郑太傅的确没有死，他被人藏在王老铁的打铁铺里，正对着后院两只咕咕叫唤的鸽子发呆。这么多年，他一直坚持吃素，对养生家高濂的《遵生八笺》也颇有心得，可是元规刚才却给他端来了一盘生鱼片。郑太傅淌下两滴老泪，说，我只想喝一碗酸梅汤，他们骗了我太多。
郝富贵这时整理着头发走了进来，他提了一壶酒，说太傅这就是一场赌博，你要是赢了，数不尽的荣华富贵。
郑太傅鄙夷地望着缺了一条胳膊的郝富贵，说我只要郑贵妃母子平安，朱常洵能当太子。
说来说去，还是赌博。一旦下注，哪里能收得住？不听使唤的手就变成不是你自己的。郝富贵晃**起衣袖，看见元规知趣地退了出去。元规那只硬梆梆的脚，看上去十分好笑。
郑太傅想起，那年郝富贵带着区伯来到自家院子时，也是这么笑眯眯的样子。那时区伯的腰差不多就要弯到尘埃里，他说自己是郑贵妃的亲人，很想在太傅家中找个差事。太傅觉得郝富贵是赌输了想来骗钱，但区伯脸朝着一排春天的冬青，微微地笑了，他说太傅大人还记得那位云游四方的满落大师吗？你那年带走了郑云锦，结果我把整个京城都给找遍了。也多亏了富贵兄弟，是他向我指明了云锦在您的府上。
区伯于是就这么留了下来。
几年后，郑云锦真的就成了皇帝最为宠爱的妃子，连儿子都长大了。那年，万历皇帝初次派兵入朝抗倭。七月的一天，区伯突然耸着歪斜的肩膀走到郑太傅跟前，说，太傅知道援朝的祖承训将军带了多少兵马去收复平壤吗？
郑太傅正在修剪枝叶，提起的剪刀张开在半空中，他以为自己听错了，那是军中何等的机密。可是区伯将那句话重复了一次，又慢条斯理地说，我们在前方的将士很需要这个情报。你要是不说，郑府上下，保不定接下去会有多惨。
区伯说完，将头埋得更低了。仿佛这个驼背的老人不是在同郑太傅说话，而是在对脚下的一只高贵的蚂蚁说话。
那天，阳光压得很低。郑太傅头顶的云层挤在一起，被风推着走。
郑太傅听见区伯的声音象一团扯开来的棉絮。区伯说你可能还不知道，郑云锦是我们日本人。可惜她如今坏了你们大明汉室的血统，别说国本之争，恐怕连自身都难保，而且罪该诛九族。郑太傅听完，感觉瘀结在腿上的青筋突然被人扎了一刀，然后他们像抱成一团的蚯蚓，缓缓蠕动了一下，仿佛要撑破皮层露出可怕的真相。举在手里的剪刀慌张地掉了下去，郑太傅却没有察觉，那刀尖正好扎在了自己的脚背上。
许多个日子以后，郑太傅知道，那一次，辽东副总兵祖承训在平壤城内遭遇了日军的诱敌埋伏。倭寇对军情了如指掌。明军慌不择路，大败，一夜溃退好几十里，阵亡者上千。郑太傅那天提起那把巨大的剪刀，笔直冲到茅房里，即刻就想把蹲着身子的区伯给剪成两断。区伯蹲在那里，将脑袋歪斜着，指指自己的脖子说，太傅这是想要剪断外孙的太子之路吗？如果是，来吧！然后他掩上鼻子笑了，说，太傅觉不觉得这里有点臭？
郑太傅最后拖着那把巨大的剪刀，沮丧地往后退了几步。他突然觉得，自己竟然被家里的一个门子牢牢地控制了。
议和使团舍近求远选择去福建登陆，是太傅告诉的区伯，消息是郑贵妃身边的阿苏提供的。使团被绑架时，太傅又让阿苏回了一趟月镇。中山幸之助手里的阅兵观礼座次表，是区伯逼着太傅交出，让丁山藏在布匹里送过去的。区伯跟太傅说，中山幸之助是被逼迫着来议和的，他想在阅兵现场当着众多国家使节的面闹出点花样，让万历皇帝出出丑。而现在丁山被甘左严追踪，中山幸之助死于非命，区伯就说太傅你现在很危险，都得听我的，咱们先灭了丁山，然后再把这里给烧了，你出去避避风头。等你回来，你那宝贝外孙就是太子了。
太傅说，我去避风头，朝廷和锦衣卫就不会找我吗？
区伯冷笑了一声说，你可以假死。
郑太傅就这样被劫持到了王老铁的打铁铺，他现在才知道，连元规也是被区伯给收买了。而家里那个烧成焦炭的自己，则是区伯找来的另一具尸体。为了不让人识出脸容，区伯将那张陌生的脸砍得一团模糊。而为了不让人发现郑太傅腿上蚯蚓一样暴突的青筋，照样把两条腿都烧成了木炭。
丽春院里的王老铁从椅子上猛地站起。刚才，他正要一刀砍了坏事的八枝姑娘，可是趁着楼下突如其来的一场吵闹，八枝却撞开房门直接从楼顶跳了下去。一瞬间，欢乐坊的掌柜无恙又冲了进来。王老铁于是拔出刀，抽了抽鼻子说，在风尘里混了这么多年，一直没机会闻到无恙姑娘身上的香。可惜只能闻一次，欢乐坊以后不会再有老板娘了。
王老铁的身后，走出那两个当初找他纹身的年轻人，他们那时刚从日本过来，还没来得及了解一下大明王朝的铜钱，所以连铜钱上的字也读成了万通历宝。年轻人虎着脸，依哩哇啦地用日语叫了一通，无恙笑着说，原来这里还真的就有这么多的外地人。
让你认识一下真正的风尘里。王老铁磨着牙根说完，看见春小九又奔了过来，他眯起一双眼，觉得今天真是艳福不浅。但是春小九手上提了两把刀，王老铁于是知道，楼下一定已经有几名弟兄死在了这女人的手里。原来春小九不仅仅会跳舞。
王老铁来风尘里打铁已经十多年，此前他在日本九州岛的海边捕鱼，直到有个叫丰臣秀吉的人找到他，给了他一堆难以想象的银子。丰臣秀吉那天盯着他粗壮的臂膀说，你可以去一个地方打铁。那时候王老铁还不叫王老铁，但他说话的声音始终象一块铁。他说请太阁殿下给我一个理由。丰臣秀吉甩出一只手，像是撒出去了一把渔网，他说用不了多少年，那个国家的海就全是你的。王老铁于是带着一群陌生的孩子上了一条摇摇晃晃的渔船。来到京城时，面对那么宽阔的街道，和他一样远道而来的骆驼，人声鼎沸的酒楼，北海边放风筝以及踢毽子的孩子，跑来跑去的马车以及车厢里谈天说笑的红男绿女，总之是充斥在眼里的各种活色生香，他顿时惊呆了，对着身边那群鼻涕流淌的孩子说，太阁殿下有眼光，我们来对了。那时，王老铁嘴里说的，已经不是日语，而是一口流利的中文。
王老铁后来果真在风尘里开了一间打铁铺，叮叮当当的敲铁声中，那些流鼻涕的孩子长高了，他们开始遍布风尘里的各家店铺，有的甚至在朝廷里谋得了一官半职。可是有一天，王老铁却把铁锤砸在了自己的膝盖上，进来的郝富贵用日语告诉他，丰臣秀吉死了。王老铁那时想，太阁殿下派出的军队其实离自己已经很近了，只要一举拿下朝鲜，辽东收入囊中也是一件并不太难的事了。
现在，王老铁看着自己的手下和无恙、春小九他们打成一片，他想，那个叫德川家康的男人真是吃错药了，怎么一上台就会想到和这帮人议和？他们那么富有，手上的疆域和阳光一样辽阔，要什么有什么，却总是不愿意分一点给日本。照这样下去，自己这么多年花下的心血都要被倒进风尘里的臭水沟了。
楼下的锦衣卫已经被他手下杀得差不多了，无恙和春小九还这么能打。王老铁决定上去给她们最后一击，因为离皇帝的阅兵时间已经越来越近了。此时又有另一帮人冲了上来，他听见无恙欢快地叫了一声，田小七，终于等到你了。不打更，不打酒，赶快打人。
事实上，无恙过来丽春院，就是田小七让她来打探虚实的。欢乐坊根本就没有走失店小二。
王老铁大叫一声，迎着土拔枪枪冲了过去，身上攒满了打铁的力气。刀片砍上土拔枪枪的铁锹时，火星四射，脚底的一块地板被他踩成两段。土拔枪枪擦了一把嘴角，说王老铁，你这手艺没得说，铁锹很管用。王老铁后来使出了滚龙绞，但已经很有经验的土拔枪枪却不慌不忙地举起两片铁锹，将他迎头砸了下去。王老铁盯着自己铁匠铺里卖出的那两把铁锹，正要起身时，看见土拔枪枪举起它们朝着自己的喉管切了过来。这回，他觉得自己已经没有办法躲得过去了。
田小七带着无恙和春小九奔到丽春院的门口，他们看见风尘里的四周已经烧起一场熊熊大火。绵延的火是从欢乐坊的酒窖里冒出来的，它们一片欢腾，似乎决定要烧它个三天三夜。眼前更近的门外，一帮卷起袖子的黑衣人就象奔涌过来的一场洪水，他们肯定是喝足了欢乐坊的海半仙同山烧酒，手臂上爬满了暗红色的狼头，一个个都露出两颗白牙。
无恙走上前，紧紧抓住田小七的手，她说咱们从这里冲出去，以后另外再盖一座欢乐坊。你什么都不用干，只负责吃酒。无恙这么说着的时候，眼里都是喜悦，可是春小九却在这时流出两行泪，她说田小七我同你说过，没有找到甘左严就不要来见我。无恙把手轻轻落在春小九的肩上，春小九靠到无恙的怀里，淌着泪说，田小七你快告诉我，甘左严他到底喜不喜欢我？
田小七望着春小九，说甘左严一直是我战友，我不会丢下他。说完他在对面黑压压的人群中看见一个驼背的身影，那人盯着自己的脚尖，吐出一口浓痰说，一个也别想走，风尘里我说了算。
他就是区伯。