亲心肠一硬，气冲冲地跑去了英租界，想讨一个公道。
原以为只要有英国人出面，把事情说清楚了，道歉了，也就不再追究。谁知人家英国人根本不理他的茬，不仅不理他的茬，反而以破坏英国人正常生活秩序的名义，一边向朝廷提出抗议，一边派出把守大门的印度人挥动着皮鞭，把他再一次打昏了过去。
事情闹大了。朝廷把凌小梅的父亲好一通训斥，然后罢了他的官，只差没有把他丢进监狱。
汉口人得知消息，一时民情激愤，人人怒火万丈，组织了一支庞大的队伍，把英租界围了一个水泄不通。英国人恼羞成怒，命令把守大门的印度人架起枪，就要扫向手无寸铁的民众。
欧阳锦亮恰巧有事经过这里，一见这个情景，不由怒火万丈，一声怒吼：“在我们大清的地面上，怎么能容忍不列颠人如此嚣张！冲进去，看这些番邦杂种敢怎么样！”
吼罢，将手臂一挥，带头冲进了英租界。民众群情激奋，跟在他的身后，潮水般地涌了过去。印度人举起了枪，还没有扣动扳机，愤怒的人群就已经冲到了他们的身边，几个人围住一个，拖得拖，抢的抢，很快就把那些枪支给夺到了手。然后围住整个英租界，要求英国人赔礼道歉。
英国人没了脾气，只有向凌小梅的父亲道歉。危机一解除，英国人就凶相毕露，大肆威胁朝廷。
朝廷迫于英国人的压力，要求湖广总督张之洞严惩肇事者，给英国人一个满意的交代。张之洞接到朝廷的旨意，心里想道：现在已经跟八国联军入侵时的情景大不相同了。当年，积弱已经的大清王朝无法跟八国联军相抗衡，自己为了大清江山，可以采取东南互保的策略；现在，仅仅是跟英国人在租借地里发生了一点摩擦，为什么还要委曲求全呢？需要向英国人交代什么呀？英国人该向大清王朝交代才是！因而，他实在不愿意严惩任何一个人。他为什么要跑洋务，为什么要办汉阳兵工厂，为什么要办汉阳钢铁厂，不就是要为大清王朝和大清王朝的子民撑起一把保护伞，让他们免于受到列强的欺压吗？列强欺压到头上，不仅不还以颜色，连正当的要求也不敢提，还算什么炎黄子孙！
欧阳锦亮知道张之洞接到了朝廷的旨意，马上去总督衙门投案。
张之洞哭笑不得，说道：“欧阳先生，实话告诉你，我要不是一身官服，也会这么做。”
欧阳锦亮知道他是在宽慰自己，说道：“总督大人，你不把我抓起来，英国人就不会善甘罢休，朝廷就会继续向你施压。”
“任他狂风暴雨，我就一个字：拖！他们岂能奈我何！”
“能够拖得了今天，拖得了明天，不可能拖得了一生。事情总要解决。还是请总督大人把我交出去吧。”
无论欧阳锦亮怎么请求，张之洞既不会拿他去平息英国人的愤怒，也不会拿任何一个无辜的生命去堵塞朝廷的指责之口。纵使面临的压力一天比一天大，他仍然在拖。