周绛的马在宫门口就被拦了下来，她不过是寻常妇人，飞鸾军并不顾及什么长公主之名，只将她扣押着，去见了简追。
“长公主？”简追被叫来的时候，甚觉厌烦，长公主府，向家，卢家，盘根错节，李韫善吩咐他去查，向家还好说，不过就是百年大家，书香门第却勾结商户在朝中收尽好处，卖官鬻爵，堪称蛀虫。
而这卢家却是难以琢磨，除开那日被李韫善一剑刺穿胸口的卢旺声，卢姓家眷皆是明哲保身，甚少抛头露面，甚至家中为官之人，也不过卢世宏与族中一位远房表弟。
李韫善曾告诫他，向家与卢家定有勾结，是他无用，这么久了也未曾捉住卢家的把柄。
如今这长公主又要惹事生非，简追真是头都大了。
“你有何事？”他懒得行礼，也未让部下松开钳制周绛的手，就这么居高临下地看着她挣扎着。
“你怎敢？本宫是先帝亲封长公主，竖子无礼！”周绛仰着头，暴怒着喊道。
简追叹了口气，他蹲下身来，将周绛的脖子一把桎住，沉下脸道：“周绛，我劝你有话直说，你以为如今宫中，还是你们姓周的说了算么？”
周绛被他掐住脖子，几乎喘不上气来，她瞳孔骤缩，气若游丝，“本宫是长公主……我要见周祯，周祯。”
“你要见陛下，缘何不递了帖子来拜，宫门已落，提剑擅闯，便是长公主的规矩？”简追厌恶地松开手，接过侍从递来的帕子，擦了擦手。
“将她带去大牢，她不是要见陛下么，差人去禀报陛下。”简追转身离开，他公事繁忙，无暇照料。
周绛被捆着手脚，塞进了大牢。
宫中大牢，原是先帝设下，不过三间屋子，用作私刑。
李韫善入宫后，将大牢整整扩开大片，占了一方远离住处的宫殿。
大牢中关着的，皆是飞鸾军所抓奸细叛乱之人，周绛被关在尽头一间尚且过得去的牢房中。
周围尽是受尽酷刑之人的哭喊呻吟声，幽幽恻恻，令人毛骨悚然。
周绛不过是个色厉内荏之人，在府中作威作福，将女儿教得无法无天，实则没有半分真本事。
她方才还嚣张的气焰，立刻灭了下来，蜷缩在角落里。
“母亲……母亲，救我……母亲。”周绛耳中断断续续传来嘤咛声。
周绛听不真切，却觉着不对，她站起身来，抓着栏杆四处寻看。
却是对面牢中的女子传出。
女子垂首，脖子，四肢，皆被铁链牢牢锁住，钉死在墙面上。
她只穿着一身白色的衣裙，若还能被称为白色的话。
那衣裙上满是血污，从手臂到下身，无一处不是沾着血渍，或是新鲜溢出的殷红血色，又或是早已结住的深褐色血迹。
“灵芳，我的灵芳啊……”周绛看着那血污衣裳下绣着的灵鸟花样，正是向灵芳生辰日她送的那件。
她痛苦地捶着栏杆，看着女儿悲惨模样，更是裂眦嚼齿。
“母亲……”向灵芳并未抬头，她失血过多，意识不清，被锁住良久，周身疼痛不堪，只隐约觉着听见了周绛的声音。
“周祯怎敢？！怎敢？！”周绛瘫坐在地，死死攥着拳，血丝从紧咬的唇间溢出。
她不该，不该贸然进宫，是她无用。
远处传来脚步声，周绛拼命扑在栏杆边嘶吼着，“来人！来人！我要见周祯！”
脚步声不疾不徐，越来越近了。
周绛几乎将头都要挤出栏杆去，“来人！”
“长公主不必如此大声，朕已经听见了。”
来人却正是周祯。
他穿着一袭玄衣长袍，金冠束发，玉佩叮当，眉眼渐渐在烛火中显露出来。
凤眸星目，棱角分明，如同谪仙，又似妖孽，两者气质交相融合，奇妙又统一。
他眼神轻扫，落在周绛身上，薄唇轻启，似笑非笑。
“怎的？朕来了，长公主反倒不说话了？”
他甚至带了一把轻扇，微微扇动着，牢中污浊之气被尽数扇开。
“周祯……”周绛唇瓣颤动，几乎说不出话来，“你竟如此对待灵芳……”
“她自作孽罢了。”周祯侧过身去，站在向灵芳牢前，“若不是这身血，朕早就将她千刀万剐。”
他蓦然停了一下，嗤笑一声，“不，不，若不是她狠毒下咒，又怎会有今日？倒成了朕的不是了？”
周绛见向灵芳头越垂越低，连忙跪在周祯面前，痛哭流涕，“周祯，不，陛下，我求求您，求求您放过她吧，灵芳年幼，不知好坏，是我没有教好她，我定会狠狠责罚她的！”
“取血，十日便十日，不过是血而已，不至于让她遭受如此酷刑啊！陛下！她怎么也是您的亲表妹啊！”周绛连连磕头，额头碰在地上，砸住血来。
周祯沉默片刻，倏然笑出了声，“朕的姑姑也有如此清醒的时候？果真是不痛到自己身上，是不会明白的。”
“朕年幼时，姑姑是如何对待朕的？如玩物，如牲畜，高兴了便逗弄，不高兴了便想法子折腾朕，寒冬腊月，美名曰让朕带着向灵芳去赏梅，却不瞧瞧向灵芳穿着的，是狐皮大氅，朕穿的反倒是轻薄秋衣。”
“夜宴护朕，无非是先帝厌烦了你贪得无厌，你怕自己今后无了依靠，便想以此要挟，从此在朕身上剥削掠夺。”
“这一桩桩，一件件，姑姑莫非以为朕是得了痴呆，尽数忘了不成？”
他生得俊美绝伦，只需眼波流转，便可勾人魂魄，而此刻那张脸上的笑容，却是任谁看了都心生寒意。
“还是觉着，朕仁厚心慈，不会与你们计较？”周祯伸出的手指细长，骨节分明，“姑姑错了，朕最是记仇了，不管是幼时，还是如今，汝等从朕身上吸的血，定得给朕一分一毫的还了来，朕才舒心。”
“你是，恶鬼，恶鬼！”周绛被他可怖的笑容吓得直颤。
周祯从怀中摸出一只玉镯来，透过栏杆，轻轻丢到了周绛面前。
周绛摸着过去，拾了起来，下一刻，又慌乱地丢开。
玉镯子经不起两次摔打，脆生生地分崩离析了。
“你，你，从何得来？”