当我们看到“舔嘴唇”三个字时，会产生什么样的联想？或许有人会觉得是因为“馋”——因为小孩子在自己想吃某样食物而又不好意思说时，就会出现这种表情动作，但如果是对于成年男女来说的话，舔嘴唇或许还意味着性暗示。当然，除了以上这两种可能外，FBI告诉我们：舔嘴唇也有可能暗示着对方内心的不安和紧张情绪。
当舔嘴唇的现象发生在酒吧中时，它所暗示的含义也会变得扑朔迷离。在电影中，我们经常看到这样一个情节：在酒吧昏暗的灯光下坐着一位非常有魅力的妙龄女郎，她一边眼神紧紧地盯着某处，一边舌头不自觉地舔舐着自己的嘴唇。当镜头落在她那性感而又被舌头抚摸的嘴唇上时，作为观众的你是否已经被她吸引住了呢？
看到影片中这个镜头时，我们一般会觉得她是发现了自己的“猎物”，然而镜头接下来一转，我们又会发现她已经成为别人的“猎物”——尽管她性感冷艳，但是她的微表情却告诉人们，她出现在酒吧里一定有自己的目的。这个桥段的经典性已经被无数的影片证明过，而FBI在工作中也会经常遇到这样的场景。
一次，一位名叫威廉的FBI特工和同事因为调查案子一起来到了一家酒吧。他们此次来到这里，是为了寻找一个名叫丽萨的女孩，她是前几天发生的一桩枪击案的重要目击证人。FBI早在案件刚刚发生没多久，就已经得知了丽萨的一些消息，也曾经上门去找过她，但不知何故，几次去都没有见着人。据最近得到的可靠消息，丽萨的身份可能还不只是目击证人这么简单，她很有可能和嫌犯之间存在着某种其他关系。
在听说丽萨晚上经常会来这个酒吧的消息之后，威廉就带着他的一位同事来“碰运气”了。到了酒吧之后，为了不引起他人的注意，威廉和同事也像一般的顾客一样，各自找了个位置坐下，一边喝酒，一边寻找丽萨。威廉找了一个比较隐蔽的位置坐下来——这个位置既隐蔽，同时也非常有利于威廉观察酒吧里形形色色的人。威廉的同事则选择了和威廉不同的做法，他像一只“花蝴蝶”一样穿梭在酒吧中的那些美女之间，不断地和她们搭讪、调笑着。
威廉看到同事的这种行为，一点也不觉得纳闷，他知道同事很快就会引起丽萨的注意——由于酒吧的光线并不是很好，而且大部分女子都化了非常浓重的妆，即使他们都曾看过丽萨的照片，但是要在这个灯红酒绿的环境中迅速地找出丽萨，并不是一件容易的事情。
果然，没过多久，一位美女就进入了威廉的视线。她披散着一头棕色的卷发，肤色较暗，还化了很重的妆，威廉甚至有些看不清楚她的面容。显然，美女现在的注意力都在威廉的同事身上，但是很奇怪的是，从她的目光中威廉既看不出赞赏，也看不出热情，这让威廉感到非常困惑不解。很快，威廉的同事已经从“万花丛中”穿梭到了这位美女的跟前，并且和她搭讪起来。
由于离得并不是很近，加上酒吧的音乐声造成的干扰，威廉并没有听清楚同事和那位女子交谈了什么。但是他注意到，在他们交谈了一会儿之后，女子开始频频地舔舐自己的嘴唇——经验丰富的威廉并不觉得这是女子在对他的同事示爱。估计他的同事也不会这么想。接下来，女子的做法更加验证了他们判断的正确性。
在女子对威廉的同事做出了那么频繁并且容易引起误会的“舔嘴唇”动作之后，他们并没有像普通人预想的那样制造一段“艳遇”。没过多久，女子就借口上卫生间，起身离开了吧台。出于职业的敏感性，威廉也跟了上去，果然女子并不是去上卫生间，而是悄悄地从侧门离开了酒吧。早有察觉的威廉同事这时也从另一个门出来追了上去。他们在一个僻静的角落里堵住了这个女子，亮明身份后开始对她进行询问。
女子起初还表现得十分诧异，仿佛在惊讶FBI怎么会找上了她。但是在接下来的询问过程中，她不断地舔嘴唇的动作彻底地出卖了她——如果说在酒吧里面对异性的时候舔嘴唇容易让人误会的话，那么此时面对FBI特工再去舔嘴唇，总不至于还有什么误会吧！威廉和他的同事对视一眼，心中了然。后来在他们的严厉盘问之下，女子终于承认了自己就是乔装打扮过后的丽萨，而FBI所调查的嫌犯正是其男友，所以她才一直躲避FBI特工，直到避无可避。
看到这里，也许我们会觉得威廉和他的同事实在是太侥幸了。但是FBI以及熟悉微表情的人们却一定不会这样认为。因为在他们看来，舔嘴唇这种行为本身所包含的暗示意义就是十分丰富的。
从生理上来看，如果一个人前一天晚上喝了大量的酒，那么第二天他就会频频出现舔嘴唇的现象，原因很简单：因为前一天晚上的酒精使得嘴唇发干，促使人不自觉地想伸出舌头，用唾液去滋润一下干燥的嘴唇——这种感觉我们应该是比较熟悉的，因为在春秋季的时候，许多人都会因为嘴唇干燥而自发地出现舔嘴唇的现象。
由此，我们也可以得出一个启示：许多时候人们舔嘴唇其实是因为嘴唇太干了。嘴唇在什么情况下会出现这种情况呢？除了上面提到的饮酒过量以及气候干燥外，紧张也是一个非常重要的因素。
FBI特工在长期的办案经历中发现：当一个人感觉到外界的压力过大时，心情就会变得焦虑和紧张，而这时他通常会感到口干舌燥，这是压力传达到面部的表现。这时，人们会下意识地通过舔嘴唇来缓解这种压力。同时，舔嘴唇也是心虚的一种表现。
事实上，舔嘴唇是人类常见的安慰行为之一。作为人类，因为每天面临着不同的环境以及人群，要和不同的人物打交道，所以情绪不可能永远处于一种正常的平静状态。当遇到某些不愉快的事情或者是情绪跌落到谷底时，大脑也需要借助某些行为的安抚作用来促使它恢复到“正常状态”。于是，就产生了安慰行为。
也就是说，安慰行为本身发生的原因是，负面情绪的出现会带给人压力，也会让人烦躁，让人“不正常”，为了恢复正常状态，人们就会利用各种方式寻求安慰。所以，从某种角度而言，安慰行为也是人的一种本能。
在微表情中，和安慰相关的动作有很多，比如咬嘴唇、舔嘴唇等——它们就像是我们在本书第二部分中要讲到的抚摸动作一样，只是进行安慰的部位从手换成了嘴唇和舌头。在了解了安慰行为之后，我们再来理解舔嘴唇的暗示就变得容易多了。简而言之，它暗示了人们内心的紧张，是神经系统想要得到安慰，所以促使人们下意识地做出的动作。
舔嘴唇有时也发生在人们遇到一些消极的刺激，比如一个难以回答的问题，又或者听到、看到什么让人感觉不舒服的事情时。这些心理变化虽然非常微妙，但是人们经常会通过嘴唇上的细微变化来表现内心的情绪波动。虽然他们并不情愿，但是微表情就是这么诚实无欺。
最后，值得注意的是，尽管男性由于社会地位和自身形象的要求，不便做出太多的安慰动作，但是就舔嘴唇这个动作而言，却是男女都适用的。因此，在判断对方的心理状态时，无论对方是男是女，我们都可以运用这一技巧。