楚君涵正要进言，却听赵巺已开口，他屹立大殿当中，傲然如山。
赵巺禀道：“父皇，儿臣还未来得及向父皇禀报，儿臣要纳柳凌萱为妃，母后已然应允。”
此言一出，语惊四座！
皇后见赵巽面含微笑望着她，不禁蹙眉。若顺应他所言，虽可解了柳凌萱之围，但一言既出，覆水难收。但若不依他所言，众目睽睽之下，储君颜面何在。
皇后正犹疑，却听皇帝笑道：“皇后，这样的喜事为何不早些报与朕。既如此，不如另择黄道吉日，待十三弟与曼珠公主完婚之后，为太子册妃。”
皇后勉强一笑，“圣上，是臣妾疏忽了。这些日子圣上忙于接见哈拉汗使节，臣妾原想过几日再提此事，不料今日横生枝节。柳氏女温柔娴淑，德才兼备，可立其为侧妃。臣妾认为此事也不必操之过急，不如等选好了太子妃，一并册封岂不更好。还请圣上裁定。”
皇帝附和道：“皇后思虑周全。汗王，你不会同朕争儿媳妇吧？”
萨克图摩汗言语支吾。
伯伦抢道：“陛下，恐怕是太子殿下要抢夺臣妻！方才陛下要将我姐姐许于太子殿下，殿下分明说不想立妃，要专心国事。怎么臣一说要娶这女姬，殿下立马就转了念头。难道昌国的储君就可以反复无常、朝令夕改？”
“放肆！我大昌储君岂容尔等宵小之徒非议！汗王，你就是这般教导儿子的？如此口出狂言、骄横跋扈的竖子，今后再不许踏入我大昌半步，亦不可继承哈拉汗王之位。不知汗王可有异义？”皇帝面色冷厉，势如五岳压顶，令人心头震颤。
萨克图摩汗慌忙行礼，又按着伯伦的后颈行礼，状似谦恭道：“陛下请息怒，陛下之意不敢有违。小儿御前失礼，只是一时情急，并非恶意冒犯天威。还望陛下、太子殿下宽容。”他转而对伯伦斥道：“区区一个女姬罢了，哪里值得弄得体面尽失，让人笑话！”
赵巺听他此言，分明是指桑骂槐，不由愤恨，立时开口道：“为免汗王和伯伦王子误解，以至两国生了嫌隙，本王在此言明。柳姑娘并非女姬，她是本王心爱之人。中原有句话叫做‘先入为主’，本王与她两心相悦，已许下白头之盟。曼珠公主虽有倾国之色，但在本王心中却不及她一分。本王又不愿委屈了公主金枝玉叶的身份，故以不愿立妃为由婉拒，也是希望公主有更好的归宿。果然公主寻得如意郎，然而本王这一片苦心成全却被伯伦王子如此曲解。”
伯伦显然被他一番辩词气得不轻，正欲还口，被萨克图摩汗虎目一瞪，又硬生生将话咽回。汗王回应：“太子殿下所言极是。”
赵巺胸中恶气疏散，爽朗一笑，道：“我父皇气度恢弘，也常教导本王待人要宽厚，本王自然不会与伯伦王子计较。”
皇后又道：“伯伦王子宽心，本宫有一外女，正值妙龄，容貌甚美，性情温良。若王子不弃，本宫便将其许配于王子。”
伯伦心有不甘，不肯答话。萨克图摩汗代其谢恩。
十三王爷适时道：“皇兄，臣弟想请汗王和公主到府上小坐片刻。”
皇帝欣然道：“也好，是该让汗王瞧一瞧他这贤婿的府邸。”
“臣弟先行告退。岳父大人，请！”十三王爷眉开眼笑。
萨克图摩汗、曼珠公主及众使节向皇帝致意告退。
赵巽将柳凌萱从地上搀起，执起她冰冷的双手，紧紧握在自己掌心，温存而坚定道：“不用怕，有我在，任谁也不能教你受半分委屈！”
凌萱听赵巺柔情款款，不似半分作伪，抬眼见他眸光炽烈，煌煌如骄阳，刺得她不敢直视，他滚烫的掌心也几乎灼伤她的素手。她想将双手抽离，而赵巺却握得更紧。
楚君涵遥遥望着殿中一对执手的璧人，眸中如死灰般黯淡。此刻他才惊觉原来她早已在他心底生根发芽，并以不可遏制的速度疯狂滋长，满满占据了每一寸心田！
只是这悄无声息萌发的感情隐藏得太深，待他发觉时已只能空回首。从此山高水阔，红尘万丈，有何生趣？富贵荣华、功名利禄，又有何甘？佳人在侧，却咫尺天涯，如何相忘？
此时殿中只剩下一干皇亲及朝臣。皇帝缓缓开口，“今日既然太子请求立妃，朕亦有心成全……”
柳凌萱蓦地跪倒，“恳求圣上听民女一言。太子殿下方才所言只是为民女解围，不忍见民女远赴西域、背井离乡。民女深感殿下恩德，不敢再妄加攀附。”
皇帝略一思量，又道：“朕知你谦恭端谨，绝非趋炎附势之人。太子既已许你白首之约，焉能辜负。身为储君出尔反尔，岂不令天下人惶恐。”
“回禀圣上，民女不敢隐瞒，殿下未曾与民女有过白首之约，焉有辜负之说。”
赵巽无比错愕地盯着她，目光灼灼。
皇后趁机道：“圣上，既然柳姑娘已澄清了此事，巽儿也是因情势所迫一时救急，不如此事就此作罢？”
赵巽却道：“母后，儿臣并非戏言！即便先前未曾对她许约，此时，有父皇、母后，及一众大臣在场。我赵巺立约要娶柳凌萱，绝无戏言！”
皇后见赵巺果决，也不再劝他，只转向柳凌萱，问道：“不知柳姑娘作何讲？”
柳凌萱道：“回禀皇后娘娘，民女此前曾有婚约，恐难承殿下错爱。”
皇后笑问：“柳姑娘曾许婚何人？”
“幼时先父曾将民女许婚于周统将军之子周文浩。”
姝妃冷笑，“柳姑娘这是有意戏弄圣上和太子么？谁人不知戍守边关、威名赫赫的周将军有一子文浩，他年少有为，战功卓然，但在讨伐古琉时早已为国捐躯。柳姑娘搬出周少将军是想来个死无对证？”
不等柳凌萱分辨，姝妃又咄咄道：“敢问周少将军可曾上门提亲？可有三媒六聘为证？”
“不曾。”凌萱道。
“既然没有，自然做不得数，柳姑娘又何必以此为托词呢？难不成是瞧不上我们太子殿下？这才百般推诿！”姝妃挑目扫向太子，神情欢悦。
“民女卑微，又曾有媒妁之约，实难匹配太子殿下，令皇室蒙羞。”凌萱语气虽轻，心志却坚。
忽听赵巽问：“你心意已决？”